世事总有是是非非、善善恶恶，何以辨明？
世有极尽除妖者，斩妖除魔，凡所见妖鬼无一能逃月兑，全死于其剑下，世称颂其为，而于妖鬼而言，其乃不问清油屠世修罗；古有长情郎弃妻而宠妾，甚至休妻将妾扶正，宠爱一世，世人只道郎对妾心真切，却不言于其糟糠之妻而言，其实在是薄情。此类之事比比皆是，由此，这世上是是非非最是难辨。
已是夏末，听闻边疆战事告捷，秋后公主将随驸马归京，圣上大喜。而此次战胜离不了幽州州丞李勤捉住奸细之功，因圣上酌升其为吏部中侍大夫。
（幽州小注见下注释1）
两月前，李勤李大人因迁入京城任职，已达京城住定。其父母早亡，仅有一幼弟名贺自小由他带大。而约是前月里，李贺听闻哥哥已入京，便携其妻匆匆忙忙驱车赶至京城，住进了兄长家。观其模样，像是将长住了。
要说这李贺，其与其妻孙氏媚娘在秦淮一带却是有些名气，此名不为其他，是为一个长情。
李家父母早亡，家中贫困，李勤勤奋读书、养育幼弟，为供生活渐渐变卖家产。直至兄李勤考取功名，家中才宽裕了一些，李勤要到蓟州和县任知府，而此时弟李贺已经成年，其便留在了江南更南的祖家，没有跟去。
李勤常遣下人送钱物来给李贺，李贺过得也宽裕，勤奋读书，丝毫不担心生计之事。只是李贺迂，虽勤却总也不能过考取功名，其心有不甘，便一直读书，逢考必去，却屡屡落榜。
李贺又一次去州里赶考落榜之后黯然在酒馆郁郁，听同伴言秦淮歌妓其美如仙便动了心一同前去，这一去便遇到了媚娘。媚娘弹得一手精妙枇杷，本是卖艺不卖身的清倌。这两人一见钟情，就定了终身。李贺在秦淮花光了身上的所有银子之后，才依依不舍地跑回了家。为了再见媚娘，其变卖了所有剩下的良田，带上所有银子便又赶到秦淮去了。
媚娘见其真心也悉数变卖了所有首饰、拿出了所有私藏的银子。可惜二者加起来尚还不足以替媚娘赎身，二人皆愁容满面。李贺想了几天，终还是对媚娘情深，决定对其兄说出此事求兄长借些银子给他。媚娘替其准备了行李干粮，双目含泪地将其送了出去，并从此不再挂牌接客，只是闭门专心等待李贺。
谁料当地有一富商名为梁富财，早便对媚娘十分喜欢，常常去听曲买笑。这会儿见媚娘不再接客，其四处打听，得知了其与李贺之事。梁富财知其必经陵县，陵县县令与他是老友了，于是其便潜下人快马加鞭先赶到了陵县，让故友帮忙。而后，果然李贺在陵县遭了陷害，被关入大牢，刑期竟判了十年。
李贺获罪后，钱财尽数被爱财的县爷搜走，没了钱，信也送不走。李勤不知弟来寻半路出了事，直到后来遣人去送银子时才发现弟弟卖了家产没了踪影，邻里们只知其往州城去了，却不知其去找谁。李勤又遣人去州城寻，终究是什么都没寻到。
而媚娘一直等不到李贺归来，心中焦急，却无法去寻人，只是日服一日地等着。这梁福财也没闲着，天天给媚娘送东西递帖子，还要替她赎身。老鸨见梁福财许的钱多、出手又大方，所以也常常劝导媚娘，心中是一百个愿望媚娘嫁了这个梁福财而不是那个穷酸书生，毕竟李贺那穷样也不可能有什么富亲戚，就算借了个遍也不可能拿出一千两银子不是。
一晃眼就是三年多过去了，媚娘使了钱、派了人终究没有得到李贺的消息。而那梁福财三年如一日，日日都来，殷勤得很。再说媚娘是青楼出身，于他虽是做不了正房夫人只可做姨娘，不过其没有正妻，她也受不得什么委屈。最终媚娘还是嫁了过去，果然梁福财对她极好，且梁家高堂已逝，梁福财信任她，家中各事便都是她说了算。又过三年，媚娘诞下的孩子也已经两岁多，梁福财仍然钟情媚娘，没有娶正妻也没有再娶姨娘。只是媚娘整日仍是闷闷不乐，对梁福财丝毫不上心，其子也是令女乃娘带着，每天见上一两面而已。
边疆战事不大不小却一直不曾停，蓟州知府李勤因功升幽州州丞。迁官途经陵县之时，偶然下竟发现了其弟李贺被关押于牢中，李贺这才被放了出来。
李贺对于媚娘痴心不改，仍是坚持要回秦淮去找她。僵持数月，李勤拗不过弟弟，终还是只有点头允了。
李勤回到秦淮找媚娘却得知她已经嫁做人妇，李勤有如受了雷劈一般颓然以酒消愁，心中也颇是自责，若不是他回来得太晚，媚娘也不至于嫁做人妇。
要说这缘分天定，是一点都不假。李勤正要启程离开之时，竟然遇到了媚娘。两人相见而泣，互诉几句，才知当年经过。李贺恨梁福财陷害、夺妻，告到了县衙，其兄李勤也捕了蓟县知府查清了经过，梁福财便也获了罪。
李贺长情，媚娘有义，媚娘决绝地离了梁家，不敢为妻只愿做妾便好，李贺却仍是坚持要其为正妻。李贺怕其兄反对，不愿去兄长任官的幽州州城去，说是要回家守着祖业。李勤也怨弟弟不成器，其既不愿他管他也不想理这烦事，便遣人将祖家地产都买回。
家乡之人并不知过往诸事，只道李贺娶了个美若天仙的娘子回来。
秦淮繁花美，夜夜歌舞音。萧萧绰约影，处处美人宵。
只见人前笑，不闻欢后哭。幽幽河水凉，更是无情处。
这般有情人终成眷属的结果，倒是两相得宜，似乎都好得很。
只是既然过得好，他兄长李勤又不喜欢这个弟媳，李贺怎么巴巴地举家都搬到了他兄长的地方？
……听闻是在家乡被鬼闹得待不住了，这才到天子底下避避灾祸。
要说这灾祸不大不小，却甚是愁人。比如走过的地方房塌墙倒、种的地苗死树枯，去庙里求观里请，却是驱鬼驱邪都没什么效果。到后来，宅子里夜夜鬼哭，虽只有媚娘一人听见，然媚娘害怕，便搅得一屋子无人得宁。附近便传起了这李家不祥，于是无人与之二人交好，更有甚者远远见他们来了便关门闭户，口中叨念着保佑之词。
因而二人日子难过，这才一听闻兄长迁入京城，便火急火燎地赶了来。
客者说完故事，殷切地看着面前着黄白色褙子的东家老板，巴巴地等着她发落给自己好茶或者什么糕点。
而汐娘只是努了努嘴有些失望，便只是浅浅一笑道：“嗯，公子说得辛苦，这桌上茶水公子点的是散碎毛尖，就免了茶钱吧。”
（毛尖浅释见注释2）
“啊？”客者不解，颇是失望。
汐娘已经站起了身，礼貌道：“那公子慢坐，小女子回后堂了。”
“可、可是……就这样？”
汐娘浅笑解道：“公子所说故事，前一段不过是风流书生与秦淮清倌终两情痴情而已，这类事城里落花巷也多得连坊间多舌者都懒得多说，称不上奇。后段，人家兄长升坐高官，得荣华富贵，其弟夫妻二人过来投靠也是常事，那所谓鬼神邪妄许不过为虚传，算不上异。因而，至多便也只能免了茶钱而已。”
客者本也只是听闻他人说，来此说事也不是很有信心，如今果然不被东家看中却仍是有些失望。
就在这时，一个妇人模样的女子被其丫鬟搀着下轿走进了茶肆中，二人皆四下张望，像是在寻找些什么。
闲着的小二忙迎了过去，躬身新礼，热情道：“夫人这边请，要喝点什么茶？”
妇人却看了丫鬟一眼，丫鬟忙叫住小二道：“小二，你们这客人里可有什么和尚、道士或者法师？”
“和尚、道士？”小二愣了个神，又忙道：“今日不曾有，夫人你们是来寻人？”
“也不是要寻人，只是要寻一个能驱鬼者。”丫鬟道。
“那应往寺庙、道观里寻才是啊，我们这是茶肆。”小二笑道。
这时那夫人突然开了口：“便是寺庙和道观不知为何都不肯相助，我听人说，来这里可以寻到行路的道士和尚，所以才来了。”
汐娘听到之后忍不住轻笑出了声，这阅茗居道士和尚没有，妖怪小鬼倒是有一大堆，甚至有时到了夜深人静之时，小槐还招来他的鬼朋鬼友们一起在店里喝茶，这寻能驱鬼者竟然寻到了鬼堆里。
“近日并不曾见，”小二皱着脸想了想，来者是客，可没有把客人往外推的理儿，便又道：“外面天儿怪热的，要不您先坐下喝口茶，说不准儿过会儿就来了。”
夫人想了想，失望中又有了点希望，便道：“那便正好在此歇会儿吧，有什么新茶你看着给我们上一壶。”
“可是，二夫人，”一旁的丫鬟却是有些不乐意，“这是外城，也不定能不能有法师路过，还不如去市集看看。要不跟这儿一坐，一下午谁都没找着，那不是白等了。”
小二一听，忙道：“不如这样，夫人先歇着，我给你们到附近看看。有时候法师们不一定进来，就在门口或者附近的人家讨口水喝，我去说一声，后面若有人见了便都引到这里来。”
“那就麻烦你了。”夫人说着，拿出一点碎银塞给了小二，见小二喜笑颜开，又道：“这些日子也麻烦你留个神，如果见着什么有这能耐之人都麻烦给传个话，说此处进门不远安德巷内李府有托，若能驱去邪鬼必有重赏。”
汐娘听这话心中叹道，这店里僧道法师大多是避而行之，难得前些日子曾来过一个游方僧，可算来也过去近二十天了，看来她的这银子怕是白花了。
然而且不说因子，这夫人身边的丫鬟一听这话却是急了，忍不住月兑口换了一声：“二夫人！这事传出来大老爷怕是会不高兴的。”
“不妨事，”夫人摇了摇头，只道：“夜里这么个闹法，横竖邻里都已经只道了。”
小二收好了银子，寻思那安德巷里边儿人家，问道：“是那新任的李中侍大人的李府？”
“是。”夫人点了点头。
“是，小的记下了。”毕竟是大官，小二即刻便换了个神情，颇是恭谨拜道。
那边汐娘本已兴趣索然，收回目光，转身要走。忽然听小二这么一说又顿住了脚步，心里这么一琢磨，如此看来，那故事还算有三两分‘异’。其便笑着摇了摇头，对端着茶盘走过的小二阿戊道：“阿戊，给这位公子上一碟荷花糕，告诉刘叔这茶和糕点不收公子之银。”
此话一出，茶客满是惊讶，而汐娘只是微微一礼，便转身要回后院。不过是闹闹鬼汐娘并不放在心上，本来这事也应是就这么过去了的……
作者有话要说：注释1幽州：古代幽州大约在如今的河北北部范围，还包括了辽东半岛和朝鲜半岛的一部分，当时的幽云十六州为现今的北京、天津辖内等地都为其属地，如天津蓟县便是古时的蓟州所在。幽州为中国古九州及汉十三刺史部之一，乃北方的军事重地、交通中心和商业都会。
注释2毛尖：其以外形细、圆、光、直、多白毫，色泽翠绿，冲后香高持久，滋味浓醇，回甘生津，汤色明亮清澈著称。毛尖是属绿茶类，其中有名者为信阳毛尖（亦称豫毛峰），其他还有沩山毛尖、都匀毛尖等。信仰毛尖按照其采制时间的不同分为明前茶、谷雨茶、春尾茶、夏茶和白露茶。
然，本章中所指的毛尖，并非上品，不过是常见之类而已。