文斓慢慢走到香雪堂门口，并没有注意到七七正在账房的窗户那儿看他，他扶着敞开的大门，探出半个身子，朝里头张望。
“文斓”七七叫他。
文斓吓了一跳，睁大眼睛四处寻了一遍，这才发现七七正从右上角的窗户那儿看着他，他白白的小脸红得透了，低头道：“大妈”
七七向他招手：“进来吧”说着自己走到大厅去。文斓已经走了进来，紧张地用手拽着衣襟。
七七养伤回来后，因要经常去盐店街，故恢复了每日给林夫人请安的规矩，免得失了礼数。早上去玉澜堂，先给林夫人请了安，林夫人极是冷漠，脸色很不好，七七倒是习以为常林夫人这样对她，也不放在心上。从佛堂出来，正好见到静渊从锦蓉屋子里出来，锦蓉跟在他身后，给他拿着外衣，七七赶紧把身子转过去，她转身很快，却被锦蓉看到，提高嗓子对静渊道：“来，我先给你穿上。在被窝里捂着出一身汗，别一吹风就着凉。”
这话响响亮亮地传到七七耳朵里，她忍不住加快脚步就往天井里走，静渊追上来把手放到她肩上，目光极是恳切：“七七”
她回过头看他，那目光清冷，直凉到了他心底，静渊一肚子话要对她说，见到这样的眼光，却不由得退却。
他只低声道：“相信我……。”
七七尚未回答，锦蓉已经笑吟吟跟着上来，手肘上搭着静渊的外衫，七七一双眼睛变得更加深沉漆黑，伸出手去，不顾锦蓉眼中陡露怨气，径自把静渊的衣服拿到手中，抖了一抖，十分温柔地给静渊披上：“锦蓉说的对，天气变了，别着凉了，把外衣穿上吧。”说着对他温柔一笑。
静渊脸色一动，凝神看着七七，温婉柔和的一张脸庞，看在眼里却让心中凭添一分莫名的失落，空荡荡，却又沉甸甸。
文斓从另一间屋子里追出来，缠着静渊带他去盐场，可惜静渊这天得守着检验新出的盐锅，怕孩子受不了铁厂的热气，就让他呆在家里，文斓哭丧着脸，萎靡不振地跟着一个丫头去洗漱。
七七忽然道：“对了，巧儿是怎么罚的？”
静渊道：“打发去庄子里了，那边现在等着收青菜。”
青菜是用来立冬时拿来做腌菜的，巧儿这一去就是两个月，七七听了，也就没再说什么。
“请过安了吗？”。静渊问。
“请过了。”七七道，说着看向锦蓉，锦蓉被她看的扭过了脸，甩了甩衣袖，朝林夫人的佛堂走去。待她请过安出来，静渊和七七已经出了玉澜堂。
文斓因未到学龄，故整日在家。父亲常年在盐场，虽经常把他带在身边，但盐场里全是大人。平日他也会跟着母亲去舅父那里，但舅父出事之后，锦蓉也很往那边走。
七七听宝宝说过，文斓并没有什么朋友，见他孤零零走在街上，眉头微皱，宛然便是一个小静渊。把这孩子叫到身旁来，也不知道该对他说些什么，叹了口气，拉着他的小手，走到专给自己休息的里屋，拿了几块绿豆酥给他。
文斓说：“谢谢大妈。”捧着绿豆酥，小心翼翼坐在一张椅子上，也就五岁的一个孩子，坐到大人的椅子里，一双小腿悬空。
七七从他手里拿过一块绿豆酥，给他剥了上面的锡箔纸，问：“怎么了文斓，在街上晃悠什么，跟着你的丫头呢？”
“我偷偷跑出来的。”文斓说：“不过估计一会儿就有人来找我了吧。”
“你妈妈呢？她怎么不陪着你？”
“妈妈跟莉莉表姐去看戏了。”
七七把手中已经剥好的绿豆酥递给他：“吃了这个就回去，我给你倒点水。”说着站起来去拿茶壶。
文斓把绿豆酥吃了，见一张桌子上摆着绣花的玩意，跳下椅子，好奇地走过去看。想起刚才进来的时候看到的那个梅花绣屏，便忍不住问：“大妈，外头那个梅花就是上一次我去晗园时你绣的吗？”。
“是呀。”七七微笑道，把一杯清茶递给他，“小心烫着嘴。”
这清茶是七七最爱喝的碧螺春，锦蓉平时喝咖啡，女乃与糖都不加，苦得跟中药一样，静渊又从不管茶的好坏，解渴就行，林夫人胃不好，因此不嗜绿茶。文斓从来没有喝过如此清甜幽香的茶水，咕咚咕咚就把一杯茶喝光了，脸被热气一蒸，显得粉白粉白，七七掏出手绢，给他擦了擦嘴角的点心末，笑道：“好喝吗？我再给你倒一杯。”
文斓笑着点头，他的门牙已经长好了，笑容极是可爱。
七七抿嘴一笑，重又给他倒了一杯茶，又从抽屉里拿出茶叶筒：“喜欢喝的话把这个拿回家，让下人给你泡。”
文斓接在手里，大眼睛看着七七，那目光里竟似有一丝依恋。
他鼓起了勇气问：“小姐姐不在吗？”。
七七微笑道：“小姐姐在学堂里呢，下午才回来。”
“小姐姐……昨天很难过吧？”
七七想了想，看着他的小脸：“你觉得呢？”
文斓低下了头。
七七柔声问：“文斓，你喜欢小姐姐吗？”。
文斓轻声道：“我要回家去了，女乃女乃要知道我跑出来会生气的。”捧着茶叶筒，低着头就往外走。
七七追上去，轻轻拉住他，蹲下来，凝视着他的眼睛：“文斓，好孩子，如果你有什么不高兴，千万不要憋在心里，你爹虽然工作忙，但他一直很爱你，总把你放在心上。如果你觉得孤单，没人陪你玩，你就到这里来，我陪你说话。或者……你来帮我一起算算账也好啊。”
文斓眨巴下眼睛：“算账？”
七七微笑道：“是啊，我新来这里，好多东西都不懂，你从小就跟着你爹在盐场，一定懂得比我多，你也可以教教我啊。”
文斓终于露出一丝笑容，却没有说话，看着七七温柔的脸，过了一会儿，轻轻嗯了一声。
七七柔声道：“你的小姐姐以前一直住在乡下，吃了很多苦，她从来没有想过跟你争什么，也一直希望对你好，文斓，你不仅是她的弟弟，也是她的好朋友。”
文斓眼中闪过一丝泪意，咬着嘴唇沉默。
“小少爷小少爷”
外头传来一个丫头的呼喊声，文斓轻声说：“她们来找我了，我回去了。”
发足奔到外头，七七走到门前，见那丫头拉着他：“小祖宗，你怎么一眨眼就不见了，老是这样子偷着跑，小心夫人把你给锁起来”
“别，别告诉女乃女乃”文斓极力央求。
“你要再不听话我就告诉夫人”
“我听话，我听话，别告诉女乃女乃”
七七不忍卒听，心中渐渐泛起一丝苦味。谁都是从单纯如水晶的年龄过来，可生活中的一切，却更多像一副刑具，天生就是用来折磨这样纯洁的灵魂。
文斓被丫头拉着往前走，不时回过头，七七与那双泪汪汪的大眼睛对视，只觉凄然。
那本账簿，宣统四年的账簿，被压在她从晗园搬来的织物中。这几日她一直翻看，仔细回想着金枝转述的杜老板的遗言，对照着账簿上的一行行的文字，几乎一点头绪也没有，除了二月二十一日那一天的账，记录着杜家盐号购进钢丝的数目，以及钢丝的来源：雍福号。而在雍福号旁边，另有一个小楷批注二字：美孚。
那么，这钢丝莫非也同林家的一样，是进口自美国吗？可为什么出事的偏偏是林家呢？雍福号，这家买办怎么从来没有听过？
她握着泛黄的纸业，思前想后，疑云满月复。
一个会计走了进来：“东家女乃女乃，我们的税单是接着理还是再等会儿。”
七七道：“再等一等，我去一趟韭菜嘴看看新招的绣娘，等我下午回来吧。”
“哎”
七七见屋子里依旧潮湿阴冷，便叫来一个伙计：“一会儿把香雪堂前前后后扫一扫，用清水抹一下桌子和柜子，把窗户都打开，霉味儿太重了上午起了雾，中午后应该会出太阳。”
“是东家女乃女乃。”
她走出香雪堂，在盐店街的青石板路上缓缓行走。
阳光果真渐渐穿透了浓云薄雾，洒在这红尘路上。空气里湿湿的带着暖意，还有股淡淡的硝粉味，估计是哪家店铺的伙计刚刚用火石点了土烟。行人交谈，骡车来往，这气氛，竟颇像小时候在立春那一天，父亲抱着自己走在市集上的感觉，就是这种湿暖、带着硝粉味的阳光的气息。
可这明明才是秋末，连冬天都还没有来呢。
郑老六又在打更了，伙计们戏弄他：“老六这大白天的你打更也没有人听了，如今铺子里都有了钟，以后也没有你吃饭的份儿了”
盐店街的更夫，是从前清就遗留下来的规矩，每家盐号轮流给更夫工钱，管他食宿。
郑老六一听，倒是丝毫没有不高兴，反而更加有力地敲响了他的铜锣，很是倔强的意思。
七七快走到平桥旁的斜坡，忍不住驻足，当年放孔明灯就是在那里。
心里的痛楚早就在刻意地淡忘，这段时间，几乎满脑子想的都是账簿，税单，工人的工钱。可是疑惑与悲哀的感觉却不时在侵扰她，每一分烦恼，似乎都只有来处，却没有去处。
她犹豫了一下，沿着台阶一路上去，站在高崖边，俯瞰清河与盐店街。
天地之大，事变之多，七七看着眼中的红尘万丈，仿佛看见一本巨大的账簿，上面记录着人间一切事物与过去未来的因果，来由，经过，结局，没有一处遗漏。连一缕阳光、一滴雨、一粒砂、一棵草、一分快乐、一点忧伤，所有细微的、却每每被人叹为不可知的因缘，所有的善恶、爱恨，一一都可以查究，也一定可以查究。
她确信，宇宙间一定有这样一本大的账簿，由谁来主笔、由谁来记录都是定数。悠悠传来的铜锣声，像佛寺中的铜铃，悠扬地侵入心魂，七七的脸上渐渐露出了微笑。
（第三卷完）