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高兰籍来得很快,一进暖阁,就恭敬地跪下:“奴才见过太后娘娘,太后娘娘万福金安。”
只听她奴才二字,钮祜禄氏就闻到了她的心思,再掸眼打量一番,见她穿得简素,头上只戴着扁方和押发,脂粉不浓,平日里的妩媚就少了八分。然而毕竟是风流韵致的女子,即使是简单的一低头,也掩不住天生丽质,堪堪风情万种。
钮祜禄氏的眼里划过一丝难以辨别的厌恶。
汉妃。
下一瞬钮祜禄氏已虚抬了抬手,开门见山:“贵妃不必多礼。贵妃去而复返,想来是有要紧事?”
底下高兰籍并不起身,显得极为柔顺:“奴才是来请罪的。”
“请罪?”钮祜禄氏拨了颗佛珠,温声道,“贵妃想来守规矩,好端端请什么罪来。”
高兰籍这才抬起头,露出一双坚定的眸子:“昨夜皇上翻得是奴才的牌子,夜宿储秀宫,因一时兴致,多饮了几杯。奴才在旁不知劝诫,致皇上醉酒伤身,十分惶恐,特来请罪,以求责罚。”
话音落下的时候,似连周身的香气,都凝成了碎末。钮祜禄氏心头雪亮,冷哼了一声,闭着眼拨起了佛珠:“贵妃这是拿哀家的儿子,威胁哀家?”
高兰籍也不惊慌,只以头点地:“太后娘娘过虑了,奴才是为太后娘娘分忧。”
话至此,钮祜禄氏也不怕高兰籍搬弄唇舌,当即睁开了眼,双眼凌厉如刀:“是替哀家分忧,还是一石二鸟?贵妃实在是用心良苦!”
高兰籍犹是那平平淡淡的模样:“奴才不敢欺瞒太后娘娘。太后娘娘宅心仁厚,淡薄权势,因而不理后宫俗物,可奴才知道,太后娘娘便如那菩萨一般,口上不说,心里都是明明白白的。这后宫的事儿,太后娘娘哪有不明白的,便是奴才的小心思,也逃不过太后娘娘的法眼,奴才怎敢在太后娘娘面前说谎。”
钮祜禄氏冷冷一哂:“哀家不过是个耳聋眼瞎的老婆子罢了,贵妃舌粲莲花,哀家很不敢受。”
高兰籍再次叩首,恭敬道:“奴才说的都是真心话。奴才的命都是皇上的,所谓亏盈,对于太后娘娘来说,不过是芝麻粒儿大的事了。奴才包衣出身,得蒙皇上厚爱,才抬了旗,已是天大的恩赐,奴才这样的出身,不奢求太后娘娘垂青,做个贵妃,也是到头了的。奴才没福分诞育子嗣,珍重的不过是皇上的心意,和自己的一条小命。”
钮祜禄氏眉头一动:“贵妃打的好机锋,哀家可听不懂了。”
高兰籍直起身,坦然一笑:“奴才贱命一条,太后娘娘自不会在意。太后娘娘心里在意的,是皇上,可奴才即便出身微末,也感念皇上的恩宠,不想于皇上声名有碍,这点上,奴才自认还是符合太后娘娘的心意。”
“不想皇上声名有碍?”钮祜禄氏拨一颗佛珠,漫不经心道,“恐怕说得好听,做的却未必如此。”
“太后娘娘明察,这次之事,确是奴才不够周到。”高兰籍并不显愧色,只是淡淡发话,“奴才原是想,太后娘娘是素来疼爱娴妹妹的。”
提到娴妃,钮祜禄氏心头一动,不着痕迹地扫一眼高兰籍的神色,并不像讥讽,才松一口气,想来对方也只是无心。
高兰籍恍若未觉,径直说下去:“奴才只不过想着,齐勇亲王遗孤入宫,娴妹妹膝下空虚,想必也很孤寂,有一养女承欢膝下,怎么也是件好事。谁知道阴差阳错,才扰得妹妹不得安宁,奴才实在愧疚极了。奴才就是有天大的胆子,也不敢不顾太后娘娘您的心意,请太后娘娘明鉴。”
钮祜禄氏心底已经连成了线。她虽知道是富察青和的主意,却也不知起因是这个,被高兰籍一点,算是弄得通透。眼里划过一丝冷意,钮祜禄氏看着高兰籍,她究竟意欲如何?
却似乎不能听到钮祜禄氏的心声,高兰籍也不再辩白,只埋头跪下:“奴才的心里话,已都禀明太后娘娘了,还请太后娘娘,成全奴才罢。”
钮祜禄氏微微前倾的身子,终于缓缓靠入椅中。
空气里静默下来,钮祜禄氏手里的佛珠轻轻拨着,发出哒哒的声响高兰籍跪在那里,膝头已经发疼。慈宁宫的暖阁里常年点着檀香,那清心静气的香味如漆,一层层刷进暖阁里,就连藻井窗栏,都积存着沉郁的香气。此刻檀香燃得正浓,裹挟着木纹里的积味,浓中有淡,绕在她身边,就如同钮祜禄氏无处不在的气息,和压力。
她在等钮祜禄氏给她一个答案,她最后一步,成功与否的答案。
静默过了盏茶功夫,钮祜禄氏才缓缓睁开眼,沉黑的眸子里,写满了冷意:“贵妃这是,给哀家的投名状?”
高兰籍认真行了大礼:“请太后娘娘成全。”
钮祜禄氏佛珠一收,凝视着她:“贵妃这投名状,倒是自己不吃亏啊。”
高兰籍立刻抬头:“奴才驽钝,不知道太后娘娘的心思,但奴才胜在一颗忠心,只要太后吩咐,奴才必定尽心竭力。”
钮祜禄氏不耐烦地一挥手:“你的忠心,哀家并不想多求,但凭你这句话,哀家就要让你知道。你既想保住自己的命,敢和哀家来做这笔生意,就要做好打算,经得起哀家向你要的债!”
高兰籍心里泛起一股欣喜,朗声道:“奴才谨遵太后娘娘教诲!”
钮祜禄氏这才点了头,转头吩咐桂嬷嬷:“你去。告诉蔡今,让他去养心殿候着,等皇帝下朝了,就请他过来。”
高兰籍心里一喜,知道至少这回,钮祜禄氏赏了她一次脸面,她仰起头:“奴才谢太后娘娘恩。”
“恩不恩的,哀家不在乎。”钮祜禄氏放下佛珠,从荣珠手里接过一品枣茶,“哀家只告诉你一句,哀家要的是后宫清净。皇后也好,贵妃也好,妃子也好,都是服侍皇上的人,你可懂得?”
高兰籍会心一笑:“奴才懂了。”
“那哀家,就等你真正的投名状。”钮祜禄氏一挥手,“你先去佛堂里上香罢,既要请罪,就请得干脆些。”
而慈宁宫外,慈宁宫的掌事太监蔡今得了令,一溜小跑往养心殿去了,不远处,一个打扫的小太监远远瞧见,等蔡今一消失,也立刻撒腿就跑。
他去的,是长方向。
长此时已等回请安的主子,正乱作一团。方才富察青和刚下凤辇,一串指令已丢给段宁:“去内务府,奉皇额娘的旨意,挑一匣子上等珍珠和妃位份例的高丽参,再从本宫私库里去体己药材和一柄檀香木如意,一并送去承乾宫,要快!”
段宁何等乖觉,立刻道:“奴才必定麻利儿的,便是扰了内务府的活计也顾不得了。”最好扰得人尽皆知,才是上佳。
富察青和略一点头,就转向孙德禄,甲套折射的金芒落在眼底,犹如不加掩饰的杀意:“还有昨晚的事儿,本宫就交给你了。告诉下头,心里都给本宫放明白了!谁的嘴巴里要是漏了一个字儿,别怪本宫不给脸面,管他有脸没脸,有靠山没靠山,通通活着丢到化人场里去!听明白了?”
纵使孙德禄也被富察青和措辞锋利的话语吓的一哆嗦,大声道:“嗻!”
经此一事,长里自然战战兢兢,唯有宓容陪着富察青和在暖阁里。她还不得完全信任,轻易没有机会出门,好在她此刻只是看戏,不过是乖乖替富察青和揉腿松快一下罢了。
不过刻钟多点儿,就有小宫女进来传话。富察青和一点头,外头就放进来一个小太监,正是慈宁宫外洒扫的那个,进来先是一磕头,随即大声道:“禀主子,主子刚从慈宁宫回来不到一盏茶,储秀宫那位就过去了,留到现在!奴才一得空儿就回来向主子禀明!”
富察青和双目一睁,嘴角竟露了些笑意:“当真?那贵妃身边儿的童江寿呢?”
小太监一思索,斩钉截铁:“还在慈宁宫外候着。”
富察青和又是一笑:“那跟着太后的蔡今呢?”
小太监拍了个马屁:“主子料事如神,蔡公公方才得了令儿往养心殿方向去了。奴才就是趁蔡公公不在,才过来会禀主子的。”
富察青和这才松了口气,向宓容使了个眼色。魏宓容几番听下来,心里已明白了,拿了一锭五两重的银子递到小太监手里。小太监喜上眉梢,连磕几个响头:“奴才谢主子赏!奴才以后一定用心办差!”
“知道便好,你先回去,别被抓了现行。”此刻富察青和自要思量,魏宓容就替她说了,又遣了小太监出去。她明白富察青和的心思。
高兰籍知道长的一举一动,自能见缝插针,可富察青和不知道高兰籍的动静,就要有做瞎子的觉悟。贸然争辩,反容易落下风,所以富察青和是想着,要不动,不行,不辩,万事求稳,以破奸邪。只是这到底是被动,她其实是在等高兰籍的下一招。
如今,高兰籍已经出招了。不会挥空,富察青和就不会错。
眼见着双贤斗到了顶处,魏宓容小心掩饰着自己的喜意。她需要小心,聪慧如富察青和,万一她感觉到长有了钉子……
遣完小太监,魏宓容一回暖阁,迎面就撞上富察青和若有所思的眼神。魏宓容心底一惊,脸上显出几分惴惴:“主子?”
她站在窗边,正有三月里的晨光洒在她身上。细看过去,她的确是个美人,远山眉,丹朱口,不着脂粉,素面朝天,她似一朵初绽的花,固然没有高兰籍的妩媚入骨,亦没有绥敏的明艳动人,但胜在年轻干净,楚楚可怜。
心里浮出的不是怅然,而是微微的轻松。这样的情感,让富察青和忍不住叹息。
下一瞬,却已对她轻轻一笑:“宓容,本宫有要紧事吩咐你做。”