李暮菲的那篇大字，到底还是没写下去。
不见的端砚正是前些日子大太太刚送给他的，这古砚本来就是他心爱之物，又是母亲送的，更是珍视有加。
他为人迂腐了些，不代表他是傻子……此时细看，窗台儿上几个浅浅的泥印子，一直到屋里才渐渐消失。这塘折损的荷花，就有了好的解释，看来不过是殃及池鱼。
丢了端砚叫他只是为难如何像母亲交代，只是这汪荷塘，他每日里写字背书都要看上两眼的景物，让他一时不知如何适应。
那浅浅的脚印，并不算大，不是丫鬟，就是小孩子……李暮菲想了想，并未声张，晚上依旧带了芽儿去大太太处。
大太太素来对二少爷疼爱有佳，自然不会真叫他吃一盘酱牛肉。收拾的满满当当一桌菜，茵芸本该在一旁布菜的，大太太怜惜，打发她下去休息。
茵芸红着脸，又悄悄看了一眼二少爷，心里泛着羞知道该走，骨子里其实是想留下的，但见二少爷目不斜视，她也只有依着大太太的，自己先退下了。
茵芸刚掀了帘子，就被旁边伸出的一只手拽住，倒吓了她一大跳。
接着屋檐下透亮的八角琉璃灯，发现是侯在外面的芽儿。她不解，“你家二爷用膳，你倒是不布菜，在此偷起懒来！”
芽儿嘻嘻笑两声，将她拖到走廊阴暗处，“二爷每次来，就你一个是傻子，要学人避险，你仔细想想，谁不是在往他身边凑？此时我再去布菜，不是碍人眼睛么！”
茵芸一回想，果然那些丫头就跟见了蜜的蜂一样，赶也赶不走，殷勤得过分。她先前只顾着害羞，此时想来，倒是都是些厌恶——果然都是没皮没脸的小蹄子！
芽儿见她表情，哪里不知她的想法，小声说道：“姐姐担心什么，她们再是猖獗，二爷这样正派的人，孝顺是出了名的，你以后是太太指的，这些丫头，就是同姐姐提鞋也是不配的！”
这话正中茵芸最得意，最有底气的地方，她紧凑的眉头就不觉舒展开来。又想起前日里商议的事情，这里虽然是暗处，还是怕隔墙有耳，就拉了芽儿去水榭处，这地方三面开阔，背靠的大石头是哗哗的流水声，说点贴己话再合适不过。
“事情如何了？”茵芸漫不经心问道，她对芽儿的脑袋向来很佩服，收拾几个乡下丫头，在茵芸看来是十拿九稳的。
芽儿咬牙，没有提今天在小厨房发生的事情。而是从怀中掏出一个东西，递给茵芸。
隔着层帕子，茵芸模到个硬邦邦冷冰冰的，不知道是什么。解开来借着回廊的灯光，看到是个灰扑扑的砚台，惊道：“你将这东西弄来作甚，大太太特意寻的，我可知道，费了百来两银子！”
芽儿揭过砚台，下面压着一角荷叶子，已经是丢了水分，映着幽暗的光，看不出什么名堂来。
“自然有用，明日你只等着看戏就行……只是这荷叶，还要你亲自呈给大太太才是。”
茵芸想了半晌，睁大眼睛：“你是要……”话没说完，自己悟了嘴巴，生怕别人听到点消息去。
芽儿笑笑，“姐姐，但凡妹妹做些什么，必然是为了姐姐着想，为了我们两个着想……姐姐你想想，多少起了异心的小丫头，想飞进听雨轩，妹妹这样做，既能替姐姐除了隐患，又不叫人威胁自己地位，还要请姐姐谅解……”
茵芸不自觉模了模脸，自己有的，或者就只有这张脸蛋了……只是韶华易逝，谁知道这些丫头长得又是个什么模样。她就硬了心，“需要我做些什么？”
芽儿将那片残荷叶子抽出，将古砚收了回去。
“叶子姐姐找机会呈给太太，只说是听雨轩书房后面那个荷花池的，也别说是我找来的，推说可青就行了。”
茵芸想了老半天，才在记忆里将可青这个人名与真人对上号，为难道：“她如何肯帮衬？”
芽儿语带嘲弄：“她看丢了门子，正想着立功的时候，白捡了功劳，有什么不能认的！”
茵芸又指了指了那方砚台，意思是这个如何打算。
芽儿看了看大太太院子，这时不过刚开宴，细嚼慢咽，吃这一顿饭，小半个时辰是跑不掉。二爷又孝顺，再陪太太说说话解闷儿，那时候就往长里算了。
她将砚台揣在怀里，拉着茵芸的手嘱咐：“算来算去，只有一个小东西还没收回来，我倒是要趁着黑去北院子一趟……茵姐姐且帮我拖住时间吧，不叫太太和二爷起了疑心就是。”
茵芸看着芽儿，不过是个小丫头，事事为自己打算，般般替她算计，着实是为难了她，这点嘱托，相比起来又算什么？
芽儿等茵芸郑重点了头，才放心离开。
李府对她来说，就是闭着眼都能走完。守夜的婆子们惯爱在哪里瞎扯，芽儿是一清二楚，言九儿她们找个人能费个把时辰，她不过一会儿就模到了王妈妈的院子。
因为明天要考核，有未完成考核作品的，央了王妈妈，特许今夜晚睡。院子连大门都没关，好些人借着月光与昏暗的灯光，在进行最后的奋战。
芽儿飞快一扫，就发现缠枝在同龄人中有些壮的身影，她正在汲水洗衣。
言九儿挑着灯靠在灯下，看样子是在绣什么东西。芽儿悄悄踱进院子，扯了扯缠枝的衣袖。
缠枝只惊了一下，并不怎么怕，见到芽儿来了，有些手足无措，丢了水桶将芽儿拉到阴影处，“芽儿姐姐……九儿说你不是实心帮我们，还在生气呢……休要叫她看见你。”缠枝没做过背后说人短的话，做起来什么不习惯，说话结巴的厉害。
芽儿又急又气，若然有光，必定能看见她眼睛里在打转的泪珠子：“今日情况如何你也看见了，可青是个急性子，不过是几片荷叶，她闹得这般大，倒叫我不好承认是自己摘得了，没得叫旁人看笑话！若说我不是诚心帮你们，这才是堵人心眼的话……即是如此，你这声姐姐，以后休要叫了……”
缠枝记得连连摆手，说话越发磕磕巴巴：“我，我自然是信姐姐的……反正可青也没找到证据，就算有，不过是摘荷叶，缠枝不会告诉别人是芽儿姐姐摘给我的……”
芽儿破涕为笑，“你惯会哄人，姐姐叫得两声，什么人都能逗笑……快将我小篮儿还来，还要回去做活呢！”
缠枝动作僵了一下，似在回想小竹篮放在了哪里，芽儿又说未免言九儿不开心，莫要说她来取过篮子。缠枝也一一答应了，最后在小厨房里找到那篮子，交给了芽儿。
两人又说几句话，缠枝亲自送了芽儿出门，看着她提了篮子走远。至于她看不见的地方，芽儿亲自捡了将这小竹篮抽了筋骨，重新又还原成一堆竹篾片，一股脑扔在了假山后，就不是她能预测的了。
缠枝退了两步，想关门，言九儿不知何时歇了绣活儿，站在了她身后，吓了她一大跳。
迟疑了半晌，缠枝始终心有不甘，小声问：“你说的会是真的么，九儿？”
言九儿扯动嘴角，露出一抹缠枝看不见的苦笑。
——“我万分希望它不是真的。”