这要是在公孙度那儿。问题就危险了。此时，刘备打辽东，还仅仅是战争的初期，通常这样的回答都是收编。如果刘备不问，接下来下面的人多半也会安排收编的。但刘备这么一问，就有点复杂了。这样的问题，意味着除了收编这外，还有一种可能，就是释放。
废话，谁不知道释放的可能性的存在啊？但是，那种可能性本来是很小的。一问，就被放大了。在这个时候，首先要弄清楚的是，如果收编，那些人将归入谁的队伍。
那些人不多，总共还不到两百人。先看看，如果刘备不问，事物将会怎样发展。很明显，是收编，而且是收编到阎柔的人马当中。阎柔原有五百零几人，死了十几个。再加上这一百多人，人数将会变成六百五十人。如果这些人编队公孙续或者严纲的大军，那是极不起眼的。但编入阎柔的人马，就等于扩军三成。
历史上，一直都有功高震主的说法。当然，此时就算是阎柔扩军三成，也还离那个“功高”差得很远。但是，阎柔应该表现出扩军的意愿吗？是表现得漠然，还是急切一点的好呢？
问题的严重性基本上说清了，接下来就是主公的问题了。如果在公孙度那儿，阎柔就应该表现得漠然一些的好，甚至直接选择释放，放弃扩充人马的打算。这是因为，公孙度虽然名字里面有个度字，但其实并不是什么大度的人。
但刘备就不同了。刘备很大度。刘备的大度，让阎柔自己也感到难以企及。对于刘备这种大度的人，如果阎柔表现得漠然，就不好了。那就相当于“以小人之心度君子这月复”了。因而，阎柔得显得急切一些，显得也非常大度一些才好。自己大度，才能让大度的人喜欢。
……
新昌县城跟平冈不一样，地盘足够大，房屋足够多。刘备的五万大军驻扎在里面，非常的容易。新昌县城的位置有点特殊。前面说过，公孙度的地盘，总共有四郡。如果以现代地图的眼光来眼，那就是一个“L”形。而新昌县城。则正处于那个转角的地方。也就是说，新昌之后，东、北两个方向，都是公孙度的地盘。到底是先打东，还是先打北，抑或是两路齐攻，必须得拿出一个主意才行。
于是，在占领新昌县城诸般杂事告一段落之后，刘备召集众将，专门商议此事。
刘备没有沿续前日酒席宴上的话题，而是从最初的根源开始说：“诸位，如今我军已然出关。消灭公孙度，便如箭在弦上，不得不发。摆在我军面前的，有两条路。一是北面的辽东和辽东属国郡，一是东面的玄菟和乐浪郡。若只击一处，我军很可能会遭遇两面夹击。故我意两面进兵。不知诸位意下如何？”
田楷道：“玄德此方甚是。公孙度在东、北两面，击北则东应，击东则北应。要避开两面夹击，只能两面击之。不过，我军是平均使力。还是有所侧重呢？”田楷问的，实际上就是集中优势兵力的问题。刘备现有五万人，如果平均分配，两路人马各有两万五千人。但如果有所侧重，在一万人马攻一方，另一路就会得到四万人马。当然，一万人马的那个方向是不会有什么战果的。但能够阻敌，保证另一路的四万人马迅速取得胜利，那也是非常可行的。因而，通常地说，侧重比平均使力要好。这个道理，与具体军事的关系不大。因而田楷知道。
刘备答道：“自然是有所侧重的好啊。”实际上，在出长城关之前，刘备跟田楷就说过这个话题。因而很容易取得一致。
公孙续问道：“那我军将以何方为重、何方为轻呢？还有，续请求领重兵。”当时在决定追击袁绍的时候，公孙续主要想的是立功。因为只有建立功勋，众将才有可能服自己。而现在，公孙续的思想已经发生了变化。虽然说的话才是想立功，但公孙续对于众将服不服自己的问题已经不再关心了。公孙续发现，无论自己怎么建立功勋，都赶不上刘备。日子越长，众将就越是佩服刘备。而且，就连自己也有些佩服刘备了。因而，公孙续对于主位，逐渐失去了念头。
……
刘备道：“我军战将较少，实际上，就续儿跟严将军二人矣。既侧重而攻，当两位齐上。而另一边的阻敌，则由田别驾他们领兵好了。”刘备与公孙瓒结交在先。相互间以兄弟相称。故此，虽然刘备也仅有三十四岁，并没有比公孙续大多少，但一直以续儿相称。
严纲问道：“那我军主攻哪个方向呢？”刘备道：“公孙度在襄平。我意主攻北面。但不知众位以为如何呢？”众人一时无话，并没有什么建议。
刘备环视了一下众人，道：“备从军多年，惯经阵仗。然备天资有限，行军布阵，也只能到这个程度了。阎兄弟不要见笑啊。哈哈哈哈。其实呢，前面说的这些，也仅仅是抛砖引玉。到底如何进兵，还得凭兄弟一言而决。”
阎柔前面见刘备与众将你一言我一语的说得热闹，似乎对自己的存在已经忽略不计了，正自感到纳闷呢。刘备突然话锋一转，倒把阎柔弄了个红脸。阎柔立即谦虚几句：“哥哥言重了。兄弟对于此战，倒是曾经有过一番思索。纵使兄弟的方案更加可取，也主要是因为兄弟熟悉情况。兵法云：知己知彼，百战不殆。因而才有此效。既然哥哥已经把话都说到这份上了，那兄弟也就不掖着藏着了。这就给大家说吧。”
此时，刘备这边的称呼很不规范。这是客观造成的。既定的、公认的主公，是公孙瓒。但是他却死了。因事急，需要向袁绍复仇，刘备暂代其位。这一代。就代到了现在。那个“代理”二字一直都未能取消。故此，阎柔称刘备为哥哥、田楷称刘备为玄德。都不称主公。这也是刘备私下里特别交待了的。
……
阎柔道：“我先说一下公孙度的情况。公孙度这边，连四郡三十八个县，虽然少于北平的四十二县，但是，幅员却更加辽阔。城与城之间、县与县之间的距离也要远得多。新昌的情况，大家已经知道了。一百衙役、两百巡城士兵，武装力量共三百人。实际上，公孙度的三十八个县都是这样的力量配备。再加上平冈五百，三座郡城各七百，襄平一千。共一万五千人。也就是说，公孙度有一万五千名士兵，是不能够参战的。
“那么，公孙度究竟有多少士兵呢？打玄菟之前，公孙度有兵五万。打玄菟之后，有兵七万。不过，那也是半年前的事情了。经过这半年，据我所知，公孙度又少量地招募了一些士兵。现在，除了前面说过的不能参战的一万五千士兵之外，公孙度的总兵力为八万。
“公孙度的部下，主要有两个儿子和柳毅、阳仪、李敏三员武将。但是，公孙度这个人猜忌心很重，他不放心由别人独自领兵。因此那三员武将只能跟着那两个儿子。最后的情况是，公孙度带兵四万，住在襄平；长子公孙康带兵两万，住在昌辽；次子公孙恭带剩下的两万士兵住在朝鲜。其中，公孙康、公孙恭两人均住于城外军营之内。只有公孙度本人，住在襄平城内。襄平城外军营之中，并无能够调动部队的武将。
“于是，相对于我军来说，北面，公孙度所在的方向，有敌军六万；东面，有敌军两万。以上就是公孙度方面的基本军情。不知道诸位还有没有什么不清楚的？”
……
刘备道：“很清楚，没有比这儿更清楚的了。”田楷道：“不错。幸亏有了阎司马，我们才能知道得这么清楚。”严纲则道：“那我军又应该怎么打呢？”
阎柔道：“适才哥哥说自己天姿有限，那是哥哥的自谦之语。其实，真正天姿有限的，正是兄弟。兄弟其实也没什么良策，并且，兄弟还没有学过多少兵书。兄弟的办法是什么呢？就是说出来，让大家想办法。然后，你一言、我一语，兄弟就会从中受到启发。因而，这才成就了兄弟的计谋。兄弟的计谋，就是这么来的。并非兄弟有本事。而是兄弟善纳众人之长尔。”
田楷则道：“不对吧。适才阎司马不是说过，已经有过思考了么？不妨说出来，然后我们再参详参详吧。”阎柔道：“不可。兄弟的确已经有了一个主意。不过呢，兄弟的主意是很霸道的。如果提前说出来，兄弟恐怕会束缚了诸位的思路。”
“既然如此，那就我先来吧，”刘备道，“根据适才贤弟提供的敌军情况，备以为，如果我军按照原来的计划行事，则北路我军四万对敌军六万，东路我军一万对敌军两万。两个方向士兵均少于敌军，两个方向均无胜算。故此，备以为，我军当把攻击的重点调换一下。以四万主力强攻东路的两万敌军。而剩下的一万士兵则用来防御北面的六万敌军。不知这样可否？”
公孙续道：“叔叔言之有理。续也以为，必须得调换一下主攻的方向。”严纲则道：“但是，不知道诸位注意到没有，调换方向之后，在东面，我军四万对敌军两万。战胜之后，由于双方均有伤亡，在吸纳俘虏之后，总人数不会超过五万。而我军负责阻击北面的一万士兵，那个时候已经伤痕累累，不堪重负了。估计能剩下三千人，就不错了。然后，我军合兵一处，士兵人数仍然不比敌军多，并没有压倒性的优势啊。”
田楷立即表示了同意，道：“严将军好像脑袋开窍了，提出的问题正好切中要害。若是这样的问题能够解决掉，胜利可期也。”
……
刘备想了想，道：“严将军提出来的问题，似乎很难解决。”公孙续道：“续儿也想不到什么好办法。”刘备逐一向众人望去。前面没有发过言的单经、邹丹、关靖也连忙说道，自己也同样想不出解决的办法。
问题就又回到了阎柔这儿。阎柔见众人有一会儿功夫没有说话了，便道：“好。看来，我的想法是对的。你们别用这种眼光看着我，适才严将军所提出的问题，我也同样没办法解决的。这样的问题，我自己也曾经想过。真的是没法解决的。”
刘备道：“难道，我军真的没有办法了么？”
阎柔道：“办法当然有。严将军提出的问题，的确不能解决。但是，那个问题的前提，就是我军实施了兵分两路、重点攻击的整体战略。可以说，这样的整体战略一旦实施，就必然会产生那样的问题。如果，我军改变一下，不实施分兵的整体战略，那样的问题就不复存在了吧？”
田楷道：“是啊。皮之不存，毛将焉附。一开始我军就改变打法，那后来的结果当然就不同了。”公孙续则问：“阎司马说的是，我军不分兵，五万士兵一齐攻打东面吗？”。刘备也道：“一齐攻打东面，这个，消息肯定会走露的，北面的敌军一定会来的。而就算我军集中全力，也一定不会很快打下东面的。到时候，敌军前后夹击我军……这个，就难办了。”
好像在说蔡琰用兵的时候曾经说过，这个时代的战斗，对于来自一个方向的攻击是比较容易防守的。而对于来自两个方向的攻击，就有些狼狈了。益州的合州城，以黄忠、吕布之勇，加上徐庶之智，长期攻打不下，也就是这样的原因。因而，对于遭受敌军两面夹击，通常都是很忌讳的。
因此阎柔道：“当然，哥哥之言极是。集中兵力，只攻一面，肯定会遭受敌军夹击的。那样我军就会失败得更快。因此，我军绝不能采纳这样的整体战略。”