四月初一，壮烈的夺粮之战开始了。
凡两军相持。胜负未决之时，谁有粮食，谁就能取得最后的胜利。对自己的粮食及供粮道路，必须派驻重兵，防止敌军抢夺或者焚烧。对敌军的粮食及供粮道路，则要尽可能地派精兵予以袭击。
这些道理，双方的统帅早就心知肚明。到现在为止，大理、四川两支军队的粮食都很充足，储粮地点都设在易守难攻的地方，故此，还没有因为粮草而发起战争。
现在，川军缺粮了。就不得不花费很大的代价，去夺取很少的粮食。到了傍晚，川军共战死一百二十人，伤六百多人，耗费弓箭万余支，却只抢到千余斤粮食。
“跟我也玩这一手？”杜闻秀心里想。四川是粮食丰产地区，军队在本土作战，又怎会缺粮？定是前面又设下什么埋伏，等我去钻。“是真是假，到时候我一试便知。”杜闻秀经验丰富。指使士兵，将川军所有的死者都集中在一起。在挖坑掩埋之前，杜闻秀亲临现场祭奠，然后叫士兵一一划开已死川军士兵的肚子，查看食物残渣。士兵检查后报告，有少许饭粒，有树皮、野菜，还有土疙瘩。
“嗯？真的缺粮了。”杜闻秀很是吃了一惊。
随后几日，王济恩让军队多设旌旗，火把，虚张声势之后，然后率军悄然撤至夹江。
兵法曰：归师勿遏。
意思是说：当敌军没有任何明显的原由而忽然退走，必须侦察清楚，认真加以判断。如果敌军果真是因为粮草用尽、战斗力衰竭而退走的，就应该派遣轻锐部队乘势追击。如果敌军只是一般的回国，则有可能设有伏击，那样，就不能进行追击了。
现在，川军缺粮，虚张声势之后迅速撤退，按照兵法所言，大理军队理应予以追击。甫石良、周泽国等个别性急的将军为了请战还闯进了帅帐。
送席大猷回大理疗伤之后，元帅一职便由杜闻秀暂代。故此杜闻秀道：“众将稍安勿躁，本监军代行元帅之职，自有主张。如今川军缺粮，又凭空撤退，两件事都悖于常理。定是他们后门失火。发生了大事。说不定，西夏、吐蕃、吐谷浑等国的军队也已经开进了四川。值此非常之期，我军应该不急不躁，明日开拔，缓缓前进，至乐山、夹江一带择地驻扎。然后坐等西夏、吐蕃、吐谷浑诸国与四川打个你死我活，到秋后我们再加入战斗，方为上策。”
四月十一日，大理军队到达眉山县的象耳镇。从象耳镇至成都，正好两百里地。一般的行军，要走两日；若是急行军，则一日可到。按照圣驾的行程算来，大理军队到达此地的时间正好。
但是，大理军队进入象耳镇之后，立即开始打桩、埋灶、建雕斗、绑栅栏，忙得不亦乐乎。显然，他们是想做长期的驻扎。
“是时候了。”王济恩放下手中的茶碗往地上一摔，喝道：“来人──击鼓，升帐！”
上弦月将圆未圆，朦胧中略有些泛黄。天上有很多云彩，时不时挡住月亮。露出星光。空气里水气弥漫，稠密而又粘滞。被行军时的汗水打湿的衣服一直未干，冰凉地，影响着大理士兵的睡眠。
这里也有山。但和大理的山比起来，只能算作一个个土包。在昏暗的夜色下，山树草木都是一片漆黑，什么都分辨不清了。
忽然间，东面响起一阵今人心悸的鬼哭之阵，惊醒了大理士兵的好梦。紧接着，五六个高低不同的鬼哭声随即唱合，混响成章。很多士兵都坐了起来，不能再睡。
杜闻秀叫过亲兵：“传令下去，这是野猫叫春，不用理它。”刚说到这里，一声狼嚎立即从远处传来。杜闻秀接着说道：“这就好了。狼来了，野猫就要走了。”
恰恰相反。野猫的叫声非但不停，而且更多了。更为奇异的是，一个男人的哭声竟然也夹杂其间。“反了！去查一下，看看是谁在哭。”杜闻秀一下子坐起身来，道：“胆敢扰乱军心，拉出来，即刻斩了！”
一会儿亲兵来报，哭声来自营地之外，不知是否有人溜出去了。“多点两支火把，我亲自去看看。”杜闻秀一边说，一边起身披上软靠。
此时大理军营看起来似乎平静，士兵们都在各自的帐篷之内，没有出来。但每一个帐篷的里面，都变成了沸腾的稀粥。营外响声四起。猫叫、狼嚎、人哭，撩人耳鼓。
杜闻秀有些焦急，加快脚步，往返巡视。闻听得帐篷内人声逐渐鼎沸，军心不稳，却无计可施。
派出二十人出外巡逻。巡逻队所到之处，暂时无声，过后又恢复重前。
直到派出三支小队之后，杜闻秀才发现了问题。
猫叫和狼嚎不应该同时出现，这是疑点之一。男人的哭声也过于飘忽，巡逻到东，他就在西；巡逻到西，他就在东；岂有边跑边哭的道理，这是疑点之二。因此，杜闻秀判断，一定是川军在捣鬼。
杜闻秀叫过亲兵，让大将甫石良调集两百步兵待命。隔了一会儿，甫石良准备完毕，过来请命。杜闻秀面授机宜：“甫将军，你把这儿、这儿，两个地方的栅栏移开，分兵从两路杀出，冲出百丈之后。再两路合围。黑暗之中，近战不利，要多用弓箭。如果发现川军的尸首，务必带回。”
果如杜闻秀所料，营外的鬼哭狼嚎确属川军捣鬼。再次剖开尸首的肚子，里面只有树皮、野菜、土疙瘩，再也找不到饭粒了。
原来还是这支川军。
一个月以来，这支川军和自己堂堂正正的列阵交战，只有在冕宁大桥镇的狭窄谷地那一次。其余时间都是躲藏起来、诡秘莫测的。但无论他们怎么掩藏，兵力不多，则一望可知。
兵力既已不多。再加上缺粮，依然前来滋扰，岂不是找死？想到这，杜闻秀下令：“击鼓，集合军队，分头搜索敌军。”
大军的聚集实际上是很慢的。聚集之后，还要分派将领的统带范围，预先确定大致的行进路线，然后才能先后跨入营门。
此时，营地周围的川军自然已经逃离。
下半夜，天色更加昏暗。象耳镇方圆百里，水系发达，江河溪泉众多，湿气特别重。此时接近打霜的时间，地面上已经笼罩着一层淡淡的雾气。
雾中搜索，容易迷失方向。因此，杜闻道吩咐另一个监军庖西田道：“须注意沿途经过的山石树木，重要的用笔记下，以防迷失道路。”
前面跑过来一个甲长：“启禀元帅，前面有座木桥。过还是不过？”
“前后距离拉开一点，过。”杜闻秀道。
道路崎岖，难进难退；水回曲折，忽东忽西。一顿饭时间过后，雾更加浓密。杜闻秀忽觉不对，问道：“这雾里，是不是有一股烧木柴的烟味？”旁边亲兵使劲闻了闻，答道：“是有烟味。”杜闻秀立即喝道：“传令，停止前进。向后转，后军作前军，撤退。”
有烟味，自然是有人在焚烧木柴。不用说，又是川军。青烟夹在薄雾之中，看上去差不多，闻上去就差多了。川军这迷魂阵，布得也太差了。
桥到了。杜闻秀记得，木桥离宿营之地不过一里多地。今夜虽然没有找到川军，但亦未中川军埋伏。得失大致相当。
军马的四蹄钉有铁掌，铁掌踏在石桥之上，声声脆响，十分悦耳。杜闻秀忽道：“停。叫庖监军过来。”
等庖西田纵马驰近之后，杜闻秀道：“快，把记载拿出来，看看我军经过的到底是木桥还是石桥。”
庖西田拿出记录一翻，是木桥。
“多准备几枝火把，下去几个人，检查一下。看看这座石桥，是不是木桥改的。”
士兵检查后回报，确实是座石桥。
迷路了。“调转方向，撤退。”
这里确实是座石桥，只是王济恩事先叫人铺上木板，竖上栏杆，改作了木桥。等大理军队过完之后，再撤掉伪装，还原成了本来的石桥。
王济恩早就料到，杜闻秀第一次过桥的时候，必不会仔细查看。等到第二次仔细查看的时候，却又是真的了。
这样一来，就将杜闻秀这支军队引向了远处。
四月十二日，天色大亮。杜闻秀遣人向村民一问，才知已经到了彭山的牧马。
“我已如此，其余将领更不知被引到了何处。”杜闻秀立即派出侦骑，四处找寻。
还好，很快便得到了回音。
彻底不眠，还要奔波千里，这样的军队还能打仗么？这样下去，绝对不行。
此地距成都只百余里地，这支小股军队既然不顾死活，前来牵制本军，很可能是因为川军主力在外，成都空虚。回想自北上以来，一直不见川军主力，后来川军又缺粮撤退等种种迹象，也表明成都是座空城。
既然如此，我就先围成都。这小股川军必然前去救援。届时设下埋伏，先把这小股川军吃掉再说。
说不定，成都城不堪一击，另有意外之喜。
杜闻秀将侦骑叫进帅帐：“传我令箭，各军即刻拔营。明日辰时，合围成都。”
由于在丰都耽误了一天，四月二日，圣驾才到巴州。
巴州，原名巴县。子虚十年，因其水陆交通和物资集散的重要位置，四川自行改名为巴州。
巴州位于嘉陵江和长江的汇合处，得天地之造化，成为川江航运的起点。县城倚山而建，又名“山城”，共有九门十八个码头。其中，朝天门就修建在三码头的上方，也就是两江汇合的沙嘴再往嘉陵江上溯五十丈之处。
朝天门，名义上由张永亲自督造，实际上也只是挂个名而已。张永自来到巴州之后，一直就住在通远门外的枇杷山上，整日足不出户。修造的一切事情都是衙门办的。
巴州是个大县，杂政司配有两府衙役，差人各五十。迎接圣驾之事，着落给二府衙承办。好在圣驾随行军队早早地从陆路提前到达，故人手不足之患，却是没有。
长江与嘉陵江在沙嘴汇合之后，掉头而去，在远处一个叫做寸滩的地方向右一拐，然后就看不见了。
“轰、轰、轰……”圣驾的领航船刚在寸滩露头，礼炮立即响起。早早地等候在距离朝天门两里远近的临江门的张永一行人，听见炮响，立即鸣锣开道，赶赴朝天门迎驾。
谁知，旗幡亮出之后，还未走出两百步，百姓就围了上来。“他们谁是张大人？”“喏，就是白面黑须的那位。”“啊，张大人原来是个老头！”“他们怎么有轿不乘，要走着去呢？”“张大人好久没露面了，谁知是不是找人假扮的？”“今儿个迎接皇上，还会有假？”
最先，人们还只是看热闹。旋即，一些胆大的百姓就突破差人的阻挡，冲上前来。“张大人，你可得给我作主呀！”“张大人，小人冤枉呀！”打发走一批，又来一批。刚走到千厮门，差人来报，龙船已到夹板水。张永急忙让入川的军队帮忙肃道，这才略微加快了脚步。
两江挟势而来，撞在一起，形成乱流。夹板水指的就是这段乱流的江面。它距离三码头只有五六十丈，而千厮门距朝天门却有一里路程，故张永一行人赶到朝天门的时候，皇帝、太师、刑部尚书、两位侍郎等一干人早就到了。
这么重大的迎接，结果还是失迎了。不过，虽说有“失迎之罪”一说，但王法没有量刑，也不算严重。严重的是，当张永在朝天门一经出现，数千围观百姓在不知是谁的怂恿之下，竟一齐朝张永跪下，口称：“万岁”！
皇帝等一干人皆大吃一惊：要造反？
此时，除围观百姓之外，四周全是皇帝带来的兵马，即便是要造反也不应在此时此地昭告于天下。