林志海自李红冰一进来,就从位子上站了起来,笑意布满了清朗的脸庞,眼睛一直落在她身上,未曾离开。此时见张展鹏急着搬救兵,不由笑着劝道:“小清,你就放过他吧,大家也是图个乐子。”
李红冰不由“噗嗤”一笑,她并没有生气,她只是吓唬一下张家这个顽皮的小子。
张展鹏一见林大海开口说情,小清姐姐又笑了,想来只不过吓吓他而已。这下更来劲了,他“呼”地跳到中央:“这样好了,大家都来猜,我给每人发一张纸,想好的就把谜底写在纸上。一刻钟的功夫,谁猜得最快,又猜得正确的,我那二十文钱就归谁。”他也不管别人同不同意,拿出一叠白纸,每人给了一张。
李红冰在门外就早已把答案想好,此时白纸一铺开,提起毛笔,沾上浓墨一挥而就。“灯笼、折扇、枣子、核桃。”搁下毛笔,转头去看众人。见林志海也已经写好,正冲着她微微笑着。朱大才子正在奋笔疾书,显然还未写好;其他两个学子还在沉思。
“时辰到。”张展鹏大声道,一一检视过去。“林大哥答案正确;朱大哥答案正确;小清姐答案正确;李大有,你怎么一个也没猜到……”
张展鹏巡视了一圈之后,站到了凳子上:“现在,我宣布,获胜的是林大哥和小清姐。”他嘿嘿笑着,“林大哥,小清姐,你们俩个,还真是‘心有灵犀一点通’啊。我那二十文钱,归你们俩了。”
林志海与李红冰相视一笑。李红冰拍了一下张展鹏的头,把手中的铜钱甩回给他:“谁稀罕你那二十文钱?以后好好读书,少玩这些花样,不然的话,让你姐知道,有你好看。”
张展鹏缩缩脖子,接过铜板,唯唯喏喏地应了。
经过这么一闹,众人便散了。回寝室的回寝室,温书的继续留在学堂里温书。李红冰一把把林志海拉了出来:“海哥哥,这是你娘托我捎给你的。”一边说着一边把手里的包裹递到他手里。
林志海接了包裹过去,眼睛却不离眼前的俏丽人儿:“小清,几个月不见,你清减多了。要是太辛苦就把蘑菇园盘给别家吧。反正,咱们也不缺那点钱……”
不缺那点钱?林红冰无声地笑了。真是十指不沾阳春水,双耳不闻窗外事的读书人啊。不靠那个蘑菇园,上京赶考的盘缠哪里弄去?
林志海似乎看穿了李红冰心中所想,脸上微微一红,讪讪道:“我是说,咱也不急于要那一大笔费用。钱可以慢慢攒。再说,我娘那个绣庄也有些收入来源……”
“海哥哥,你就别操心钱的事了。”李红冰正色道,要一介文弱书生去想些生钱的门道,岂不难为了他?入乡随俗,李红冰也渐渐接受了科举这样登上仕途的路子。是金子总会发光的,不管在哪里,即使在科考里也一样。只要能出人头地,独木桥也是要过的。
“要不,我明年不上京赶考,等过几年日子好一些时再……”林志海望着眼前那张消瘦的容颜,心底有一些疼痛的感觉。
前几天小清来信说,要他安心读书,银子的事不用他操心。他就隐约猜到了几分,今日见了她一脸倦容,便觉心疼更甚。
“这事哪能拖的?”李红冰笑,少年英才,国家栋梁,若为了钱的事蹉跎了,那岂不可惜?“再说,你不想光宗耀祖,给你娘争口气?让清平镇那伙人瞧瞧?”
李红冰的这番话正说中了他的心思。他低下头,默然不语。十年寒窗苦读,说白了也就是要争一口气。
“海哥哥,你放心,盘缠我早就给我筹好了。”李红冰安慰他,“要是你过意不去的话,等你新科及第,中了状元的时候,再还我不就得了?”
“小清!”林志海感激地抓住她的手,一时之间,却说不出感谢的话。
李红冰轻轻抽回手,脸上飞过一片晕红。经过几年这文明古国礼法的熏陶,对于年轻女子应保持的矜持,她还是知晓的。
林志海也微微红了脸,自己的一时忘情,倒失了读书人应有的礼节了。当下对着李红冰一个长揖,算是谢过。
李红冰掩口笑道:“海哥哥,何须多礼?”再深深看了他一眼,“海哥哥,你保重身体,我走了。”
倚着老槐树,望着那粉色身影娉婷而去,林志海说不出心中有多怅惆。想来唯有专心攻读,一朝高中,名扬天下之际,才能不辜负心仪之人的一番苦心。
由于马车上缷了货,回程的路比来时快了许多。出了城,转左,驶上石子路,路的尽头便是苏氏的蘑菇园。蘑菇园旁有一个天然淡水湖,冬日里扬州地带的湖面是不结冰的,平静得如同一面镜子。
八年前,扬州城郊很荒凉败落,只有零星的几个村子,桃花村逃荒过来的人们,便在这里安了家,落了户。八年过去了,这里陆陆续续迁进一些南方或北方的流民,扩展成一个乡镇的规模,渐渐热闹起来,成了南北方交汇的繁华场所。
马车刚驶入镇子路口,就看见余赛花急匆匆地赶路,没留神,差点撞到马车上。赶车的王五急忙拉住马车,喊道:“黄二嫂子,这么急着赶路,要到哪里去?”
余赛花正火急火燎地往前走,前面巷口突然转出一辆马车,把她唬了一大跳。抬头一看,见是王五,忙应道:“嫂子这会子有急事,一大批货等着缷呢。回头再跟你聊。”说完急急忙忙地走了。
李红冰掀开窗户的帘子,透过窗户上覆着的一层薄纱往外看去,只看见黄二嫂子渐行渐远的背影,转眼就消失在街道的拐角处。她想,黄二嫂子可能是布店里接到什么大买卖了,不然的话她不会走得这么急。
下午的时候又来了几个上门买蘑菇的小买家,李红冰就不作陪,直接让张二花带着他们去后院挑拣蘑菇。