“茗烟。你家二爷可在？”
秦钟站在廊下，微倾着头，眉梢微挑，那幅风流姿态恰似粉艳艳一朵桃花。
不等裴明答话，书房里听到声音的贾宝玉早跑出来，双目惊喜含情，“鲸卿来了？我方才还在想你什么时候来。”
秦钟迎上去：“我来时跟父亲说好了，今儿不回去不必留门，你可得收留我，不然我可就要露宿街头了。”
“说什么‘收留’？恁的见外！我家难道就不是你家了？”贾宝玉愈发高兴，握住他纤纤细指笑道，“老太太早就发话了，定要留你小住，不然可不能饶我的。”
两个少年亲热的拉着手走进屋里，那热乎劲儿倒像一对分不开的小情侣。
“茗烟，拿茶来。”
裴明转头去抱厦烧了热水沏好茶，“二爷，茶来了。”
“放桌上。你下去吧。”
贾宝玉忙着跟秦钟诉衷肠，漫不经心的应了句，回过头来又跟秦钟说话，“我昨天……”
做书童的日子很清闲，裴明不知道旁家的同行是怎么样的，他平素除了跟其他几人收拾整理书房的书就是跟着贾宝玉去上学，跟着出门的机会倒是很多，可惜不能自由活动。
裴明揉揉发酸的肩膀，沿着长廊往外闲溜达。
院里一边空地上，扫红三人正凑在一处踢鸡毛毽子，见他出来忙招呼他一块玩。裴明懒懒的打个哈欠，随口道：“踢这个做什么？女孩儿玩的东西，很没意思。”
墨雨抹一把汗，嗤笑道：“明明就是你懒得不愿动弹，何苦埋汰这毽子？”
扫红做个鬼脸：“茗烟现在脾气可大着呢。那天中午他靠在门廊下打瞌睡，我不过学了回蚊子叫，差点吃了他一记耳光哩！”
裴明呲着牙笑笑。
三人原因为天冷才活动的，这会儿顽出了汗小风儿一吹透心凉，不由打个寒噤，一个个火烧似的挤到抱厦里挨着红泥小炉烤火说些闲话。
说起府里府外的八卦绯闻，单单东府那边的就能说上三天三夜。什么族长珍大爷跟明月班的红角小红玉关系密切啊，蓉少爷经常跟蔷少爷出双入对啊……听得裴明囧囧有神，自古好男风之气从未有过断绝，尤其上层贵族阶级养娈宠更是屡见不鲜，看这三人说笑话似的不以为意的样子，裴明撇开心里一点不自在，笑着听了一回。
“茗烟！”贾宝玉忽然喊道。
裴明正说着话呢，被墨雨推了一把，“二爷叫你呢。”
裴明哦了一声，起身往书房走，半路遇见李贵快步走来，劈头问道：“二爷可在？”
“正在书房里。”裴明道。
二人一同进屋。
“我只单叫了茗烟，怎么李贵你也来了？”贾宝玉笑道。
李贵只说了一句话就把他吓得魂飞魄散，“二爷，方才老爷派人来说叫你去见他呢。”
贾宝玉带着李贵忐忑不安的去了荣禧堂，裴明虽有心去见识书本描写的荣国府正房气派，事与愿违被留下来伺候秦钟。他不过是个书童，虽跟贾宝玉亲近，到底比不上李贵这个女乃兄出身的大仆人有脸面，没有资格在主子面前汇报回话。
裴明因对秦钟道：“秦少爷且在屋中少坐，小的就在廊下，有什么要的喊一声就行。”
扫红他们见他回来，忙问是怎么回事，待知道了缘由又各自回去坐着说话，显然已经习惯了。
却说贾宝玉惴惴的进了贾政外书房，路上碰见王夫人身边的丫鬟指着他笑，越发弄着自己没有底气，忙不迭的回过头交代李贵为自己说好话。李贵无不应从。
这才稍稍放了点心。
挨着门走进去，贾政身边围着一堆清客高谈阔论的，脸上似乎带着笑。贾宝玉便大着胆子上前行礼。
“给老爷请安。”
“这几日在义学里可安分？”
贾政心情还真不错，又兼身边詹光之流的清客打圆场，不过板着脸问了他几句课业上的问题，就放他走了。
贾宝玉初始还紧着小心，一出房门就如月兑笼的小鸟跑了回去。
李贵在后面直喊：“二爷，慢着点，小心脚下。”
当晚，秦钟就留宿在荣国府里。
裴明背着夕阳回到家里，叶妈妈还没回来。
看看天色已晚，习惯性的淘米烧饭。
只在生火一项上就犯了难，火还没燃着，先被柴烟熏得眼泪横流。
“咳咳！”
“小祖宗，这是在做什么？”叶妈妈推门进来，不由扑哧笑了。麻利的接过火镰木柴，见裴明瞪着眼要看忙去推他，“看你抹得一脸黑灰跟花猫子似的，还不快去洗洗。”
裴明蹲着不走，非要学烧火。叶妈妈撵他不走也就随他，一边点火一边说，“你要生火得先用火绒引了火才行……”
“啊，这样啊？”
裴明听得津津有味，顿觉这烧柴比用天然气炉灶要有技术含量，火候大小全凭手底下掌握，比旋转燃气灶开关要难得多。
他为讨叶妈妈欢心，自告奋勇炒了两个菜，竟然咸淡适宜，十分可口。
“你这是从哪儿学来的手艺？”叶妈妈惊诧道。她可从来不知自家儿子竟还会做菜。
裴明早有对答，就说跟着宝二爷吃席，他闲着无事跑去人家酒楼后厨房跟个老厨子学的。
“我倒不知哪个厨子这么傻，把自家本事就这么告诉了你？”但凡手艺好的大厨轻易不会教人，
俗话说“教会了徒弟，饿死了师傅”，说的就是这个意思。
裴明嘿嘿一笑，“您儿子人见人爱花见花开，老爷子喜欢还来不及呢。娘，你且说儿子这手艺如何？”
叶妈妈也不细究，笑道：“好，比你娘炒得好。”
裴明暗自松了口气，他既然认清了现实就要好好打算，首先立住了脚跟才行。至少他还有个娘，比孤身无依的浮萍强多了。
第二日，裴明照例随着贾宝玉去义学，一路上贾宝玉与秦钟两人说说笑笑，倒像是出外郊游一般，明明不远的路，走走停停的拖拉好久才到。
一行人伺候贾宝玉坐好，笔墨纸砚一应摆开，收拾停当裴明正要随着李贵他们出去，不妨脚下一绊，若不是前面有个锄药挡着，定要摔个狗啃泥。
裴明掌住身体低头一看，正对上一双讥诮刻薄的眼睛，不是别人，正是前几日打架的金荣。还真是冤家路窄。
裴明不是那个年轻不谙事的茗烟，对于金荣的挑衅只当小孩子把戏并不放在心上，笑一笑转过脸去抬脚就走。
只不过那笑容在金荣眼里就变得刺眼了。
金荣气得面紫，待要骂两句解气，贾代儒已经走进来。
上一堂课贾代儒留了个题目要学生们做一首七言绝句，今天一进门就要检查，挨个叫起来回答。一屋子人就没有几个认真做题目的，被叫到的学生站起来不是结结巴巴说不出话来就是狗屁不通。贾代儒问了不到一半就不再继续下去，冷着脸叫他们下课前做好了交上，没完成的打十下手心。收作业的任务就交给长孙贾瑞来做。
众学生一见太爷来真格的俱俱暗喊晦气，苦也。
裴明在窗外透过缝隙看得分明，暗暗发笑，这位太爷肚子里虽有些墨水，却是个不会管的，他孙子贾瑞又是个贪便宜没行止的，叫他看着义学非但没好儿反而更加乌烟瘴气。
裴明闲着无聊，与其回去跟扫红他们玩闹倒不如在这边听听古代先生讲课，他虽学的不是古典，也旁听过几节公共课，颇感兴趣。这次机会难得，听一下没关系的吧？
裴明现在虚岁十一岁，骨子里却是个成年人了，比之课堂里歪歪坐着的小学生更有耐心。他听贾代儒讲课不会嫌什么枯燥无聊，每每听到解惑之处都是恍然了悟。等到上午课结束，不知不觉间站了一两个时辰，裴明趁着屋里没人走出来跺跺发麻的双脚，一溜烟儿跑回僮仆所在的小耳房里。
李贵质问他跑哪儿去了，裴明笑嘻嘻的说看蚂蚁打架。
中午义学里管饭，尽管下午贾代儒不在这里，家里日子紧巴的学生就算逃学也要先吃了这顿再说。他们千方百计进来这里读书不求什么出息，最重要的是茶饭现成，一年下来能为家里省下好大的嚼用。不然金寡妇也就是金荣他娘为何忍气吞声不叫他惹事呢？
贾宝玉理所当然的拉着秦钟一起逃学，李贵劝了几句没奈何只得跟紧了。
两人在街市上走走逛逛，秦钟就说肚子饿了。贾宝玉忙问哪儿有吃饭的去处。
“前面有个盛源酒家，二爷不妨去那里看看。”扫红抢着答道。
李贵原想劝贾宝玉回府里用饭，没想到被抢了先，不由瞪了扫红一眼。扫红却似没看见似的跟贾宝玉介绍盛源酒楼的好处。裴明在一旁看着这几个人暗斗争宠，默默跟在队伍后面也不说话。