芽儿缓慢挪动脚步，仔细一看，果然是她想象的那东西。芽儿压住心中的狂喜，将那东西悄悄握着手里，想了片刻，打消了当场揭穿她们的想法——经过刚才一番波折，她依然没有了必胜的决心。
更重要的是，被人绝地而胜的耻辱，让芽儿升起了一个疯狂的念头，好好谋划一番，何尝不能取得更大的利益？
芽儿微微一笑，“二少爷书房后的小荷池，被人摘了叶子，又折了花茎，搞得乱七八糟，可青姐姐也是心里着急，现在查清了，大家本是姐妹，这点事情，莫要伤了感情才好。”
芽儿一番话说的滴水不漏，叫言九儿在心里叹了几叹，何时缠枝有了她一半的本事，在李府了不说平步青云，稳中求胜是能实现的了。
此时王妈妈在场，言九儿自然一副以王妈妈马首是瞻的表现，万事只凭王妈妈做主，不去接芽儿的话。
芽儿她们毕竟段数太低，高估了自己的面子，小瞧了王妈妈的里子，她说了这些话，原指望有个台阶下，哪知道这看着地位不高，又粗鄙的妇人王妈妈，眼皮一抬，嘴中吐出个“滚”字，将芽儿气得脸红了青，青了白，仿佛春天里姹紫嫣红的后花园，好不热闹喜人。
可青不服，还要说什么，但芽儿还指望着她去做出头鸟，不肯叫她折损在这不算战场的小厨房，赶紧拉着可青走了。
后者胖乎乎的身子，被门槛拦了一下，险些绊了一跤，可不就是像滚出去的。
这一切说来缓慢，其实发生的时候没有片刻轻松，缠枝脑子明显跟不上节拍，看了言九儿，又看王妈妈，突然有点觉得她心目中的芽儿姐姐有些不妥起来，至于是哪里不妥，她是个嘴拙的，万分形容不出来。
王妈妈盯着言九儿，吊起嗓子笑得两声，“小丫头，倒是有些本事，我帮你掐了头，尾巴可要你自己打扫干净！”
不管王妈妈是出于什么目的，今日确实是帮了言九儿她们，为她们拖得了时间，不然言九儿绝对没机会毁尸灭迹，为着这点，言九儿就要实心实意谢她。
王妈妈听她说谢，摆了摆手，丢下句“自己小心”，扭着身子出门去了。
人都走了，小厨房里又只剩下言九儿和缠枝两个人，像是同先前没什么差别。可事实是，那喷香扑鼻的，明日缠枝要用来参加考核的荷叶糕，已经在灶膛中变作了几个焦黑的团子！
缠枝眨眨眼，言九儿牵了她手，“莫要担心，我们重新再想一个东西就行了。”
缠枝摇头，“你知我说的不是这个……”
言九儿就苦笑，这番前因后果，叫她如何能同缠枝讲清楚？难道要说，我自大一开始，见了你芽儿姐姐天真无邪的笑，就决定勾得人风湿骨痛都要发作，所以心里防备甚重？
小厨房门扉洞开，那股焦味终于散尽，留下满月复各有心事的两个少女，窗后大槐树上的蝉鸣声声震耳，夹杂着还未开败的忍冬的香味，万般无异的夏日午后。
而明日，就是她们要接受考核的日期了。
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二少爷李暮菲，这日同往日一样，下了学先去母亲处请安，又被大太太心疼，说他汗津津，也不先回院子沐浴，降降暑气也是好的。
二爷不是嘴巴抹了蜜的轻佻人，只会不好意思笑笑，说不出顺着杆子往上爬的好听话，不然必定能哄得大太太更开心。对他来说，每日晨昏定省是同去学堂一样重要的事情，两者说不上哪个在前哪个在后，自然不能轻视。
他今日下学，适逢去了一个同窗家，那巷子里一家百年老字号酱牛肉，是大太太最爱的，少不得带着回来尽尽孝心。
大太太拉着茵芸的手大笑，“你瞅瞅，哪有这么实心眼的人，不说送母亲首饰衣裳，眼巴巴包了一包酱牛肉回来！”
一屋子莺莺燕燕都笑得花枝乱颤，李暮菲被闹了个大红脸，本来就生得好，这下越发像个姑娘，第一次顾不上向母亲拜别，拿袖子半遮了脸就往屋外走。
挑了帘子出门，听到大太太叫他晚膳一同来吃酱牛肉，他含糊答了声是，脚下跑得更快了。
回了听雨轩，发现今日安静得有些诡异，那些平日里偏爱粘人的小丫头，一个两个都不见人影，回了房唤了几声，芽儿才端着个茶出来，额上都是汗珠子。
他齐道：“你平常是惯不会做活儿的，今日倒是反常，一副费了老大劲儿的样子！”
芽儿将茶一把塞在二少爷手里，跺脚道：“二爷这是什么话，说的奴婢像吃闲饭的！莫不是听说听雨轩要进新人，就要想方设法赶了我出去不成？如今把话说开了，也不用您赶，我自己走了就是！”
李暮菲被这一盏茶烫的措手不及，若不是他为人一向好礼守法，最是注意言行，也想学芽儿跺脚一番，才能抑制住将这盏茶扔出去的冲动。
“好端端说甚疯话，听雨轩怎么就要进入了？”
芽儿见他烫的嘴角都抽了一下，赶紧接过那盏茶，放在了桌上，才冷笑道：“二爷每日里知道被那圣人之言，怕是听雨轩上下有多少人都不清楚，又何时会去关心进不进新人……只是听说这次要添个笔墨丫头，想来是觉得芽儿伺候的不好，还烦二爷乘早给奴婢寻个去处，也不枉我们主仆一场。”
李暮菲被小丫头搅得头昏，干脆茶也不喝，一甩袖去了书房。
“说甚混账话，晚点我要去大太太房里用饭，你一同跟着去，当着大太太面问问，免得你整日里胡言乱语！”
芽儿叹了口气，说不出的委屈可怜，背着李暮菲，脸上却笑得肆意张狂。
李暮菲今日在大太太房里闹了个大红脸，一鼓作气回了听雨轩，又被芽儿闹了一番，他对身边的人向来没甚脾气，只得纠结在自己心里。回了书房又静不下心看书，就推开窗透透气。
哪知往日那碧汪汪一池娇荷，叶子被摘得东一块西一片，花茎折损，花瓣撒了岸边一地，竟成了一池残荷！
李暮菲长吸一口气，砰得一声关了窗，深觉自己晒多了太阳，出现了幻觉，径直踱步到书桌前，一边告诉自己要冷静，一边拿了银毫，准备写两个字静静心。
他铺了纸，执了笔，右手腕摆出一副标注姿态，只待一笔下去，直抒胸臆……可是，等等，那方端砚呢？