光绪差点吓趴，秀莹也不敢做声，伺立一旁。
“混账东西！”慈禧气得浑身发抖，“不成器的玩意，我当初怎么就选了你当这个皇帝！家门不幸，社稷不幸！”
光绪瘦削苍白的脸在抽搐，看起来既害怕又愤怒，却不敢发作，都快要憋爆炸了。他颤抖着，终于像下定决心似的开口了：“亲爸爸，这个人……”
“跪安！”慈禧根本不准他再提。
光绪还想说，慈禧大怒：“下去！”
光绪面色铁青，瘦弱的身子骨摇摇欲坠，纵然龙袍晃眼，也掩饰不住他的无力。
秀莹看到此情景，心里不由轻叹。光绪还是跪下了，道了声亲爸爸万福金安，退出了仁寿殿。
慈禧似是余怒未消，胸口起伏着，对秀莹说：“丫头啊，你说我这是瞎了什么眼，泱泱大清，怎么就没个顶梁柱撑着？老婆子就想安生在园子里享个清福，咋就那么难呢？洋人在外边儿看着，跟个老虎似的，家里头也到处起火，前些个日子还有些什么拳民闹事，烧了洋人的地方，上呈的折子我看都不想看，洋人可恶，给点教训也是好的，可那些洋人真找上门来，又怎么办？朝廷没兵，大清没兵啊！去年巨野那档子事，德意志占了胶州湾，我有什么办法？大清又有什么办法！别跟我说你那没用的皇帝叔叔，他不给我弄得朝野上下不可收拾就烧香拜佛了，看看，给了他点权，让他琢磨点什么新政，弄成什么样子了，满朝都是抱怨声，我这儿的门槛都要给踩破了！”
秀莹静静听着，伸手帮慈禧抚背顺气。
慈禧接着说：“新军？练，怎么不练，朝廷有点兵也是好的。直隶有北洋，可那是攥在人家手里的。还好李少荃忠心，放他在两广，我心里也踏实。压一压罢，甲午的事儿，总得有人来背吧，唉，难呐，大清没人呐，真要出什么事，还得把他请回来，北洋是他一手养大的，那些个带兵的将官，心里头可都不朝着他？那么大一摊子总得有个人管，过些日子，我打算让荣禄过去，占了个名，暂时先接了北洋，可李鸿章一天还在，荣禄在北洋里头说话就没有个十分饱。”
秀莹接口：“老佛爷过虑了，李大人是大清头号忠臣，北洋是朝廷的兵，董大人的甘军，聂大人的武毅军，还有袁大人的新军，这些个兵，可不都是保着我大清江山？加上荣大人的才略，以后北洋一脉还不是牢牢握在朝廷手里？”
慈禧笑了：“丫头，你可是在安慰我？掌兵就是花钱，朝廷现在没钱，每年给北洋的军费还不够发饷的，更不要说换枪换炮了，没钱谁给你打仗？少荃还在的时候，办那些洋务，总算是可以自己养着，现在呢？荣禄不顶用的，放出去咬咬人还行，真要叫他把个北洋大摊子弄顺溜，还差得远呢。我也是无人可用，加上荣禄现在也老了，这人年纪一大，胆子就小了，生怕出事，福也是巴望着多享几天，老大不愿意揽着事儿的。”
秀莹眼中波动着，慈禧说的这些，她不是不知道。只不过朝廷现在真就是这个局面，就算是此时董祥福的甘军、聂士成的武毅军、袁世凯的新建陆军三系构成的北洋，战力也难和李鸿章经营的全盛时期的北洋相比。
慈禧叹道：“兵在别人手里，我心里始终不踏实。现在我还在，还镇得住那些手上有兵的人，如果有一天我不在了，那又会是个什么局面？内忧外患，光是想着，我在这园子里头就睡不安生。这些个话儿，我也就对你说说，你是满人第一才女，老佛爷的心头肉，知晓懂事，也能帮我出出主意，要换成那窝囊的皇帝！”说到这里，慈禧又是气不打一处来，骂了几声，秀莹连忙给她顺气。
“那个人……”慈禧冷笑一声，“那个人可用么？现在就搞得朝野上下乱七八糟，要真让他手里头有了兵，我这条老命，可就送掉了……”
秀莹心里大震，慈禧这句话说出口意味着什么隐约感觉到了。
慈禧看了秀莹一眼，转了口风：“这支新军我已经决定要练了。一个原则，就是一定要由满人掌军。”说到这里叹了口气，“可现在这些爱新觉罗家的小子们，一个个都不成器，昨儿个我让荣禄来了园子，和他商议了一阵，他推荐袁世凯，我说不行，他也明白，袁世凯是汉人，满汉有别，分了心的，就算可堪大用，也不能升的太快，要考量考量，汉臣须如曾国藩李鸿章那样，方才可委以重任。”
秀莹听着，心里却在吃惊，这练新军的人选，老佛爷心里是有人了，也有了打算，那自己那些话还说不说，她想起了赵千在旷野中策马奔腾的样子……
慈禧看到了秀莹表情微妙的变化，露出了笑意：“丫头，在想着谁呢？”
秀莹一惊，忙笑道：“老佛爷话儿说得多了，秀莹在担心老佛爷的精神头。”
慈禧笑道：“哄谁呢，看这小模样含羞带俏的，怕是心里有人了？”话虽如此，却被秀莹刚那句话哄的开心。
乐呵了一阵，慈禧接着说：“想来想去，也只有载振。”
秀莹呆了。慈禧说的这个载振，是庆亲王奕劻的长子，生于光绪二年三月，光绪十五年被赏给头品顶戴，光绪二十年晋封二等镇国将军，今年也二十二岁了，是宗室里还算过得去的年轻人。
庆亲王奕劻和恭亲王奕?、醇亲王奕譞不一样，奕?奕譞是咸丰胞弟，而奕劻属于远支宗室，秀莹的生父也是远支宗室，不过和正统隔得更远。
载振和秀莹同岁，其父奕劻又是军机重臣，所以慈禧有意将秀莹指给载振，旗人女子二十二岁还未出嫁的少之又少，秀莹也是在满人中名气太大，慈禧宠着，奕?也喜欢得紧，不是个人物一般不敢想，婚姻大事才拖到了现在，一直没有适合的人选。
“我的丫头咧。”慈禧爱怜的模模秀莹的脑袋，“可怜见的，这般灵秀，宗室子弟又没个像样儿的，这载振我看还成，练新军的事儿，就交给他了。”
秀莹点点头，默默地帮慈禧捶腿，眼中神色有些复杂。
“一个人还是不成。”慈禧缓缓道，“丫头，你给琢磨个人，帮衬着点载振。”
秀莹眼中一亮，抬头道：“秀莹不敢。”
慈禧笑道：“老佛爷眼睛还没瞎，你这丫头心窍玲珑着呢，足不出户也知天下事，问你就说话儿。”
秀莹不好意思的笑笑：“老佛爷见笑了，秀莹哪有您老人家说的那么厉害。”
慈禧看着她：“说罢，你的眼光准没错儿，说了我就准。”
秀莹道：“那秀莹就斗胆说个人了。”
慈禧点点头，示意秀莹继续说。
秀莹笑道：“秀莹听说，最近有个从花旗国回来的人，祖上是大清的官儿，久居海外，此次归来，一腔子热血，就等着报效大清。”
“哦？还有这号人物？”慈禧眼中闪了闪。
秀莹接着道：“他叫赵千，字青山，捐了个官，武职，候着缺。”
“从洋人的地界回来，听这名字，是个汉人……”慈禧沉吟着。
秀莹道：“老佛爷，只要对我大清有用，管他是满是汉，如果老佛爷信不过……”
慈禧打断了她，“哪有什么信不信得过，连新军做主的是载振，权在咱们手里，这赵青山是你推荐的，又是从外边儿回来，本事多半还是有的，就这么着了，这事得抓紧办，现在这局面，唉。”慈禧叹了口气，伸出手。
秀莹知是老佛爷要起身溜园子了，忙将慈禧扶起来，然后搀着慈禧，一路陪着老太太说说笑笑出了仁寿殿，一大群宫女太监远远跟在后面，也不敢靠近，他们知道，只要秀莹格格来，慈禧只会让她一个人服伺，其它人靠近一点都会惹得老佛爷不高兴，可见秀莹在慈禧心中的地位。
……
两天后，1898年4月18日，慈禧太后亲下懿旨，着二等镇国将军爱新觉罗.载振操练新军一镇，新军名为“统旗军”，载振领统旗军统领一职，授正二品顶戴，另护军参领赵千领统旗军参领一职，授正三品顶戴，即日起，前往香河县，操练新军，不得有误……
“统旗军？”赵千望着一脸骄横的小太监。
“大胆！还不跪下谢恩！”小太监怒了。
“公公辛苦了。”赵千笑嘻嘻的接过太后懿旨。这间大宅是李奇天新买的，位于京城内城，还找了工匠做了个匾额，写着“参领府”三个字，本来赵千说要亲自题写，可那毛笔字儿写的让陈玉山只摇头，最后陈玉山实在忍不住了，大笔一挥，一蹴而就，弄得赵大帅十分不满意。
参领府？谁管你。这年头满北京城的参领，打个喷嚏，唾沫星子都能溅到一个。