载着劫匪和霏珠的马车，跑进林子里没行多远。因怕被追到行径，头目弃了车，只解下马来。看到贝壳大小合适，正好能放个人，几人合力，将贝壳撬开，里面果然光光滑滑是只空贝。头目小心擦干净手，亲自抱了霏珠软若无骨的身子，放进贝壳内，两个人抬了，往老巢里去。
“憋煞人。”头目牵着马，贪婪地看着贝壳里的姑娘。其他几个小喽喽也都想伸手模一模，被头目一个一个打了回去。
“老大，您先，我们后。”喽喽眼巴巴地望着头目，希望头目回到老巢立刻把这个俏姑娘就地正法，那今夜他们也有良宵可以欢度了。
“一个个都是石头脑袋，不开窍。我能上我还说憋煞人做甚？”头目用眼光鄙视了一番自己这些无勇无谋的手下，边走边教导他们：“最近生意有肥的吗？全都一穷二白没油水。再没银子修山头，早晚被庞仔那一伙给连窝踹。没了山头，我们去哪里打劫？从哪里弄银子花？别说喝酒吃肉，连菜团子都别想有，一起当乞儿去吧。”
他越说越觉得敛银子的速度慢。旁边的喽喽还没明白过来，有一个大胆的，问头目说：“老大，把俏姑娘送给庞仔换他的山头？上完也可以换嘛。”说完他就后悔了，头目一脚已经踢了过来，躲闪不及，只能挨了。
“我就说你们是石头，看到俏姑娘只想到上。只有智勇双全的我，比你们这堆石头看得长远。”头目顿一顿，告诉众人他要把俏姑娘卖到斜雨楼换钱。看胡姬跳一回舞比买一桌子酒都贵，眼前抢到手的俏胡姬该卖多少桌子酒的银子呢？有了银子，想跟哪个姑娘好，还不是一句话的事。
众喽喽恍然大悟，纷纷恭维头目生财有方，以后山头丢了，就集体作人伢子去。但他们仍旧希望先欢度良宵，再卖出去。“老大，就一晚上，卖钱不晚这一天吧？”
“不行，绝对不行。左拐，不回山了，去康州城。”头目挨个踹了几脚，懒得跟他们解释雏儿在老鸨眼中的价位，直接发出命令，在溪水里洗净了脸，带着那伙色心不死的石头脑袋喽喽，抄小路赶往康州城。入了城门，顾不得停歇，先在牲口商处低价卖掉马，再抬着红布掩住的大贝壳，混在人群中渐渐靠近十三花巷。
康州属于岭南道上的大城，有防备营扎寨不说，书院也是南边数得着排名的。岭南固然多荒蛮之地，可大城比起月复地城镇来，丝毫不逊色。街上熙熙攘攘，尤其是十三花巷，酒馆林立，食铺遍地。这条巷子因产出一种泡沫丰富细腻如团团繁花的“十三花”果子酒而闻名康州城，人们约定俗成都喊它十三花巷，不过七八年光景，原来的巷名叫什么反而无人提起了。从早市点心铺到夜市酒馆青楼，这条巷子，从来都是人声鼎沸，接踵磨肩，堪称康州城里最繁华区域。
斜雨楼，就坐落在十三花巷尾，连带着她同样有名的斜雨酒坊，一如佳人微醉，轻披了纱罗衫，倚在巷尾红花楹树下，举着杯邀人来尝。
隔壁的凝怡馆大概就输在这点上。少一间酒坊，令它始终攀不上斜雨楼的身价。谁让她们几年前也选在这条巷子落户搭馆呦，十三花酒红了，斜雨楼能不跟着红么。抑或是斜雨楼红了，招牌酒十三花能不继续红么。
劫匪头目带着他的兄弟们，一路嗅饱了两边食肆烹煎炸阵阵香气，就要进斜雨楼的门。才半下午，巷子前半段很热闹，后半段，比如斜雨楼这里，门口红灯笼还没挂上呢，几个老嬷嬷正在慢慢擦拭迎客厅的桌椅。看到外头有人，一个嬷嬷迎上去，笑着万福：“还没亮灯笼，几位公子且先往酒坊里坐坐吃杯酒？”
劫匪头目左顾右盼，瞧不见平日里来迎接的俏丽丫头们，只能放下揩点油吃点豆腐的念头，跟老嬷嬷说明要卖些首饰和一个姑娘给老鸨。老嬷嬷欠身引他们出了斜雨楼，沿着夹道走到后门，熟门熟路地把他们带进一间简易的小迎客厅，奉上几碗粗茶，自己去通报主事。
英雄莫问来路，美人莫问出处。斜雨楼主事姑娘在小迎客厅坐都没坐，瞧了一眼蜷得猫咪样的石霏珠，干净利落地报出价码，从身后丫环捧着的铜锁匣子里取出张契，搁在劫匪头目面前。
头目腾地站起来，一拍桌子：“就值这点钱？我卖的是个俊俏大闺女，货真价实，你这小娘子怎才给粗使丫头的价？不卖了不卖了，抬去凝怡馆问问。”
主事姑娘也不介意，对着老嬷嬷吩咐：“梁嬷嬷，派个腿利索的，去报官。”说罢福也不福，摇着小扇迈出了小客厅。
梁嬷嬷应了一声，劝起劫匪便宜卖：“几位公子，我们主事给的银子可不少了，够几位在凝怡馆逍遥好几天。再说了，斜雨楼不敢要的姑娘，哪个馆子敢买下来惹麻烦？万一我们主事真报了官……几位公子，不如按个手印卖了吧。”一边说着，一边就把契纸又递了递，连着印盒子一并推到劫匪头目面前。
几个喽喽色迷迷地盯着贝壳里的石霏珠看，他们盼着凝怡馆也给底价，最后卖不成，抬回山去欢度良宵。头目也犹豫起来，不想便宜卖。
梁嬷嬷察言观色，站在门槛上就喊：“蝶儿，哪儿贪玩呢？去替主事跑一趟衙门。”头目不知这里水多深，以为康州有名的斜雨楼真有些手眼通天的本事，告他一伙拐卖孤女不要紧，万一跟官老爷有瓜葛，不把他们放出大牢可就折本了。肉痛着认栽，忙央了嬷嬷先别报：“卖、卖。麻雀腿儿也是肉，少就少些，再添两葫芦酒就卖。”
石霏珠仍在睡梦中。梦见长了翅膀在云上飘啊飘，周围全都是棉花糖一样的云团，又轻又软，她翻了个身，继续着云中美梦，梦里不知身是客，一晌贪欢。
元和元年，四月初三，斜雨楼铜锁匣子里又多了一份按着枣红指印的卖身契。