赵合年听秦梁说准备回鹤庆养老，看向他怀里睡着的小姑娘。刚才粗粗一瞥，年纪小小已经是面目如画，只怕长大也是个美人。他心里一动，扫了一眼自己十四岁的儿子。恒昌盛是滇西第一大商号，他的妹子嫁给了木氏土司的族人，算是滇西一霸。但是商人的地位不如官家，他刚刚探了秦梁的口风，只怕不舍得女儿嫁给官场中人。既然老将军想安稳度日，还有什么比攀上这门亲事更好的。秦梁在西藏经营多年，深受新老两位皇帝的赏识，当年他带出来的小兵如今都是镇守一方的大员。只要能够保障这位将军千金一生安康，自己就算攀上了大树了。他迅速的盘算了一下利益得失，斟酌半晌壮着胆子忝颜笑道：“大人，令爱可曾定亲？”
“妙妙？”秦梁没料到有人敢打自己女儿的主意，朗朗笑开，须发皆翘：“她还没满五岁。”
赵合年的喉结动了一下，心跳到了嗓子眼：“犬子今年尚未满十五，大人意下如何？”
秦梁闻言诧异，看向赵霁云。
赵霁云没想到老头子一出门就打算卖了自己，一时没有回过神来。秦梁见这个站在赵合年身后的少年长身玉立，唇红齿白，眉目间英气勃勃。出来的时日尚短，还没有被高原炙热的太阳晒成黑炭。搁在中原，就是一个翩翩公子哥儿。
儿子自小俊美，老少通吃，赵合年倒是不担心秦大人看不上他的皮相，更不担心儿子会反对。这个长子不爱从商爱武装，自小就嚷着要从军，都被他老娘一哭二闹三上吊给硬拦下来。娶个将军千金也算聊慰心怀。
见秦梁沉吟，赵合年加把劲：“犬子一心从军，对大人的神威向往已久，奈何他是家中长子，为了家业，只有让他从商。大人放心，小人的家底不薄，令爱嫁过来就是当家主母，今生今世绝不会让她吃半点苦头。”
“年纪大了些。”恩索在旁嘀嘀咕咕。
赵霁云早就想摆月兑爹娘和那些烦人的账本，哪肯让那乳臭未干的小丫头再在自己头上加一道紧箍咒，虽然她很漂亮。再说他已经十四岁，要他喜欢一个五岁的黄毛，实在很勉强。见那位老将军似乎有答应的趋势，连忙站出来跪下去：“大人，霁云想从军。”
赵合年惊得魂魄出窍，顾不得失礼，一脚踹出去吼道：“逆子。”
赵霁云被老爹踹得顺势翻个跟头，又跪下去：“求大人成全。”
秦梁看得有趣，捻捻胡须：“难道我家妙妙不漂亮么？”
“不关小姐的事，是小人自小的夙愿。”
“哦？”
“大人随着开国太祖建功立业的事迹至今在鹤庆流传，霁云自小就向往不已。不敢奢望像大人一样位极人臣，但是男子汉大丈夫来世间一遭，总要有一番作为。我喜欢舞枪弄棒，看见账本就头疼，继承家业只怕不会有建树，还会拖累家里。再说家里还有三个弟弟，也不一定非我不可。”
见赵霁云侃侃而谈，顾盼神飞。秦梁不置可否：“出去找老七试试身手。”
赵合年大急，被秦梁含义不明的眼光一压，不敢再吭半句。
几人起身去看赵霁云与秦梁七徒弟何渭南比武。
不想刚走出帐篷就看见赵霁云被何渭南一脚勾倒在地，周围看热闹的兵卒指指点点哄笑阵阵。他涨红了脸爬起来，没两下又被何渭南拦腰摔在地上，他倔头倔脑地再爬起来摆好姿势，何渭南挑挑浓眉，小指一勾，赵霁云扑上去，他一闪身脚顺势踢出，赵霁云旋身避过，抱住他的腰想摔却半天扳不动，何渭南“嗤”地一笑，反手一锁将赵霁云死死压倒在地。
赵霁云素日被家丁护院捧得高高的，虽不敢自认为天下无敌，但是打遍鹤庆无敌还是可以，没想到在何渭南手下两招都走不到，顿时羞恼的红着眼低吼一声：“再来。”。
何渭南咧开鳜鱼般的大嘴轻蔑一笑：“倒是个犟种，小子，你那些花拳绣腿上了战场，只怕活不到第二天。”他一直站在门口，听见了帐篷里的对话，见那赵合年满眼的算计，心里恼怒。自家小师妹虽然淘气些，却是他们师兄弟的掌中宝，怎样也轮不到士农工商排最末的一介商人来挑三拣四，居然敢打封疆大吏之女的主意。
赵霁云满脸羞惭，倒头对秦梁就拜：“小人想从军。”
秦梁见他居然不屈不饶上了，含笑瞟了一眼惶急的赵合年：“跟队伍走到成都，到时候你还想从军，就跟着老七吧。”
赵合年看见何渭南对自己的宝贝儿子笑得狰狞：“小子，走吧。”赵霁云向父亲磕了个头，生恐秦梁反悔，跟着何渭南一溜烟走了。
赵合年顿时两眼发黑，知道自己被脂油蒙了心，贸然求亲一事已经惹恼了秦梁，连求情都不敢，只有寄希望于儿子自己打退堂鼓。这次是赔了儿子又折兵，回家之后老娘和妻子可不会饶过自己。转头看见李银山满脸同情，他没好气：“看什么，还不叫人赶回去报信。”
秦梁转身看见一个黑脸小子靠在帐篷上打瞌睡，似乎还流着哈喇子，恨铁不成钢地一脚将他踹飞：“还不滚？”
那小子翻个滚爬起来低眉顺眼垂手而立，秦梁看也不看他，抱着女儿进了帐篷。
动静这么大，妙妙早醒了，嘟着嘴不高兴：“爹爹，你又欺负九师兄。”
小动作被女儿发现，秦梁有些狼狈：“我那是叫他回去，站着睡觉像什么话，给恩索看见，还以为我虐待他了。”
妙妙刚刚睡着就被何渭南摇醒求她去为夏为先说情。她跟着大人赶了几天的路，虽然都是几个师兄轮流背着，但是毕竟年纪太小，风餐露宿，早就累得一塌糊涂。九师兄才十岁，有时候还要背她，将心比心，肯定比自己还要疲惫。妙妙对老爹的解释不以为然：“阿爹素日不是说，行军的时候站着睡走着睡都是本事，今日怎么挑剔起师哥来？”
秦梁哼哼几声，对女儿的偏袒不满。妙妙自小孤单，几个徒弟都是二十啷当岁的小伙子，自从那个臭小子来了以后，她得了玩伴，乐颠颠地跟前跟后，看得老爹越发不值钱了。
赵合年虽然得了赔偿，但是还有货要送到印度去，只有走到附近的村子去雇放短脚的牦牛队，一站一站接力将货物送到察木多再去想法子买骡马。
赵霁云看着父亲依依不舍的离去，满心不是滋味。何渭南又在那里冷嘲热讽，学着婴儿走路摇摇摆摆女乃声女乃气的模样：“嗯啊，嗯啊，爹爹等等我。”周围的兵卒附和着笑起来。
赵霁云眉头都竖起来，青筋蹦了两下，又奇迹般的消失掉。这两天何渭南得了秦梁的吩咐，可着劲想挤兑走赵家大少，没想到这位公子哥儿居然能硬忍下来。他不知道，赵家的家训是“百忍成钢”。自古商人地位低下，赵家先祖横跨西藏高原将生意做到缅甸印度，没有这股忍劲哪能成功。
一路上，赵霁云发现只要巴结好那位秦大小姐，自己的日子就会好过很多。何渭南下死力折磨他，他能扛则扛，受不了的时候，就往妙妙那里钻。他还是个稚气少年，能说会道，加上长相俊秀，没多久就把这个跋扈的小丫头片子拿下。秦梁发现宝贝女儿看见赵霁云就眉开眼笑，这些天赵大少的表现也落在他眼里，见他是个诚心从军能吃苦的，毕竟乡里乡亲，日后自己总要回乡，不好做的太过，万事留一线，日后好想见，他示意何渭南罢手，让赵霁云正式成了自己的亲兵。
赵霁云虽然成了秦梁的亲兵，但是主要职能是照顾秦大小姐还有那位黑炭般的藏人小子阿布，据说是秦梁的九徒弟。不过他从来没有看见秦梁教导过他，反而是何渭南时常点拨。学得也不是弓马阵法，仅仅是小兵学的普通的刀术和箭术，连著名的秦氏连珠箭都不会。他有心打听，何渭南的眯缝眼一张，亮出白多黑少的眼珠子：“跟你没关系的事情少打听，知道的越少命越长。”这些天他俩也混熟了，何渭南是个大咧咧的性子，说话渐渐毫无顾忌，突然翻脸正色警告，赵霁云只好呐呐应下，心里对阿布越发好奇。他听父亲说过西藏各地的服饰，阿布虽然换了汉人的短打装束，但是右耳上挂着珊瑚耳环，左耳挂着金的长耳坠，分明就是后藏一带贵族的打扮。
没两天他就从妙妙嘴里套出话来。阿布原名叫次仁罗布，简称次布，两年前恩索送来给秦梁的，连恩索都对他恭敬有加，但是所有人对他的来历讳莫如深，妙妙自然也不知道。她那时候才两岁多，学说话舌头不利索，“次”字发成“嗯”，吞在嘴里，听起来就是“恩布”，后来“阿布”就叫开了。恩索这次拐道跟来与其说是送秦梁，不如说是送阿布。
妙妙越讲越得意，挺起小胸脯，扎着红头绳的两根冲天辫一点一点，水汪汪的杏仁眼里满是淘气：“阿爹偏心，等我学会了连珠箭教给阿布，他就是我的徒弟了。”
阿布虽然才十岁，已经跟赵霁云差不多高，皮肤黝黑，衬得牙齿白的晃眼。他性子冷淡，细长的丹凤眼经常有气无力的耷拉着，只有跟妙妙玩的时候才满脸喜悦。
秦梁带着随从与恩索等人在康定分别，越过泸定桥入川，随后坐船沿长江南下进京。
妙妙生在西藏高原上，只见过摆渡的牛皮垡子还有小木船，哪里见过长江上那些巨大的船只，一路上兴致勃勃。