吕布是大将，而且似乎天生就是做大将的材料。自出生至今，干的都是稍微大一点的事情。什么叫稍微大一点的事情？就是说，吕布干过很多事，但几乎每一件事情，他都只干了最重要的部分、大的部分，而并没有自始至终地完整地干过什么事情。当吕布周围的人比较多、而且也比较能干的时候，那些个鸡毛蒜皮的小事自然有人去收拾得妥妥当当。而当吕布周围的人比较少而且又没有什么能力的时候，事情就惨了一点。现在就是这样。
自莋秦出来的时候，最后哄抢一把，目标不是钱财。百姓家里没有什么钱财。仅有的少量钱财都放在隐秘之处，哄抢是抢不到的。而时间又不允许逼抢。因而主要抢的东西就是吃食。吃食又主要是粮食，也就是生食。这会儿，天已经黑了，吕布这边差了两样东西。一是做食的锅，二是住宿的东西。
做食的锅还是有的，只不过只有两口。锅太少，每次能煮的东西不多。吕布自己及严氏、貂蝉倒是吃过了，大部分兄弟却都还饿着肚子。住宿用的帐篷、被褥那是本来就没有的。百姓家里也不可能有帐篷。当然，百姓家里有皮匹。可以用布匹做帐篷。但吕布也没有想到。夜宿山野，更深露重。好在吕布及众人身体强壮，又是六月热天。也抵受得住。但严氏和貂蝉就有些受不了了。
曾经有个时候，从潼关出来的那一段时间，吕布就这么流浪过。但吕布就这么个人，上次记不住的东西，下一次照样记不住。
兄弟们的伤都是自己裹的，甚为凄惨。箭伤不比刀伤。箭射进去只有一个小孔，拔出来的时候因为有倒刺，小孔就会变成一个大洞。因此，通常不直接拔箭，而用小刀挖。小刀这么一下一下的挖，是很难忍耐的。为了防止被挖的人挣扎，兄弟们就将其绑在树上。于是，惨叫声就连续不断了。
赤兔马中箭的位置在后臀。赤兔马是吕布的宝贝，吕布手下的兵丁都不敢接近。如今赤兔马受了箭伤，兄弟们更是退避三舍。生怕被叫去拔箭。这些兄弟们自己相互之间拔箭也算不了什么，给赤兔马拔箭就危险了。拔箭肯定会痛的，赤兔马肯定会叫的；而赤兔马叫了之后，估计拔箭的那个人就会被吕布杀死。
长夜漫漫。有了蚊虫的叮咬和不断的惨叫之后，长夜愈加漫漫。好不容易熬到天亮了，严氏、貂蝉二人都着凉了。
……
还得找路啊。吕布喝道：“都他**给我找路去！”这就是吕布命令的特色。这样说，还不是指命令中带着漫骂，而是指吕布把人全部都派出去了，一个人也没有留下；再有就是没有划定方向，就这么乱找。
吕布的脾气是不好的。脾气不好的、武功又这么强的吕布下了命令，士兵们没有敢不听的。于是，一窝蜂，就散了。这一散开。几乎所有的人都开始活动心思了。
对于这些底层士兵来说，没有将领监督的情况下，自己有三个选择。一是继续执行任务，跟随现在的将领；二是借着执行任务之机溜之大吉；三是反投敌军。所以，人一散开，就容易出事情。将领脾气愈是暴躁，日子愈是艰难，就愈是容易出事情。
将近一百人投了敌军，也就是蔡琰的军队。剩下三十几个人当中，又分为两拨。一拨人翻山越岭就逃走了。另一拨人找不到能过战马的道路，但是又不敢回到吕布那儿去报告。就这么在山上呆着。第一个回去报告的人肯定会被吕布杀掉。先前，人多的时候，几十上百人一起报告，吕布不会杀人。现在就这么十几个人，就难说了。
于是，对于吕布来说，就相当于所有的士兵都跑了。
吃的东西，是抢了的，但吕布本人却没有抢。抢劫的时候，都是士兵动手哄抢，而吕布则跃马挺戟。负责杀人。吕布都没抢，严氏和貂蝉就更不用说了。
当初自蓝田逃往汉中的时候，就没有带马车。就算是带了，也是开不过来的，汉中这一带，除了南郑和安阳，其余的地方都不怎么平坦。因而马车也十分稀少。没有马车，士兵们抢来的东西就用背兜背着。这会儿，士兵全跑了，也就等于东西也全跑了。
吕布望了望四周群山。这样的山，吕布能过，但赤兔马不能过，严氏、貂蝉也不能过。
……
有士兵来报，吕布来了。蔡琰立即吩咐亲兵叫黄忠准备。报信的士兵又说，看样子吕布是来投降的。蔡琰就问，是怎么个看样子。报信的士兵说，吕布就带了两个妇人，一匹马。蔡琰一听，果然像，于是便带了黄月英和其余亲兵到了栅栏边上。
此时吕布已经走到五十步左右。蔡琰喝道：“温侯停步！”吕布一听，居然对面敌军知道自己的身份。心想，这就好办了。自己的身份，对于这种小地方的人来说，可以说光耀日月。相信自己投降之后，对方断不会无礼。蔡琰又道：“温侯请受我一箭。”说罢就举起了神臂弓。
吕布站住了，朗声道：“布今日是来投诚的。这箭就不用射了吧。”蔡琰道：“是真的温侯，就挡得了此箭。”吕布一听，原来是要验证一下自己的身份。于是便道：“那好，射吧。”心中却浑没当回事。一个女人。能有多大力气，能开得了多强的弓？
“箭来也。”箭射了出去。弓弦响了，吕布这才凝神观看来箭。哪知，这次竟然是声到箭到。吕布吓坏了，好在手里本来就握着方天画戟，情急之中移过戟杆，当当两响，箭矢被戟杆挡了一下，方向略偏；再被吕布的护手铁套挡了一下，方向再偏；最后飞出，将距离吕布四十余步之外的一颗大树的树干洞穿，最后不知去向。
吕布也算是射箭的行家了，却还从来没有见过如此强劲的箭矢。一阵酸麻自手上传来。眼睛一扫，看见护手铁套已被箭矢射破了一条口子。这要是自己的反应稍微慢一点，估计就完了。
蔡琰见到吕布格挡神臂弓箭矢的情况，相信在距离足够近的情况下，亲兵的神臂弓能够对吕布构成威胁。于是喝道：“温侯近前说话。”吕布如梦初醒，蔫不拉叽地走到栅栏前面。
蔡琰问：“温侯是来投诚的吗？”。吕布说：“是。还没请教……”说到这里，抬头望见蔡琰，见其美艳不可方物，便怔住了。
蔡琰见吕布神色不正，心中掠过一丝恼怒，便道：“我因何要接受温侯的投诚。请温侯给我一个理由。”
吕布闻言，瞧瞧周围十几位女亲兵人人张弓搭箭指着自己，分明不接受投诚，就等于就地射杀。当下脑筋急转，说道：“英雄奉苍天顺民意，为百姓除暴，为天下除奸，自然愿意招募天下英才共襄共举。今布穷极来投，英雄倘若加害，是以阻贤之名也。如此，则有识之士有可能疑步不前。另择他主。英雄又将与谁一起打天下呢？夫除一人之患以阻四海之望，安危之机，不可不察也。”
蔡琰道：“有战斗就会有牺牲，死人的事是经常发生的。我现在杀了你，然后昭告天下说，是战阵之中杀了你。你估计天下英雄会听谁的呢？”吕布心里一寒，忙道：“布颇有武力，能为英雄杀敌斩将，开疆辟土。”
蔡琰道：“此话不错。温侯杀敌斩将是不错的。开疆辟土嘛，瞧瞧你如今落泊成什么样子就知道了。闲话少叙，要我接纳，我将夺你之马、占你之妾，然后命你为中军散将。你可愿意？”
吕布正是因为爱马、爱惜娇妻美妾，这才来投降的。先前决定投降的时候，还未到山穷水尽的地步。但现在不是了，现在随时都有可能丢命。于是道：“英雄乃女儿身，占我美妾似乎无用。”旁边黄月英也多了句嘴：“是啊，美妾拿来干什么呢？”
蔡琰先对黄月英道：“拿来给你做正妻怎么样？”又对吕布道，“再有迟疑，我杀了你，连你正妻一块霸了。”吕布忙道：“布愿意。”心里却恨恨想，这么恶毒，难道你就不怕我抽空把你给杀了？
蔡琰道：“既如此。你记住，赤兔马以后便是这位英儿的了。平时还是由你骑着。”其实对于夺马占妾，因为对方是女人，吕布是不大在乎占妾的，在乎的便是夺马。这时，听说赤兔马夺了与没夺一个样，当即大喜过望，一下跪倒，道：“布谢过主公。”
蔡琰道：“好了，你的一切，由亲兵队长邓玲安排。”随即对邓玲说，“叫郎中给赤兔马医治一下。”吕布起身道：“不知主公的名讳可否见告？”黄月英插言道：“招的那个鸡便是。”吕布一听，道：“啊，原来是蔡帅啊！几个月前，布就曾经投奔过蔡帅。只因潼关不放布进入。这才流落到此。”
那边蔡琰则拉过了貂蝉，说：“以后你就跟着我了。”貂蝉道：“妾身向主人见礼。”蔡琰道：“你在他那儿是妾，在我这儿就不是了。邓玲，这位……你叫什么？”“貂蝉。”“哦，貂蝉。邓玲，以后貂蝉就跟着你了。”
……
高顺这边是正面推进，稳打稳扎的策略。先是渡过汾河，迅速占领了河西全郡。全军逼近黄河东岸。然后在约定的日子，全军同时渡过黄河。很快就占了上郡。继而又调整了一下方向，依长城而守，引匈奴来攻。匈奴攻了几个月，损失了约十万人之后，就泄气了。再后高顺再全军出动，全线逼近，最后在四十里梁暴发了一场大会战。
这是一场战略性决战。双方几十万大军犬牙交错，你中有我，我中有死，斗得不死不休。匈奴人已经被逼得无路可去，只得拼死一战。而河套地区还不仅仅是匈奴人，还有其他各族百姓。有一些民族已经被征服，还有一些民族在负隅顽抗。其中还另外有一股汉人也混杂在里面。
这日，张郃正引军前进，经过一道山坡，忽然喊声大举，一彪人马拦住了去路。一将跃马而出，手持大斧，喝道：“贼军休要猖狂，某在此已等候多时了。”张郃见敌将似有单打独斗之意，更不答话，纵马便上。枪斧相交，乒乒乓乓，二人大战五十余合，不分胜败。当日天色已晚，双方各自收兵。
次日，满宠到了，问前军因何未行，方知此事。满宠赶到前阵，适逢张郃披挂上阵，便一同来到阵前。是日，张郃与对方武将从早战到晚，依然不分胜负。收兵之后，张郃道：“明日定杀此人。”满宠道：“此人姓徐名晃字公明，乃河东杨县人。曾与宠有一百之缘。待我扮作小卒，偷入其营，以言说之，管教他倾心来降。”
当夜，满宠化妆为一名小兵，掩近敌军，瞅了个空，混入军营。然后偷偷找到徐晃帐前。掀帘偷看，见徐晃正秉烛而坐。便大掀门帘，走了进去。作揖道：“故人别来无恙乎？”徐晃惊起，仔细辨认了一下，问道：“你莫非是山阳满伯宁呼？因何今夜至此？”
满宠道：“某现为三州总督田泽坤麾下西征军师。今日于阵前瞧见故人，欲进一言。故而冒死而来。”徐晃请满宠坐下，问：“公欲进何言哪？”满宠道：“公之勇武，世所罕有。本应开疆辟土，建功沙场，却因何盘桓于河套弹丸之地？田总督当世英雄，礼贤下士，天下所知。凡有识之士无不蜂拥投效。公何不弃暗投明，至总督麾下，共建大业？”
徐晃沉吟良久，叹道：“泽坤大名，晃亦久知。奈何相距遥远，投效无门。今晃跟随杨奉。杨奉此人，因非成事之人，然其对我不薄，我不忍相弃。”
满宠道：“不舍旧主，乃义也。然天下之义，有大义与小义之分。田总督顺天而行，黎民百姓民心所向，无不欢呼雀跃。故投田总督，乃大义所向；不忍相弃杨奉，仅小义所指。古有良禽择木而栖，贤臣择主而事。遇明主而交臂失之，岂非可叹也。”