下人们以为两个主人要吵架，都噤若寒蝉般悄无声息。黄嬢在客厅外探头探脑，见小桐端着大托盘，沉沉地就要朝里走，忙在她袖子上轻轻一拉：“等一等。”然后连使眼色。
小桐看了她一眼：“刚摁了铃，让送饭去。”
黄嬢方吁了口气，顺手接过托盘来：“我去吧。”她年老，手腕无力，那托盘甚沉，刚一接过，手就往下一斜，小桐忙伸手抬住，悄笑：“哎哟哟，小心砸了碗，我们这辈子就算白干。”这托盘里的容器全是雍正窑。
黄嬢只得由她重把托盘拿去，小桐轻轻巧巧地走进客厅，黄嬢也跟着进去。靠门的地方置有一八角橡木大桌，这一面天花板上的水晶灯明晃晃的亮着，反而衬得沙发那头暗沉沉的光线微弱。
黄嬢帮着小桐把几样精致小菜、一钵热腾腾的鸡汤摆到东边的方桌上，眼睛一斜，好歹慢慢看清，原来静渊正坐在大沙发上，七七被他箍在手臂里，倒伏在他身上，两个人几乎就要蜷成一团，喃喃细语，不知在说什么情话，那亲热样子看到眼里，她虽是个老妇，也不由得心里怦然一跳，小桐低眉垂首摆着碗筷，只做没见，偶尔一抬头，和黄嬢对换下眼色，嘴角露出笑容。
七七几次要挣月兑起来，每往上蹭一下，静渊就拿手摁她一下，后来直接把她的头按到胸前，紧紧箍着，自己也忍不住笑：“你这个犟脾气什么时候能改”终于还是让她挣月兑，七七站了起来，理了理衣服走到方桌那边，朝黄嬢她们苦笑了一下，双颊烧得通红，如玉白色缎子上抹了胭脂。
那鸡汤盛在一个黄地绿彩纹碗中，绘着海水白鹤，七七把盖子揭开，顿时浓香扑鼻，对小桐和黄嬢道：“你们去休息吧，一会儿也不用收拾了。”说着给静渊盛了碗汤，见他坐在沙发上不动，便道：“快过来，刚不是在嚷饿吗？”。
静渊道：“你管我饿不饿。”话虽这么说，人却哒哒地走了过来，黄嬢和小桐出去的时候，忍不住回头看了一下，见七七正轻轻吹着那鸡汤，静渊走到她身后，将手臂环抱在她腰上，下巴放她肩头，七七怕鸡汤洒出来，也就任由他抱着，静渊轻声不知道说了句什么，七七的脸更红了，却扑哧一笑。
小桐捂着嘴，眼睛里全是笑意，把门给他们合上，却见黄嬢低头走着，心事重重的样子。
小桐轻声笑道：“黄嬢，瞧你这样倒像是吃醋。”
黄嬢啐了一口：“小丫头胡说八道。他们要好，我比谁都高兴。”
小桐叹道：“是啊，多像刚刚成亲啊，真不容易。”
黄嬢也叹息了一声，幽幽地道：“不容易。”
突然一阵冷风吹来，如波澜夜惊，奔腾澎湃，树上的雨水簌簌落下，两个人都不自禁把衣襟拉拢，只听得落叶飞卷，其声凄厉，秋寒料峭，竟酷似初冬。
静渊不到五时就起身，他动静很轻，生怕吵到七七，无奈七七因为睡得晚，反而睡眠极浅，突然惊醒，忙伸手拉住静渊：“去哪里？”
“杜老板过世，盐店街要按长者丧礼设灵堂和祭桌，我要早点过去张罗。”
“我跟你一起去。”七七说着也坐了起来。
静渊眼睛里有着笑意：“我看昨晚上把你累的够呛，不再睡一会儿？”
七七脸上一红，不理他，径自下床，打开衣柜找衣服，挑了身白色的穿上，对镜自照，忽听窗外风声叶落，大音希声，大象无形，深秋的凄凉，似要荡涤人世红尘繁乱。七七怔怔地出了会儿神，想起杜老板那洒月兑却又凄然无奈的表情。
“侄女啊，”杜老板轻声细语，可她听在耳边，这话却又似是说给他自己听的，“我数度惊魂，早已心力交瘁，如今快死了才知道人生幻化如泡影，交瘁什么？惊魂什么？我们眼前的这个世界，有的人看作是红尘，有的人看作是地狱，拼了命去消耗这些繁华，拼了命在地狱里挣扎。说穿了，也就是做了一场梦、看了一场戏。”
他轻声哼着一句戏文，声音越来越低，她听着却惊心悲凉。
“东晋亡也再难寻个右军，西施去也绝不见甚佳人……”
“抢什么？争什么？”杜老板哼着哼着就笑了，“最后谁也得不着啊，得不着”
盐店街亦是驻满了军警，市长曹心原这几日借口出巡到宜宾，要借势避乱。这些军人都是二十七军陆克武的部下，静渊对他们客气有分，招呼伙计端茶送水递烟，天若下雨，便给他们搭上布棚子避雨，该到吃饭的时候，又送上酒菜招待。这些兵士原不为捣乱，只是接了上头命令，防止罢市时发生火拼。静渊本是盐店街大东家，众人见他谦和有礼，又接受他的款待，均对静渊恭敬客气。
因杜家大丧，盐店街按丧礼装饰了一番。所有的盐铺均祭桌排列、挽联飘拂、香烟缭绕、鞭炮齐鸣。
静渊和七七都在六福堂里，七七忙着扎纸花，静渊则亲书挽联。快到晌午，小桐把宝宝也带过来了，宝宝见父亲写着大字，小手扒在桌子上认认真真的看，虽然看不懂，也觉得漂亮。七七怕她捣乱，便把她叫过去。宝宝忙跑到母亲身边，自己学着扎纸花，也递了剪子给小桐：“小桐姐姐跟我一起帮妈妈。”
静渊本安静地写着字，一幅接着一幅，听到宝宝稚女敕的童声，回过头，见她们都搬着小凳子坐着低头忙碌，他心中只觉得安稳幸福，前所未有的幸福。
快到晌午，玉澜堂的巧儿送饭过来，静渊一看到巧儿，便知道锦蓉定在后头。果真一会儿功夫，锦蓉就带着文斓来了六福堂。两个小孩子倒是亲热万分，大街上又放着鞭炮，他们并未觉得这是丧事，该做出悲伤的表情，反而像过年一样欢乐。一见着面，便拉着手叽叽喳喳笑个不停。
锦蓉见七七在六福堂里忙活，心中早就恨得牙痒痒：“你倒是聪明，知道要来抢我的风头。”
面上却是和颜悦色，一会儿到静渊的书桌前瞧瞧，一会儿又坐到七七身旁去，也帮着扎纸花。饭摆上来，她立刻又站起来帮着摆碗摆筷子，招呼两个孩子过来吃饭。等众人都坐下，自己却站在一旁做出要吐不吐的样子。七七只顾低着头给宝宝和文斓夹菜，静渊皱眉道：“你怎么了？”
锦蓉朝外头喘了喘气，这才回过来坐下，笑道：“怀文斓的时候也不见害喜得这么凶”又对七七道：“姐姐怀宝宝的时候也是这般难受吧？”
静渊的脸登时一沉，七七倒也没什么，淡淡的笑了笑。
写好的挽联被分送到各个盐铺，待预备得差不多了，静渊便说去杜宅里吊唁，七七自然是要跟着去的，静渊看着锦蓉：“你跟杜老板不熟，那里又是烧香点蜡的，只怕又要不舒服，便算了吧。”
锦蓉心下大怒，眼皮下的肌肉竟然痉挛了一下，静渊本还真是为她考虑，她却以为是他亲疏有别，且认为她拿不出手，不由得气得发抖，见文斓正在一旁，便把儿子猛的拉到身边，道：“好歹得有个规矩，文斓是长子，去行礼的时候亲娘总得带着吧。”
孰料七七突然道：“静渊，那边人太多太杂，宝宝就不去了吧。”
静渊点点头：“过两日请吃饭的时候再去，我们今天只是先去上柱香，文斓也不用去了。”
锦蓉的脸一阵红一阵白，七七见她这样子，心里却隐隐觉得她也甚为可怜，锦蓉见七七看着自己，马上又变成了斗士，笑道：“我还是跟着你们去吧。”
静渊也看了锦蓉一眼，心想：她这是何苦。轻轻叹了口气。
到了杜宅门口，那些当兵的倒也规矩，手臂上也都系着黑纱，让出一条道来。大门两旁贴着白色巨字挽联，是静渊亲书，一大早差人送去的。
挽联上写道：“忠义扫商诈弃豪门劣习，清白立人伦存世道芳心”。
因是草书，七七看了半天，依旧有几个字认不清楚，静渊一一给她讲了。锦蓉在一旁听着，见七七浑若无事的样子，心下奇怪：“这女人脸皮好厚，也不知道自惭形秽。”
一进府邸中，还没走到灵堂，一个老妇人就颤巍巍哭着朝七七走过去，拉着她的手。众人都认识她，那是杜老板的原配。
杜夫人揽着七七只是哭，倒让她有些无措，静渊和锦蓉在一旁站着，听杜夫人哭道：“不是我不容人我向来大度的林太太也不是不知道，她更应该知道，凡吃的用的，我用什么，就给她什么，凡是新潮的、顶尖儿好玩的玩意，我自己舍不得，也都给了她，她怎么就这么想不通”
原来杜家三姨太金枝，在杜老板咽气后不久，竟然仰药而殉，还好被下人及早发现，捡回来一条命。金枝为杜家操劳多年，又待七七亲厚，七七听后，惊痛万分。锦蓉看着静渊心想：“你还没死就待我这样冷淡。要哪天你撒手走了，我便是真正入了火坑泥沼。我做了什么孽要嫁给你？我是昏了头了吗？”。
香烟缭绕中，更衬得静渊面如冠玉，清扬俊逸，最是那一双漆黑的眼睛，时有宝光外熠，不知有多迷人。
她痴痴地瞧着，心中苦不堪言，听着耳边的锣声、鼓声、道场念经声，就似在为自己的灵魂超度一般，可她只觉得世间无事不苦，读了那么多书，到现在自己在苦海中挣扎，却一点办法也想不出来。
七七和静渊等人上了香，自有下人引着去偏厅喝茶。静渊和诸位商人随口打着招呼，锦蓉心灰意冷，坐在角落里安静地想着自己的心事。七七想去看看金枝，便让下人带着去内堂。
杜宅里挤满了前来吊唁的豪绅巨贾，连天井里亦摆上坐席。下人领着七七在人群中穿行，七七放眼看去，见到善存和她几个兄长都坐在东边的长廊上，罗飞也在他们中间，似在商量着什么。走过另一间偏厅，忽听里头一人道：“这不是林太太吗？”。
声音浑厚温和，却似有金石之声，七七一听，背脊上顿时出了一声冷汗。
那人从里面走了出来，一身黄色军服，正是雷霁。()