王妈妈那日是吃过晨点才回来的。
她回来的时候又有些小雨，大太太还派了个小丫头撑着伞送她回的院子，给尽了王妈妈荣光。
言九儿她们吃着白面馒头，嘴里还嚼着咸菜头，在窗扉里望见王妈妈，有那么一刻，言九儿在王妈妈身上感觉到的那种粗鄙，仿佛一直是她的错觉。
王妈妈年轻时候，必然是个美人，这个念头突然从言九儿脑子里冒出来后，就怎么也止不住。她没有时间去多想这个略显无聊的问题，因为包括她在内的很多人，都发现了，小兰并没有跟着王妈妈回来。
这个发现，即使是心硬如言九儿，也突然觉得嘴里原本软软的馒头，像是一根卡在喉咙的鱼刺，怎么都咽不下去！
那个小姑娘，连作为李府这样良人家丫鬟的命运，也就此被剥夺了吧？
这日的气压很低，王妈妈绝口不提小兰的去向，尽管大家都猜到了，还是没有人问出口。王妈妈也难得没有骂人，而是开始了集训的第一课，就是厨艺。
言九儿猜想她们这批人，最终会被培训成不同类别丫鬟，每个人肯定是要有些专攻的技艺。
而言九儿同她们这些人还有些不同，她不甘心一辈子为奴，肯定是要想尽一切办法出去的。如果不想给人做小老婆的话，学一项能谋生的技能就变得非常之重要。
那要学什么?
厨艺其实言九儿在现代就学过，她上辈子的父母，觉得一个姑娘并不是说要学得琴棋书画，而对生活一窍不通才算是淑女，所以也叫她学了厨艺。不过油烟是女孩子大杀手，为了这一点，只是学了些简单西餐做法，让言九儿出门不至于丢脸。
以后靠她这半吊子厨艺谋生显然是行不通的，古代酒楼没有用女人帮厨的，那样就是抛头露面了，必会为夫家不耻。就算言九儿不嫁人，言氏也言家二妹，小弟，也不会接受她去酒楼工作，她们毕竟是土生土涨的明朝人。
开西餐店？这个显然是穿越小说里的YY了！别说那些半熟的牛排会不会被这些讲究的理学之人扔在脸上，再斥一声：“蛮夷！”
就算侥幸做西式小糕点发了财，难得就没有眼红的？言九儿孤身一个女子，家里又没有几个如狼似虎的弟兄，被夺了方子还是小事儿，人家起了斩草除根的心，害了一家子人的性命那才叫倒霉。
至于在现代还算不错的琴棋书画，言九儿觉得自己要是穿着一个大家小姐身上，倒是省了许多学习的功夫，但她现在是个薄命的丫鬟，难不成还能去庙会摆个摊，靠着帮人代写书信度日？！
在学习中走神，总是要付出些代价的。
要学厨艺，第一课当然是生火，在厨房里打下手的，都叫一声烧火丫鬟，所以生火就是第一步。言九儿在擦火石走神，手就叫温度已经升高的火石烫了下，痛的她差点将火石扔了。
万幸王妈妈今日脾气出奇好，居然没有责骂她，烫得也不太严重，并没有起水泡。
挨了这一下，言九儿学生火就特别认真了，她仔细回忆起昨天见红鲤生火时的步骤，自己琢磨了半晌，还果真叫她顺利点燃了柴火。虽然成绩在一群人中并不算优秀，但也没有顶着“农家女”的名号，在王妈妈面前丢人。
快到午时，王妈妈放一群人休息。
因为王妈妈说下午要学针线，最是耗神，还特意批准她们中午休息一个时辰，清洁一上沾着的黑乎乎的锅灰，怕沾脏了彩色的丝线。
夏日中午最易犯困，所以大家都很珍惜这宝贵的一个时辰，就算睡不踏实，养个神也要好上许多。
像缠枝，早就蜷缩在通铺里睡着了，还打着微微的鼾。张巧巧同袖口奋斗，她就是那沾了锅灰的一员。更重要的是，她那一手漂亮的指甲又断了一根，现在看着更不和谐了。
言九儿看着她盯着指甲发了老半天呆，最后一咬牙拿起剪刀一口气通通将它剪了。上面的凤仙花汁其实已经花掉了，张巧巧小心将它们收到一张手帕里包起来。
若是以前见到有人收集剪下来的头发指甲之类，言九儿绝对会恶心得头皮发麻，但她现在看张巧巧小心的动作，好似在完成某种祭奠，此时张巧巧脸上的神情，不见眼泪，也没有红了眼眶，言九儿却觉得她比所有装模作样时加起来，还惹人怜爱。
中午大部分人在犯困时，还发生了件对她们这些小丫鬟来说重要的事情。
昨夜跑出去的那姑娘回来了。
言九儿此时已经得知她叫阿梅，是新来的几人在议论时，被她无意听见的。她还听到她们提小兰，言九儿想听得详细点，那几人又对她露出个防备的表情，她也不好做那惹人生厌的，只有快步走开。
这样阴差阳错之下，言九儿很久后才得知阿梅是小兰的同胞姐姐。
阿梅的衣服都沾了已经干了的泥浆，头发散乱，大家怕刺激她，也不敢问她昨夜是在哪里，有没有去大太太处为小兰求情。
言九儿记得第一次留意她，额头饱满光洁，眼睛有神，现在已经全然不是昨天的模样，整个人仿佛在一夜间散掉了。
……
“一件绣活，做的好不好，针脚是基础，配色也是不可忽视的。”
院子里阴凉的树下，王妈妈在同大家讲针线活的入门法。
言九儿眼睛亮了亮，她今年才十一岁，要是从现在开始学刺绣，到了能出府的时候，说不定真有一手能拿出手的刺绣功夫，能拿这个谋生呢？
言九儿心想着，这个未尝不是一个出路，技多不压身，学了总比不会好，也就听得格外认真，还不时拿着绣花针在王妈妈发的一块儿白布上比划，学习王妈妈的手势。
张巧巧学着扎了几针，十针里倒有八针是扎了自己，就有些自暴自弃，将丝线缠成了一团儿。
红鲤好像对刺绣并不怎么感兴趣，显得有些心不在焉。
至于缠枝，脸上已经是一副要睡着的表情了。言九儿看她的头已经有了一点一点的趋势，悄悄拿针轻轻扎了她一下，又赶紧听课。
王妈妈看着对这些小姑娘学得认不认真好似并不在意，其实暗中也在观察，只是看来看去，好像只有那个叫“九儿”的，听得要认真些。
王妈妈有些为难，这样矮小不起眼的样子，难道要挑她去？