第二天下午，平冈的百姓就被接回来了。当然。一时之间，百姓还不能回到自己的住处。而是专门找了三百间房屋，让百姓临时集中居住。野外住宿毕竟赶不上屋内。百姓不是士兵，没有经受锻炼，又没有帐篷等辎重。所以，这么快就接回了百姓。
阎柔这么做，爱民的成分较少。阎柔自己，虽然刚刚与刘备结义，但思想上还没有把自己当作官。也就是说，阎柔自己就是百姓。但是，并不是说，自己是百姓就会爱惜其他百姓。很多时候，正是因为自己是百姓，就不得不与其他百姓进行竞争，反而会不顾其他百姓的死活。而做官之后，尤其是做大官之后，就会有很多活的官吏、死的书籍告诫自己，爱民好，爱民就是爱自己。
阎柔处于两者之间。对于阎柔来说，已经不存在与这些百姓竞争的问题了。算上阎柔的士兵同样也没有。阎柔这么做，动机很单纯。就是出自香火之情。在平冈维持治安半年多了，与百姓低头不见抬头见的，有了一定的感情。
阎柔接回百姓的行为，瞧在刘备的眼里就有了非同寻常的意味。刘备的思想里，可是早就达到了官的境界的。刘备虽然说微观的战术设计赶不上阎柔，但是在宏观的战略上的见识却远远高于阎柔。因而，阎柔的行为就被刘备往宏观上面去诠释了。
刘备早就反复考虑过，是不是打平冈的问题。平冈人口稀少，防御薄弱，是很不经打的。一旦攻打，正常情况下，是很少有百姓能够活出来的。在刘备的思想里，所关心的，并不是百姓的性命问题，而是平冈本身的重要性。
平冈自身，因为交易而存在。物资交易，就是平冈存在的价值。假如想要继续交易，就应该保留平冈，也就是不打平冈。如果不需要交易物资了，就可以随便把平冈抹去。
是否需要交易呢？交易是有利的，对民生、对税收都有利。还不是需不需要的问题，而是能不能的问题。刘备想要的是占领辽东和玄菟。占领之后，还是否与关内做交易，首先得取决于北平是否已经被田润所占领。如果已经被田润占领，那交易就不敢做了。
从战前得到的消息看，田润在冀州没有布置军队。于是，刘备认为。田润当然迟早会占领幽州、占领北平，但短时间之内应该还不会。也就是说，当刘备占领辽东、玄菟之后，多半还能够与北平做物资交易。
从这个角度上讲，似乎应该保留平冈。但是，刘备又认为，平冈位置不好。平冈的位置，处于长城关与新昌县城之间。今后，刘备自己占领辽东，那长城关与新昌就都是自己的了。田润曾经更换汜水关、虎牢关的攻防方向。那事儿后来刘备知道了。刘备准备在占领辽东之后，把长城关的攻防也换一个方向。因而，物资交易的地点应该设在关内。最好是长城关与辽西中间的卢龙。
因此，平冈也是可以打的。到时候，百姓不要杀完。留一些会做生意的百姓。商人趋利，届时他们自己就会跑到卢龙去。于是，刘备就决定打平冈了。
现在，阎柔完整地保留这些百姓，比刘备的计划要好上百倍。因而，刘备认为阎柔是在为今后的税收做考虑。
……
两日之后，刘备的士兵基础上恢复了体力。只要不是最艰苦的那种战斗，一般的场面。已经足以应付了。这个时候，对于阎柔来说，也可以算是个危险的关头。
刘备这边，可是全军将士都落入了阎柔的算计之中的。这里面，如果有这么一个小心眼，心里气不过，再那么一煽动，估计就会有很多人找阎柔算账。对于这一点，阎柔考虑到了。但是却并没有什么好办法去化解。因而，阎柔就命令自己那五百军士，留在院内，那儿都不要去。
但是，刘备却考虑到了。刘备命令，全军集合，但并不是要出征，而是要讲话。待集合得差不多了，刘备才派遣亲兵，过来相请阎柔。
刘备集合军队的动静，阎柔是听见了的。不过，却没往心里去。阎柔知道，刘备这边随着体力的恢复，肯定是要进行必要的训练的。阎柔估计到可能有人会找自己的麻烦，但刘备肯定不会。自己对刘备，是有好处没坏处的。因而，迫于刘备的压力，其他想找自己麻烦的人，多半只能暗中下手，或者借题发挥。其中，借训练为名。借题发挥的可能性较大。因而，阎柔就来了个闭门不出。
直到刘备的亲兵来请，阎柔这才知道刘备集合了大军。于是，慌忙带人出来，到了北面坝子。北面坝子五万人是绝对站不下的。其实上沿途的街巷就站了人。只是因为刘备在北面坝子，所以亲兵才带着阎柔等人往北走。
……
到了。坝子这边，刘备派人搭了个台子。台上设有白旄黄钺，遍插五色旗帜。但刘备和众将都只是站在台子的前面。
“来了，”刘备见到阎柔，打了个招呼，这才上了台子。阎柔不知道是不是要点兵出征，便只有站在众将旁边等候。
坝子的边上，有士兵擂起了战鼓。鼓声中，刘备在台上的桌案之上取了三枝香，凑到正在燃烧的火烛上点着了，向天作了三揖，最后插在香炉之上。随即，鼓声停止。
“全体将士，”刘备朗声道，“这几天，大家都辛苦了。”说到这里，刘备有意停了一下。所谓的全体将士就有些不是滋味。这是因为，这几天并不是作战辛苦了。而是拉肚子辛苦了。但是，整个平冈依然保持着鸦鹊无声。军队的纪律还可以。
“阎柔到台上来。”刘备唤到，阎柔当然只得上去。阎柔无表字。当然，后来也可以取一个。但阎柔坚持不取。无表字，代表微分卑微。阎柔认了。卑微就卑微。阎柔认为，坚持不取表字，有利于时刻告诫自己，不要忘本。
目前天下英雄之中，无表字的头一个应该算田兰。田兰没有表字，却并非出自阎柔这样的自觉。田兰先没有表字，没有觉得有什么不对或者不方便。跟田润之后。叫来叫去都叫的是篮子。最后出来担任挂名元帅的时候，倒是应该取一个表字的，但是由于田润是现代人，不重视这些；田兰虽然是古代人，却又归属于粗人，没有注意到这个。后来就算了。其实，有没有表字，对于有身份而身份又不高的人才重要。也就是说，对于田兰并不重要。田兰的身份已经够高了，不可能有任何人会因为田兰没有表字而小看她。对于阎柔则要重要一些。
“前天，对，就在前天，大家跑肚拉稀，不亦乐乎，”刘备道，“就连我刘备，也未能幸免啊。这一切，均拜阎柔所赐。将士们，我们恨阎柔吗？”。
……
其实大部分将士都还是有点恨阎柔的。但是，刘备这么一问，就不一样了。刘备这种问法，也就是在问，是不是把阎柔当作敌人了。因而，将士们一转念，就又觉得并不是那么恨阎柔了。
“不要不好意思说。我来说吧，我恨。阎柔害得我不舒服，我当然恨了。”刘备道，“不过，阎柔有没有做错呢？”刘备这种先抑后扬的说法方式，很多将领都是知道的，但阎柔却不知道。着实把阎柔吓了一跳。
“阎柔是辽东公孙度派在此地的校官，负责本地的安定。我等虽为仁义之师，然两军相对，各为其主。阎柔为辽东公孙度尽忠，职责所在，因而采取了必要的措施。因此，阎柔一点都没有做错！”
公孙度。尊称的话，就是平州牧公孙升济；一般地称呼，则只承认他辽东太守的身份，再加上“公孙度”这个名字。刘德就是这样称呼的。并没有使用贬称。不使用贬称，既出自于刘备自身的道德修养，也考虑到阎柔的感受。
“由于我军崇尚仁德，为民为本；而辽东公孙度严刑峻法，施行苛政；阎柔为天下苍生着想，弃暗投明，加入了我军。阎柔此举，实乃百姓之幸、社稷之福也。我军，也因为阎柔的加入而如虎添翼。下一次，担肚子的就不是我们了，而是我们的敌人。”刘备说到这里，士兵们忍不住爆发出一片笑声。
“阎柔对我军的诚意如何，是不是真正的忠心呢？”刘备续道，“答案是肯定的。阎柔已经用事实告诉了我们，前天，就有一个机会，阎柔可以杀掉我们全军将士。他杀没杀呢？没杀。因此，今后在任何时刻，我们都可以相信阎柔，他绝不会背叛我军了。现在，我委任阎柔担任我军行军司马，今后但凡战事，阎柔可一言而定。”
这样的任命，超出了阎柔的意料。阎柔期望的是，当大将，能够独自领军，单独完成任务。领兵的人数，最好能超过三千人。而刘备的命令，却将阎柔一下子置于众将之上了。阎柔听了，热血直冲脑门，晕了晕了。
“备不才，与阎柔一见如故，已结义金兰。仓促之间，还未能祷告上苍。今日，就借着这个机会，请全军将士为证，焚香祷告。”
说完，刘备到桌案旁取了香，分出三支递给阎柔。却见阎柔整个人都呆了，只得伸出左手，在阎柔右肘上一捏。阎柔吃痛，这才猛醒。刘备忙低声道：“焚香结义。”阎柔忙点头，表示懂了。然后二人走向烛台，点燃了信香。
刘备向天一拜，然后将香插于香炉。阎柔也跟着拜了一下，插好了香。然后二人退了几步，再次拜倒。刘备说：“今刘备、阎柔，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”阎柔亦发誓道：“今阎柔，奉玄德为兄。定然尽心竭力，共救国难。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，同鉴此心。若违誓言，天地不容。”
随后，二人下得台来。公孙续、严纲等将立即上前道贺。然后田楷上台，宣布犒赏全军。
……
刘备在本故事里面，比在演义中更加坎坷。有很多读三国的读者，都十分羡慕刘备一开始的狗屎运。关羽、张飞那样的忠勇猛将，竟然一上来，就抓住了。三国里面还有这样的猛将么？吕布，演义说他是反复无常的小人；许褚和典韦，则统兵能力不行。算来算去，能够与关羽、张飞相提并论的，就只有赵云、马超和黄忠了。他祖母的又被刘备抓去了。
不过，俗话说得好，有所得必有所失。刘备在本故事中，关羽、张飞很快就失去了。走上了另外一条道路。在这条新的道路上，刘备没有感觉到关羽、张飞那样的绝对强大的武力，提前，就认识到了战争中计谋的重要性。因而，刘备比演义中成熟得早得多。
当然，阎柔跟诸葛亮是没办法相比的。肯定也是赶不上徐庶的。而且，就连郭图都比不了。阎柔还不能算是合格的军师。但是，阎柔具有很强的学习能力，具有常人难以企及的韧性。在阎柔在被刘备感动之后，同样会迸发出闪亮的光彩。
席间，公孙续、严纲、田楷、单经、邹丹、关靖连番向阎柔敬酒。彼此间相谈甚欢。让阎柔明显感到了与公孙度那边的不同。刘备需要自己为他设计，因而对自己好，这是很好理解的。但阎柔分明感觉到，刘备对所有的武将都好。尽管刘备的年龄也大不了多少，但是，在阎柔看来，却俨然是一副慈父的模样了。
刘备这边以往无人管军事方面的设计。四名高级文吏中，只有田楷时不时会表达一些看法，提出一些建议。这时，大家酒已经喝了不少了，就放下了拘束。因而，田楷就向阎柔提出了问题。