“来人，掌嘴！”一位年约二十七、八岁，身形苗条，肤若凝脂，明眸善睐，身穿缕金百蝶穿花大红洋缎褙子，樱草色绣牡丹襕裙的妇人冷冷的“哼”了一声，头上的玲珑点翠草头虫镶珠步摇轻微摆动，划出一道金黄色的光芒，气势迫人。
“太太饶命啊……”
“奴婢知错了……请太太开恩……”
“请太太明察……奴婢真是的无辜的，请太太明察……”
四个年纪十一、二岁的小丫鬟双手被绑，被几个婆子死死按住，跪在地上不住的哀声求饶，神色凄惶。
端坐在正中间的太师椅上，被称作“太太”的冯氏眼皮子都没抬，低喝一声：“还愣着作什么！”
冯氏身后的王妈妈闻言微微扬颌，早已守在一旁的几个婆子大步上前，大掌一挥，噼里啪啦一阵脆响，几个被绑了正跪在地上的丫鬟连声哀求，细女敕的脸庞很快变得红肿，惨不忍睹。
冯氏充耳不闻，气定神闲地端着茶盏悠悠地觅了觅漂浮在碧绿茶水上的几片茶叶，又慢慢地呷了一口茶，动作优雅。
小小的院落里，悲凄的哭声，惶恐的哀求声，清脆的耳光声响成一片，场面混乱，气氛压抑，叫人心生惧意，虽是青天白日，却也令人冷汗连连。
那几个婆子早已打得手酸，可当家主母还未喊停，她们也不敢松劲，只好咬咬牙，勉力继续。
不多时，几个小丫鬟的哭喊声就渐渐低了下去，嘴角慢慢淌下殷红的血丝，神态麻木，原本整洁的衣裳在拉扯间乱了，整齐的头发也散了，惨不忍睹。
院子里的丫鬟婆子见状打了一个冷颤，此刻正值盛夏，却让人不由得遍体生寒，大气都不敢出，唯恐一个不小心自己也遭殃。
冯氏伸手微扬，王妈妈会意，上前喊了一声“够了”。
几个婆子闻言松了一口气，垂头敛目，小心翼翼的退到一旁。
大小姐是老爷的掌上明珠，在大小姐身边伺侯的都是伶俐人，平日里都相安无事，怎么今天老爷刚出门，就发生了这样的事情。太太这般大动干戈，就不怕把老爷逼急了吗？今天这事儿实在是太蹊跷了！身为下人，她们也是身不由已，在这个节骨眼上还是先顺了太太的意，至于其他的，只能听天由命了。
冯氏慢慢转着手指上的红宝石戒指，神色端凝，似乎在思考着什么，良久未语，王妈妈等人见状也不敢惊忧了她，默然静立在她身后。
半晌，冯氏如莺啼般动人的声音再次响起，“我最后问一次，都给我仔细听好了！今天的事情到底是怎么回事？”娇艳的面容上慢慢绽放出一个艳丽的笑容，“说出口的话可是再咽不回去的，你们可得仔细想好了再开口。”
场面气氛顿时凝固，四个小丫鬟神色吊滞，晃若未闻，好一会儿都没有反应过来，经过刚才的那一轮耳光，几人红肿充血的脸庞已经看不出原本的真面容，嘴角也破了，此刻正哆哆嗦嗦的，神智不清地麻木跪地，身子也已经瘫软。
王妈妈向几个婆子使了个眼色，很快就有人端来几盆凉水，当头就泼到四个小丫鬟身上。
盛夏晌午，天气闷热，经过刚才那一番折腾，几个小丫鬟又是恐惧，又是疼痛，泪水和汗水混作一处，浑身粘腻。此刻被冰凉的井水一浇，小丫鬟神智渐渐清明，嘴角已破，脸也肿得不成样子，哆哆嗦嗦的好一会儿都没能说出一句利索的话来，只是声若蚊呐地不断告饶哀求，口齿含糊，不仔细听还分辨不出来。
冯氏的耐心似乎也已经用尽，她冷冷一笑，“倒是够忠心的，只可惜，用错了地方了！”说着，目光变得越发凌利起来，“如今大小姐昏迷不醒，就当是为了大小姐积德，也念在这几年你们尽心伺候大小姐的份上，今天就饶你们不死。可千万要记得，这一切都是托了大小姐的福。”
王妈妈看了看日头，在冯氏耳边低声提醒道：“太太，快晌午了。”
冯氏眯了眯眼，淡淡地道：“吴妈妈，你现在就去找个伢婆子过来。”
一个年约三十四、五岁，穿着石青色比甲的妇人很快应声而去。
众人目光悲怜地望着跪瘫在地上的四个小丫鬟，同样是伢婆子，多一个或是少一个“官”字，意思可就大不同了。太太刚才说的是伢婆子，应该就是指那些专作中下等人家生意的伢婆子，运气好的能被卖到一般中等人家干活糊口饭吃，怕的就是被卖到私寮子，那可真是生不如死！
凭良心而论，这几个小丫鬟平日机灵麻利，把大小姐照顾得无微不至，是大小姐身边得力的人，平日里处处小心谨慎，待人宽和，大家相处也甚愉快，如今看她们落得这般下场，众人心里亦是唏嘘不已，可主子们的事情哪儿能轮得到她们做下人的评断，如今的状况，能保全自身已是不易，即便心里有疑问，也没有人敢提出来。
“先关到柴房里去吧。”冯氏神色突然就变得严肃起来，厉声道：“身为奴才，连这么个小主子都照顾不好，留着还有什么用！你们刚才也都看见了，念在主仆一场，又是初犯，我也网开一面，给你们大家做个警示。”语音一落，她又冷冷的“哼”了一声，“若有再犯，全都乱棍打死！”声音依旧婉转悦耳，可狠厉的语气却不由让人心惊胆战。
众人倒吸了一口凉气，齐声应“是。”
冯氏半眯着眼，凌利的目光在众人身上扫视了一圈，缓缓道，“走吧，进去看看大小姐。”说着，就扶着王妈妈的手站了起来。
进了正屋，王妈妈就服侍冯氏在东梢间的临窗大炕上坐了下来，小丫鬟煮了茶奉上来，又轻手轻脚，小心翼翼的退了出去。
看到冯氏示意，王妈妈走进西次间的花梨木雕缠枝葡萄落地罩后，很快就带着一个眉目清秀的小丫鬟出来，一直守在大小姐床前的碧瑶跟着王妈妈身后，上前向冯氏屈膝行了一礼。
冯氏神色肃然，“大小姐怎么样了？”
“回太太话，大小姐还没醒，已经喂了药，大夫说服了药今日之内就会醒的。”碧瑶恭敬地答道。
碧瑶原是冯氏屋里的贴身丫鬟，出事之后才被派到大小姐身边服侍。
冯氏沉默了一会儿，吩咐道：“大小姐醒了马上告诉我，你先下去吧。”
碧瑶应声退下，东次间里就只留下王妈妈一人服侍。
冯氏靠在大红绣牡丹迎枕上，以手抚额，眉眼间尽是掩不住的疲惫，“王妈妈，这事你怎么看？”
王妈妈年纪约模三十一、二岁，乌黑的头发梳得整整齐齐，体态微福，脸庞圆润，不大的单眼皮略略有些下垂，她上前一步站到冯氏炕缘，压低了声音道：“依我看，这事不简单。府里上下都知道，大小姐是老爷的掌上明珠，您一向，一向……这老爷前脚一离家，紧跟着大小姐就出了事，奴婢觉得是有那些个不安份的人做怪，想要嫁祸于您。”
“嗯，你接着说。”冯氏淡淡地道。
王妈妈飞快地唆了冯氏一眼，接着道：“依奴婢看，这事其实也不难猜透。”
冯氏抬头看向王妈妈，两人目光相遇，不约而同地往西边的梅馨园看去……
“一箭双雕呀，真是好算计！”冯氏挑了挑眉，“生了长子又怎么样，还真以为把老爷伺候舒服了她儿子就能上祖谱，哼！有我在一天，她就给我老老实实的待一天。”
王妈妈想了想，道：“眼下只要大小姐能醒过来，那就好说了。您是当家主母，做奴才见利起坏心，害了主子，您责罚也是情理之中的。老爷不是那糊涂人，您把事情经过一说，他心里就有谱了。”
冯氏秀眉紧蹙，“话是这么说，可老爷是不会善摆甘休的，当初这四个丫鬟可都是我亲手挑了送过来的。”说着，似又想起了什么，“瑞娘呢，她说了什么没有？”
王妈妈眼神一暗，摇了摇头，“十板子下去，已经是进气少，出气多了……”
“这些年她一直把那丫头当命根子护着，若非不得已，我也不会对她下重手。”冯氏冷冷一笑，“那丫头能不能醒就全看她的造化了，我仁尽于此！”说着，她又叹了一口气，“这丫头虽然不是我亲生的，跟我也不亲近，但我也不那狠心人，就非要跟她过不去，平日里若是老爷能公平一些，她也能稍乖巧懂事一些，我也就不用这么费尽心机了。就这么一个娇纵跋扈的臭丫头，老爷还把她当宝贝似的捧在手心里，我们娴姐儿在他心里连根草都不如，我这个当娘的不为自己也得为我们娴姐儿的将来打算，还有我们锦哥，现在才不到两岁，我要是不把这点家业都攥紧了，将来他怎么办……”冯氏一时失控，越说越激动，把平日里积累的怨气一股脑地倾泄了出来。
王妈妈左右环顾，低声提醒道：“太太慎言！小心叫人听了去。”
冯氏知道自己失态，掩饰性地咳了两声，就坐直了身体，她慢慢啜了一口茶，道：“二门已经派人守住了吗？”。
王妈妈点点头，“按您的吩咐，一早就派人守着了，现在就是一只苍蝇也飞不去。”
“今天是咱们疏忽了。”冯氏恨得直咬牙，“倒叫人抓紧机会了，若不是陈太太临时取消今天的聚会，那可就真出大事了。”
王妈妈尤自心有余悸，“可不是，现在想来，奴婢还惊得一身冷汗。”
冯氏思忖片刻，有条不紊地吩咐道：“现在你亲自走一趟，看看瑞娘怎么样了，务必要留着一口气拖到老爷回来；吴妈妈哪儿，你再派个得力的人去催一催，尽快的把这几个小丫鬟处理了；二门上不可疏忽大意，另外派个人去前院盯着，老爷一到家就立刻过来告诉我。”说着，又露出一个意味深长的笑容，“厨房里的药也要煎上，随时备着，莫叫咱们老爷担心了。对了，记得要把大夫安顿好了，大小姐醒了马上请过来。”