程家大院。
程老板程平坐下不久，便见门外的小厮领着一位细眉红唇的妇人进来。这妇人名叫梅姑子，年纪大概三十来岁，是清徐县中出了名的媒婆。
梅姑子朝着程平先到了一声恭喜，神色非常的欣喜，再配上她那眉飞色舞的表情，倒有点像是的戏子。
“程老板，大喜大喜啊。”梅姑子从袖中掏出一张烫金的帖子，递给他道：“韩家真真看上您家的二小姐了，您瞧。”
程平闻言，不禁也笑，接过帖子看看，竟是一张写着聘礼明细的单子。
“程老板，你看看，韩家可是诚意十足啊。”梅姑子抽出别在衣襟前的手绢，捂嘴笑道：“您家二姑娘真是有福了。”
程平的眼中闪过一丝得意的光芒，暗道，没想到，就自己那个闷葫芦一样的闺女，居然还能入得了韩老夫人的那双法眼。
“嗯，也好。”程平故作姿态地点了点头，将礼单合上接着道：“不过，这事儿我还得和二闺女商量商量，要知道，她可一直是我的掌上明珠啊。”
梅姑子闻言，跟着附和一笑，暗道：程胖子，谁还不知道你心里那点小九九啊。不用猜，他又是想向韩家加条件，加礼数。
好在，韩家之前对梅姑子有过交代，对程家的条件基本有求必应。
两人商量了一阵，程平方才叫人去唤来程玲儿过来。程玲儿微低着头，一直看着自己的脚尖走路，由着丫鬟将她让进了正厅。
梅姑子对她的印象不错，只觉得她有点太过怕生，不爱说话。忍不住在心里暗赞，多俏丽端正的孩子啊。幸好，半点也没随上她爹。
程平一见到女儿，立马换了副严肃的面孔道：“玲儿，快给客人请安。”
程玲儿红着脸看了一眼梅姑子，梅姑子回以一笑，她连忙福一福身子行了礼，有些不好意思地，开口道：“晚辈给梅姑姑问安。”虽然，她极少出门走动，但对梅姑子还是很熟悉的。自从，姐姐出嫁以后，父亲就经常邀来梅姑打听十里八村的人家，只为了给她说一门富贵亲。
程玲儿对父亲十分了解，深知，他绝不会做赔本的买卖，包括自己子女的嫁娶。有时候，恨不得自己都用算盘一笔一笔算出来才罢休。而她的母亲更是无用，除了祝福之外，什么也不能为她做。因为这样，她也就对自己的婚事不抱有任何的希望。
梅姑子闻言，脸上的笑容更深了，连忙回礼道：“二姑娘快快起来。今儿啊，我先被您道喜了。”
这两天，母亲和家中的丫鬟媳妇们时常说起韩家的大少爷。程玲儿有意无意间也能听见几句，心中难免有了一点思量。那韩家大少爷年纪轻轻，颇有学问，且至今都没有收过妾室。按说，应该算得上是一位良人了。
如今，程玲儿亲耳听得父亲应允了这门亲事，脸上更红了，却不得不主动开口和她客气道：“有劳梅姑姑了。”
梅姑子瞧着她，呵呵地笑，好似一副和她很亲昵的样子，倒是有点热情的过了头。
须臾，程平拿出一小袋银子交给梅姑子，客气道：“这门亲事多亏了你，这点赏头，你拿好了。”
梅姑子一看，欣喜不已，赶忙接过来道：“程老板真是客气了。”说完，她稍微掂量了一下手中的银袋。心想，呦，程胖子也有这么大方的时候。
收下银子之后，梅姑子含笑谢了谢，便起身走了。
厅中，只剩下他们父女二人，程平颇为自在地呷了一口茶，面露喜色道：“我的闺女啊，以后你可就要享福喽。”说完，他又将手中的礼单打开一看，接着道：“让丫鬟把琴摆上来，爹今儿心里高兴，你给我弹上一曲。”
片刻，丫鬟摆好了琴台和古筝，程玲儿走过去落座，抬手缓缓拣了一首明快的小曲来弹起。时而，她望向父亲满面油光的脸，心底突然间就冒出了一个声音如蚊蚋道：“你终于可以离开这个家了。”
韩程两家的婚事，在清徐县只用一天的功夫就传开了。三日定亲，五日迎娶，韩家的动作倒是快的有些惊人。
稍早的时候，王家也收到了烫金的喜帖，散发着淡淡墨香的纸上，隽秀着寥寥数语。
王中庭将喜帖收在书桌上的一旁，准备晚些时候看。今天，他要赶去赴程老板的约，正好和城中的几位老板认识认识。
王仲宣作为长子，一如既往的陪着他同去。父子俩出门还没多久，家中就迎来了一位客人。
来人是一位三十左右的**，相貌平平，衣着整洁，神情看上去十分的严肃。
要说此人，府中的下人们并不认识。不过，太夫人对她的到来，却很是高兴。两人独处一室，说了好半天的话，那**方才出门离开。
碰巧，宝颐过去给太夫人送东西，正好和这位**打了照面。不知为何，宝颐觉得这人有点奇怪，因为，她的衣着太过素净，且灰白灰白的。
宝颐进屋之后，只见太夫人端坐在椅子上，微微出神。
“太夫人，账薄我都整理好了，请您过目。”宝颐轻轻地将手中的账本递了过去。
太夫人回过神来，抬头望了她一眼，凝眉道：“你先放着吧，我等会儿再看。”
宝颐站在旁边看的的很明显，太夫人的脸色异常的难看，甚至还有一点点地痛苦。于是，她也没敢多留，只得悄然地独自退下。
结果，这一整天，太夫人都没有出房间半步，而且连饭都没吃。吴妈妈这会出门办事，并不在家里。这可急坏了，东院里面得丫鬟婆子端着饭菜进去，却都被太夫人生气地赶了出来。
宝颐闻此，也很是困惑。只是，还有更让她困惑的就是。
傍晚时分，原本办事回来的吴妈妈，抬脚刚一进门，便被几个粗实婆子围住绑了起来。
吴妈妈自然是被吓了一跳，呵斥着她们几个道：“你们干什么？太夫人还等着我回话呢。”
粗实婆子闻言，略显无奈道：“吴妈妈，您多担待点吧。就是太夫人让小的把您绑起来的。”
吴妈妈先是一愣，随即追问道：“太夫人让的？”
“是。你有什么话还是跟她老人家说吧。”婆子们将她一路绑回了东院，引得家中其他的下人们，全都停下了手中的活计，满脸疑惑的盯着她们。
须臾，宝颐也听到了这个消息，更是惊得从椅子上站起来。纳闷道：吴妈妈一直都是老太太的心月复，怎么会被突然绑起来呢？思来想去，她实在有些不放心，便赶忙往东院赶去。
这会，天色渐暗，清冷的寒风夹杂着零星地小雪，突然而至。
吴妈妈正对着厅门跪着，双膝之下，竟是冰冷坚硬的石板地。她微微低着头，一言不发，双手垂在身体的两侧，稍稍攥紧。她的身边守着四个婆子，陪着她一同站在院里。
“吱呀”一声，对面的厅门猛地一开，太夫人拄着一只雕花拐杖缓缓走来。
吴妈妈抬起头来，只见太夫人望着自己，眼中掠过一丝雪亮的恨意，心里不禁跟着“咯噔”一下。
太夫人行至到她的身前，神色急剧一冷，微微俯身道：“你啊你啊，你怎么对得起我？”
吴妈妈稳住心神，低眉顺目的说：“老太太，奴婢做错了什么？惹得您这般愤怒。”
太夫人闻言苦笑，举起自己手中的拐杖，顺势就往吴妈**身上重重地打了一下。幸亏，她年岁已高，力气并不大。
不过，吴妈妈还是咬一咬牙，顿觉自己的后背一阵疼痛。
侍立在旁的几个婆子见此，脸上顿时流露出惊慌的神色，赶忙上前扶住太夫人，劝道：“老太太，您可使不得啊。”
太夫人此时正在气头上，哪里能听得了旁人的劝说。伸出有些颤抖的手指，直指着地上的吴妈妈，悲切道：“十六年，整整十六年啊，你骗我好苦啊。”说完这句话，太夫人的眼中不禁涌上一层雾气。
吴妈妈闻言，俨然已经明白了她话中所指。不由双腿一软，紧紧闭上双目坐倒在了地上。
太夫人缓缓吐了一口气，挣开旁边扶着她的婆子们道：“来人，今天你们给我狠狠地打，狠狠地打。”
众婆子们身子一震，打心里不理解，太夫人今儿到底是怎么了？只是，她们谁也不敢劝。唯恐火上浇油，惹祸上身。于是彼此交换了一个忐忑不安的眼神，从院子后面寻了一根粗实的木棍。
太夫人见她们半天未动，锤了一下拐杖，厉声道：“怎么？都想反了是不是？还不给我动手”
下人们无奈，只得咬紧牙根，狠一狠心，抬手照着吴妈妈身上打过去。她们本想手下留情，不料，太夫人在一旁又发话道：“谁敢给我留情，今儿我就让她一同挨打。”
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