清凉夏，北国度晨昏。雨弄残荷添一望。云遮蚀月露三分。爽朗欲争春。
——调寄《忆江南》
……
万临山惊道：“以言帮主第一高手的身分，还会对在下施什么阴谋？”
“有所谋划，却又不愿为人所知者，便为阴谋。”雷绝招说道：“眼下各派被逼入川，皆惶然而不知所终。闻万相公遭遇与众不同，显已为温玉华、尊重等人看重。若能与万相公同行，想来应该会多几分安全。丐帮即如此打算，却又不告知万相公，难道不算阴谋？”
“即便如此，对在下却也无害。”
雷绝招道：“是么，但万相公可知，其它各派还盼与君同行呢。”
“这又有什么要紧？”万临山有些不解。
“若万相公单身独行，或与弱手，比如与我同行，各派或相邀或强请，确只欲与万相公同行尔。倘若万相公与丐帮同行，丐帮众高手武功绝顶，便绝了他们的念头。由此，一些门派将转而他去，另一些则可能待机而动。万相公可知，有一种处世之方──”雷绝招说着。走了两步，再转了个身，背对万临山，以便加重语气，道：“得不到他，便毁了他。”
闻此言，万临山方才心惊，却又心服口不服地道：“这个，未必有人会作此想法。再说，若在下真与丐帮同行，等闲人等也未必能加害在下。”
雷绝招闻言一笑，知万临山已经明白，便不疾不徐地道：“凭心而论，天下总有这种人可是？而只要有心，下毒如何，设机关如何，引对方于绝地再施火攻又如何？再说，倘若少林派以掌门元信对言寿风，元字辈其余高僧尚有十一位，以四位对丐帮四长老，七位对付万相公，出手硬夺又怎样？”
这番话，犹如一道道惊雷，在万临山耳边炸响。万临山不由得有些焦躁，道：“原以为只是因为误杀少林派的空明，方才四面树敌，却原来尚有这些缘故。这。这可如何是好？以在下的武功，终究免不了与强手同行的结果……此外还有官府的通缉。”
“利害攸关之时，先己后人。各派尽可将万相公擒至川中以候少林。”雷绝招顿了顿，又道：“那温玉华、尊重等人虽未闻其官职如何，但终归是官府中人。他们处心积虑，诱使万相公步入今日之处境，怎肯就此罢手。我想，他们定会设法让万相公全身入川的。”
“姑娘是说，救命菩萨反而出自官府。”
“不错。因此，我们就这去投店，而且，要用真名字，留下线索，方便他们寻找。”
“但不知雷老伯和姑娘的三位姐姐何在？”
“回家途中，却不知具体在什么地方。啊，忘了告诉万相公，我家就在四川。”
二人出了破庙，行得不远，至一小镇，寻一客栈住下。
该客栈共有两进，当街大堂作为餐室。第二进才是客房。两层的东西北三厢客房环抱一个天井，万临山、雷绝招租用了北厢楼上的两间客房。房间正对大堂方向，以便居高临下地观察。
雷绝招道：“官府既通缉万相公，必事先向各处客栈打过招呼，一旦有了消息，便火速通报。因此，最先到来的，理应是官府中人，只不知是抓捕还是相邀。”
万临山提议：“不如跟踪店家，更可知官府态度。”
雷绝招道：“不可。店家弱小，诡计必出，如多方遣人，几次传递，定使跟踪无方。眼下只有等待。”
万临山略感疲倦，不愿再想：“也好，那便守株待兔罢了。”
雷绝招道：“万相公武功高强，耳聪目明，远胜小妹。因此有劳万相公，今夜毋睡，守兔待鹰，肉包子待狗。”
见万临山面露羞愧之色，雷绝招乐道：“万相公晚安，我回房睡觉去了。”转身出了房门。
真是肉包子待狗。万临山心道，若来的是狗，即武林中哪个门派前来，或官府抓捕，必以大队人马将客栈先行围住，防自己穿窗而出。因此，应以远听是否有大队人马移动之声为主。于是。万临山将门拉开两寸，再把椅子端到门边，坐在椅上静听外面的动静。
月明星稀，鸡犬之声未闻。更残漏尽，浮想之念却起。
短短几个时辰的相处，万临山感到雷绝招聪明美丽，机变百出，更兼明察事理，临危不惧，实乃千古未见之妙人儿。自己若与之相比，简直如烛火较之日月，差之远矣。倘若雷绝招真能成为自己妻室，不知几生修来的福份。不过，欣喜之余，却免不了几分害怕，怕今后此生将屈服于雌威之下，成不了堂堂丈夫了。
一阵凉风吹过，万临山脑中一清，猛然发觉雷绝招对自己的态度，于端庄之外，最多仅是捎带玩笑而已，竟无一丝涉及儿女情之处，不免疑云顿起。
雷家四姐妹争嫁自己。结果是谁也没嫁成。其本意莫非是谁也不肯嫁？自己先前将其姐妹视作平常之人，对争嫁之事尚沾沾自喜，实大谬也。
照雷绝招的说法，有所图谋而不欲为人所知，即为阴谋。明日倒要问问雷绝招四女争嫁的阴谋何在。
连日来东躲西藏，心力交瘁。天将明时，万临山一阵恍忽，于忿忿之中不觉睡去。
“万兄醒来，万兄醒来！”
万临山睁开沉重的眼皮，问道：“请问兄台是……”
“万兄真是贵人多忘事啊。武术会试之时，我们可是同组的。”
“哦。原来是张兄。”万临山记了起来，这张宁生因贿赂考官赵志群曾被当场逐出，难怪有些面善，便道：“张兄请坐。”
“万兄客气。不过在长辈面前，小弟尚不敢随意。”
万临山心道，既然称兄道弟，怎么又有长辈之说？却见张宁生站起身来，将身一侧，从走廊转过一位五十来岁的长者。长者身后，尚有人影无数。万临山心道不妙，暗骂自己守的什么夜！
“启禀掌门师伯，这位便是西夏国冰原派的高手万临山，万少侠。”
掌门，哪一派的掌门，张宁生是哪派的呢？万临山正自思索，这位长者却抢先说道：“老夫杨昌乐，忝为泰山派掌门。今日有幸，得见年轻一代四大高手之一。万少侠，老夫有礼。”说着，拱了拱手。
泰山，向为天朝帝王封禅之所。泰山派便与皇宫大内侍卫、御林军等来往甚密，有些像官立的门派了。这点，冰原派亦有些相似。但天朝大国强过西夏小邦，泰山派便比冰原派势大了。
万临山打量了一下，但见杨昌乐头戴紫金冠，身穿赭黄袍，腰系蓝田带，足登步云爽，直如神仙一般人物。如此人物，本应令人亲近，却因各自利害不同，偏偏与自己对立。万临山只好起身拱手：“原来是泰山派杨掌门，快快请坐，晚辈亦好见礼。”
“少侠与老夫门户不同，并无直接渊源，勿须参以晚辈之礼。”杨昌乐将手一摆，让泰山派众人在外面等候。然后缓步进入房中，在桌旁坐下。张宁生在其身后垂手侍立。万临山提壶倒茶，退了两步，双手执杯，弯腰侧身，作揖般递出茶杯：“请杨掌门用茶。”
杨昌乐接过茶杯，道：“万少侠既跻身年轻一辈四大高手之列，还能如此谦恭，真秀外而慧中也。”
“杨掌门谬赞了。”万临山道：“晚辈愚顿，只知年轻一辈中有两大高手之说。第三人不知是谁不敢妄言。晚辈自己的武功自己是清楚的，实在远不足与之比肩。四大高手云云，许是外间误传而已。”
杨昌乐闻言将杯在空中停了一下：“哦，少侠清楚自己的武功？”笑了笑，又道：“难道少侠不正是因为不清楚，才杀了钟云凯和空明的吗？”。
“这……”万临山心道，这倒是实情。
“令江湖各派人士皆不敢轻易出手，这便是高手。万少侠当之无愧，勿须太谦了。”杨昌乐拈须道：“老夫今日能与万少侠切磋武艺，幸何如之。”
“切磋不敢，”万临山料想动手始终是免不了的，道：“杨掌门若肯指点晚辈几招，晚辈将获益非浅。”
“万临山，有客人吗？”。正在这时，隔壁人声响起。
“没什么，几位朋友……前辈……”万临山应了一声，想雷绝招武功亦只平平，盼她就此放心，不要过来。一转头，却见适才尚谈笑风生的杨昌乐面色大变，缓缓放下茶杯，讪笑道：“这茶终未能喝。”等了一下，见隔壁再无动静，又道：“老朽尚有要事。今日只是过来结识一下万少侠。时候不早，老朽告辞了。”
“别走。我这就过来。”隔壁雷绝招喊道。
万临山心道，雷绝招昨日折服丐帮，乃事有凑巧，正好丐帮理屈。这样的事，不可能一再的重复。眼见杨昌乐已放弃与自己比试，准备告辞了，雷绝招却还要过来，故心中大急。偷眼再看杨昌乐，只见他似乎等的便是隔壁房中的反应。雷绝招一不让走，杨昌乐便只静静的等候。万临山见了，略感奇怪。
房中三人一时无话，尴尬中似乎过了很久，雷绝招才推门进来。这时，雷绝招已换了件粉红色长衣。许是清早沐浴，发上犹带水珠，腰间未系丝绦，更显孩子气。
雷绝招一进门，杨昌乐立即站起，抢上一步，作了一揖，道：“老朽参见姑娘。”说完才直腰站起。作揖本是常礼，但因武林中人大多抱拳，而杨昌乐更是以老敬少，作揖就显得特别隆重。一旁张宁生则单膝跪地，抱拳低头道：“武林末学张宁生向姑娘请安。”
“罢了。”雷绝招径直走向杨昌乐刚才所坐之处，坐下，道：“这儿有四个座位，都坐下吧。”座位虽有四个，但雷绝招所坐的才是上座。
万临山见杨昌乐、张宁生很听话地过来坐了，亦跟着坐下。心道，这雷绝招折服丐帮乃昨日之事，丐帮自己绝不会向外宣扬，其余更无人知晓，这泰山派掌门怎一见面便是这番模样。莫非雷绝招以前曾将泰山派折服？但瞧他们素不相识的样子，又不太像。
雷绝招手持一张小帕，反复擦试发上的水珠。其余三人均不发一言，空气逐渐凝重，气氛愈发紧张。旁边万临山忽然记起昨日雷绝招与言寿风相对的情景，顿有所悟。原来，“相对且无言”竟有如此用法！
良久，雷绝招才转过头，望着杨昌乐，赞道：“丰姿英伟，像貌轩昂，齿白如银砌，唇红口四方。前辈定是泰山派杨掌门了？”旁边张宁生闻言失色，似大祸临头一般。万临山虽不知雷绝招是如何认出杨昌乐身份的，但想其既能认出丐帮帮主，那么认出泰山派掌门便不足为奇了。
杨昌乐从容道：“老朽杨昌乐，不敢当前辈二字。”
“杨掌门欲请万相公同行，一道入川的吧？”雷绝招道。
杨昌乐立即应道：“是。”
“万相公昨晚离开丐帮，今儿一早杨掌门就来了。想必跟了好一阵子了。”
“是。”杨昌乐再应道。
“万相公若是不答应，便以武力要挟？”
杨昌乐顿了一下，还是应道：“不错。”万临山虽早有心理准备，闻言依然吃了一惊，果然自己有这等危险。却见雷绝招转向自己，问道：“不知万相公因何事而得罪泰山派？”
“没有，在下与泰山派素无瓜葛。”万临山见雷绝招还有心情与自己唱和，显是胸有成竹，不由心中一宽。
“这茶还不错，想不到这小店还有这等茶叶。”雷绝招端起桌上万临山刚才为杨昌乐所沏之茶，饮了一口，慢慢说道：“方今江湖平静，惟有入川一事。因其来势过于迅猛，不能不令各派对前途心生恐惧。然而同是入川，万相公遭遇大异。各派便以为若能与万相公同行，便多了一份安全。贵派是不是这样，杨掌门？”