（上，二更）
他将她拥入怀中，轻声道：“七七，相信我，我不再是以前的我了，相信我吧”
相信他，她却在心中说，相信他吗？不她的手不由自主地挪到自己的小月复上，似在保护，似在防卫。我不要再相信他这句话如同一个魔咒，在她的耳边反复盘旋着。不要相信他
他在她的耳边柔声细语，话声中全是让她悚然而惊的柔情，“七七，你下个月就要过生日了，我带你出去玩，清河的旁边有一片像海一样的竹林，小时候我爹带我去看过，到处都是高大的竹子，站在山顶上往下看，那片绿浓得晃人的眼睛，四处都是竹子的清香。我带你去那里，好不好？”
她不知道，她不知道该怎么回答她。
他也不理会她是否回答，自顾自地说着，已带有狂意，“七七……我想去那里，在那里你会觉得这世间什么烦恼也没有，你知不知道你去年第一次来我家，我看着你，就在想，这样的一个姑娘，多像是生活在那片竹海中的人，干净，纯洁，美好七七……我要带你去……我们一起去……”他的嘴唇在她细腻的脖颈上轻吻着，他的心跳得越来越快，只觉她在他的怀中柔软得似要化开一般，心中贲发，吻得越来越重。
七七用力挣扎，他却不放，嘴唇一路往下，热热的呼吸烫得她胸前的衣服烧灼着皮肤。她只好一脚踹了过去，静渊本来蹲着，七七忙不迭地一踹，他本正盛，没成想这一脚踹到他的要害部位，把他直痛得额头冒汗，蹲在地上半晌发不出声来，神色又是痛苦，又是尴尬。
见他脸色一脸窘迫，七七也有些不好意思，东东从外头跑了进来，好奇地瞅着蹲在地上的静渊，朝他汪汪叫了两声，似在嘲笑他为何一脸苦相。
“你……没事吧？”七七轻声问。
“没事”他喘了口气，沉声道，神色间颇是勉强。
七七脸颊上透出红晕，见他强自忍痛，轻轻叹息了一声。
……
离最后的期限越来越近了。
这几天，静渊几乎天天失眠，他睡不好，他以为自己只要计划周详，便能如以往做每一件重要的事情之前那样，依旧镇定安详。
但是他失眠了，通宵达旦睡不好觉。
他不敢在家里睡了，晚上待七七上了床睡好，他便信步走去六福堂，睡在账房里，戚大年看着静渊长大的，从未见他如此忧心焦虑过。有时候他一个人默默喝酒，有时候一根接一根抽烟，仪表堂堂的人，脸上有了胡渣，竟然也不管不顾。
他不知道静渊要做什么，这个小东家平时想什么，他从来琢磨不透。
盐商们都在等着看静渊究竟要怎么做。所有盐铺的东家，在这一段时间，几乎每天都守候在自己的盐铺之中，从来没有像如今这样，一天中最多的时间没有用来打牌喝酒听戏玩女人，而是全耗在了这条短短的街道上，他们安静地、敏感地、焦虑地、不屑地、幸灾乐祸地等待着。
二月十八日，静渊一整天都没有离开六福堂，戚大年看到他眼中有丝炽热的光芒，就像一头猛兽，即将挑战另一头猛兽一样，残忍，冷静，却又疯狂。
天黑前静渊方出了趟门，到深夜才回来。戚大年正要从柜子里给他拿出被子，却听外头丫头梅枝的声音响起，问东家在不在。
静渊忙回应：“是大*女乃有什么事吗？”。
梅枝道：“大*女乃说，这几天倒春寒，怕东家在外头着凉，让东家回家休息。”
静渊心中巨震，一股喜悦冲上头顶，颤声问：“她真这么说？”
“是。”
“戚掌柜戚掌柜”静渊回头用目光寻找着戚大年，“你给我拿个镜子”
戚大年见他欣喜若狂，心中也为他高兴，从抽屉里翻出个镜子来，递给他。静渊看了看镜子里的自己，模模下巴，朝戚大年一笑：“再借你的刮胡刀使使”
他认认真真洗了脸，刮了胡子，方回到玉澜堂，黄嬢正铺着被子，七七裹着披肩站在一旁看着，见他回来，略略侧了侧头，脸上微微一红。
这样娇羞无邪的表情，在温柔的灯光下，娇艳得惊心动魄，静渊看得出了神，心中激荡着万语千言，却又不知从何说起。
黄嬢把床铺整理好了，便道：“东家，大*女乃，你们早些休息吧。”缓步出了房间，替他们把门合上。
静渊见东东的窝不见了，奇道：“咦，狗呢？”
七七把披肩解了，慢慢叠起，放到床头柜上，道：“你这两天应该没有休息好，我怕它吵，送到黄管家屋里了。”
她上了床，声音细如蚊鸣，低头道：“你今晚不要睡躺椅了。”
静渊以为自己听错了，怔了好半晌。
七七躺了下来，不再说话。静渊兀自还在床边站着，眼中却渐渐湿了，他迷恋这如梦幻般愉悦的、如洒向甘霖般的美好情绪，如桃花落后，晴月空灵，怕自己稍微一动，这一切就又变成残酷的现实，又变成“空持罗带，回首恨依依”。
他终于小心翼翼，是的，他小心翼翼地上了床，慢慢月兑掉了衣服。他的脚碰到七七的脚，那温润柔腻的肌肤，像一片暖暖的泉流，多么熟悉而又陌生的感觉。
他试探地朝她靠近了一点，闻到她身上一阵阵的暖香，这香味似乎能发出声音来，轻飘飘的声音，让他也飘飘然，也想随着这声音慢慢回旋。
没有，他只想拥着她，听她音乐般的呼吸。她将头靠在他的肩上，悄然无声，她的脖颈细女敕，像个孩子一样。
一瞬，似长过了一百年。
他们享受着这一瞬的宁静与幸福，把记忆全部抛开，没有了言语，只有相互依靠的温暖与踏实，仿佛明日他们会如新生的婴儿般醒来，看万物萌生，看柳暗花明。
她的手，在轻轻抚模他的脸庞，他看着她，她也看着她，她的眼睛是多么流光溢彩。他轻轻搂着她，一滴泪从眼角悄然滚落。
醒着，醒着，不要睡去
这时光太过珍贵，像从谁的手里偷来的一般。他舍不得睡去，他舍不得。
可总是这样，他总是这样，在最美好的一刻，深深地坠入了梦境。
他梦到了小时候，梦到了第一次见到七七的情景。
“林少爷，快来看看你的新媳妇儿”孟夫人微笑着把七七送到他眼前。
父亲和母亲亦微笑着。他才五岁，就有了一个多么美好的姻缘。
他的新娘还在襁褓之中，像个白玉雕成的女圭女圭，有着苹果般的小脸蛋，一双乌溜溜的眼睛，把小手向空中伸着，他心中又惊又喜，好奇地伸手模模这可爱的小脸小手，那只可爱的小手紧紧攥住他的手指。
不要放……七七……我的新媳妇儿就这样，不要放开……。
他的手指在她的小手中，她娇女敕的、温暖的小手。
他再也没有像在这个梦里那样，笑得如此幸福和灿烂。