熙宁四年春，汐媛才到京城还不足一月，城外苏记茶肆易名阅茗居。
要问市井之间如今都闲谈的都是些什么，必是皆与那城门外修缮后新开业的‘阅茗居’有关。
京城某饭庄内，桌边一人突然对其他人道：“各位听说没有？前阵子城外那家苏记茶肆终于开不下去易主了，想当初其自开业起至今已经五年有余，听闻一直是靠着本家出钱惨淡维持着，这光景看来终还是支撑不下去了。”
“说是新主抵达后闭门修缮之，还易其名为阅茗居。想来不过修了几天，彼等落魄之店又能变成何样，如此雅名配那家俗店真是可惜了、可惜了。”另一人颇是惋惜道。
第三人却不赞成前人之言，摇头道：“程兄想必还未去过这新开门的阅茗居吧，前些日子在下的舅母上京探望吾父，昨日路过阅茗居，艳阳天下车中燥热难耐，掀帘忽见这茶肆甚为雅致清凉，就想小憩片刻。进了肆内，墙面竟然小竹林立，犹似竹楼，看去十分清凉啊。楼下厅堂洁净明亮，楼上雅间更是清净典雅。肆内小二面带笑容，彬彬有礼。吾舅母其后对茶肆的茶和茶点可是赞口不绝啊。”
“是也、是也，我也有听闻，”有一人颇是新奇道，“而且我听闻其最为特别的莫过于肆旁遮阴凉棚下石墩石凳可供路人、下仆随意歇息，不收文钱。若是主人家在肆中点茶品糕，茶肆惠其下仆凉茶随意自取。”
“赵兄、程兄，小弟我也听不少人对这阅茗居大为惊叹，短短十来天竟然发生如此天翻地覆的变化，几位还记得那个杂乱的小院么？现在那肆主命人将其清理出来，将地面镶上圆润小粒石粒，又在空旷之处放置石桌石凳、搭上遮阴凉棚，别有一番风味啊，置身其中甚感雅致啊。”
“如此一来，那我等理应前往一观，这等风雅茶肆怎能错过，也好一品肆内茗香。若是当真如此一店，这茶肆新主也必为几近风流之人，我等亦可顺道与之也结识一下，谈风论月岂不妙哉？”
“可是小弟还听闻一间怪事，相传这茶肆现任主人仿佛是一名未婚的江湖女子，名唤汐娘。”
“未婚女子？这如何使得，真是有损闺誉，未出嫁的女子怎可抛头露面？！甚至还作了那茶肆肆主！真是伤风败俗啊，伤风败俗。”
“世风日下，人心不古啊。”
……
饭庄内几人还在谈论，邻桌一个看似江湖儿女的女子却由一开始的沾沾自喜变得有些恼了。狠狠地用眼神剜了说她伤风败俗的那人一眼，抬着碗往旁边挪了挪偏头看向其他方向。
这女子便是传闻中的‘阅茗居’主人汐媛了。
前几天店内大家竟然一致不允她出面在大堂管理茶肆，这洗衣洗碗更是轮不到她动手，至于制茶她又不在行。
思来想去，她擅长的只是那些琴棋书画、女红刺绣而已。可这琴，且不说她的琴留在家中，身处茶肆抚琴吟曲也是非良家女子所为。这棋，阅茗居新开，人手甚是不足，众人皆忙得脚步落地，怎会有人有闲情与她对弈。至于这刺绣，平日里都是和闺中姐妹或者紫笋一同绣，现下没有绣友汐媛亦没有这个心情。
综上想来，汐媛想起来这才发现，自己这样不是那典型的无用之人又是什么？
最后汐媛终于在后院望天发呆唉声叹气了几日后，不顾众人的阻拦、拒绝了陪伴，决定自己入城来逛逛。刚到的时候，刘掌柜专程带着汐媛和紫笋到城内街市逛过，其后汐媛又跟着他人采买来过几次，所以自言可以再次找到街市四下逛逛买点胭脂水粉就回去。
先下虽不说银钱富裕，但也比刚开始时宽裕了许多，大家也理解大家闺秀大多喜爱打扮的道理，所以也就不好再阻拦，只得任其前往了。
不过，其实，汐媛本就不喜过于打扮坠饰，那人也早已婚娶。现下又流落至此，沦为茶肆东家，士农工商，商人本就被人看轻，自己又是一个女子抛头露面，应是娶嫁无望，她又何必劳神伤财呢、服饰装扮清净得体便好。所以其实汐媛的真正目的并不是来添入胭脂水粉的，除却闲得没事散散心之外，主要是想来听听市井对阅茗居的说法。
汐媛幼时便羡慕那些武林之女，行走江湖、仗剑行侠义之事，不似她们连上个街都要有人跟着管着，根本没有什么自由。如今自己也算是可以任意妄为一下，所以便找了衣服，又令下人给她找来一把剑，便装作了侠女出来。只是那剑，下人找来许多，可是大多沉重，紫笋想了半天给她寻了一把轻许多的，只是……那剑身虽是华丽剑刃却薄得连草都斩不断，八成只是法师作法所用之假剑，明眼人一看便知……
汐娘并不知这么多，拿着剑心情大好，在市集街上也走得欢快。市集里果然议论的都是自家的阅茗居，而这些说法中大多是好的，只是最后总是会扯到自己不守妇道的问题上，可是这也并非自己本愿呐。汐媛叹口气抬首望向窗外。
就在这抬眼间汐媛忽然看见一只手，一只很好看的手，汐媛的视线便凝在了那只手上。
这只手五指修长纤瘦，骨节微凸，皮肤白净，其指较长，指甲光亮干净。汐媛突然想到，这样的手很似擅于茶道的茶士的手。
手抬起杯子，然后手又放下了，汐媛就这么浑然不觉地盯着这只手一直看。直到……
“这位女侠，请问在下的手上是不是沾上了什么不干净的东西？”一个温文尔雅的声音自手的方向传来。
汐媛一阵难堪脸微微红了些，也不敢抬头看去。心里纳闷自己最近常常精神恍忽、陷入呆滞中呢。
“不是，对不起，我是…是……”汐媛觉得心里一团乱麻，不知道如何解释自己荒唐的行为。
“啊，姑娘定是在思虑他事，是在下唐突了，还望姑娘见谅。”男子的脸上一直带着浅笑，声音不大刚刚好能够听清。
虽然男子善解人意地笑着主动给了她一个台阶，但是汐媛却从他身上感觉到一阵排斥感和疏远感。
他定是心里在恼自己的无礼，汐媛越发窘迫了，赶紧起身一拜答道：“没有的事，是小女子失礼了，公子海涵。小女子已经饭毕，先行离去了。公子今安。”
说完，汐媛丢下饭钱抓起佩剑头也不回地几乎是落荒而逃了。
这是一个白衣公子，相貌清秀俊美，倒是与那双素手十分搭配。看着汐媛逃走，白衣公子也没有出声阻止，甚至表情都没有太大变化，只是心中隐隐的总觉得有些什么一闪而过，在抬眼望去汐媛已经没了踪影，那般若有若无的感觉也找不到踪迹了。
汐媛慌乱中冲出了饭庄奔向一个方向一直快步走，等她冷静下来的时候已经窘然发现——自己怕是迷路了。
汐媛恨不能打自己几耳光，京城毕竟是京城，比临安大了数倍，这路怎能瞎走。所幸她虽然实是瞎走却还记得最后几个路口的记忆，也就凭着这些记忆往回走了一段。可是接下来的路她就完全没有印象了。
幸好现在汐媛面前的路上行人甚多，而她之前也在临安有过迷路的经验，等到一个大婶路过赶紧上前问路。大婶说的十分详尽，此处其实已离先前的饭庄不远了。
汐媛谢过大婶继续前行，途中却忽而听到那个没什么感□彩的声音。
“又是你们几个，追到这里到底想怎样？”
“一命偿一命，你个阴险狡诈之途杀了我们的兄弟柴三，我等要你偿命！”一人怒气冲冲地大声骂道。
那声音仍是冷冷淡淡地回道：“我说过了，我没有杀什么柴三，你说的如果是那只不问青红皂白的蠢豺狗，杀死他的是蒙山的和尚。”
确定这声音的确耳熟之后，汐媛蹑手蹑脚地伏到墙边伸头偷偷看了一眼，果然见先才饭庄里的白衣公子和三个凶神恶煞的莽汉对峙。
“区区一个蒙山和尚怎能杀得了柴三，定是你与那和尚勾结一同杀了柴三的。”怒者更怒，兵器脆响，旁边两人也躁动不安地拔出了刀，想来是就要动手了。
倒是那白衣男子一脸悠闲，仍是不咸不淡的声音，话语却满是不屑：“我若是想杀了柴三何必与那贱僧勾结？何况就算为我所杀，这种事没听说过还需偿命的。”
此话一出，对面三人彻底气炸了肺。
“你！我们不和你废话，兄弟们！上！”
说着几个人目露凶光，蓄势待发就要扑将上去。
白衣男子不屑地抖了抖宽袖，不见有何兵器，明显是势弱一放，却仍是不冷不热地浅笑。
情势越来越紧张，就在几个人即将扑上去的时候，一个女声故作豪迈地硬是隔断了紧张的气氛，生生岔了进来：“住手！”