吕巽要用二小姐攀附钟家，还给了期限，只有几个月的时间，大夫人自是不敢且慢。
眼前能抓到的交往机会，唯有钟家五小姐的生辰宴。
好在这次是司马敏和钟宁一起办宴，否则即便圆滑如她也会觉得为难，过去元娘和望娘去的都是司马家，如今突然改去钟家，未免太着痕迹。
七天里，大夫人都在忙着挑选礼物，打听钟家老小的喜好，对于在后院学习女红礼仪的阿桃，似乎已经忘在脑后。
直到钟宁特意派人来给阿桃下请帖，她才想起那个从容的姑娘来。
本来没想让阿桃去，现在却是必须去了，就是不愿意去也得说动了去，大夫人叫来教养嬷嬷问了问，得知阿桃学得认真，也吃得苦，和三小姐相处得不错，别有意味的笑了笑，让针线房连夜赶制出四套襦裙，一人两套，然后把送帖子的任务派给了三小姐。
一张精致的淡黄桑皮纸，散发着如温暖热烈的花香，如钟宁给人的印象，地点是太液池。
“阿桃，你要是不去，我也去不了，听说太液池很漂亮，池边有各种各样石雕的鱼龙，珍禽和异兽，池中还有三座仙山，我很想去看看。”三小姐研娘是庶女，已过世的生母是难得一见的美人，她有七分影子，所以很得吕巽的怜惜和宠爱，但是这样也不能事事如意，大夫人只消眨着慵懒的眼，颇有些自责的说句受了风寒，她就不得不乖乖留在屋里，一年之中能出府的次数少之又少。
黑漆漆的女圭女圭眼，目光追着天空的飞鸟，满是对外界的向往。
阿桃用新扎了不少针眼的手指，练琴练得发麻的手指，接过那张带着浓香的请帖，打开看了看，交给武丫儿收起来。
研娘咯咯的笑了，换了鬼灵精怪的模样，突然凑近了低声咬耳朵：“不用怕，这次生辰宴和上次不一样，她们都有自己的事情要烦心，没有闲心给你下绊子，咱们去了只管好好的玩儿。”
阿桃明白她的意思：几天前，艳珠晕倒了一次，大夫看过后就大门不出二门不迈，疑似有喜，大小姐自是没空再顾别的；而大夫人那边，不仅要主持中馈、忙碌钟家，还要与大老爷的姬妾们斗心思，帮大小姐出主意，二小姐那边又病榻缠绵，忙得连煜哥儿请安也是草草了事。
所以这些天，阿桃尽管府里坊里铺里三地跑，却过得充实快乐而平静。
大夫人手腕高明，并没有在阿桃学习的事上动心思，还花重金请了一位胡子花白的老琴师，两位师傅教得都很用心，虽然严厉，却完全没有故意刁难之举，倒让阿桃事先想的应对招术都落了空，那护膝之类的小玩意被小多拿走，她则沉下心来认真上课。
尤其礼仪学得用心，在这个时代，礼仪出错是硬伤，女红不好，抚琴难听，诗赋不通，都可以辩驳两句，但礼仪出错却是无话可说。
一人面对万丈红尘，自是要提高行走的能力。
“我都没料到你能答应，准备了好多说辞呢，喂，你不会是可怜我吧。”三小姐说话很直，是那种有城府的直，问话时大眼睛溜溜的转得天真，其实却在很用心的观察对方，她就那样看了阿桃一眼，打开手边的绸布包裹。
四套春裙，其实是两套，有套一模一样的是备用，在宴会上出了什么岔头可以替换，不会因为换裙子而引人浮想联翩，衣裙在做工上没有区别，都是内绮外纱，只是衣料的质地稍有不同。
三小姐拿了那两套稍好的，笑嘻嘻的，用你懂得的眼神看了阿桃一眼，“我想母亲是会喜欢我这么选的。”
阿桃淡淡一笑，对这府里的明争暗斗她没有丝毫的兴趣，她肯去太液池赴生辰宴，有自己想要去理由：定价八十八两银子的生辰蛋糕，她要看看反响如何。
“那还用说，肯定惊天动地。”
夜深了，小院里只有西屋亮着烛光，武丫儿在床上兴奋的翻了个身，白天她参与了生辰蛋糕的全部制作过程，因为家里灶小锅小，是在点心铺做的，进来帮忙包装的掌柜和伙计，视线落在成品上就离不开了，“他们的嘴巴张得真大，我都能看见他们的小舌头”
阿桃咯咯的笑起来，笑了两声，就丝丝的吸气。
“姑娘，你干嘛那么拼命学，一个动作，研娘做五遍，你做十遍，还有那些什么品的穿戴，听了我都头疼。”武丫儿支起身子，脸上有心疼和不解之色。
“快睡吧，别招姑娘说话了，明天还要早起呢。”脸色红润起来的眉娘，更见风韵，她轻斥停不下嘴的武丫儿，眼见两人都合眼，给她们盖好被子，拿起针钱在灯下继续缝补，衣服是按照三小姐的身材做的，阿桃娇细，有些地方不太合身，穿出去会被有心人笑话。
很快，阿桃的眼珠就一动不动。
戒指空间里，多了一道人形的神识，明显长大了些的小狐，蜷着毛茸茸的身体，也不抬头看人，尾巴尖动动，就算是打招呼。
阿桃拎着小东西的后脖颈，按惯例和它抱怨几句，“喂，喝了我的空间水，就这么对我呀，你知不知道我今天多累，上午四小时女红礼仪，下午二小时练琴，又做了二小时蛋糕，顺便去了酒坊检查晾晒的干花，骨头架子都要散了，……还有，你知不知道我最近想银子想得发疯，想搬家，想装修酒坊……”
要是平时，小白听到第一句就会嗖的睁开亮晶晶的黑眼睛，冲阿桃发嗲的吱吱叫，说一句叫一声，像是能听懂似的，此时的它却像挂在晾衣绳上的毛茸玩具，耷拉着四条小短腿和大尾巴，在阿桃晃了晃之后，才把眼睛勉强睁开一条细缝，吱的轻叫一声又合上了。
有些没精打采。
“病了？不应该呀，这可是在空间里。”阿桃就有些奇怪，把小白放下，仔细看它的身体，除了肚子有些大，也有什么其它的变化，体温也正常，舌头颜色也正常。
阿桃困惑的看着那鼓起的小肚子，“难道喝水喝撑了？”
结果到石窠子那边一看，果然水比平时少了不少，喃喃句这个小家伙，放了心。
精神极为疲惫的时候，阿桃神识化成的影子淡了不少，她走到石窠子边上，喝了大半的空间水，给小白留了些，正想坐下打坐，忽然觉得哪里不对
过了一两秒，只见一个影子忽的跳起来，伸头向石窠子里看了看，又将不大的空间扫了一遍，最后目光盯着呼呼大睡的小白，胸脯起伏。
“小白——”阿桃的声音又尖又利。
里面满含怒火，和平时大不一样，小白一个激灵，立刻就站起身，睡得发沉的小脑袋晃了晃，努力抬起惺忪的眼皮，有些困惑的吱吱叫了两声。
阿桃冲过去，模了模它胀得像鼓的小肚子，硬硬的哪里是水，不由得跳脚，“我的参哪，我放在石窠子里的参哪？”
吕毅的伤口，表面虽愈合了，但是内里恢复不乐观，小仙翁说了一堆底子薄气血虚肝气郁结之类的话，告诉阿桃就是补，大补特补，多吃些养血安神的紫丹参，阿桃把做生辰蛋糕得的银子加上储蓄，巴巴的凑了一百二十两，让铁牛去截山买了一根五十年的紫丹参，泡在空间的石窠子里，打算给吕毅吃。
谁知才过小半天，就到了小白的肚子里了。
“你，你，你给我出去面壁去”阿桃颤着头点着小白，现在手头连十两银子都没有了，参须子都买不了几根，一生气，把小白移出了空间，自己哼哼的待了一会儿，忽然想到小白那么小，她也没和小白说不能吃，连忙出了空间。
小白没有在床上，喊了两声也没有回，阿桃急忙下地，说着对不起，趴在地上往床下看，武丫儿起来也帮着找，眉娘有些不确定的一指外面，“莫不是出去了，刚才门开了条缝，我以为是风吹开的……”
阿桃推门就跑到院里。
月光如水，地上是条条交织的阴影，梨树上还没有开败的白色花朵，隐在绿叶的阴影当中，也不知哪一个白色的影子是小东西，或许小东西已经不在院里了。
武丫儿捏着嗓子喊了两声，四周静悄悄的，只有不知名的小虫子在叫，阿桃叹了一口气，耷拉了肩膀，“许是伤心了，我不该喝斥它。”后悔的坐在木榻上。
这个角度，可以看到在树干和院墙之间的葡萄藤，枯黄的叶片下，有一小块发亮的白，不是小东西是谁，阿桃眼角里扫到，立刻欣喜的走过去。
小东西头贴在葡萄藤的根儿，背对着人，大尾巴盘在身边，看上去孤单单的，叫第一声不应，第二声不应，叫到第三声才委屈的回头看了一眼，那一眼水光盈盈，看着好不可怜，阿桃轻轻走过去，蹲在地上低头看着它，“是我不好，没有告诉你一声那参不能吃……”
“啥？它把那根紫丹参吃了？”小院里蓦的响起武丫儿的声音，比阿桃在空间里喊的那声还尖利。
小白仿佛知道自己闯了大祸，深深埋头，泪珠从纯黑的眼睛里滚落，一滴二滴三滴，滴在干瘪的葡萄藤上，阿桃伸手去抱小东西，发觉手心里落了水，再看小东西，才发现它竟然在哭。
“哎呀，武丫儿，你喊什么，都小白吓哭了。”被吵醒的小多，看到小东西水汪汪的眼睛，立刻心疼的嚷嚷开了，“小白别哭，你替你赔一根就是了，反正又不是百年的。”
小白从善如流，立刻收泪，冲小多吱吱叫了一声，然后又冲阿桃叫了一声，意思是解决了，然后欢快的顺着阿桃的胳膊爬到胸口，钻进去只露着一对小黑眼睛，等阿桃看向它，它张着嘴打了一个大大的呵欠。
阿桃抽了抽嘴角，大家都又累又困，没有人思考下小狐狸为什么会哭，也没有人注意到那几滴不寻常的眼泪。
第二天清晨，阿桃的准时醒来，她神采奕奕的看着窗外渐亮的天光，手指上已经没有了针扎的痕迹，拨琴的红肿已经消失，浑身的肌肉也不再酸疼，经过一夜的空间调息，昨天的疲惫一扫而空。
要去太液池赴宴，赵嬷嬷早早的就来拍门，在旁边指点眉娘给阿桃穿衣梳头。
武丫儿把洗脸水泼到梨树下，眼睛往墙边一扫，愣了愣，忽然惊喜的大叫：“阿桃，阿桃，快来看”
大部分枯黄的葡萄藤，一夜之间，大部分泛绿。