（二更）
“你们这些奸猾之徒，少拿话来搪塞我！”那军官显然怒极，“输送军需是何等的大事，岂容你们一而再，再而三的延误军机！我上次已经说了，再出现这样的事情，绝不轻饶！来人，把这几个给我拖下去，给他们每人四十鞭子！”
马上有几个手持皮鞭的军士奔了过来，把地上跪着的那几个人拖到一边。一时间，皮鞭声呼啸，惨叫声连连。本来旁边还聚集了一些看热闹的人群，看到这样的场面，众人纷纷散了开去，没有散开的，也不由自主地捂紧了耳朵，不忍去听那皮鞭肆虐皮肤的惨叫声。
苏文清与张二花面面相觑，没想到一来到这，倒撞上了这么个惨烈的场面。见那个军官面向宽阔的河面，面露忧色，对皮鞭下发出的惨叫声充耳未闻，显然对这种处罚的人场面已经司空见惯。
苏文清有些怜悯地望向地上那些被皮鞭抽得满地打滚，哀嚎不断的人，尤其是为首那个老者，一把年纪了，也不知他受不受得住这样沉重的责罚。
河面上大雾迷漫，河对面的村村镇镇都浮现在白纱般的雾气中，乍看真有点像蓬莱仙岛的空灵莫测。只是这样的美景，好端端地就被这河岸边的声声惨叫破坏得荡然无存。
苏文清叹口气，再放眼去看那座浮桥。迷雾中的浮桥给她一种很熟悉的感觉，就好像那年的暑假，她跟团去看赣州古浮桥，此刻，导游的话突然清晰地响在她的耳边：“古时代的浮桥构造很不牢固，经常被洪水冲垮，因此，古代的人们就用…….”
“住手！”一声清脆的娇喝打断了皮鞭的呼啸与受刑者的惨叫声。也惊醒了沉思中的那名军官，皮鞭挥舞声，惨叫们一时间停止了。那位军官望着自人群中走出来的苏文清，眼中闪着不可置信的目光。
“小清，别惹事。那位可是军爷，咱们可惹不起。”张二花低声叫道，拼命扯住她。
苏文清突然一转头，低声道：“二花姐，你家的那个新建起来的冶铁作坊还开张不？”
张二花愕然道：“我没说不开张啊?”
“那好，我给你拉一笔营生，作为庆贺你的新作坊开张的贺礼。”苏文清脸上笑意盈然，趁张二花愣神的功夫，她已经扯回自己的衣袖，走出了人群。
那位军官傲慢地看看面前这位十四五岁的小姑娘，鼻子里不屑地“哼”了一声，挥挥手，示意那些行刑的军士们继续。
苏文清一看到皮鞭又扬了起来，不由急了。这群野蛮人，怎么不给她一个说话的机会？“住手！我说你们给我住手！”
“是你在叫住手吗?”玄色袍子的军官踱到苏文清面前，上上下下打量了她好几眼，“小姑娘，不错，挺有胆识的。不过，这里可不是你玩耍的地方，快回家去，别碍着本将军办理公务。”
张二花忙走上前来，堆着笑脸对玄色袍子的军官点头哈腰：“这个军爷，你千万莫见怪。我这位妹妹不太懂事，碍着军官了，你大人有大量，千万不要跟她计较。”一边使劲拖着苏文清往回走。
苏文清屹立不动：“这位军爷，你这样野蛮地处置一个年愈百半的老人家，这叫做秉公办理公务吗？”。
“小清！”张二花惊得冷汗都冒出来了，“你不要命了？”
玄色袍子的军官的脸色暗时灰暗下来，眼神锐利地盯着苏文清：“那你是说，本将军办理错了？”
苏文清给了张二花一个“稍安勿躁”的眼神，继续道：“军官此番前来，无非是来解决断桥事宜，也就是说，如何重新修建加固浮桥的防冲击能力，使这座浮桥在以后的日子里不再被冲垮，这才是当务之急。”说到这时在，她特意看了一下旁边趴伏在地上的那些人一眼。那些人衣衫均被皮鞭抽裂，衣衫上一道一道殷红的血痕。此刻他们趴在地上爬不起来，一边发出低低地申吟声，一边用求救的眼神看着她。
苏文清又看看面前那位军官，见他微皱着眉头，脸上的神色似有些缓和。她又继续道：“这些人的的确确尽了力，但这种事毕竟超出他们的能力范围，军爷您这样强迫于他们又有什么意思呢？”
玄色袍子的军官如鹰隼般锐利的眼睛盯着苏文清：“这么说，你有法子？”
苏文清咬咬牙，豁出去了，大不了挨一顿鞭子，况且这事她还有五成的把握，另外五成就赌运气了。
“我记得史书上记载，蒲州附近潼关以北的黄河上曾架起一座很大的浮桥，浮桥的缆绳用八只铁牛系住，这些铁牛立于两岸，每只铁牛重数万斤。由此可见，铁牛作为系缆的地锚作用，可大大增强浮桥的强度和稳定性。如果在这座浮桥上也加入几只铁牛的话，这暴雨连降，水位升高之际，也就不会这么容易被冲垮……”
“小清姑娘说得对，说得对。”此刻突然从人群里挤出来一个人，又矮又瘦小的身材，一边抹着额头上的汗珠一边气喘吁吁地说道。
见无端端地冒了个人出来，那位玄色袍子的军官脸上露出不悦的神色。
此人正是扬州知府衙门的师爷，唤作狄春龙，也就是麻袋事件中替知府大人把二千两银票拿给苏文清的那个人，故而苏文清也识得。
见到他来了，苏文清也叫了声：“狄师爷，你怎么来了？”
狄春龙没来得及应付苏文清，大力向额头上抹了一把汗后，又转向玄色袍子的军官：“贺将军，这个方法是使得的。我记得前朝《永济县志》中曾记述了蒲州浮桥的情景，书中曰：‘偶立于两岸，襟束于中漳，锁以持航，牛以系缆。’这其中的牛，说的就是用铁铸成的重达万斤的铁牛。”
玄色袍子的贺将军缓了缓脸上的神色，将信将疑地望望狄师爷，再望望苏文清。
看到这番情况，苏文清心中已经然有数：“这位军爷，不瞒您说，我是张记冶铁作坊的，这铸造铁牛的事情，就交给我们张记冶铁作坊罢。我们一定倾尽全力，把你要的铁牛铸造出来。”
贺将军冷哼一声，看向苏文清的眼神中多了几分判研，仿佛在说，原来是个招揽生意的。
苏文清迎上他的目光，神情坦荡：我本来就是来做推销的，不然的话，你以为我吃饱了撑的，没事找事干啊？
“好，既然是狄师爷举荐的，我就给你们三天时间。三天之后，如果这桥还和往常一样，被洪水一冲就垮，不光你们，就连你，”贺将军指住狄师爷，“你也逃月兑不了干系！”
说罢，朝林子那头看去，早有军士牵了马过来。贺将军飞身上马，忽地转头看了苏文清一眼，然后一挥马鞭，随着那战马一声长嘶，马匹如月兑兔般朝着沿河的堤岸飞驰而去。其余的军士纷纷上马，杂乱的马蹄声中，掀起的尘烟中，那些马匹转瞬间便消失了踪迹。
“吓死我了。”狄师爷又抹了一下额头的汗珠，原来他额头上的汗珠不是因为急速奔跑被热出来的，而是被那个贺将军吓出来的。
“狄师爷，那位贺将军有那么可怕吗？”。苏文清又气又好笑。
张二花吁了口气，伸手去拉苏文清，“你这个死丫头，可吓死我了。”转过头，也笑眯眯地望着狄师爷拼命抹汗的窘态。
“你们先别笑。你知道那个贺将军是谁吗？”。狄师爷瞪着面前两位不知天高地厚的小丫头。
“狄师爷，你就别卖关子了。”张二花笑道：“你不说，我们更不知道了。”
狄师爷脸上现出崇拜的神情：“你别看这位贺将军才二十多岁的年纪，他的来历可不简单。他的父亲就是当朝元老，现在的兵部尚书贺和敏大将军，曾和呼延赞大将军一起平定四方。这海内升平，都是他们当年打天下打出来的。”
张二花“啊”地半张了嘴合不拢。难怪那么傲慢呢，原来是个有背景的人物。
苏文清暗暗冷笑。这位贺小将军他老爹是当年打下江山的人物，如今还在朝中任职，难道就不怕功高盖主？这世道，做帝王的都善于玩弄帝王权术，防奸臣更防忠臣，把奸臣忠臣摆到了天平秤的两端，让他们互相牵制，这样的话皇上才可以稳坐帝王之位。那个叫呼延赞的大将军就聪明多了，在扬州定居下来，只在扬州大营寻了个闲职，俸碌照发，除了小儿子不争气外，生活过得还是挺逍遥安逸的。
“狄师爷，那这个贺将军也在军中任职吗？”。张二花好奇地问道。看那个贺将军一副跩得很有道理的样子，不应该单单是因为他有个当兵尚书的爹吧？
“这位贺将军，任职扬州军械局，是一个举足轻重的人物，专门负责边境的军需物资的输送。”一说到关于军队的事情，狄师爷的语气马上低了下来，这军队可是当今皇上直接管辖调度的，地方官员哪敢跟皇上的军队过不去？“说到这个，就连知府大人也要忌惮三分的。”