南唐和北秦势均力敌，划江而治。只要不是战时，天下基本上算是安定。南北两国已经停战一二年，除了部分边界仍有纷争，大部分时间都是处于和平状态。叶曼这次出走，并没有目标，然久居南方，对北方的风光甚是仰慕，这一路便是往北边去了。
那雇佣的马车夫送了她三日，到了洛阳北边的一个叫落马的小镇，便要返家，说什么也不肯再走远。叶曼无法，只得自己寻思着在落马镇先找个落脚点，再另雇一辆马车。
先找了落马镇最好客栈定了间上房，叶曼便出去找成衣坊买几套换洗的衣物。哪知等到她买齐了想要的东西回来，发现自己客房的钥匙却打不开房间的门锁。
叶曼有些恼火地下去找客栈伙计质问，那伙计却是笑着赔礼道：“对不住这位小姐，今日店里来了位贵客，这间房正巧被那位客人看中，所以出了双倍的价格要了。小的会给小姐再换一个房间，虽不如这间房，但保证整洁舒适……”
叶曼久居京都，一向养尊处优的她，何曾遭遇过这种待遇，她万料不到世上竟还有如此无耻之事，当即勃然大怒，只揪了那店小二的衣领，上楼去找那占自己房间的房客讲理去。
那客栈伙计想是也从来未曾见过这样小姐，当即吓得呆了，待得回神过来，只是一味地讨饶。叶曼将他揪到房门前，令他开门，那伙计还没有动手，房门便从里开了。
却是一位手拿折扇，身穿宝蓝色绸缎衣衫的贵胄少年。见到气势汹汹的叶曼和结着一脸苦瓜的店伙计，这位始作俑者一脸茫然愕然道：“出了什么事了？”
入眼的人却很是眼熟。叶曼仔细想了下，才记得这人自己曾见过的。
那日太傅家给国公府下聘礼时，自己在路边见过的那位穿着湖蓝衫子的公子。他乡遇故人，叶曼的气焰一下子小了许多。“君子不夺人之爱……这房间，是我的！”
“哦……”似乎是对自己的夺人所爱有所觉悟，贵胄少年有些不好意思。“这件客房是整个客栈最大的，也是我最满意的，是以才出高价要了过来。如果冲撞了小姐，真是万分过意不去……”话虽这么说，但他却似乎并没有让出来的打算。只瞧着叶曼看了半日，方才道：“这位小姐好熟悉，我们是不是在哪里见过？”
叶曼气不打一处来，本来对他的一点好感顿时消失殆尽。她横眉冷目地哼了一声道：“你认错人了？我们未曾见过！”
“不对，我想是见过的！即使没见过，这声音神态也是极为熟悉的！”贵胄少年仍旧是坚持思索着道。半晌，才似是想起了什么，恍然道：“对啦！”
叶曼以为他想起了那天在街头的事，正不以为然地等待着他的结果，却听他惊讶地道：“你跟我以前的一个侍妾长得真像……”贵胄少年轻摇着折扇，饶有兴致地看着叶曼，目光竟似是有些痴了。“肤若美瓷，唇若樱花，明眸皓齿，巧笑倩兮，美目盼兮，亭亭玉立，杨柳细腰……！桃之夭夭，灼灼其华。……”
“你……你是成心的！竟敢戏弄本小姐？”饶是叶曼再未经人事，也知道自己被调戏了，长这么大，还是第一次遇到敢这么对她说话的人。只怒不可谒道：“你这个无耻之徒，快还我房间！”
“夺了小姐所爱，在下也是过意不去。然而房间在下出了高价要下，况且行李已经全数搬入进来，再搬出去委实不方便。”仍旧是彬彬有礼的样子，然而此刻叶曼不再像那日在街头般认为他风度翩翩了，相反，她有一种想揍他的冲动。
自然，以叶曼的脾气，她也很快地付诸于行动。只随便出了一手，她就揪住了那贵胄少年的衣领，然而正要一拳对着他高挺的英俊鼻梁揍下去，却从侧面陡然伸出一只强壮有力的手来抓住了她的手，让她瞬间动弹不得。
“稍安勿躁！稍安勿躁！”抓住她手的是一个灰衣的中年男人，长相有些阴柔，然而态度却显然比那贵胄少年要好得多。“女孩儿家，不要一言不合就动手，那样不好……很不好！”
“我说张延，亏得你回来得及时，否则我这回可惨了……”差点被打的贵胄少年倒是仍旧不急不躁，反而是更有兴趣般地盯住了她，笑眯眯道：“没想到小姐身手如此厉害。其实，刚才在下的话并没有说完……既然小姐如此执著于这个房间，而在下又不愿意搬走，那么不如这间客房我们一人一半。这个提议，你看怎么样？”
“无耻之徒！”叶曼的手腕被那灰衣中年人按住，只一脸怒气冲冲地盯住他。屡次被他调戏，让叶曼气得半死。但是此刻眼前这个灰衣中年男人显然是个会家子，功夫不低，自己打不过他。好汉不吃眼前亏，叶曼收了手道：“我不跟你一般计较！”
她卸了自己手上的力道，立刻便感觉那中年男人施加在自己手腕上的力道也松了下来。只是手腕有些生疼，让她心中暗骇。这灰衣中年人，看来委实不是个简单的角色，如果自己要教训那个轻薄的无耻之徒，定得想办法避开他才是。
她转身下楼，临走时仍不忘狠狠地剜了那贵胄少年一眼。心里只是觉得可恨可气，暗道：“等着吧！我反正无事，这一路只跟着他，总寻到机会教训他！”
叶曼本身也并非是睚眦必报之人，然而第一次出远门，屡次三番遭人调戏，这番遭遇她以前何曾遇到过？只觉这人甚是可恶，自己尚且被他戏弄，如若是其他弱女子，免不了要被他欺凌了。这又激发了她的些许侠义，只想替民（主要是自己）除害一番。
然而她想的却是太简单。她跟了他们三日，见他们一路往北方去，一直到了黄河边上，她却始终找不到下手的机会。
只是她素来的大小姐做派，五十两白银，还未到黄河边上，便已经花得所剩无几。
到了黄河渡口上，贵胄少年主仆租了一只乌篷小船。而叶曼所剩的银两，却连一只简陋的渡船也租不起。
眼看着那主仆二人一头钻进乌篷船，叶曼紧握着拳头，气得牙齿痒痒。再跟下去，也不现实了。可是跟了那么久，如今放弃，却让叶曼心有不甘。就在她一心的郁闷无法宣泄时，却又见到那灰衣的中年男人又一头从乌篷船里钻了出来。
警惕地四周看了看，那灰衣男人离开了渡口码头，向镇上走去。
叶曼大喜过望。想必那灰衣男人是去镇上采买些补给去了，这是她最后的一个机会。此时不动，更待何时？她想也没想，一头钻进了乌篷船。
乌篷小船内部，也并不如小船外部那么不起眼。活动的船篷移开后，两边用“船沿板”扣在固定的船篷上，就形成船窗，船窗上挂着白色的窗帘，黑白相映，更显雅致。
此刻船舱窗帘后的放着一方檀香木的小几，几上既有时令瓜果，也有佳肴美酒。穿着玉色绸缎衣衫的少年坐在几前，以手中折扇挑开半个窗帘，眯着眼睛向湖面上眺望。
他的长相是极为英俊，然而面色过于白皙，又因表情温和，让人只觉他阴柔怯弱，始终缺乏男子应有的英气。
“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回……黄河远上白云间，一片孤城万仞山……只可惜我却坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”少年眉间微有轻愁，突然叹了口气，却是展眉笑道：“我知道，你来了！”
叶曼一惊，那少年回头，正对上她一对略有惊慌的眼睛。少年却并不意外，挥开折扇，左右看了一下，像是闲话家常：“这儿风光是极好，比起南方，这里倒有些北方的风貌了。不过我听说，看惯了南方湖水的安静秀丽，是难以想象北方那些湖的辽远和壮阔。平素里看诗书上说，南方山水固然是大家闺秀，然终究是小家子气。不过北方山水我没见过……”
此刻的少年满脸的文人斯文之气，本来一心想来教训他的叶曼，竟有些不知道自己该怎么下手了。于是只低了头下去，咬牙默然不语。
那少年仍是温文软语：“我打小儿在南方长大，不过我认识一位北方的将领，曾听他讲述过北方那些情景，真是令人无限向往。我也曾听军中有人唱《塞下曲》，说道真是北方风光。”说着他吟道：“大漠沙如雪，燕山月似钩。何当金络脑，快走踏清秋。”
他兀自入胜，叶曼却不屑一顾，她一直噤声，此刻禁不住嗤声道：“大漠沙如雪，燕山月似钩。何当金络脑，快走踏清秋。这诗上写得好，然遗憾的是，这些风光你却是从来未曾见过……当真见到了，未必就如此向往了！”
少年含笑点头，整了整衣衫，摇起折扇，正待再说下去，突然听得船舱外似是有人急促的说话声，当即皱眉道：“外面是谁在那里？是不是张延回来了？”
他这一开口喝问，外面的说话声突然停止，立时变得寂静无声了。叶曼心觉有些不对劲，只探手揭开乌篷船的帘子，向外只探看了一眼，顿时大惊失色。
外面的渡口上，站满了全副武装的南唐官兵。
叶曼下意识地“呀”了一声，暗道为何爹爹这么快就找到了自己？不过转瞬却又狐疑，如果是爹爹找她的话，断不会出动如此多的官兵。她盯紧了那少年。
那少年抬手拉开半边帘子，看到外面层层包围的南唐官兵，眉头紧蹙。看了看叶曼，再看了看自己，却是耸肩苦笑道：“你不该这个时候跟来！”