宝玉虽与柳湘莲相交甚笃，闻言却也觉得他这些话说得有些过了，遂道：“此事确是柳兄的不是。薛大哥你放心，等见了他我自会说他。”
薛蟠恹恹道：“不用了。姓柳的向来尾巴高得能翘上天，你说他他纵然嘴上不说什么，心里定是不服气的，倒不用白费那个唇舌了。我来找你就是来嘱咐你一声，这件事千万替我保密。大哥在这里先谢过宝兄弟了。”
宝玉见他说得诚恳，只得点点头道：“薛大哥既如此说，我也只好从命。只是这般白白抢了你的功劳，未免心中不安。”
薛蟠笑道：“不过小事一桩，又算什么劳什子功劳了，宝兄弟以后莫再提了。对了，我要离家一个月，我妈和我妹便有劳你多关照了。”
宝玉道：“薛大哥尽管放心，我自会尽心尽力。却不知薛大哥要去何处？”
薛蟠自然不会将自己和北静王之间的约定如实以告，遂将糊弄薛母的那一套话搬出来说了。
宝玉心中虽有疑惑，但薛蟠既已这么说了，他也不好再寻根究底，于是也就未追问下去。
待薛蟠走后，宝玉立刻修书一封予柳湘莲，只说已求了北静王调查此案，让他安心在牢中等待结果切莫忧心云云，薛蟠之事自是只字未提。
薛蟠辞别了宝玉回到住处歇下，翌日清晨一大早便起身，草草收拾好行礼，然后让小厮赶着马车将他送到北静王府门口。
早有北静王府的两名小厮在门口候着，见薛蟠来了，两人连忙迎上前，引着薛蟠自王府大门旁边的角门进了府内，将他带到一个偏僻的小院，领头的小厮道：“薛公子，今后这便是你的住处。你先看看，有什么短缺的，只管来问我要。王爷吩咐了，你的身份非同一般奴仆，不可怠慢。请先在此休息一日，明日开始便去王爷的书房贴身伺候吧。”
薛蟠点点头道：“有劳大哥费心。”
当下跟着两名小厮走进院内安顿好，那两人又简单教了薛蟠些王府里的规矩礼仪便退下，让他独自休息。
翌日清晨，薛蟠刚刚睡醒，还未及梳洗整齐，便有个年约十岁相貌清秀的小厮敲开门走了进来，催他赶快去厅内服侍王爷用膳。
薛蟠应了一声，连忙用最快的速度收拾整齐，跟着小厮一起去了用膳的大厅。
到了厅内一看，只见一张长长的红木桌上林林总总放着十几道精制菜肴，此外还有几个瓷盅，里面分别盛放着极品燕窝粥、鱼翅海参粥、银耳莲子粥、桂圆八宝粥等几样粥品，每一样都热气腾腾，色香味俱佳，看得薛蟠忍不住直咽口水。
薛蟠强迫自己的目光从前面那张放满美食的桌子上转开，看向端坐在桌前的北静王水溶。
却见水溶身着月白色绸缎长衫，头上未带