福气安康 第二卷 第二章谈合约初会吴掌柜

作者 : 风纤素

“李伯年是我的祖父,”李兴旺望着明秋梧,茫然道,“公子是……”

明秋梧又看向手中的杯子,喃喃道:“是了,果然是闻名天下的陶艺名家李氏一脉的手艺。”抬头含笑道,“你这门手艺的确精湛,果然有你祖父的遗风。”再看向李红冰,不由赞道,“苏姑娘果然是慧眼识英才。”

张二花睁大眼睛,望向李红冰:“小清,原来你早就知道……”

苏红冰含笑点点头,若不是早就认定他就是李氏的后人,她花那么大的力气,那么大笔银两来拉拢人才干嘛呢?五十两银子的投资,很划算。

明秋梧欣然道:“苏姑娘,看来我们的合作要正式开始了。”

李红冰笑意盎然:“明公子,我们的合作不是早就开始了吗?”。她指的是制造十二生肖贺礼的事。

明秋梧恍然,不由点点头,望着眼前的如花笑靥,只觉得心脏似乎漏跳了一拍。那笑容,那般清丽恬静,如春日里那缓缓流淌的溪水,溢满了整个空间,令这个破败的窑洞,顿时蓬荜生辉起来。

蘑菇园的筹备工作正在紧锣密鼓地进行着,终于在初六那天正式开工。范老先生除了去乡塾教教书外,大部分时间都泡在了他的工作室里,当看到他的工作室开始日夜不间断地亮起灯火时,李红冰知道,他又在研究新品种了。

土窑也开始了重新的整修。从原来的一时兴起,到现在的正式付之于运营,李红冰才知道这其中的事务是多么繁杂,从整修土窑、招聘员工、敲定工钱,到购进原材料,开张运作等等,前前后后忙乎了近十天。幸好这段时间蘑菇园刚刚开业,订单洽淡并不是很多,再加上李兴旺毕竟是制陶行家,虽说荒废了近半年,但如今重操旧业,也算是得心应手,过不了多久,就把土窑的运作拉上了正轨。土窑基本上以传统的陶瓷为主,李红冰空闲的时候也会画上一两张新奇的图纸,送到张记土窑,让他们制造出来。

“明记陶瓷”的作坊的进展得相

当顺利。李红冰和张二花去看过几次,雏形已经制作了出来,下一步就是润色和精细的再加工了。

苏氏这几天有些愁眉不展。由于除夕后阴雨绵绵不断,天气变化无常,伤寒的人越来越多,苏氏的药馆的进货受到了一些阻碍,各地药材紧缺,苏氏一连进了好几次货,都无法把仁和堂的药材采购齐备。

李红冰也给了一些建议,如转向本地的药行,利用本地的土生土长的中草药,利用当地的制药技术,既可以省下北上采购的费用,还可以带动本地的药业发展。过了几天后,李红冰陆陆续续地听到苏氏提及,正在和本地的一间叫做“永慈药行”的掌柜正在洽谈。

这日,巡视完蘑菇园后,李红冰和张二花又查看了一下整修好的土窑,残破不堪的木牌已经取了下来,换上了一块硬质黑底的横匾,镶金的“李记土窑”四个大字闪着璀璨的光彩,预示着兴隆富达。窑洞里里外外已经重新整治完毕,并适当地进行了扩建,所有物品摆放得井井有条,一扫以往杂乱不堪。看到四处呈现的一派欣欣向荣的景象,一向要求严谨的李红冰不禁露出满意的笑容。

看到土窑还缺一些什物,李红冰一一记录下来,然后与张二花一起到城里采购。

行至苏氏的“仁和堂”门口,就听到里面有一个娇柔的声音叫道:“小清!”

李红冰回头一看,是一个清清秀秀的十五六岁的姑娘,一身蓝布衣裙,正朝她微笑着。这人是她是认得的,就是李兴旺的亲妹妹李慧娘。

她曾听苏氏说起过,自从那次救了李慧娘后,这个姑娘就隔三岔五往“仁和堂”跑,时常带一些农家的小菜、鸡蛋等过来给苏氏。后来,慢慢的,居然喜欢上了抓药。苏氏随意点拨了一下,这女女圭女圭居然有些慧根,一来二去竟能把药馆里的药材辨识得清清楚楚,连仁和堂聘请来抓药的张大婶子也不及她迅速快捷。由于药馆近日前来抓药的人多了起来,有些多付了银子的,还要药馆帮忙熬好药汤,张大婶子一个人忙得晕头转向,今见一个小姑娘能帮得了她的忙,也欢喜得紧。

李红冰应了,也叫了声“慧娘!”拉着张二花进医馆歇歇脚。

药馆果然繁忙异常,前堂里一溜的椅子上全坐满了愁眉苦脸前来看病的人,时不时听到一两声咳喘声,整个药馆迷弥着一股浓浓的中草药的气味。

坐在前堂左侧的仁和堂聘请的张大夫,正一个一个给病人诊脉看病,大冷的天气里,竟忙得额头都渗出细密的汗珠。

李红冰笑笑,看来,应该建议苏氏,给这位张大夫加工薪才行。

但偌大的厅堂里,却不见苏氏的身影。

“我娘呢?”李红冰问正忙着抓药的李慧娘。

李慧娘看看后堂,呶呶嘴:“苏大娘在后堂呢,正在和永慈药行来的吴掌柜在说话。”

还没有谈妥啊,李红冰无奈笑笑,让张二花在前堂等一下,自己则向后堂走去。

还没进到后堂,就听到苏氏的声音,带了一些恳切:“……要五百两银子才能赁下你们永慈药行,这未免太……,四百五十两如何?”

李红冰哑然失笑,这谈生意,又不是买东西,有这样谈的吗?那谈到天亮也谈不拢的。

李红冰跨进后堂,朝苏氏叫了一声:“娘!”再转头,看向坐于正座右侧的一个年约五十开外的中年人,清清脆脆地叫道:“大掌柜!”

来人一脸皱纹,穿着一件灰蓝袍子,整个人萎顿不振的样子,但一双混浊的眼睛却隐约透着些生意人的精明。此人,正是永慈药行的吴掌柜。

吴掌柜只觉得眼前一花,一个身着紫色衣裙的姑娘娉婷行来。那姑娘笑意盈盈,两道目光却审视般向他扫了过来。

“小清,你怎么过来了,蘑菇园的事你忙完了?”苏氏宠溺地望着女儿。

“刚忙完。我与二花姐进城里买些东西,顺道过来看看娘。”李红冰执起茶壶,给吴掌柜和苏氏加了茶水,顺便给自己也倒了一杯茶。

“这位是……”吴掌柜疑惑地望着李红冰。

“哦,这是我女儿,叫做苏文清。”苏氏忙道,转身女儿,“小清,娘正在与吴掌柜谈事情,你先到外面坐坐。”

要我到外面坐坐?李红冰哑然失笑。她又不是大夫,坐在外面只会碍了张大夫做事,何况,她走进来就是要和吴掌柜谈事情的。

“娘,外面有好多人等着看病呢,张大夫都忙不过来了,叫我进来告知你一声,让你快点出去。”李红冰神色严峻道。

苏氏果然有些急了,有些为难地看着吴掌柜。这笔转让协议都谈了好几天了,怎么也敲定不下来。

“娘,你快出去吧,”李红冰眼中露出一丝不易察觉的笑意,推着苏氏往门外走去,“刚才我进来时,看到陈阿婆搀扶着他儿子走了进来,说是雨天路滑,他儿子在给菜园筑篱笆时摔了一跤,扭伤了脚肚子,现在正在前堂里疼得直叫唤呢。”

苏氏脸上的神色更焦急了,看看吴掌柜,踌躇着该不该暂时离开一下。

“娘,你就快去吧,这里的事就交给我吧。”李红冰得意地朝苏氏眨眨眼睛,推搡着苏氏去了前厅。

吴掌柜见苏氏走了出去,甚觉无趣,正要起身告辞,就看见李红冰轻盈地走了进来。

“大掌柜,坐,我们继续谈。”李红冰没有一点要让他走的意思,自顾自地坐了下来,端起面前的茶盏,呷了一口茶,居然是上好的“大红袍”,看来,苏氏真的很重视这次的洽谈,连这么好的茶叶都动用上了。

既然是主人家开了腔挽留,吴掌柜也不太好拂了对方的面子,但是,跟一个小小的姑娘家谈生意,他实在提不起什么兴趣。

“大掌柜在永慈药行干了几十年了吧?”李红冰慢悠悠开口问道。

“有四十年了,自打我十二岁蒙老东家收留后,就一直在永慈药行打理营生。”吴掌柜一边说一边往门口处张望,希望苏氏快去快回。

“看来,孙老爷对大掌柜挺不错的。”李红冰赞道。一个人能死心塌地的留在同一个地方一干就是四十年,除了忠心耿耿外,就是主人家对这个人有天大的恩惠。

“孙老爷对小人那真是如同再造父母,”一谈到自己的恩人,吴掌柜脸上的神色顿时黯淡下来,混浊的双眼也蒙上了一层白雾,“唉,可惜孙老爷去得早,如今少东家又……”说到这,长长叹息一声,用衣袖抹了一下眼睛,便沉默不语。

李红冰听过这段故事,听说永慈药行的东家叫做孙东明,未逾四十便死了,留下一个年幼的儿子,托付给大掌柜吴权。这吴权原是北方人氏,多年前全家逃荒来了南方,因水土不服全家病死了,只留下十二岁的他差点饿死,幸亏孙老爷收养了他。从此帮忙孙老爷掌管药行。这孙老爷临终托付把儿子托付给他,就是看中他的忠心耿耿。

谁知这个孙老爷的儿子长大后,好的一成没学到,坏的倒学了个十成十。整天游手好闲,吃喝嫖赌样样俱全,连老娘也气死了。上段时间,他看上了一个正经人家的姑娘,非要强娶过门,姑娘家的哥哥与他理论,双方动起手来,他居然带人把那姑娘的哥哥打死了。那个姑娘一张状纸把孙老爷的儿子告到了扬州衙门。

当然,孙老爷的儿子很快就被抓进了大牢里。这可愁坏了吴权。他也深知扬州衙门是一个只重银子不重理的地方,要把少东家救出来,没有银子是不行的。所以,在和少东家商量后,他狠狠心,决定把永慈药行典当出去。

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