奕?沉默良久，问道：“松涛，那照你看来，我们当如何应对呢？”
张继笑道：“这正是第二个问题的答案。”
奕?疑惑道：“此话怎讲？”
张继笑道：“恭亲王爷，从我们刚才分析的情况来看，皇上的龙体是否安康就是此次政争是否会发动的前提。如果皇上龙体安康，那么太后就会延续之前的做法，韬光养晦，以静制动，暂时不会做出明确反对‘新政’的事来。如果皇上龙驭归天，那太后就像发动‘辛酉更张’一样再发动一次政变。至于这次政变是以温和的形式还是激烈的形式则取决于我们‘新政派’的力量了。”
奕?道：“你的意思是说，如果我们‘新政派’的力量足够强大，就可以保证安全么？”
张继摇摇头，缓缓说道：“恰恰相反，如果我们‘新政派’的力量弱小，太后尚可从容解决，‘新政派’的官员就会以较为体面的方式下野，人身安全也基本可以得到保障，倘若我们‘新政派’的力量太过强大，太后一定会寝食难安，必然会采取断然措施将我们一举拿下。”
奕?被张继的分析吓得目瞪口呆。事实上，张继说的这些东西，奕?之前也不是没有想过。但是，出于对自己地位的自信，出于对慈禧和自己的感情，这些想法也只是在脑子里过一下就立刻溜走了。今天听到张继如此分析，他虽然惊诧万分，却也恍然大悟，平日脑子里的碎片被一片片地串了起来，一下变得清晰不已。
想到这里，奕?反而镇定起来，沉声道：“松涛，那你说说吧，我们如何更进一步？”
张继沉吟片刻，正色道：“恭亲王爷，这个办法说出来实在是大逆不道，您也未必能够接受，但是我还得说。我所说的更进一步的意思就是：在皇上龙驭归天之后，您登基自立，再将太后软禁起来。这样一来，可以保证‘新政’一直被推行下去，我大清民富国强、万邦来朝就指日可待了。此为上策。”
奕?慌忙道：“此法万不可行。篡位自立，不忠不义，怎能见容于天下？咸丰十一年（1861年），主少国疑，百官拥戴，我尚且没有登基自立，倘若现在这样做了，名节置于何地？那样一来，我岂不是成了爱新觉罗氏的罪人。既然这是上策，那你说说中策如何。”
张继长叹一声道：“我也早已料到您会有这样的想法。其实，唐宗宋祖都是万世流芳的明君。但是，他们上台的方式一个是杀兄逼父，一个是叛主自立。不过，这并没有影响到史家和后人对他们的评价。所谓‘成大事者不拘小节’。帝王将相能否流芳百世不在于其上台的方式道德与否，而在于其政策是否以民为本啊。”
奕?摇摇头，说道：“这种浅显的道理我怎么会不明白？但是，如果我真的登基自立，实在无颜去见宣宗皇帝和先帝。这条办法你就不必再提了。”
张继点点头，说道：“那就只好说中策了，中策就是在皇上龙驭归天之后，您以皇上没有子嗣为由，迅速从宗室中寻找一名幼童，立为新君，再将太后荣养起来，不让她再参预朝政，由您来辅政，一直到新君亲政为止，这能保证‘新政’推行十余年不被打断。到那时，‘新政’已经蔚然成风，颇具气象。无论谁上台，应该也不会、不敢、。不能废除‘新政’了。此为中策。”…,
奕?说道：“这个办法虽然比上一个要好一些，但是仍然会遭非议，我不想做周公，更不想做曹操。松涛，我并非爱慕虚名而对国事没有责任感，但是我必须得保证自己有底气、有颜面进太庙，你懂么？你不妨说说下策。”
张继沉声道：“下策嘛，就是‘人为刀俎，我为鱼肉’了。”
奕?沉默下来，目光也变得暗淡。
一时间，书房里又陷入那感到尴尬的安静，只能听得到火锅煮沸时发出的“突……突……”的声音。
……
终于，还是奕?打破了这沉默，他端起酒杯，对曾国藩和张继说道：“好了，兹事体大，容我考虑考虑再说吧。伯涵，松涛，今天本来是想听你们好好讲讲定海海战和远征俄国的详细情形的，我们就不谈这些烦心的事情了。皇上虽然龙体欠安，至少还是可以支撑个一年半载的，这期间会发生些什么事情原本也很难说。所谓‘车到山前必有路’，我们终归会找出应对之策的。我向你们保证，无论人事如何调整，无论政局如何走向，无论我个人的处境如何？我都会一如既往地支持‘新政’的推行的。我断不容‘新政’大业断送在任何人的手里”，说罢，将杯中的酒一饮而尽，随即用筷子指点着火锅和那八样小菜，说道：“这桌酒菜是我命人精心准备的，用料考究，烹饪也都出自名厨之手。你们不要拘束，好好享用吧，不要辜负了我的一番心意才好。”
曾国藩和张继也赶忙举起酒杯，一饮而尽，边喝酒吃菜，边向奕?讲述起定海海战和远征俄国的详细情形来。
……
这顿饭不知不觉地吃了将近三个时辰，火锅下的木炭终于燃尽了，奕?、曾国藩和张继三人也都酒足饭饱。
奕?打开书房的大门，望着从天井中纷纷落下的雪花，不由得感叹道：“都说‘瑞雪兆丰年’，今年入冬起来，北方降雪充沛，想来明年会有个好收成啊”，说罢，想曾国藩和张继招招手，将二人引回到大厅。
随从早已奉上酽酽的热茶和各色精致点心，带上门出去了。
奕?小口地啜着茶，就目光收回来，对张继说道：“松涛，你这次率兵远征俄国，奔袭千里，深入敌后，取得了不俗的战绩。但是，我始终认为，我们能够取胜，是战术的因素和运气的因素多一些。倘若将来再与俄国开战，我们还能取得这样的战绩么？不知道你是否思考过这个问题？”