拼死拼活，还是更晚了……这周五有一道生死大关，抱歉的话我就不说了，等过了关，国庆假期无论如何也要加更补偿大家！当然……为免大家失望……呃，还是要老实交待：加也不会加很多……这样，晚一回加一更吧，这样算来已经欠两更了5555……烟子对不起大家，找机会在故事里让烟子出回糗吧？
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“呵，梦萝这回开了窍了，学着掌理府务呢。八哥可也要替我请八嫂帮忙，以后那些大事小情，总需多提点着梦萝些。”
“呵，你倒会使唤人。弟妹的事可不就是琼瑶的事，我只怕她管得太宽，到时候反惹弟妹报怨。”
“呵，八哥说笑了。”梦萝听着八贝勒的语气像是随口说笑，却也不知该如何搭话，便简单应和着，顺便琢磨着该如何撤退。
“咳，她不就这脾气，不识好歹的时候多着呢，也就是八嫂这样能容人的，不然谁敢帮衬她呀。得了，梦萝你也回去吧，我跟八哥在这说话，你一妇道人家就别在这掺乎了。”
“是。爷，八哥，梦萝先告退了。”
看着梦萝规规矩矩地行了礼退出去，八贝勒怔住了：“……”待缓过神来，便转头问九阿哥：“九弟，弟妹这是怎么了？”
“嗯？”九阿哥没反应过来，倒是先急着把自己的疑问问出来：“八哥，你怎么这个时候上我这来了？衙门不还一堆事呢吗？”。
“呃？”八贝勒思路被带回来，也无暇再顾及头先的话题，径自在圈椅上坐了，一手搁在旁边的茶桌上，先低头思量片刻，继而抬眼，带着几许疑惑道：“皇阿玛……下了我的差事……”
“什么？！”九阿哥吃了一惊，正待细问，底下人斟茶水送上来：“得了，你们没什么事先退下吧。赵德，你在门外候着。”
这功夫间，八贝勒端起茶碗抿了一口，只觉齿颊生香，却因心中有事，隔了半晌才反应过来：“咦？——九弟，你这是打哪弄来的大红袍？你可知上个月苏努专门遣人去武夷山走了一遭，把天心寺住持磨得没法子，叫人带着往九龙窠岩壁下探看了一圈，也没得着半片残茶。你竟这么大喇喇地拿来牛饮？”
“呃？呵，李尽忠在南边呆的久了，谁知道今年又搭上了哪条线。这不，巴巴的孝敬了来。母妃那边不敢多送，怕招人眼。八哥你若喜欢，便全拿了去，随你是要自己留着喝还是便宜了苏努。反正留在我这，也就是让人讥讽一句‘牛饮’，我可不爱听。赵德——”不等八贝勒答话，九阿哥已经扬声把候在外间的赵德叫了进来，吩咐道：“你去，叫人把今年的大红袍都送来，一会儿让小顺子带着。”
“嗻。”小顺子是八贝勒的贴身太监，同赵德一起候在外间。赵德应声退了出去，赶紧着安排人照办。
八贝勒见状，只是淡笑摇头：“看来我就该成天介上九弟你这来坐坐，比坐守衙门那点奉禄可是丰厚多了。”
“呵。哎，八哥，你刚说什么，皇阿玛下了你的差事？是怎么回事啊？”
“……”八贝勒被问到正事，又是半晌无话。对于这趟人事变换，他也是百思不得其解：“太子和四哥……带着皇阿玛的手喻，一同接了我监国的差事。内务府的账目悉数转到四哥手里处置……但是三哥那边却没变，依旧担着监国的那些差事，旨意里没提。”
“太子和四哥？”九阿哥也迷茫了：“皇阿玛不是早就启程回京了吗？要换人，也不急在这一两日吧？”等皇阿玛到京，哪还用得到监国之职，何苦早早地遣了人回来，临时撤换职守？
“太子他们是打遵化行宫连夜赶回来的。皇阿玛那边如果顺利的话，可能今晚就能到京。”何苦，争这一日半日的时间，非急着把他换下来呢？
“……手喻里怎么说？”
“说是……要裕亲王……风光大葬，特遣太子亲自操办。又体恤我忧劳交累，是以换了人手。”
“哦……”九阿哥点了点头：“八哥，皇阿玛也真是一片苦心了。”
八贝勒疑惑地看了眼九阿哥。这世界上，真的还有人，会把皇阿玛所说的话、所做的事，就照表面上的意思来理解吗？
这个九弟啊，除了经商捞钱打算盘之外，难道真就连一分多余心思都不肯用吗？
低头品茶，这大红袍长在九龙窠绝壁之间，普天下只有那三棵茶树，每年不过产得几两，按例要悉数送往宫中。今年雨水好，满大清国的嗜茶之人都早早聚在了天心寺前，想着把那多采得的茶叶求取到手。以苏努贝子爷的身份尚且没弄到分毫，搁在九弟家里，却只是日常品酌，全不珍惜。
再看自己坐着的这张圈椅，亦是前朝上品。可它虽然价值不菲，却远比不上九弟后宅厅里的那对太师椅。黄杨木生长极缓，传说每年只长一寸，分毫不溢，逢上闰年还要反缩回去一寸的。若是级品紫檀的家俱能嵌上几片精巧的黄杨木雕，那便能立涨身价。而九弟随随便便在家里摆对椅子，竟然就以那“每岁一寸，至闰年反缩一寸”的黄杨木为主料，其间奢华，实难言表。与这样的木质相比，那靠背上天然水墨的雨花石反倒显得寻常了。
“呵……”八贝勒轻叹一声，也许凡事真就该往好的方面想：“至少，咱们不用再愁那东西了。”
“嗯？”
看九阿哥又闪着他那水蒙蒙的眸子露出一脸不解，八贝勒又忍不住轻笑一声，摇头道：“先还愁着怎么向大哥交待，如今这番折腾，我倒是甩开手了。”不在其位，不谋其政。不管之前在内务府查到多少账目都好，如今既是了差事，便再无理由多口提及。大哥那边就算狠了心想要亲自出头指证，自己也完全可以推说交接仓促间尽数毁了。
九阿哥侧目想了半天，方明白正是前日两人所议之事，不由一喜，击掌叹道：“啊，对呀！八哥，就为这事，那天我可是差点就在回府路上不慎落马，来出苦肉计了！哈哈，这回你可也省了一场麻烦呀，裕亲王那边……”提到仙去的裕亲王，九阿哥的语气自然也低沉下来：“唉，你也总算能好好送送他。”
那日两人商议，不愿将查到的太子账目交给直郡王。因恐无法交待，几乎就要演上一场苦肉计，避开随皇阿玛回京的直郡王。只是虑及裕亲王出殡在即，八贝勒实在不愿因伤病错过，苦无计较之下，只暂议定了见招拆招。当时言辞间，八贝勒甚至现出了硬行顶撞的心思。直郡王的生母惠妃是八贝勒的母妃，若是真撕破了脸，以后八贝勒的处境可就堪忧了。