杜府的花厅里，望娘放下温热的茶杯，侧头用丝帕捂着嘴轻咳不止。
声音不大，但是透着一股强忍的压抑，正在聊天的杜大*女乃和元娘齐齐看向她，望娘肩膀颤动着又咳了几声方才停住，虚弱的喘了会儿，有些歉意的笑说没事，可那捏着丝帕按在心口上的手却在说明她有事。
“是不是又不好了？”元娘很担心的样子，说完还看了看珠帘外的天空，想走的意思很明显。
惜娘要挪过来帮着拍背，望娘冲她摆摆手，“没事，回去喝了药汤就好了。”
这已经过去一个时辰了，杜大*女乃说东说西，迟迟不肯带她们去见阿桃，望娘只好用这法子催一催。
杜大*女乃当然明白，可是阿桃的事她不能做主，何况人也不在府里，正要劝望娘到暖阁休息以拖延时间，珠帘外七郎的贴身丫头探了探头，目光闪了闪，进来轻声回禀：“七公子请的师傅来了……”
杜大*女乃松了口气，起身和吕家小姐笑着客套：“本来还要留你们吃晚饭，可是二小姐身子骨不好，咳成这样我可不敢留人，我先失陪一会儿接待郡主的客人，嬷嬷会带你们去阿桃那里。”
出了花厅，惜娘的脚步顿了顿：不远处，有个白衣翩翩的公子正消失在远处的花径里。
阿桃过了病气，肯定看不到杜七郎，可是一想她住在离白衣美男这么近的地方，还是让惜娘心生醋意，不过想到那人病得都不宜移动，又觉得解气，盼着尽快见到满脸红包的阿桃。
青石小路在浓厚的秋色中弯弯曲曲，开始是缤纷灿烂，后来渐渐有些荒凉起来，越走越偏僻，越走人影越稀少，最后干脆看不到一个人影，在密集的树影下，吕氏姐妹面面相觑，又走了一会儿，才看到一座不起眼的小院，半新不旧的院门紧闭，听不到一点声音。
领路的嬷嬷上前拍门，“吕府的小姐来看望阿桃姑娘”
马上有欣喜的声音传出来，噔噔的脚步声后，有浓眉大眼的丫头探出头来，身上飘出的浓郁药味，熏得那个嬷嬷立刻后退一步，或者可是说是吓的，她的动作带得几位小姐齐齐后退。
“大小姐，二小姐，四小姐，快请进，姑娘正盼着你们呢”武丫儿有些激动的往里面让人，她的脸上有可疑的红点，眼眶是红的，推开院门时挠了手背两下，又缩着肩膀蹭了蹭脖子，好像浑身疼痒难忍的样子。
“请进，请进”武丫儿再次招呼，发现没人迈步，看了看自己的手，笑着解释，“小姐，这可不是过的病气，这都是蚊子咬的，姑娘这几天有些起色了，大夫的药很好用……”
听到有些起色，那嬷嬷的神情变得有些古怪，然后笑了：“快帮你们小姐收拾下……”
望娘先是有些纳闷，然后心里咯噔一下：她可听说有些高人可以将邪病过到别人身上，看阿桃这情况，很可能是替杜萱担了病。
此次来接阿桃，可不是因为吕老夫人想她了，而是看到阿桃的酒坊生意越来越红火，想把人接回去趁病夺权。
但是现在阿桃这般，接回去就是给杜府背黑锅，还不如让她在这里再住一阵子，人若是在杜府没的，有什么不好的说法都由杜府扛着，而吕府只等接管酒坊就可以，不用惹到任何诟病。
再说那铺契可是在自己手里，也不怕酒坊飞了，要防的倒是精明的二夫人和贪心的老夫人。
望娘在脑海里迅速做了一番盘算，果断决定不接阿桃走了，不容那嬷嬷说出接人的话，忽然猛烈的咳了起来，咳得身体直颤，元娘和惜娘已经被武丫儿脸上手上的红包吓住了，恨不得立刻离开，抓住这个机会，假装大惊失色的扶着二小姐，逃也似的往回走。
武丫儿呆呆的在院门口站了一会儿，失落的跺了跺脚，把戏做足，等关上院门才换了呵呵的笑起来，一蹦一跳的跑到屋里，把手脸洗干净，又重新梳了头，换回书童的衣服。
阿桃坐在桌前，莹润的小脸上满是嘲讽：“吕老夫人想我？是想我的银子吧看来这醉仙楼不能建在酒坊里了，要另找个地方，让外人以为是两家东主。”叹了口气，“清酒红人脸，钱帛动人心哪”
“她们能不动心嘛，一瓮酒就卖一千两十瓮酒就是一万两”武丫儿得意的拍拍自己的书童服，现在财源滚滚，她都能穿上粗绸衣服了，姑娘的行头更不用说，全是最精美的绸缎，眉娘找到可以大展身手的领域，天天捏针引线，可惜那些漂亮的衣裙没有机会展示，姑娘在家喜欢穿宽松的便服，出门在外就是李公子了。
想着姑娘试穿那些衣裳的样子，武丫儿微微有些呆。
阿桃没有注意她发痴的目光，满脑子都是生意经，敲着桌子道：“一万两不够，要大量积粮，要开醉仙楼，要给新收的人手请先生和武师傅，明年我还想酒坊生意的扩大到洛阳，等我爹回来就搬走，……对了，明天我要去东市买几匹马，酒坊只有一辆马车，出门办事不够用，华阳巷和乐北巷的院子都需要马车……”
忽然想起一件事，扑哧笑出声来，“我要是买匹漂亮的白马，把它和追风放在一起，会得到什么样的马驹呢……”
阿桃这边出神的想着，那边三位吕府小姐脚下不停的出了杜府，没有人再提接走阿桃的事。
回到吕府后，不约而同的将身上衣物烧了，生怕过了病气，老夫人听说阿桃的情形，耷拉眼皮想了会儿，暂时放弃了接人回府的想法，天天坐等阿桃的噩耗，结果等到秋风起，秋叶落，北风起，雪花飘，眼看到了腊月，杜府那边也没有传来任何消息，不由得急了。
年底是商铺清账发红包的时候，能做的手脚很多，这东主不在，那些滑头掌柜不知要吞了多少钱，老夫人忙派了心月复管事去帮忙，结果发现根本插不上手，阿桃早就有指定的全权二主子，掌柜不认别人，那管事拍桌子质疑李永年的资格，结果人家拿出了白纸黑字的授权文书，指印鲜红，保人竟然是杜公子。
管事灰溜溜回到吕府，痛心疾首的禀报：“……老夫人，你可得想个办法，那个李永年不知用什么方法骗了阿桃小姐，写下的文书里，竟然允他可以随意动用酒坊的钱财，而且是不拘多少，我回来时酒坊正在发年货呢，鸡鸭鱼肉不说，他还做主多发了双倍的月钱，您没看到他的打扮，竟然穿得和大姑爷差不多，都是极好的绸缎，披风是漳绒的，帽沿和衣领上还带着裘皮，贵气得很，他原是后街点心李娘子家的娃儿，哪来的钱打扮，还不都是贪阿桃小姐的……”
“还有啊，我在酒坊还看见了醉仙楼的东家小公子，两个人说说笑笑，看起来关系非常不错，听说李永年卖给他的美酒都是什么批发价，一瓮能便宜好几百两，可巧那位小公子也姓李，我怀疑是李永年的亲戚，两人合伙套阿桃小姐的银子”
嘭，老夫人的手带着怒气拍在床榻上，“阿桃那孩子糊涂啊，怎么能信个外人。”
二夫人目光闪了闪，安慰道：“八岁的小姑娘知道什么，几句好话就哄了去，我看还是将她接回来吧，和她说说这些事，再说快过年了，在别人家也不合适，不管病成什么样，终是姓吕不姓杜，这里才是她的家。”
在杜府住有半年，阿桃担病的事已经传开，这次接回来若是不治而亡，就不会有人诟病吕府了。
有那个授权书在，只有阿桃没了她才能名正言顺的接管酒坊，一瓮酒就一千两，十瓮就一万两，她帮她爹入了族谱，那孩子没给她孝敬过一瓮酒，纯是个小白眼狼。
老夫人目光阴沉，起了杀心。
酒坊的桃源居里，阿桃抖了抖衣服上的雪花，月兑下黑色的披风，摘下黑色的幕篱，坐在火盆旁烤手，“有人红眼病啦，老夫人这么想插手酒坊，肯定不会善罢甘休的，发年货时，你看那管事的表情，就好像在发他的肉。”
李永年也坐到火盆边，看到阿桃的鞋边没湿，这才坐实，“这里有我在，老夫人想要得到酒坊，最好的办法就是趁病要命。”
阿桃也想到了，撅了撅嘴，“逍遥了半年，舒服的日子要没了，我又得住到吕府去，变成夜游侠。”
神情倒不怎么担心，“不过这次不同了，咱们有了能量，传递消息也方便，大夫人又不在，二夫人可能不会限制我出府，再说杜萱肯定会经常找我，白天一样能出来。”
李永年看着她，炭火印在他的眸子里，闪闪发光，生活条件好了，加上阿桃时不时拿来一截脆生生的参，六个月里，少年蹿了有半头高，看起来已经有了玉树之姿，穿上锦缎广袖大袍，虽然比不上杜七郎，但也没有差太远。
阿桃很有成就感的看了他一眼，又道：“杜萱要回杜府过年，不再是豆芽菜，她肯定要在社交圈里找回自己的位置，我正好和她一起高调亮相，展示我的健康朝气，呵呵，真期待吕府人的表情。”
杜萱倒是没想找回自己的位置，她不喜欢那些贵女，钟宁和司马敏虽然总上门看她，但那不过是想见到七哥的幌子，知道人不在，立刻就告辞，就是她没有发病时也不肯多待一会儿，不像阿桃是真正关心她。
高陆郡主擦了擦眼角欣喜的眼泪，“……好孩子，必须办一个盛大的宴会，让外面人看看，你和阿桃都没有事”抓着女儿的肩膀又打量了半天，“阿桃果然是你的贵人，让我忧心数年的病竟然让她给去了根，送她一座小院子，这报酬有些单薄了啊……”
杜萱拍手道：“母亲，不如让七哥娶了她吧，这样我们就能在一起啦。”
“真是孩子话。”高陆郡主溺爱的点了点她的额头，说起了别的，等送走了女儿，眼中却有了思忖的神色。
第二天，吕府小姐接到了杜府的赏雪请帖，连王尚吕煜也邀请了，说明杜七郎肯定出席，桃公子十之八九也会去，惜娘高兴得摆了一床衣服，务必要艳压郡芳，至于接阿桃回府的事由嬷嬷做就是了，想到她都觉得扫兴。