研娘脸色憔悴，黑眼圈浓重，颤动的目光里还带着昨夜经历留下的惊惧。
阿桃端坐在软榻上，披着半身丝雨似的晨光，静静的瞧着她，繁复宽幅的雪色金边裙裾在身下散开来，如同盛开的白莲。
那双明亮的眼睛里没有任何波澜，让人瞧不出她那句问话是恶意还是善意，还有她究竟知道多少。
研娘垂下眼皮，对于该不该说真话，心里有些犹豫，昨夜她在大槐树下被两个丫环颤着声叫醒，身上已经凉透了，小木箱就在身边，锁也是完好的，四下里没有一个人，也不知道自己是怎么昏过去的，只觉得脑袋疼，主仆仨人慌张的把坑添好，哆嗦着回到房里，没有遇到一丝阻碍，如今这木箱藏在被里，打算神不知鬼不觉的带走。
难道被阿桃发现了？可她发现了为何当时不现身？
研娘在这边左边右想，阿桃看了她一眼，起身推开暖阁的窗户，正在不远处檐下狼吞虎咽四只汪汪，欢叫着挤到窗下，粗壮的大尾巴不知疲倦的摇动，黄绿眼巴巴的瞧着阿桃，那样子和凶狠一点也不沾边儿。
阿桃咯咯的笑着，把手伸出荷包里，其实却是从空间移出了一截人参，分成四份给它们，挨个模了模头：“你们都是好样的。”
大狗的口水声太过响亮，引起了研娘的好奇，“阿桃，你喂的是什么，刚才我从正屋檐下过，可是看见它们在啃肉骨头。”凑过去一看，不由得一惊：好嘛，是半根比壮汉拇指都要粗的鲜人参。
这才想起人家阿桃有个日进斗金的酒坊，是个有钱的主儿，根本不会在意母亲留给她的小木箱，想到自己不能随便出府，拿东西去当铺换钱还要求人，与其求那些没有立场的婆子，不如求眼前这个堂妹，拉了拉阿桃的衣袖，坐在榻上将事情和盘托出。
原来这贵芳院曾是研娘生母刘氏的住处，刘氏是天水郡守王大人送给吕巽的生辰礼物，貌美如花，善解人意，极受大老爷的宠爱，也因此遭到大夫人的嫉恨，表面上关怀备至，暗地里却蓄势一击，要了刘氏的命。
研娘的神情有些苦涩：“我娘临终告诉我，要装作什么也不知道，不要和大夫人起冲突，不要有报仇的心思，留下一条命嫁个好人家才是她最希望看到的，还说在那棵大槐树下给我留了东西，让我嫁人前挖出来带走……”
阿桃目光闪了闪：真是巧了，那棵大槐树也是她当初选择埋下母亲匣子的地点，不过却被大夫人派人挖走了，多亏大夫人当时陷在危机中，没有心思理会，去庄子前交给了二小姐望娘，也多亏李永年有功夫在身，来了个偷梁换柱，将那小木箱里的匣子换了出来。
那边研娘吸了吸鼻子，可能是想到这些年的孤苦，眼泪还是刷的流下来：“可是我等不到那个时候，女乃嬷嬷病得很重，偏偏这半年来父亲对我不管不顾，对惜娘都比对我要好，那些下人看在眼里，就开始克扣我院里的月例，我只能求人当东西，又不敢当掉维持体面的和记在册子上的……”
对惜娘比研娘好……，难不成惜娘是大老爷的女儿？
有二夫人在那里勾着，大老爷泡在私会的乐趣里，哪儿还能想到研娘。
想到研娘打着补丁的内裙，阿桃撇了撇嘴，这些妻妾成群的老爷们真不靠谱，还是吕毅好。
她若有所思的模样，特别是那一撇嘴，让要强的小姑娘误会了，伸手抹掉脸上的泪，不好意思的笑了笑，“看我这个当姐姐的，和你说这些做什么，我再苦也没有你刚来长安时苦，不说了，我回去了。”
阿桃刚要拦住，珠帘外忽然扑进来两个丫环，跪在地上哭道：“阿桃小姐，求你帮帮我们姑娘……”
“住口谁让你们进来的？”研娘眼见自己的两个丫环瞄着阿桃的神色，看样子还欲说什么，立刻恼火的厉声道：“出去”
“研娘，我刚才是在不耻某个人的行为。”阿桃笑着解释，转头指了指门边的小杌子，对两个丫头道：“坐下说罢。”
两个丫头不坐，也不去瞄研娘的神色，趴在地上一口气把请求说出来，“我们姑娘这是实在没办法了才开口，本来就要躲着大夫人的眼线，现在又加上二夫人，我们求人当些东西，打点那些婆子的钱就要用掉一半，还要担心被人说出去，小姐您院里的人可以自由出入府门……”
阿桃温和的笑了，扬声叫进来白荷和凝霜：“以后你们要捎带什么，找她们俩就可以了。”
两个小丫头大喜过望，红着眼圈磕头致谢，白荷看这主仆仨人直吸鼻子，眼白红涩，明白是昨夜冻坏了，有些怕她们传染阿桃，赶紧笑道：“研娘小姐，我家小姐前阵子冷气入体，大夫给开了一种浴方，泡了十分受用……”
天天喝着空间水，除非是故意糟蹋自己的身体，哪里会有病，前阵子装病，不过是不想见吕府那些人，图个耳根清静。
阿桃笑了笑，盗来的吕府的药材，除了送到华阳巷那边的，这边也留了一些，白荷擅长毒术，自是也会配些药，再说是泡澡外用的，也不怕用出毛病来，当下对研娘道，“一会儿我叫人给你送些热汤，你多喝些去去体内的寒气，出了汗就能好一半。”
研娘泪眼闪烁，双手握住阿桃的手，很认真的说：“谢谢你。”
“你的手……”阿桃觉得研娘有几个手指特别粗糙，再一看，右手捏针的地方有厚茧，左手食指上一片针尖挑起的白白的小孔。
“最近没事做了些绣活儿，手笨，就要多练练。”研娘鬼灵精怪的一挤鼻子，把手缩到袖子里，几个丫头看见主子有继续说话的意思，都知趣的先退了出去。
阿桃看着这个无意间卷入漩涡却不自知的小姑娘，有心和她说说昨晚的事，其实自己也没弄清，只能等问明白杜七郎再告诉她，想了想她的处境，直言道：“你应该想法讨好老夫人，在婚事上她说话最有分量。”
研娘不像有些姑娘一提婚事就娇羞，嘟起嘴道：“我也想到了，可是老夫人只喜欢两样，一是面子，一是钱财，我这种姬生庶出的，给她挣不了面子，至于钱，我就更没有了，就是有，我也不能拿出来，来历说不清更麻烦。”
重重的叹了一口气，显出茫然又软弱的样子来。
小姑娘看起来鬼灵精怪，其实绝招就一个“躲”字，嗅到危险马上就躲得远远的，不会主动出击为自己的筹划些什么。
阿桃看了看她，长而卷的睫毛微微颤动。
帮助研娘获得一桩好姻缘，整个吕府小姐只有二小姐望娘作妾，对大夫人来说是可是个沉重的打击。
那边研娘还在说着，“……老夫人太贪，谁也供不起，给她一口就想要整个，然后过河拆桥，阿桃，你的酒坊千万看住了。”
说着压低声音：“我听女乃嬷嬷说，当年老夫人为了霸占当时的二房、也就是你祖父的那份家产，使了不少见不得人的手段，那个气走你祖母的宠姬就是她的人，后来你祖父没了，她借着不孝的由头，将那宠姬生的儿子一家赶出去，只给了一点财产，其他的说是给正经嫡子留着，可你爹回来了，她却不提这个了，这府里的财物，有一部分应该是你爹的呢。”
看了看阿桃没有动心的样子，拍拍胸口：“其实我不该说的，女乃嬷嬷说了，让你们知道这事没有好处，除非比我父亲还有势力，否则就不要提，今天我嘴快了，主要是想说老夫人过河拆桥，这府里每年都有莫名其妙死去的人，比方说最近的王婆子和夏绿……”可能很久不和人说心里话，小姑娘一旦开腔就没完没了。
毕竟是吕府的小姐，阿桃还没办法把研娘当成知已，也不想说出大老爷和二夫人的奸情和她讨论，性命攸关的时刻，不会出卖朋友的人很少，她本人就是那种进了渣子洞、不用动刑就招出一切的**人士，她也不想去考验所谓的友情，想到前世的闺蜜，心里不由得一痛。
表面上却是一笑，把话题引开，“研娘，让老夫人注意你，还有一条路，就是你在外面闯出名气来，让老夫人不得不以你为荣，让大夫人不敢把你嫁得太难看，让别人争着求娶你。”
是啊，为什么只想到讨好老夫人那条路呢。
研娘眸子一亮，想了想又黯淡了，泄气的看着阿桃，“可是怎么闯出名气来呢，我做诗和抚琴都不行……”
“那你原来是怎么打算的？”阿桃不信研娘会任人拿捏婚事，没有任何保底招数。
“我比惜娘大些，但惜娘是二老爷的谪小姐，肯定是她先订下婚事，那样就剩我了，大夫人没有顾忌，又有望娘做妾在先，肯定不会给我好果子吃，大老爷看似疼爱我，不过是怀念我娘的美貌，大夫人以利益相劝，他肯定会舍出我，我……”
小姑娘难得的红了脸，“我也想不出什么办法，只能不要脸面，找机会和看得过去的公子来个同室相处之类的，虽然只能做妾，但总比大夫人给我安排的要好……”
阿桃摇头，“你这是在撞大运。”大夫人一旦有了明确的目标，就不会再让研娘出门，哪有机会同室相处湿身相见之类的。
研娘红了眼圈，低下头小声道：“我明白，我只能绞头发出家。”
阿桃看着她，突然想到那可疑的红脸，按研娘的性格，那句话不值得红脸吧，突然道：“你有目标了？”
研娘忙摆手，“没，没。”可是脸却更红了，还拿起茶杯喝水遮掩。
昨天来了三位公子，嵇绍不久就要回洛阳，杜七郎不是能任人威胁的人，阿桃一挑眉：“……钟六郎？”那少年长得和气，一看就是软性子。
“扑”，研娘呛了一口水，“钟六郎看上你了好不好，要不然怎么来这里？”
阿桃咯咯的笑起来，“嵇绍和杜七郎也来了，难道他们都看上我了？我可没有那么自恋，这些人是另有目的。”
研娘困惑的眨眼。
阿桃看了看外面的天光，送研娘回房，边走边道：“有个接近陆六郎、并让他感激你的机会，用的话叫你的丫头找凝霜要钥匙去东厢房北间取炭，去了就别出来，钟六郎进院时，你去那里找人，然后惊叫一声。”
“这就完了？”研娘云山雾罩的进了侧屋，她的两个丫头正想把小木箱卷在被子里，阿桃已经知道了，她们也就没避讳。
“完了。”阿桃露出齐齐的小白牙，目光落到那个小黑木箱，忽然一愣。
这小箱看着怎么那么眼熟，看那盖上的图案，那锁，分明就是她装母亲匣子的那个小木箱
这到底是怎么回事？