程老爷的书房里，十几二十个管家、掌柜站了一地，正在报事。
程元芳陪在他老爹程崇嗣身后，一脸正容，静静矗立。程老爷坐在那他那张堪称巨大的黑漆乌梨木的长方书桌后面，面无表情。
七八个账房先生端坐了在程老爷下首，有的将算盘珠子噼里啪啦拨的山响，有的正伏身记了搭档算好唱出来的银码在自己面前的帐簿上，对完了帐后，一干人离去，只留下这父子二人。
和一般的生意人一样，程老爷有自己的“办公室”和“会议室”——这间位于程家坞二门前的大书房。
从这书房铺的地砖上可以看得出来，灰朴朴的长方型地砖，格调极其古旧，从地砖的花纹上还能看得出一些当年的旧主人的张扬与高调。
那由于不知经过多少人踩踏，天长日久百磨出来的一个个深浅不一脚板大小的坑洞，昭然的告诉了人们它曾经比如今更加的辉煌。
也不知是因为节俭，还是不愿意破坏这间屋子里珍贵稀罕的地砖的缘故，程家人虽然富了几代，却从不曾让人重新辅过新的地砖。
“爹，您喝茶。”程元芳对自己这个爹爹非常孝顺，不单是因为程崇嗣独自掌管若大家业的经营本事，多半因了程崇嗣从小便将他带在身边，他很是明白父亲的辛苦。
程元芳恭敬地替父亲倒上一杯茶水并端到他手里，程老爷抬头看了看儿子，轻轻点头，接过他手里的茶杯，轻啜了一口，想了想说到：“元芳，你媳妇有了身孕，这是喜事，本来我想把家里面的事慢慢全交把她来打理，我也好多分些神出来看顾下你和你弟弟，眼下看来还要顾念她的身体才好。”
“这是爹疼她。”程元芳无可无不可地说。
“这是固然，不过你说要想要纳那曲家小娘子为妾，为父的以为，此事不妥。”程崇嗣看了看儿子又道：
“咳……本来你纳妾的事怎么好由为父来管，不过你母亲去的早，你姨娘们又不懂事，少不得要为父替你的操心，你如今年已不小，有些事定要让你得知，将来也好掌我程氏基业。”
“是，父亲，有什么话，您只管吩咐儿子。俗话说打架亲兄弟，上阵父子兵，儿子虽然是个不肖的，这个道理却是晓得的。”
程崇嗣满意的看着儿子，甚觉欣慰：“我儿大了，为父常年行商，家中虽也有几个妻妾，却总是子嗣艰难，只有你这一个得用的儿子，这若大的家业将来都要你来执掌，你弟弟年幼，我也不知能不能见到他娶妻生子，更不知他将来成不成器。”程老爷不无唏嘘道。
“父亲过虑了，弟弟和我都是父亲亲生，这龙生龙，凤生凤，虎父无犬子，父亲一手将家业发扬至如此，虽然我们程家祖上多有积谷，但若非父亲一手经营，我们程家哪得有今日之势。”程元芳的这记马屁拍得程老爷也非常受用。
“可是，父亲，这与我纳不纳那曲氏有何关系？”程元芳见他老爹似乎将话题扯的远了，赶紧圈回了之前的话题。
“儿啊，千万莫要不再意。你还年轻，不知这世间人心险恶，我们程家，虽不说富可敌国，但在建州地面上，那是头一份，名声可是顶要紧的。强抢民女在我们乡下地方虽然说来算不上是多么了不得的大事，可是就凭我们程家，什么样的女子讨不来，还用得着抢么？光明正大的路子，多得是，何必偏行那倒行子的路，可不是糊涂？程贵根他毕竟是我们家的奴才，小命儿都攥在我们手里，未必能也未必敢拿这事来讹我们家什么，不过你要知道，你现在已经是正经的官亲，保不齐会有人拿这事泼你岳父老泰山的脏水，我千方百计与杨家结亲，你可知道底为的是什么？”
“当然是爹心疼儿子。”程元芳不无感激，机灵地回答到：“儿子是庶出，爹爹看我那几个叔伯都不是易与之辈，如今儿子人单力孤，我妻桐娘虽是庶出，但我那老泰山却是正五品的大员，又正当壮年，前途无量，我们家虽然财宏，却不知有多少乌眼鸡盯着……父亲常说，权是财腰，财是权胆，没钱的官儿做的极是憋屈，没有靠山的财主，连衙门里的一个管家长随也不敢不笑脸相迎。”
“正是这个道理，桐娘虽然庶出，却极得亲家欢喜，你将来也多有仰仗你岳舅之处，你应当多多敬重她的。”程老爷郑重地对儿子说。
“是，儿子从小没有母亲，姨娘又不大懂事，桐娘进了咱家，都是她一手操持，金氏万氏生了孩子，她视如已出，儿子又怎么能够慢怠她。”程元芳见父亲说这话时语气极是严肃，似是在警告自己，便也一本正经地回答道。
那程元芳本就一肚子的曲里拐弯，只是年少经历的少，听到父亲说得这样明白，哪有不晓得利害的，不由得有些心惊，忙道：“不然，儿子就将那曲家小娘子卖了去罢。”
看见儿子这样，程老爷虽呵呵一笑道：“这也并不是什么大事，只是以后不可再这样胡闹。这次做已然做下了，好就好在是程贵根去出的头，你自己倒并未落在别人的眼中去，一切推去他身上既可。只是以后再不可鲁莽，不然图然授人与柄，我儿要切记。”
“是，儿子谨遵父亲教诲，再不敢鲁莽。”程元芳赶紧摆出一付虚心受教的姿态。
“嗯，你知错就好，那曲氏么，桐娘身边的媳妇说桐娘她因见那曲氏虽然娇艳如花，但却十分瘦小病弱。你媳妇现在还正有身孕，你若真是喜欢这曲氏，便让人给她好好调养，等她大好了，你再纳也不迟！”
说完，程老爷与儿子在书房细细地讲说人情世故，指点他为人之道，经营之术，并细细地交待程元芳几日后去建州为桐娘送东西拜望杨知府的计划并细节关要。
二人说了许久，不知不觉直到程元芳为程老爷斟的茶已吃的味都有些淡了，程老爷才想起自己只顾教儿子，二人却都还不曾吃过午饭，这才让儿子喊了管家传午饭来吃……
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