过几天吴于磐上董家“负荆请罪”。不巧董学锋外出跑车。他好话说了一箩筐，口水都说干了，一连喝了两大杯茶水。董家人不哼不哈的，一直搪塞着，没给个准话。总不能让妹妹成个二婚的，他悻悻地丢下了句“下次我再来”。
董母被说得有些心动。她顾不得把桌子收一收，推了推董父，道：“要不我们劝劝？”
董父斜了她一眼，把脸一板道：“你受大儿媳妇的罪还没受够，还想拖着儿子继续受着？”
“可是，有一辆车呢~”董母瞧了外头一眼，凑近了小声道。
“你是不是没见过车啊？一辆车就把你收买了。意志这么不坚定，放到**那会，准经不起糖衣炮弹。”董父愤愤道：“不吃嗟来之食，听说过没有？我们学锋不过是住在他们吴家，就要受那么些欺负。要是把车收下，吴语柔那个女人还不上了天！当初我就不同意这桩婚事，门不当户不对的。我早说了，那么好的条件却成了老姑娘，不是性格就是身体不好，你不听。把人夸得千好万好的。结果弄得现在这样。”
“我，我只是不想亏待了儿子。”董母细细回想，竟然想不出大儿媳除了相貌家世以外的优点，委屈地说，“当初看她长得文文静静的，工作又体面，学锋自己也相中了，才匆匆定了下来。哪曾想，哎~”
“好？好个屁！”董父激动得爆粗口，“四年了，蛋也没下一个，都不知道是不是她身体有问题。她三十三，学锋都过三十五了，再不生就没得生了。要离趁现在早离。学裕出来了，蕾蕾也快毕业在联系单位，还剩个雯雯刚进大学，我们两个老的辛苦一阵，不要再拖累学锋。过去不是有这么一句老话么，城市有三宝，医生、司机、猪肉佬。我就不信，凭我儿子的能力、人品、相貌，找不到一个贤惠的过日子。你记着，不要跟儿子讲今天的事，他心肠软，人家说两句好话说不定就哄过去了。黄赌毒是沾不得的，那个女人今天能赌一万，明天就能借钱赌十万。我不能让她毁了儿子的下半辈子！”
舒梅去交通大队办理车牌时遇到了点麻烦。除了要缴纳三个百分之十（即购置附加费、城市增容费、社会购买力控制费。各占车价的百分之十），原来轿车是要有一定级别的人才能坐的，个人就是有钱也不能买。
打听了一下，也不是没有变通的方法。可以把轿车登记在公司名下。赶巧鹏城今年开始允许私人创办公司。舒梅就去登记申请了。第二天家里来了个电话，大意是工商局的王副局长有个饭局，希望她能来。
舒梅算是鹏城的名人了，也代表台里参加过一些饭局。领导的饭局，虽然很多人喜欢一请就来，但舒梅是出了名的难请，至少三请才有可能来。这反倒赢得了不少官场中人的尊重，觉得她很有原则、作风正派。而且官场上历来有“酒品代表人品”、“酒风代表工作作风”一说。凡舒梅出现的饭局，她绝不把“我不会喝酒”挂在嘴上，酒杯永远低于别人。只要碰了杯，一句“我喝完，你随意”，就一定把杯中的酒喝完。
电话打来是中午，饭局订在晚上。提前一天是真的请你，提前半天是想让你作陪，到点了才通知完全是请你去凑数的。舒梅想了想，便答应了下来。
入夜，鹏城大酒店。
舒梅一进包厢。就看见主位空着，桌上摆着茶和小菜，服务员侍立在一边，工商局长王副局长和貌似下属的一男一女坐在一边翻菜谱。这王副局长的下巴很短。其实说他有所谓的下巴，实在很勉强，他不过在脖子上长了个肉瘤罢了。这特征太明显以致舒梅记得，径直向他打了个招呼：“王局长。”
大家寒暄了几句。让他们等多久，一个四十岁左右的中年人坐上了主位。他个子在平均水平，相貌普通，也没啥王八之气，属于一进人群就找不到人的那种。
但王副局长见了他，就像蚂蚁见到蜜糖，地上捡到元宝，眼里闪过一丝灼热，很快又掩饰了下去。试探性地叫了声：“林老板？”
中年男人微微颌首。
王副局长咧开嘴，挥手就让服务员开两瓶老白干，舒梅几不可见地皱了皱眉。林老板在主位将众人的表情尽收眼底，用热毛巾擦了擦手，慢条斯理地说：“老王，酒就不要上了。这几天老喝酒，肝有点不舒服。听说这里的家常菜不错？”
王副局长擦了擦汗，借口上厕所把刚才订的海鲜全划掉。即便如此，一个钟头后，菜还剩下许多。林老板很出人意料地指着桌上的菜对服务生道：“这位小哥，这单我买了，菜打包。”
服务生瞪大眼，待他重复一遍才反应过来，跑去大厅拿饭盒。
舒梅眼里闪过一抹欣赏。这种行为说不上艰苦朴素，但至少杜绝了铺张浪费。而且自持有身份的人是绝不会这样丢脸的行为。看得出，林老板不是故做姿势给人看的，至少不是给她。他看她的眼里有好奇，有欣赏，有所有男人遇到美女会产生的东西，唯独没有占有。
饭桌上不兴谈公事，直到靠近车门，林然才对毕恭毕敬尾随身后的王副局长淡淡地说：“老王，鹏城是一个靠外资驱动的城市，外资在鹏城经济发展中的作用之大，仅次于同样对外资依存度很高的亚洲四小龙。鹏城的民营经济也在引进外资的同时得到了相应发展。如今全国各地很多国营企业亏损停产，社会矛盾逐渐尖锐，当地政府也因此背上了沉重的经济包袱。上头很关注多种制所有经济的发展能否成为解决这一系列问题的关键。我们要先大胆实践，才能小心求证。”
王大胖头如捣蒜，露出满脖子的褶子肉。他立刻决定明天叫秘书关注跟进舒梅申请的审批。
林老板回到二楼书房，叫退勤卫兵，点了一支烟，想起没满六岁的小儿子，闻了闻，又按熄，倒了二两陈年花雕。混官场的没有海量根本撑不住台面，所以先前说肝不舒服完全是捕抓到舒梅微妙的情绪变化，没点观察入微、喝酒如喝水的本事。短短十几年，如何从一个普通的公务员爬上今天这个主政一方的位置。
他抿了一口酒，拨了个电话，开头第一句就是：“那个女人，出乎我意料之外，很配你。”他对舒梅的第一印象是不算绝美，但气质婉约安静，越看越舒服。当自己的身份被王大胜隐隐点出，她不清高不媚俗也不做作，落落大方的样子给了他很深的影响。
“八字还没一撇。”话虽如此，吴鉴之的唇角却不自觉地向上勾起一个弧度。
“真是皇帝不急太监急”。林然摇摇头，自从九年前跟吴鉴之再度重逢，他就再也模不透这位童年伙伴兼好友的想法，一饮口尽，趁着几分酒劲再度提道：“你自己不用，把钥匙交给国家，你省事，我们也省心，何苦花那么大的劲把它分成九份？我们可以派最精锐的好手二十四小时保护你那位的安全。”若这事能在自己的主导下成功，在派系中的话语权就大大加强，说不定会提前走入中央领导人的序列，至不济也能加速成为封疆大吏。在官场，年龄也是资本。
琥珀色的醇酒从喉入肚，将心都烧热了。他的呼吸开始加速，习惯性地眯起漆黑的眸子。
吴鉴之微怔，用手指下意识地摩挲着胸前一块金色的怀表。怀表外壳的磨损很厉害，露出钢质的内里。
沉默半响。
吴鉴之游离的眼神逐渐犀利，语气依然平静无波，“那是相对的，我要绝对的安全。”此刻，他的神情格外执着。
林然听了很失望，但他知道用国家大义来劝说这个人是完全没用的，喃喃道：“有总比没有好。”这话不知是在对对方说，还是在劝慰自己。
饭局之后，舒梅一直很顺利：车本本领到手，美食节目收视率居高不下，找到了一个技术流的蛋糕师。
她还发现吴凡的外语水平达到较高的水平，与人作一般交流时游刃有余，对儿子未满十六岁就到国外留学的忧虑少了许多。出国留学很多问题的产生，大多起因于沟通不良。孤身一人在外，出了事，无法及时赶到，自身武学又不能速成。考虑到这点，在拿到签证剩下的四个月里，她给儿子报了散打，捎带上大头。
然后舒梅被通知参加《红棉树下》的试镜。
《红棉树下》对台里来说意义重大。如果失败，短期内不可能再凑到资金拍电视剧。所以年轻新锐的廖导成了副导演。导演是乔文正仗着老交情请来的。业内的老人，徐导。做事不仅严谨稳健，而且选角特别要求：演技第二，神真第一。因为他认为专业演员往往能把角色演好，却很难让观众这就是人物而不是明星本身。这个年近花甲脸庞瘦削短小精悍的老头梗着脖子冲乔文正喊：“我才是导演，不管内定不内定，演不像，就不要。”
“需要看一下我的表演吗？”。
“不用看”，徐导还以为她要表演小品什么的，果断地说：“给你点时间，准备个片段，回头看看你在镜头里适不适合演素贞。”
“就现在吧。”舒梅将发髻散开，松松地挽成两条辫子，在徐导怀疑和审视的目光中，轻松自如地走到水银灯下。(！)