时间过得很快，在你不经意间，流逝而去。
转过年来春天，正是万物生发春意盎然之际，皇帝的身体竟然有了好转，看起来比年前的精力更足了些，每次的早朝也从不耽误，于是各方蠢蠢欲动的苗头暂时偃旗息鼓，背地里的汹涌暗流勾结较量。
裴明的身体一直有些羸弱，经过张友士数月调养方好了许多。礼亲王府也时常派人送来补品药材，多数时候都是王妃打发了人来，不论是否真心实意，裴明都是感激涕零。
其间，四月初，裴明终于见到了林如海，果然名副其实，风采雅正。
林如海设宴请了裴明紫英，其中有张友士相陪，如海对裴明的梦境预言很是意外，但当听裴明说起跛足道士与癞头和尚这两个人，更是惊讶。
黛玉小时曾有一个癞头和尚要化她出家，如海夫妻只得这一个女子，如何也舍不得，把人撵了出去。如今看来，竟是也有关联？林如海原是心灰意冷，却也不是个任由什么我天命摆布的，他放不下女儿，少不得要争上一争。
裴明向林如海请教科考经验，受益良多，对他的人品气度濡慕得很，说起话来眼睛都是亮晶晶的。人一旦有了精气神儿，整个人看起来都不同，原本还有三分病容的少年一下子灿若朝阳，活力十足。冯紫英看着他神采飞扬的笑容，心里由衷的高兴。
这次虽是家中小宴，然而黛玉终是未出阁的女眷，只露了一面就回去了。她听父亲说过相救之事，郑重的对在座的三位道了谢。
“姑娘从外面回来，可是见了什么客人？”紫鹃捧着水晶碟子笑道。
黛玉唔了一声，似乎心情极好又漫不经心的道，“是张先生的远亲，来给父亲见礼而已。”
紫鹃还待问什么，却被雪雁拉去请教针线了。
黛玉看着她的背影微微叹息，身后的秦妈妈也就是雪雁娘见她脸上淡淡的忧伤，不由劝道：“姑娘凡事看开这些吧，各人有各人的活法，勉强不得的。这丫头是个聪明的，您该早作打算了，若不想打发了她那就跟贾府要了卖身契来，捏在手里总不至于叫她翻出什么风浪来不是？”
“只怕这身契没这么容易要的来。”黛玉摇摇头，外祖母既然一开始就没有要给的意思，就是存了别的心思，若是公然上门索取，说不定还会被算计什么。
她想起自己初到贾府时的孤独寂寞，紫鹃的温言慰语，无微不至的照顾，到如今的隔着肚皮斗心眼，心里不由难受。
人参养荣丸的事，黛玉相信紫鹃并不知情，如海却不能容忍，发话要送紫鹃回去，被黛玉拦下。她狠不下心就这么将紫鹃打发回去，让她独自面对贾母的怒火斥责。
她看着窗外日渐葱茏的花木出神，思虑再三之后，叫人把紫鹃喊来。
没有拐弯抹角，黛玉直接把话挑明了，“我想送你回荣府，你意如何？”
紫鹃脸色大变，忙跪下道：“姑娘何出此言？奴婢可是做错了什么？”她想不出自己哪里做得不对，她不过按照老太太的意思时常将黛玉父女的近况禀告，来往传递些衣物吃食。自己做事向来谨慎，难道是被姑娘知道了，心里不舒服了？
慌乱间，黛玉将她扶起来，“你一向最知我心思，我看你就如同姐姐一般，自然要为你考虑。你父母兄弟一大家子都在荣府做事，根都在那边，就你一个女儿家跟在我身边，如今我父亲尚在京城任职还好，至少能时常回那边见见面。父亲他不一定就能留在京城，或许不久之后我就得随着他到别处任上，实不忍心叫你与家人分离，是以才有了这个念头。”
紫鹃慧眼含泪，“姑娘身子娇弱，若跟姑老爷奔走如何受得住？真有那一天，何不且回老太太身边，好歹有个依靠，也免得舟车劳累日晒雨淋不是？”
黛玉嘴边一抹清丽笑靥，拨弄着台架上一丛粉白杜鹃：“能与父亲一道，纵是吃苦也是甜的。你我皆为人子女，应有深切体会才是。”
紫鹃看着她，片刻的呆滞。自从姑娘回到生父身边，人也变得开朗爱笑了，再不若从前那样爱耍小性、悲戚自怜了。而自己，也不被需要了。
裴明席间喝了几杯果酒，开始没什么感觉，一会儿酒劲儿上来，趴在桌子上睡过去。
林如海于是吩咐人将其扶下去歇息。
紫英不愿假手他人，抱起裴明放到厅后的小隔间里。
林如海眉头皱起，他们——
等冯紫英从后面出来，林如海盯着他的眼睛道：“他年纪小，难道你也不明事理？”
“知道。”冯紫英撩衣而坐，“但这世上诸多事情都可以舍得下，惟独他，不能放手。”
林如海冷哼，“话说得好听，他以后要走的路很长，你忍心害了他？”
张友士忍不住道：“冯二这人心是黑了点，但对裴明这孩子却是真心实意，为了他肯豁出命去，如何会伤他？如海兄这话未免有失偏颇。”
“逸仁难道忘了永宣年间的‘严子轩’？”林如海反问道。
永宣二年，新出状元严子轩因与大将军魏宏有私情，惹恼了一心要嫁魏宏的长公主，严子轩断袖之事被传得沸沸扬扬，尽人皆知。当时的宣帝最恨的就是男子相恋，又因朝廷脸面尽失迁怒于二人，严子轩被革除功名赶出朝堂永不录用，遣返路上意外溺水而亡。而魏宏却因为长公主庇护得以保全。民间对于严子轩死因多有疑议，有猜测说是随行押解的差役被长公主收买暗下杀手害了严子轩性命，也有的说严子轩个性高傲刚烈，受不得仕途情路打击，绝望之下自投了江水……不论原因如何，结果却是悲剧收场。
“多少年前的老黄历了，还翻出来做什么？”张友士闷闷道。
冯紫英默默听着，半晌道：“大人所言，皆是良言。只是裴明不是严子轩，紫英也比不得魏宏，况且——”他在桌面用酒水写了个“二”字，“这一位也不是宣皇帝。”
林如海忽然一笑，“你倒是自信。”
酒桌上气氛立时轻松下来，林如海对冯紫英道：“你告诉那位，林如海全天下只忠于一人，那就是皇帝。事情尚未明朗之前，林某不会偏私任何人。至于你跟裴明两人，好自为之吧。”
“他是这么说的？”礼亲王水瑄斜倚在榻上，神情慵懒的逗弄着一只绿头鹦鹉。
“是。”冯紫英不缀半点评论，只将事实陈述。“林如海自从返京，从不结交大臣，同岳家贾府亦是来往简单，闵郡王府曾递过帖子，被拒之门外，而和亲王那边却没有什么动静。”
“他与林如海势如水火，恨不得杀之而后快，若还拉拢才叫居心叵测呢。”水瑄若有所思道，“林如海说不偏帮，其实已经算是帮了忙，本王承他的情。至于贾家，最近却似转了风向，私底下频频向本王示好，一再提起裴明与他们的亲近关系，裴明与那贾宝玉当真关系十分之好？”
冯紫英道：“王爷明鉴，裴明与贾宝玉曾为主仆，因他做事认真得贾宝玉赏识罢了。自从离了荣国府，除了贾代儒一家再没跟那边有过牵连。贾家来示好，不过是看在王爷面上，裴明向来对那边没有好感，不过敬而远之罢了。”
水瑄点头，又问裴明最近在做什么，怎不见他来府里玩？
紫英就说已经开始读书，每日要去徐敏启府上念书，知道王爷公务繁忙，不敢轻易搅扰。
水瑄觉得裴明年纪还小，叮嘱不要叫他太过劳累，还把手边这对绿鹦鹉送给裴明做礼物。
这对鹦鹉不但羽毛光线漂亮，亦擅长学说人话，在礼亲王府里时就被教了一堆的吉祥话，到了叶家更是如鱼得水。不光裴明喜欢，就是叶妈妈也爱每天逗逗它们，最稀罕的要数丫鬟春喜了，一没事就跑到廊下瞧鹦鹉，恨不得把笼子捧回自个儿屋里去。
裴明收了礼物，第二天旬休亲自上门拜谢。水瑄对他送的画像很感兴趣，很是关心的问了裴明近况，说说笑笑到了中午，水瑄留他一道用午饭。
“王妃呢？”饭桌前水瑄因没看到王妃，有些不悦。
底下人忙回道：“回禀王爷，王妃头疼症又犯了，正在吃药，说是晚一点再来。”
“算了，你去叫她安心歇着，不用来了。”
“是。”
陪王爷吃饭，裴明不是头一回了，上次不知礼数太过随意，被紫英提醒过之后，这次明显收敛了许多。
水瑄皱眉道，“怎么这么拘谨？倒不像你一贯的作风，在这里不必讲究那么多，跟家里一样。”
裴明也别扭得很，闻听此言如临大赦，他吐吐舌头，“只是不大习惯。”
水瑄心里一动，微微笑道：“不打紧，以后会习惯的。我听说，枫叶居最近又出了一个以花为食材的宴席，可是你的手笔？”
裴明不知道冯紫英将酒楼份例送给水瑄之事，觉得奇怪，不过仍回答道：“不过是随便出个主意，厨房的大师傅们觉得还成，就采纳了。”
“那么五花八门的菜品，亏你这小脑袋瓜想得出，那个秘制玫瑰烤鸭，香而不腻，味甘酥软，卓儿尤其喜欢。”
菜品受到夸奖，裴明很高兴。一时间也忘了尊卑规矩，手舞足蹈的说起从前学菜时的趣事，笑语连连。水瑄看着眼前意气风发的少年，他说话时脸上仿佛带着愉快的光，一举一动引人注目。
裴明见水瑄忽然陷入迷惘，脸上甚至一丝哀伤之色，“王爷，您没事吧？”
“没事。”水瑄回过神来，淡淡的一笑，那笑容在裴明看来实在勉强。
“王爷有烦心事不妨说一说，总好过闷在心里难受。若不愿旁人听到，对着这园子里的树木讲一讲也是好的。”裴明试探的说，他见水瑄忽然抬头看他，忙又摆扰多时，这就告辞了。”
一溜烟兔子似的逃走了。
水瑄站在一株含苞待放的海棠树下，看着曲曲弯弯的游廊久久的出神。
“到底不是一个人，”他喃喃道，“若当初你也如他这般心境开朗，是不是就不会发生那些事了……”