官寨外突然响起了一串杂乱的马蹄声，众人尽皆北望。
妙妙眼睛一眯，已经从马上的身形认出是何渭南和格桑，她突然心中大定，飞奔出寨门。两人看见她跑来赶紧放慢了马速。
何渭南走到近前，拍拍马脖子笑道：“总算找到你了，这一路差点跑死马。”一晃眼却看见自家的小师妹头上簪着的白花，顿时惊呆了。
妙妙身后张英堂抢出来，跪在地上嚎啕大哭：“七爷，五爷被害了。”身后又响起一片哭声。
这句话不啻与一个惊雷在何渭南耳边隆隆响起，他茫然问道：“你说什么？”蹬了蹬脚想下马，却发觉腿软。
妙妙执住他的缰绳哽咽着重复：“五哥死了。”
何渭南见眼前的西北军人人头缠白布，官寨上下放眼过去一片缟素，这才明白过来，瘫在马背上半晌作声不得。
折腾了一天，等何渭南接受现实跪在灵前放声大哭，天已经擦黑，妙妙心里再急也得等明天。她默默地站在门边抠着门板上的纹路，何渭南哭了一会儿已经收声，在那里翻来覆去誓言报仇，又絮絮叨叨拉家常：“五哥，你说过的话我记得，我会和妙妙带你回师父师娘身边，那里三哥四哥也在，不会寂寞。五嫂和两个孩子我会接到昆明一处过活，你放心，有我和妙妙一口吃的绝不会亏待他们。你去了下面帮咱们给师父带个话，妙妙很好，就是想嫁给阿布。我知道你不待见他，我是看着那孩子长大的，虽然三棍子打不出一个屁来，脾气又拧，可是搁不住妙妙喜欢，他对妙妙也是一心一意，跟他那个犯上作乱的老爹不是一路人。要是师父同意的话，来年就叫他当上门女婿，让老秦家也有个后，他们藏人不忌讳这个。”
格桑并没有祭拜，跟着妙妙站在门边一言不发。在他眼里，秦家除了秦大小姐，全是他们的仇人，只是因为阿布的关系，这段恩怨也就罢了。
不远处的营地里传来一阵粗犷的歌声，在呼啸的山风中时断时续，那是从喉咙底下发出来的声音，嘶哑中带着苍凉。妙妙凝神听了听，唱的是《野猪林》：大雪飘，扑人面，朔风阵阵，透骨寒，彤云低锁山河暗，疏林冷落尽凋残，往事涌怀难排遣，荒村沽酒慰愁烦，望家乡，去路远，别妻千里音书断……
她想起五师兄还有妻子儿女正在家中翘首盼望，现在他手下的这些士兵已经伤亡过半，战死者抛尸荒野，无人收埋，统统成了孤魂野鬼，这一役过后不知道多少父母妻儿哭断人肠，不由得怔怔落下泪来。
见何渭南渐渐地稳定了情绪，退出灵堂，妙妙这才缓缓说起这段日子前前后后的事。
当听到妙妙想前去刺探，何渭南断然拒绝：“你给我回中甸魏叔那里或者回昆明老二那里去陪珍珠，总之，别想到处乱跑，阿布特地交待了格桑赶过来看着你。”
“那家伙要是在会跟我一起去的。”妙妙撅起嘴。
“现在他不在。”何渭南一向是妙妙想干什么就干什么，只要不是作奸犯科。如今被夏为先的死刺激到了，竟然一反常态，寸步不让。
体谅到他的用心，妙妙心里伤感，不想跟他争，连忙扯开话题：“七哥，你见着阿布了？”
“没，他叫格桑来找你。王爷已经平安被接到大哥军中，卓湛将那些日子发生的事情都跟我说了，我叫大哥赏了那个白巴。”何渭南说了别后的情形，秦梧比他们更早发现叛乱的迹象，第巴派去的昌都总管已经被囚禁，他正是在洛隆宗碰上了急急赶下来的大军。带人回头来找的时候却发现了最早交战的地方，已经是白骨零乱。他心知不好，又找不到妙妙等人的踪迹，急出一身白毛汗，此时却有人禀报说抓到了一个鬼鬼祟祟的藏人，那人正是白巴的一个孙子，看见这支汉人军队就跟过来想问个究竟。于是白巴没费什么气力就赚到了五十头牦牛，他很满意。
而阿布发现自己将钱财全带走了，加上不放心妙妙，又叫赶来接应的格桑带了一些钱找来，与何渭南相遇后一合计，两人就出发来找妙妙。
“阿布怎样了？”
格桑连忙掏出一封信：“主子写给你的，那时候他在工布达江。”
“那倒是个好地方。”妙妙拿过信打开，信上只有寥寥几行情诗，却驱散了些许这些日子压在她心上的阴霾。见格桑似笑非笑，她有些不好意思，嘴里嘀咕：“干嘛写这些东西，我又不是想知道这个。”
“主子说了，他那时只想到这些话。”年轻的姑娘都是这样口不对心，格桑想起了自己在丽江的纳西情人，不由自主跟着微笑起来。
“是什么？”信纸突然被人劈手夺过，德秀大声念出来：“‘白羽的仙鹤，你的双翅借给我吧。我不飞往远处，只到心爱的姑娘身边转一转’。嗬，把佛爷的诗拿来改一下就说是自己的，那家伙也真不害臊，没有箭的弓也想打猎。”
“你唱的情歌都是你自己写的？只见别人脸上虱子爬，不见自己脸上牦牛行。”妙妙不爽他说阿布抄袭，夺过信纸细细折好藏进怀里，“阿布只写给我一个人，你的情歌对着所有的姑娘唱。”
德秀摆出一副冤比窦娥的哀戚状：“妙妙，我只给你唱过。”
妙妙摇摇食指，做个鬼脸：“错，连沙朗他们都说你的嗓子不错。”
那个土匪头子，德秀脸都绿了。当时他在匪窝里被迫娱乐那些土匪，现在想起来，只怕阿布和妙妙那时候正躲在后面偷笑。
见何渭南出来，张英堂和几个西北军的低级军官们一拥而上。
妙妙迅速低声对德秀说道：“今天晚上我们偷偷走，就带郎色。那个老头比一百个人都有用。”
张英堂等人对何渭南的到来很是高兴，自进藏以来他们就很被动，后来更是一路败绩，连夏为先都战死，他们横行西北多年，从来没有吃过这样的大亏。之前他们不服赵霁云的调派，还好那个小白脸识相，声明自己只是代管，都是委事张英堂，要不就请示陈和春，从来不肯指手画脚。张英堂一双眼睛大如牛眼，是个冲锋在前谋划在后的粗人。夏为先一战死他们就觉得没了主心骨，这位七爷能主持大局那再好不过。
何渭南却不想插手军务，他有几斤几两自己清楚。张英堂以前是秦家的家奴，幼时与何渭南是穿玩耍的交情，所以他也不客气：“你好歹是个五品，这么没底气？我如今无官无职，怎么能带兵？说出去让人笑话西北军无人。”
张英堂一摊手诉苦：“七爷，我们自进藏后就是一群瞎子，现在到了康区，更是两眼一抹黑，说句实话吧，出了这官寨，咱们这帮大老爷们连东南西北都分不清。”
妙妙趁机道：“所以，我可以先去探探路。”
“闭嘴。”何渭南喝道。
妙妙连忙五指一扣做个了合拢蚌壳的动作，乖乖在旁边听他们争论，这边却使个眼色让德秀出去准备。
何渭南皱着眉头：“老张，我五哥当初分兵的时候怎么说？”
张英堂支支吾吾：“叫咱们听赵霁云那个小白脸的。”
“那个家伙别的我不知道，但是他能在我二哥那个活阎王手下打了十年仗，让我二哥对他另眼相看，你觉得你比他有能耐？”
“都是五品。”张英堂不爽。
“你也好意思说。”何渭南被气得笑起来，“你知道不？人家文采武功，他的那个五品要不是我二哥想历练他，一直压着，他又不在意，以他的功劳如今连四品都不止，日后人家是封疆大吏的命。你的五品……”他拖长声音捅捅张英堂的腰眼，“当我不在西北不知道？你打仗只会死冲，那脑子是用来当夜壶的，根本派不上用场。五品官只怕是做到头了吧。”也就是官运到顶了。
张英堂的军功虽然是自己挣得，但是跟他一样奋勇杀敌的大老粗有多少是当上了五品官的？这里面自然与他是秦梧家奴的身份有关。闻言他老脸一红：“七爷别埋汰了，咱知道自个儿上不得台盘，这不是找您来着？”
“老子当年不过废了一只手，脑子又没废，好好的七品武官为什么不敢干了？说明白了，咱一样是个没用的，就不在里头误人子弟了。五哥既然将你们交给他，自然有他的道理。你记得被围城的时候不？”
“记得。”张英堂眨巴着牛眼，“被鞑子围了半拉月，都饿死了人，要不是七爷您解围……”
“哪那么好解围？”何渭南实话实说。“当年那个功劳实际上是赵老弟的。那时候咱们是先锋，他出了个计策，开始运假粮车，故意让鞑子抢了去，粮车上只有一层粮草，下面有的是沙石，有的是火药，还有的藏着人。鞑子将粮草抢了就放在一处，他们那些天抢滑了手，也没细看，半夜里那些人就钻出来放火，将他们的粮草烧的干净。没了粮草，你们饿他们也饿，那些都是草原上各个部落凑合起来抢劫的土匪，人心不齐，饿几天就顶不住了。”
“那件事老大还赞过他是个帅才，你们听他的有什么丢脸的？一样是西北出身，当年还救过你的肚子。”
张英堂不好意思的挠挠头：“不是他们家欺负了十姑娘么？”