如意自是知道江氏那院儿里的情形，她这位二婶既爱财又苛刻，很少给手底下丫头们打赏，就是年节时也不见她散散手指缝儿，因此她那院儿里没几个真心待她的下人，不过两三个跟着她从娘家过来的家人还算维护着她些，只是那几个家人也都是上不得台面不得意的，哪里帮扶得了她？
如意见这绢子年纪虽小，行动也怯怯的，但是说话却是颇有条理，倒也可怜她总被支使出来跑腿儿，便让春柳拿了放在石桌上搁着的点心与她吃，又赏了她一把散钱。那绢子几时见过这个，她每个月的月钱不过二百钱，当下心中欢喜，又跪下给如意磕了两个头，如意才让她回去了。
春柳便有些忿忿不平的，嘟着嘴小声道：“二太太也真是，不过两块香花皂而已，还巴巴的打发了小丫头来要，那又不是公中的东西，可以她随便取用的，还是主子呢倒这样喜欢占小便宜…”
如意听了便笑道：“算了，不过两块皂子，何必跟她生那闲气。又不是才知道二婶那为人，下次她再让人来要东要西的，我若不在家你们只管推月兑了去，只说没我的话一针一线也不得给人，堵了她的人回去便是了。只别为难那些丫头们，她们不过是受了命来跑腿儿，跟她们倒没什么干系，倒不要把气发在她们身上。”
香雪听了便笑：“姑娘真是好心肠，知道体恤我们下人，若是二太太能有小姐和夫人一指甲盖儿的通情达理，也不会弄得她那院子里人心尽失了。”
如意不愿再提江氏的话题，便想起方才跟母亲说的要请二师兄司马季晨和沈元奇上门作客，她想做就做，也没心思绣手里的香包了，起了身走到屋里桌案前要写帖子。在一堆各花色的帖子里挑了两张淡青色描暗金边的素帖，让香雪磨了墨，便写了一式两份请帖，只说是请了二人来包府赏花作客，便让春柳拿去角门，找个办事儿可靠的小厮将请帖送到司马将军府和静园。
那小厮见是大小姐吩咐的差事，立刻便出府去办了。待到傍晚时回来，回禀说司马将军府那份帖子亲自交到了司马二公子手上，而静园那份却因着那位沈公子不在，交与了沈公子的母亲沈夫人。
如意命人赏了那小厮，只等着他二人三日后来包府赴宴。
这日天色将晚，宫里轮值换了班，沈元奇这才换了衣裳，出了皇宫上马回家。刚回到静园，守门的门房便上前告诉他有人下午来送过帖子，已经交到夫人手里。
沈元奇觉得有些奇怪，在他的印象里，除却大公主赏花宴那次给他下过帖子，其它的官员同僚倒经常有请他赴宴的，但那都是直接让人上门来请，或是亲自相邀，这样派人来送帖子的倒是不多见。他的同僚多是任武职的汉子，他想不出哪个会想着用下帖子来邀请他。
待到了母亲沈氏的屋里，一眼就瞧见沈氏在自己屋里摆了饭，饭菜都用大碗倒扣着，想是等着他回来一起吃。沈氏屋里的丫头见他进来，便行礼道：“少爷回来了，夫人等着您还没吃饭呢。”
沈元奇点点头，径直来到里屋，却见沈氏正坐在靠窗下的暖炕上，手里正缝着一件半成品的男子衣衫，沈元奇便上前道：“娘，我回来了。说过多少回了，我的衣裳在外面买现成的就是，何必您劳神劳心的亲自缝制，小心熬坏了眼睛。”边说，边上前将那件衣裳拿了过去。
沈氏瞧见儿子回来，自是欢喜，任他夺去了手里的衣裳，提醒道：“那衣裳上面还有针，小心扎了你的手。”
这沈氏年轻时女红就是极好，极是精于绣工的，前些年沈元奇年纪小时，所有的衣衫鞋袜都是由她这个做母亲的亲自缝制，后来儿子入伍离京，她两三年没有机会再给儿子缝制衣裳，总觉得少些什么，再后来儿子回来做了武官，薪俸也算不错，便心疼她的身体，里外衣物大都在外面成衣铺买现成的，省得母亲受累。但是沈氏却总觉得自己缝制出来的衣物更合穿，便趁着儿子白日里在宫里当差，时不时做件衣裳鞋袜的，沈元奇说了几次，她只是这耳朵进去那耳朵出来，并不放在心上。
“娘，这衣裳以后还是别亲自做了，那外面买的一样能穿，”沈元奇劝道：“您当年没日没夜的绣那些绣品赚银子，眼睛都快熬坏了，这是我在从军了两三年您才停了手，这才几天，您又犯了老毛病了。”
沈氏听着儿子说话也不反驳，只他说完了，才笑呵呵的道：“奇儿若是真的心疼娘，就赶紧娶个媳妇进门儿，到那时你的衣裳自然有人做，我就可以放手不管了。”
沈元奇没想到母亲倒给他来了这么一句，也不知怎的眼前便出现了如意那张春花般美丽的俏脸儿，脸上难得的一红，低了头道：“娘怎么拿儿子打趣起来？倒招得周妈妈都笑话我了。”
他口里说的周妈妈乃是沈氏的亲信嬷嬷，和他母子二人十分亲近，感情很好，这时周妈妈正站在沈氏身边，本来是捂着嘴偷笑的，这会子听见自家少爷说了话，便干脆直接笑着道：“少爷，夫人说的是呀，你如今做上了四品武官，相貌又周正好看，皇上也赏了这宅子，也是该给咱们添一位少夫人了。”
沈元奇好笑道：“娘和周妈妈说得轻巧，这娶媳妇又不是买丫头，随随便便付了银子就能领一个回来似的。”
沈氏瞧了瞧儿子俊脸上有些可疑的红色，脸上便带了笑意，拿了身边竹编的笸箩里一张淡青色帖子，在他眼前晃了一晃，笑道：“奇儿，这是下晌有人送给你的帖子，我瞧着那帖子上面的字迹绢秀，倒象是个姑娘家的笔迹，我倒不知道这位姑娘姓甚名谁？是哪家的千金闺秀？你与她可熟？她怎的要下帖子请你？”
这一串的为什么将沈元奇问得头都晕了。他方才听母亲说这帖子是个女孩子写来的，他在京里唯一有接触的便是包如意了，除了她还会是谁？只是她前两日才在花灯会上受了惊吓，怎么这会儿子想着给他下帖子了？
他心里疑惑，想不出如意给自己下帖子的原由，一时间也不理母亲和周妈妈看着他带着暧昧审视的目光，只伸手接过那帖子细看，果然上面一排绢秀的簪花小楷，字里行间的意思是请他三日后到包府作客，还说当日请的还有她的二师兄司马季晨，同时请了堂哥包佑茗来陪客，说是感谢他往日里的照拂。
沈元奇心知这是如意变相的谢他花灯会那晚相救的事情，怕是那丫头瞒了家里人不让知道，所以只说是感激往日的照拂。他看着想着，便不由自主的面上带出几分笑意来，他自己倒没觉得，却被一旁的沈氏和周妈妈看在眼里，两人对视一眼，心里都是非常高兴。
沈氏这些年苦尽甘来，儿子有了出息受到皇上赏识，前途一片光明，她也算是卸下了心头的重担，只剩下一件便是给儿子寻一门中意的婚事。可惜自打儿子回京后，自己在他面前明示暗示了多少回想要给他相亲，都被他推掉了，就连大公主的赏花宴也是因着有公事要跟程猛将军谈，才顺便去的。
沈氏知道自己儿子的性情，娘家的大嫂方氏也在他升为四品武官之后给她说过几家官家女儿，只是沈元奇一听要他相亲，头摇得都快掉了，沈氏无法，她虽有意让儿子快些娶媳妇，但他牛不喝水强按头也无用，逼急了只是不说话不作声，也是让她无计可施，只想儿子许是没有碰上顺眼的姑娘，如此安慰自己。
可今日这帖子一送来，沈氏只瞧了一眼，便看出来是个姑娘的字迹，她还从来没有听儿子说过跟哪个姑娘走得亲近，可这帖子的语气却是跟儿子挺熟络的，不像是公式化的东西。沈氏想媳妇的心思便蠢蠢欲动起来，和周妈妈兴奋的研究了半日，两人一直说到将来要怎样布置新房，给儿媳妇什么样的见面礼合适，说得跟明日儿子便要娶亲似的，沈氏便决定等儿子回来一定细细盘问一番。
沈元奇在那里正看着帖子发呆，被沈氏照着肩膀拍了一记，一回头便对上母亲笑得跟开了花似的笑脸，听她道：“奇儿，你倒是跟娘说说，这位姑娘芳名为何？我瞧她一手字写得实在好，写这种抄本簪花小楷的女子，一定长得也十分清秀美丽，娘说的对不对？”
沈元奇沉吟了片刻，实话实说道：“她确实容貌美丽，这倒是真的。只是她性情更好，和别的女子大不一样，这倒比她的相貌更吸引人了。说起这姑娘来，娘也许并不认得，但是她家里却是在京城里富商圈里极有名气的，就是首富包家的女儿，她叫包如意。”