出了蔡婆婆家，若锦便坦诚地对我说道：“金蕊和李秀才有染之事。我早已知道，原本也没打算瞒着你，要不然就不会带你来这里，只是大家同是女人，你不要把她往死路上逼。”
翠屏抢着反驳道：“若锦姑娘这话就说差了，你看见金姨女乃女乃在家时候怎么欺负我家小姐的吗？而且我家小姐也不是狠心霸道的人！”
若锦瞥我一眼，笑道：“你小姐不是忍气吞声，而是韬光养晦、伺机以待，等待着能给他们最痛一击，不见刀，不见血，却能致命。”
“才不是，我家……”
我拉住翠屏，指着前面的三岔路口对若锦笑道：“时候不早了，我该回去了，就此告辞，改天再来看你。”
若锦看了一下四周，要到一家客栈旁去给我雇辆马车，被我拉住了。“我走回去，权当散步。”
向若锦告辞，我挽着翠屏走上通往东边的路。回司徒府去。这条街名叫东街，街道很宽敞，可以供四辆马车并跑，沿街商铺林立，人来人往，熙熙攘攘，很是热闹。
“小姐，你打算怎么处置金姨女乃女乃？依我看，我们马上去告诉二少爷，单私通一个罪名，就足以她浸猪笼！”翠屏咬牙切齿地说道，一副大仇得到的神气样子，“忍了这么久，总算找到报仇机会了！”
“不急，”我摇头笑道，“这不还没有出事吗？任由她去吧，总有出事的一天。每次替她赶车的都是小风，而小风又和史梦娴是一伙儿的，我倒要看看她们那一伙人打着什么算盘。”
路上经过一家戏园子，里面敲锣打鼓，吹吹打打，好不热闹，依稀听见青衣婉转悠扬的唱段。
“秋来无事不伤情，花也飘零，叶也飘零。夜长无梦数残更，风也凄清，雨也凄清……”
原来七夫人是戏子出身。那位蔡婆婆就是她从前班主的娘子。
据蔡婆婆说，七夫人原来是个要饭的小乞儿，也不知道家乡在哪，生身父母是谁。当时芳华园戏班子正在南方摆台，她流浪时要饭要到他们班子，被班主看中，收留她学唱戏，后来跟着戏班子来到北地。在司徒家摆戏台为元帅祝寿的时候，被元帅看中，收做第七房小妾。后来的芳华园的班主重病染身，不治身亡，蔡婆婆就解散了戏班，自己一个人留在北地，因为无儿无女，生前也没攒下多少钱，所以过得穷困潦倒。
怪不得七夫人常把自己关在留香苑里极少出去，与整个司徒家格格不入，又总是疑神疑鬼，稍有点不顺心就发脾气，怀疑别人瞧不起她，原来是因为卑微的身份带给她极强的自卑感。总以为全司徒府的人都是势利小人，看不起她一个戏子。
“小姐，很好听吗？要不我们进去？”翠屏问道。
我回过神，对她微微一笑，“我不进去了，你去里面买套戏服。”
傍晚时候，因为要摆放南凌院的被褥帏帐款式图样还没有画好，所以让彩玉在定风阁多留了一会儿。翠屏在外面摆好碗筷，招呼我们吃饭。
“来，先一起过去吃饭，还剩下些没有画好的，今晚再赶工了，可别饿着肚子。”我拔下彩玉手中的小号毫笔，拉着她起身。
彩玉连忙推辞道：“奴婢怎敢和二少女乃女乃同桌吃饭，二少女乃女乃折杀奴婢了。”
“玉禾姐姐，您怎么来了，二夫人有事吩咐吗？”。翠屏在外面高声说道。
“二夫人念叨着彩玉怎么还不回去，让我过来看看，若有什么地方可以帮得上忙的，让我也留下来帮帮二少女乃女乃。”
外间响起玉禾的笑声。
“你先画着，我出去看看。”我将毫笔塞回彩玉手里，走出去，关上房门，眼角瞥见旁边的一支梅花，脑子一转，抽出梅枝拴在门上的两个拉环中间。
走到外间，玉禾正端着翠屏送上来的茶盏喝水，桌子上摆着一个朱漆雕花大食盒。自从诊断出七夫人怀有身孕之后，她的一日三餐都由二夫人亲自打理并定时让玉禾送到留香苑去。
我走过去笑着说道：“我们还要忙好几个时辰。若是有玉禾姑娘帮忙，再好不过了。”
玉禾放下茶盏，对我福了福身子，笑道：“二少女乃女乃好。奴婢先去给七夫人送晚膳，回来再给您打下手。”
待玉禾拿起桌上的食盒，翠屏送她出去，才走到楼梯口，就听见玉禾“哎呦”的呼痛声传来，接着是“蹬蹬蹬”的下楼梯声。
翠屏提着她的食盒回来，低声笑道：“想不到这巴豆的反应这么快，她才喝了几口，这么快就起反应。”
我掩嘴微微一笑，伸手指指里头，示意彩玉还在，让她轻点声，“快去把东西拿来，放在最下层。”
翠屏蹑手蹑脚地跑进我的寝房，隔一会儿，拿了一个小包袱出来。我打开食盒最下一层，将里面的大海碗往最边上挪了挪，空出一块地方塞进小包袱，然后再将食盒盖上。
“拿着食盒去楼下等她，我去叫彩玉出来吃饭。”
翠屏轻笑着答应。小心翼翼地走出去，蹑手蹑脚地下楼梯。
我站在回廊上看见玉禾跑回来，接过翠屏手里的食盒，笑呵呵地走出门，我微微一笑，走回到书房。
横在门环间的梅枝表皮无破损，也无动过的痕迹，表明屋里的人和屋外的人都没有动过这扇门。
将梅枝抽出来插回花瓶，推门进去。
彩玉还坐在书案前照着我画的样底在绣布上描样式。我请她一起出去吃饭，她执意不肯。我只好出来自己用了一些，趁着饭菜还热着。让翠屏陪着她在外间吃饭，然后回书房继续描样式。
才刚下笔描了几下，就听见有人上楼，急急忙忙的不清不楚说了几句话，接着彩玉带着上楼的统娇院的一个丫头走进书房里，说二夫人有急事找她回去。
我淡淡一笑，让她先回去，明天再过来帮忙。
待她走出去，关上房门，我继续画手中的式样。提、按、顺、逆正、侧、藏露、快、慢，没到一炷香功夫，整幅图画便跃然纸上。一支开得如火如荼的桃花枝条上，立着两只引颈高歌的喜鹊，再用小号笔以簪花小楷提上“喜上眉梢”四字，这张样纸便算完成了。
翠屏捧着茶壶走进来，倒了杯水放在书案上，问道：“小姐，你看这次玉禾会怎样倒霉？三天不准吃饭？罚跪？挨板子？”
我接过茶杯喝了一口，苦涩的菊花清香在唇齿见流窜，一扫所有的疲倦，淡淡一笑，继续拿起毛笔作画。
“在众位夫人中，二夫人可是最在意七夫人，得罪了她，玉禾起码也要跪钉板吧！”
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不过玉禾的结局比我预料的还要惨，杖责三十，然后撵出司徒家。听说出去的时候半条命都没了，软趴在地上，连叫痛的力气都没有，还是她哥哥推了辆独轮车载她回去。她的老子娘两口子在司徒府门口大哭大闹好一阵子，也只得了三两银子，最后被家丁们轰走了。
二夫人要比我想象中还要狠心，怎么说玉禾也跟了她有五六年，就为了平七夫人的怒气，竟然下这么重的责罚。
就像她陷害我时我的忍气吞声一样，她这次肯定知道食盒里的那套戏服是我放进去的，但是苦无证据。只能把玉禾拉出来当替死鬼。
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隔了三天，司徒御宇从军营回来，此时早已过了饭点。知道他还饿着肚子，于是我让翠屏去厨房让厨娘们弄些热菜热饭回来。
“你最近回家频繁了些，军营那边不会出什么状况吧？”我问道，端过来一叠糕点给他先垫肚子。
“爹爹最近来信，说是要过了年关才能回来，军营有些不大安稳，搅得我头疼，所以回来看看。”他说着，等我走近，长臂一搂，圈着我的腰，抱着我坐在他膝盖上。
终是不太习惯这种亲密，我扭动了几下，想要下地。他搂着我腰身的双手加重了力道。
“别动，让我抱一下。”他把头埋在我胸间，声音闷闷的，透着无力感，定是军营里的事情让他烦心了，元帅去了这么长时间，他的资历小，定是压不住那些人。
我情不自禁地伸手轻抚他的头，长发如墨，束在头顶，一丝不苟，他的内心和他的外表真的一点也不相称。平时待人嘻嘻哈哈，永远都是一副笑脸，其实心里却担着很多事情：云筝的婚事，司徒阀的继承人位置，甚至整个天下的霸业……云筝太小，金蕊又和他没共同语言，能听他讲心事的也就是一个若锦，但是她也终是个外人，他心里必定很寂寞吧！
半晌的沉默过后，门外传来脚步声，我忙挣月兑起身，走过去打开门。翠屏提着食盒等外面，窃笑的样子好像看到了什么猫腻。
我狠狠瞪她一眼，接过食盒放在桌子上，摆出三菜一汤，然后拉着她出去交代些事情。(！)