尚冠后街的商肆很大，一眼望不到头，铺子酒楼茶室客栈应有尽有，时近晌午，来来往往的车马行人多了起来，尤以天水阁的门前最为热闹。
吕大夫人坐在临街的雅间里，慵懒的端着茶杯，轻轻吹着上面的碧绿浮叶，氤氲的水汽袅袅而上，看不清她眉眼间的神情。
她的对面，坐着大小姐和小少爷，大小姐眼眶微红，好像是抹过眼泪，神色也有些恹恹的，眼底带着一股气性，呆呆的看着没有动过的茶水；小少爷却咕咚牛饮，茶杯马上见了底，夏绿过来续茶，他摆了摆手，瞄了一眼母亲不注意，往窗边凑去，兴致勃勃的看起街景来。
“那不是铁牛嘛！”小少爷指着不远处。
夏绿心里一动，望过去，看到铁牛旁边那个细小的身影，余光瞄了瞄大夫人，嘴角有了笑意：真巧。
经过春红的回禀，阿桃成了命比纸薄的病秧子，大夫人只叹了两声，正好大小姐过来抱怨人手不够，便顺着话儿派了春红去帮忙，说是暂时的，其实大家心里都明白，这是碍着大小姐的性子，不能掀开了说。
春红自然懂得大夫人的心思，喜得浑身瘙痒，她比大小姐生得好，比那个带来的姨娘也不差，自认为只要有机会，必能得到大姑爷的青眼，出了主院，拿腔作调，俨然已是半个主子了。
夏绿可不想让她如意，只要让大夫人看见阿桃本人，春红就完了。
于是装模作样的睁大了眼睛，轻轻“咦”了一声。
小少爷果然好奇，顺着夏绿的目光看向了阿桃，认真打量了两眼，没看出什么特别之处来，直接问：“你咦什么？”
夏绿暗喜，可就在这时，派去买点心的小厮捧着描金的红漆大食盒进来了，立刻将小少爷吸引过去，她只好失望的过去摆碟。
小少爷坐回位子，看着摆满桌的点心，气鼓鼓的说，“母亲，要是比小厨房的好，那些人都不要了！”
大夫人溺爱的点头，“嗯，都不要了，我们去洛阳请个点心娘子来。”转眼看见大小姐还是呆呆的看着茶水，叹了一口气，“元娘，你若是这样，可正如了别人的意，一会儿尚哥儿来了，你好好解释一下。”
大小姐不应声，大夫人皱眉，正想说什么，就见对面的茶水直动，原来又哭上了，便有些无奈，“有眼泪在他面前流，有委屈好好和他说，那是个知礼的孩子，有什么说不开的。”
“谁在他面前哭，他带着那小贱人来，当着娘家人给我没脸，母亲，我凭什么管不得那狐媚子，他凭什么给我甩脸子……”大小姐霍的抬头，越说越理直气壮，那付急赤白脸的样子，让大夫人心中生出浓浓的无力感。
“凭什么？”她呵呵笑了两声，沉了沉眼皮，狠心点出事实来，“凭他姓王，凭你姓吕！他是低娶，你是高嫁！你不是公主，不是郡主，不是县主，他是京陵侯世子，他是名士，是你的夫主，凭什么不能给你甩脸子？！”
这话说得很重，不是大夫人一贯的风格，夏绿很有眼色的避开了，小少爷瞄了瞄母亲，抓起两块点心站到窗前，低声问夏绿刚才咦什么。可惜这时阿桃和铁牛已经穿过驰道走到对面去了，再说也不是时候，夏绿岔过话题，掏出丝帕去擦小少爷嘴角的点心渣。
那边大小姐震惊的抬起头，有些不敢相信的看着大夫人，脸刷的一下惨白，过了好一会儿，哽咽的叫了一声母亲，眼泪哗哗而下。
大夫人又是无奈又是心疼，“你是我身上掉下来的肉，我不会害你，听我一句劝，别学老夫人那一套，她姓郭，她可以挥着大棒子将老太爷的妾都打杀，她可以将看不顺眼的赶出去，你不可以。”
大小姐哭得浑身颤动，抽上一口气，睁着一双泪眼，表情有些迷芒，也不知听没听进去，大夫人又叹了一声，吩咐夏绿打些水来。
夏绿应声出门，走到门口，听到大小姐不服气的泣声说，“祖母说我可以……”刚说到这儿，就听里面砰的一声，应该是茶杯重重撞击桌面的声音。
她摇了摇头，正想着怎么样才能让大夫人见到阿桃本人，无意间往阁外一瞅，竟然看见到阿桃和铁牛又走回来了。
阿桃手里拿着纸袋，里面装着黄白色的糖块，才过了驰道，靠近手的地方就有了发软的趋势。
也不知用饴糖能不能做出蛋糕来，她小心的提着边儿，有些后悔没买篮子，当时只想着省钱，恨不得一文钱掰两半花，听到买个篮子的钱够买一个鸡蛋了，她转身就走，才几样就花了五十文，一共才有二百文。
“你脸色不太好，咱们在那边歇会儿吧。”铁牛指着一棵粗壮的大柳树。
阿桃这会儿心慌气短，脑袋里和胃里好像窝着一团浊气，感觉很难受，眼眶和太阳穴也发胀，看到白花花的日头，竟有眩晕之感，连身体都微微打晃，恨不能立时躺下。
躺下……，她眼睛一亮，怎么就忘了，她有空间呢，在里面调息一会儿，比外面睡一小觉的效果都要好，便不再强撑，靠着树干坐下。
铁牛小心的兜着鸡蛋也坐下，还没沾地，就听见阿纳闷的声音，“怎么没有卖牛女乃的呢？”
“谁喝牛女乃啊，要喝也是喝羊女乃，咱们汉人除了没女乃吃的小儿，谁喝那个，膻得很……”铁牛把细目筛子放在膝盖上，忽然意识自己又说错话了，咳了一声，“西北头的东市有卖的，羌人卖羊女乃，得早去，我腿快，正好给我爷爷买两贴膏药。”
说完半天没人应声，扭头看去，就这么几句话的功夫，阿桃竟然睡过去了，身体一动也不动。
铁牛哑然失笑，无聊的看着天水阁的大门，里面飘出的香味勾起了他的馋虫，想到永远也不可能在里面吃上一顿，认命的转开眼，这一转不要紧，他看到了老爷专用的马车。
老爷这时候在官署，正在猜里面是谁，对面又驶来一辆马车，那个车夫虬须环眼，好似蛮夷人，可不就是那个桃公子的车夫。
两车都放慢了速度，在离铁牛不远的地方相对而停，铁牛看到下来的丫环里有春红，还以为车里是大夫人，结果出来的人却是大姑爷，觉得有些意外，眼看着周围的人开始骚动，立刻扭头叫唤阿桃。
贵人出行，低贱者要避开，不避者视为不敬，轻者鞭打，重者砍头，现在他们离得太近了。
阿桃虽是二老太爷那一支的，但是吕府没有公开承认过，那层身份便不能作数，就像多年前被吕府赶走的那一家，出了吕府，庶出的公子也和平头百姓一样，犯了事照抓不误。
铁牛急得直冒汗，阿桃却怎么叫都不醒，不管大声小声，低着头一动不动，他想自己离开，又有些犹豫，这一犹豫就出不去了。
三位公子，长身玉立，广袖翩翩，上午的阳光柔和的洒在他们身上，添加了几许如梦如幻的味道，实是一幅好画。
开始是一声惊喜的尖叫，接着越来越多的尖叫声，还有抽气声，此起彼伏，搅得连空气都骚动起来，眨眼间，看热闹的人群就围了个风雨不透，以两辆马车为中心，划出一大片空地来，将阿桃和铁牛圈在了当中。
铁牛很紧张，觉得谁都在看他，要债时的蛮横劲早就不见了，缩着身子，蹭到树后，侧着头，脸贴着树干低叫，“阿桃！醒醒！”
他鬼鬼祟祟的样子，逗得雅间里的小少爷哈哈大笑，问夏绿：“那个小娘子是谁，她就不怕冒犯贵人吗？”。
夏绿闻言一喜，放下水盆，过来刚想接话，却见阿桃坐在树下一动不动，便悻悻的闭上了嘴：如果这时引起大夫人的关注，无疑印证了春红的话：犯了病，就像过去了一样，叫都叫不醒。
这个阿桃，命也太不顺，想帮忙都没机会。
那可是条富贵路！
夏绿叹息了一声，转身帮大小姐上妆，耳听得小少爷兴奋的大叫：“母亲，母亲，有人比大姐夫都要俊美呢！”
大夫人放下茶杯，轻声嗔道：“大呼小叫成何体统，莫要人看见闹笑话。”小少爷放低了声音，看向擦脸的大小姐，“大姐，是真的，是真的！”
大小姐哼了一声，并不到窗前，但心里也是在意夫君的，叫夏绿快快帮她上妆，大夫人看她这般，笑着点了点头。
这一错眼的功夫，也不知道小少爷看到什么，突然向窗外探身，大夫人吓得直拍胸脯，还是夏绿眼急手快，冲上去抱住人。
“她指定得挨鞭子。”小少爷一付惟恐天下不乱的架式，夏绿死命拉着小少爷，顺便向外一扫，瞬间瞪圆了眼。
阿桃她到底在想什么，躲在树后就好了，避之不及，躲起来也在情理之中，这一走动，可真是要挨鞭子了！
难道是想故意引起几位公子的注意？
……倒是不错的想法呢。
夏绿以已度人，眼底有了笑意。
她哪里知道阿桃压根就没有那攀龙附凤的心思，人家是一心挣钱奔小康的伪萝莉，爱情美男良人什么的都是浮云。
见没人注意，又急着买羊女乃，阿桃快步走到人群中是很自然的反应，不过十几步路，低头眨眼就过去了，又不经过中间那三位的视角，这在她看来没什么。
铁牛却吓坏了，一脸焦急，想喊又不敢喊，跺了跺脚，一手兜着鸡蛋，一手拿着细目筛，伏身跟上，他个子高，虽然弯着腰，仍然很显眼，像只追着猎物的大黑熊，在人人不动的情况下，想不注意到他都难。
本来这也没什么，这时，不知从哪里又冒出个半大姑娘，穿着破烂，抱着脑袋急急的跟在铁牛身后，走了两步鞋子掉了，懊恼的嘟囔一声，回头拎了鞋又跑，就这样，也不忘用一只袖子遮住脸。
人们便哄笑起来，现场的焦点一下就转移了。
王公子看过去，沉了沉眉头。
杜七郎摇着扇子回头，认出了是谁，嘴角便带了一丝笑意。
桃公子还是那样漫不经心的扫了一眼，脸上没有什么表情。
倒是小多，惊讶的叫了一声，目光追着那分开人群的细细身影，鼓起小腮帮，露出又恼又乐的神情。
紧接着吕府的马车旁也有声音，却是春红发出的。
王公子开始确实不高兴，看到杜七和小多的反应，便暂时息了抓人的念头，尤其是小多那可爱的神情，让他忍不住想笑，转头问春红，“你认识他们？”
春红含情脉脉的看了大姑爷一眼，袅袅亭亭的上前一步，柔声答道：“回姑爷，那位小哥是府里前院车马管事的孙子，人虽粗了些，平时却是懂规矩的，前头那位小娘子……”
听到这儿，小多猛的向前走了一步，摆出侧耳倾听的架式，谁都看出来他很关注下面的话。
几乎是下意识的，春红改口了，她直觉说出什么吕府二太老爷那一支的话，或者是吕府的投靠亲戚之类的话，阿桃的命运就会出现转机，而自己刚得到的机会就要失去。
“看着倒是眼熟，要是春红没记错，好像是木匠家的，自小就有病，犯起病来跟过去了一样。”
“木匠家的怎么会识字呢？”小多歪头自言自语。