春日正好，正是踏春野游之时。郊外风光，新叶繁花锦簇，微风徐徐，发丝衣摆共飘。合几人相好，赏几树春光；吟一首小诗，赞一春旖旎。
不过，除却踏青赏景，京城之人从来不乏消磨时光之事。坊间流言，勾栏轶事，又是别一番乐趣。
且是要说什么地方最好打听各种消息，什么地方最适于消磨时光听听奇闻佚事？则若非茶馆、饭堂、瓦市则不可当。
那么近日最新的传闻是什么？
必是张大夫家闹狐患的事儿了。
这张大夫是何许人也？乃权六曹尚书张贺山大人的胞弟张贺海，在朝中朝散大夫一职。小张大人不似其兄权倾朝野，然从五品上亦远非芝麻小官了。加上其兄尚书大人权势，平日里其就算是在街市上横着走也没人敢挡其道。不过张大夫蛮横，其子张舜恒更是京城里数一数二的纨绔子弟，便是连其表兄张尚书大人之子也是比不过的。
（官职详见注释）
本来除却烟花柳巷，便是在酒肆勾栏中最容易找到张舜恒，但凡热闹之事也必定少不了他的身影。人皆言，只要看到张公子所去，便可知今日最热闹之事将在何处发生。然而一月前其却突然转了性子，在自个儿院中闭门不出，除去早晚向父母大人问安之外，连府中其他地方都少有踏足。平日里提心吊胆的丫鬟们倒是松了口气，老爷夫人看其房中书本渐多，以为其终于用心苦读，也没有多在意。
然而便是在前几日，突然出了大事，张舜恒突然暴病。张府上下乱作一团，请来了全京城所有的一声轮番为其诊治，然而所有人却都束手无策。只道，张公子是精力匮乏，体魄亏损，阳气虚弱，怕是时日无多了。
张尚书大人也曾带御医来探望，然御医所言也并无何不同，只说暂只能用人参、鹿茸等名贵药材吊着命，但由于其几乎已是灯尽油枯之时，要痊愈怕是已经没了办法。
仔细思量，这月前还面色红润、好好地一个人，怎地就成了这般模样？医者查其病因，竟是因为纵欲过度。然而这些日子以来，张舜恒确实没有与哪个丫鬟有染，也不曾见过其院中进出过什么人，这简直令人百思不得其解。
然而，有张府下人相熟者却言其所听闻，白日里张舜恒的确似是痛改前非一般，常至书房寻书回去诵读。然而到了夜里，房中却总是欢声笑语，夜夜通宵达旦，一日都不曾停过。
此言一出，坊间便立刻有了许多猜测。比如金屋藏娇，怕是什么时候藏了可人儿在屋中；比如邀女支夜过墙而来，夜夜不消；又比如……
猜测纷纷，日前终于有一为众所信服……怕是狐祸。因的一日打更者见有狐自张府墙内跃出，身负一大包袱几乎挡住其身，转瞬便跑了个没影。
也正是这一夜，日落日出之间，张府的大夫人还有其他夫人的金银细软竟然全都被人盗去了，可是盒子完好、小锁依旧紧锁，只是内里的首饰珠玉全都不见了。然而这怪就怪在这里，只有各晶亮美好之物丢失，金银、银票却分毫未动。
狐者，常传言能行魅惑之术，吸人精气以修行。
京城本就异事多，但真真假假，假者似真，真者如假，隐于默默，外人有所不识。但如今这扑朔迷离之事，因这打更人所言而立刻便如同板上钉钉之实。大约是那纨绔公子被狐妖魅惑，狐妖夜深而来，旁人不得见，是而外人不知。于是，夜夜笙箫不断，张公子终于一病不起，狐妖见其已不可图，所以卷物逃走。
这事自然七转八传也进了张府中，张舜恒病重，张大人虽是勒令府里人都不许胡说八道，却暗地里又去寻了江湖道士来辟邪。然而张舜恒的病却仍是越来越重，眼看其日日躺在床上半梦不醒，已是形容枯槁，张大人怒不可遏，招数僧道天师之流四处捉妖，其自己也亲自去相国寺相求。可惜张舜恒终是命数已尽，再无回天之术。
这日紫笋跟着刘庄去入城去采买并订制茶肆新需的物什，宸宇又正忙不能去钻研配茶，汐媛无事可做，便又扮作江湖女子的模样，往自家茶肆里一坐，抿唇浅酌上好的龙井一边听听有没有什么趣闻或是小道消息。结果便刚好旁边一桌议论此事，听闻元凶为狐，其饶有兴味地抬头瞟了眼茶士隔间门口，自个儿也挪到了对面儿挨着那几人桌儿的一边。
妖者五感比凡人要敏锐许多，更别提狐妖又是其中佼佼，隔间里的宸宇见到汐媛移位，稍稍留心便也听到了其等之言。宸宇看汐媛频频往这边看来，有些无奈地微摇着头叹了口气。
汐媛见几人将是不再说下去，便忍不住伸头问道：“这位公子，请问，你们先前所说的张大人家闹的狐患之事，现在可是解决了？”
几个同为江湖人士模样的男子被汐媛突然出声给吓了一跳，本要作怒，可一看是一个面容姣好的女子，便又改了主意，答道：“哪能啊，似是相国寺看在张尚书的面子上，也只是令静念和尚去走了一趟。狐妖已逃，张公子无救，谁去还不都一样。”
“那么那个狐妖到底长的什么样子？”汐媛好奇地问道。
其中一个想了想道：“听闻是一只成了精的白狐，目光如炬，被它一瞪那个胆小的打更人就软了腿，连滚带爬地就跑回衙门去了，那夜连更都没打完呢。”
如此说着，几人都嘲笑起打更人起来。
而汐媛却半是有意半是好笑地飘向那隔间门口，自言自语道：“原是白狐精啊……”
傍晚日落西斜，将是茶肆关门之时，宸宇将茶具茶器洗净摆放整齐，这才缓缓走出。而汐媛看无人注意，便不怀好意地三两步跟上正踏出门去的宸宇，张口刚要说什么，宸宇却已先一步淡然说道：“不是在下。”
汐媛微楞，道：“哎？我还尚未言语，你怎知我要问你什么？”
“莫非你不是想问那狐狸是不是我？”宸宇浅笑着回头看向汐媛。
汐媛模了模鼻子，嘟着嘴小声故意道：“白狐可不常见呢，而且还是精怪，而且一月余前你受了伤……半月前你还没了踪影……”
“一月前……”宸宇面色微赫，“我不是受了伤天天都与你在一起么。再说……再说，我晚上就会变回狐身。若不是因为这样，你又怎会发现我之原形！”
“噗……”汐媛突然笑起来，“莫非你以为我真觉得是你？”
“你……”宸宇微怒。
“别气别气，我见你出来时皱眉模样，便与你开个玩笑而已。是我之错，宸宇你大狐大量，莫与我凡人小女子计较。”汐媛笑着忙道歉道。
自打汐媛知道宸宇便是狐狸之后，两人就亲近了许多，汐媛更是不再与他拗口相称，时常与之说说笑笑，宸宇不论人形或是狐身也都是由着她闹，便是她稍微过分了些他也不与她生气。这等玩笑宸宇更是不放心上，眼看夕阳已是落了一半，他连忙往阅茗居后山无人之处绕去。
“那张舜恒若是位姑娘，我便定会想到你。不过其为男子，大约应是母狐吧？”汐媛跟着他一边问道，“说是白狐，你觉得会不会是那日浅灰色那只狐狸？”
“是有可能，”宸宇道，“那日见其颇有些灵性。”
“那其那日为何不幻化为人形？”汐媛道，“莫非是因为受了伤？”
“非也，那伤不过是皮肉之伤而已，”宸宇摇头道，“不能幻化，若不是被禁制那便是尽失了法力。”
“虽是可怜，不过其非善类又害人性命，早知那日我们就不应放它走。”汐媛有些后悔。
日落西山，光芒尽藏。而宸宇此时已还为狐形，其纵身一跃跳上阅茗居的后墙，回头对汐媛道：“世事繁复，其中是是非非谁又能预先看得清楚？你那日并不知此事，放走其不为罪。再说，善恶终有报，若其行了恶，终不可能得善果。”
“也是，那张舜恒其实也非善类，中狐妖之惑说不定也是活该。”汐媛点头称是，想着想着忽然又笑起来，道：“不知旁人见我日日与你这狐狸在一起，说不定会以为我是受了你之魅惑。”
狐狸无言地站在墙头冷眼一瞥，一声也不吭，一甩尾巴径自跳进了院中。
汐娘急道：“哎！你怎么自己进去了，那我怎么办？”
“绕回前面从正门走。”院中传来宸宇不大不小的一声回答，然后不论汐媛说什么都再没了回应。
汐媛看了看周围树影摇曳甚是慎人，吐了吐舌头三步并作两步地快步离去，并未看到墙头上那一抹白色一直注意着四周安全。
此时，城门已经关闭，城中街道人已渐稀，只有饭庄酒肆等还热闹非常。张府刚饭毕，大夫人又到其子院里去探望，张大人在大堂中愁眉不展。这时下人来报，一品楼万老板来见，说是他知道那祸害张公子的狐妖的下落……
作者有话要说：注释1瓦市：又做“瓦子”、“瓦舍”、“瓦肆”，简称“瓦”。
即指在城市的旷场（一般为瓦砾场）上形成的交易市场、娱乐场所，是妓院、茶楼、酒肆，以及表演诸色伎艺的地方。“瓦市”中设有为数不等的“看棚”，即上架布棚，四周用绳网或草荐围起的简陋表演场地；有些“看棚”中心设低矮栏干，将观众与表演者分开，这种看棚就称为“勾栏”（“勾栏”是栏干的别名）。
基本所有瓦肆都设有勾栏，演出杂剧及讲史、诸宫调、傀儡戏等，也有卖药、卖卦、理发、饮食之类摊铺。
注释2权六曹尚书：正三品。
注释3朝散大夫：文散官，宋为从五品上，文官第十二阶。