谢锦书尽量平静地说：“臣女知道。罪同欺君。”
程皇后冷笑：“既然你知道，那还胆大包天弄坏本宫的衣服。当然，你要是弄坏了一件平常的衣服也就罢了，可你现在弄坏的，是一件独一无二的素衣！就是将你谢锦书碎尸万段，也换不回那块丝绸！”
谢锦书说：“皇后娘娘请息怒，事已至此，臣女也不想多做解释，但是，臣女为娘娘另做了一件素衣，尽管用料不如这块独一无二的丝绸，但是，臣女希望娘娘能接受。”
“哼！”程皇后从鼻孔里哼了一声，不屑地说，“你？能做出什么衣服来？一个在京城闻名了十几年的傻子。”
谢锦书没有在意程皇后的最后一句话，只是笑笑，从盒子里又拿出来一件衣服，轻轻抖开。
那是一件被谢锦书改良过的晚礼服。里面是从玉色到暗橙色渐变的细棉布束腰长裙，荷叶领，荷叶袖，下摆做成了波浪形状。外面是一层烟灰色罗衣。罗衣上面用深灰色丝线和银色细线绞成一股，绣着一只凤凰。整件衣服甚是素雅，平淡无奇，出彩就出在那只凤凰上面。
这只凤凰的口中，衔着一颗碧绿透亮的东珠，而双翅和尾翼散开的羽毛上面，镶嵌着数十颗晶莹璀璨的水晶。
程皇后眼睛一亮，从凤榻上站起来，快步走到谢锦书面前：“你这件衣服，是从哪里来的？”
谢锦书谦恭地欠身回答：“回娘娘的话，这是臣女找了民间的能工巧匠，这两天赶制出来的。”
程皇后意识到自己对这件衣服过于热情，缓缓回到凤榻上坐定，漫不经心地说：“谢锦书，民间工匠不得圣喻而私自制作绣有凤凰的衣服，你可知道，这该当何罪？”
谢锦书说：“皇后娘娘明鉴，这件衣服，是臣女为了弥补这件损坏的素衣特意托了人制作的，本来就是要敬献给皇后娘娘，所以，不算逾矩。”
“那你凭什么就以为，你的这件毫不起眼的衣服能让本宫满意呢？”
谢锦书低着头向前走了两步：“不是臣女以为，是普天之下的百姓都会这么以为。”
“此话怎讲？”程皇后隐隐压住不快，“难道，本宫就只配穿这样普通得不能再普通的衣料吗？”。
谢锦书不慌不忙地说：“不是只配，而是普天之下。只有皇后娘娘您，才不会在乎衣料是否贵重，因为您，无论穿什么，都是当之无愧的一国之母。而且，天下的百姓都知道，皇后娘娘您一向提倡节俭，从不以奢华糜费为荣，而是体恤黎民百姓，记挂在心的，是天下苍生的幸福，而不是您个人的享受。”
程皇后觉得这两句话有那么一点点受用，于是说：“谢锦书，你不用给本宫戴高帽子。不过看来，你为了弥补自己的过失，也颇费了一些心思啊。”
谢锦书笑道：“这一路往皇宫来，臣女就和定国公夫人说，臣女的这一点点小花招，在皇后娘娘面前肯定是不堪一击，现在看来，果然如此。娘娘说得没错。臣女为了弥补自己的过失，的确是两天两夜都未合眼，而这件衣服，也是今天天刚亮才完工的。臣女真心希望，娘娘能够喜欢。”
程皇后略微抬了一下眼皮：“把衣服呈上来。”
两名宫女从谢锦书手里接过了衣服，在程皇后面前展开来，又转了一个圈。
程皇后细细端详了一会儿，问谢锦书：“这件衣服的样式，以前可从没有见过啊。”
谢锦书点点头：“这是臣女专门为皇后娘娘设计的。”
程皇后眯起了丹凤眼：“谢锦书，你以前见过本宫吗？”。
谢锦书老老实实地说：“臣女没有见过。”
“那你怎么说，这件衣服是为本宫专门设计的？”
谢锦书说：“回皇后娘娘，臣女虽然没有见过皇后娘娘的面，但是，以前曾听几位诰命夫人描绘过您的容貌气质，所以，臣女大胆揣测，根据她们的描述，为您设计了这件衣服。”
“哦？”程皇后颇有兴趣地问道，“那么，这些个诰命夫人，是怎样向你描述本宫的？”
谢锦书说：“这个么，要臣女一一说来，臣女可能也记不太清楚了。总之，給臣女的印象，皇后娘娘您是一个非常美丽、非常大气的女子，虽然不能给人以惊艳的感觉，但是您的端庄明丽和雍容华贵，却远非一般的佳丽可比拟。而且，您的言行举止和胸怀。也足以担当得起母仪天下这几个字。”
程皇后嘴角流露出一丝不易察觉的微笑：“行了行了，本宫不喜欢多嘴多舌的人，尤其是年轻的女孩子，还是稳重一些好。”
谢锦书无奈地说：“可是，不是每个年轻的女子都能像皇后娘娘您一样稳重啊。臣女天生就是个傻子，好不容易变得正常，可也谈不上聪明，要是打算修炼到娘娘您这么端庄大气，恐怕要等下辈子咯。”
程皇后嘴角的那抹微笑终于绽放开来：“依本宫看哪，你不仅不傻，还挺聪明呢。否则，怎么会如此伶牙俐齿，又怎么能设计出这样别致的衣服来？”
谢锦书沉痛地说：“皇后娘娘谬赞了，其实，臣女只是想挽回自己的过失而已。”
“你认为，本宫是在夸奖你吗？”。程皇后顷刻之间又板起了脸。
谢锦书惊出一身冷汗，心想这皇族就是皇族啊，变脸都比常人变得快。赶紧收敛了一些，说：“臣女不敢。臣女只是希望，能弥补过失，其余的，任凭皇后娘娘处置。”
程皇后思忖道：“若是本宫为了一件衣服将你治罪，那倒显得有些过分了。显得配不上你刚才送给本宫的那一大堆溢美之词。但是，要是就这样轻易饶了你，却又显得皇族威严形同虚设。要不，你自己说，本宫应该是奖赏你呢，还是该处罚你？”
谢锦书刚才那身冷汗刚刚下去，这时候又被程皇后的话吓出第二身冷汗。这个皇后娘娘，到底是什么意思呀？到底是想饶了自己还是仍然记恨在心？干嘛要自己决定？自己一个平头百姓，在全国最尊贵的女人面前，能掌握得了自己的命运吗？
定国公夫人此时也不敢随便说话了，因为她知道。自己出言稍有不慎，就可能为谢锦书带来杀身之祸。俗话说，圣意难测，那是说皇帝，可这皇后也一样不好对付。
谢锦书想了半天，才慢慢地说：“娘娘此言差矣。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。臣女身为大明朝的一介普通子民，岂能自己想做什么就做什么。臣女此番闯下大祸，而且还耽误了皇后娘娘的大事，自然应该由皇后娘娘来定夺，是该治罪，还是不治罪。”
“你倒会说话。”程皇后虽然表情很严厉，但语气中并无多少生气的意思，“那好吧，既然你要做大明朝的顺民，本宫就成全你。但是，本宫的决定一旦出来，你可不许有任何怨言，说本宫小题大做，为了一件衣服草菅人命。”
谢锦书没想到自己忙乎了两天两夜，最后竟然是这样一个结果。看程皇后的表情，自己设计的那件衣服，她应该是喜欢的，可是，为什么还要“为了一件衣服草菅人命”？
那天晚上李慎离开后，谢锦书一夜未眠，动用平生全部的智慧和心血，设计了一件能够代替那间丝绸素衣的礼服。第二天，李慎又陪着她来到柳树庄，找到妮儿的姨妈和母亲，出了五百两银子，让她们暂时停下家里的事情，织出了一匹细棉布和一匹软烟罗。将细棉布染成渐变的颜色并晾干后，即刻进入裁剪、缝制以及刺绣等工序。当然，衣服的尺寸。是仿照了那件已经被撕坏了的丝绸素衣。
在这期间，李慎紧急购买了东珠和水晶。
最后，由妮儿的母亲将东珠和水晶小心翼翼地镶嵌好后，整件礼服大功告成。被谢锦书亲手折叠好，放入订做好的纸盒内。
李慎和谢锦书又马不停蹄地将衣服拿回了小水牛巷。此时，已经是第三天的上午了。谢锦书稍作休息，就乘马车来到定国公府，与早已等候在那里定国公夫人一起进宫面见皇后。
可是，错误也承认了，衣服也做好了，程皇后这究竟是什么意思呢？为什么要用到“草菅人命”这么吓人的词儿？
程皇后了然地看着谢锦书沮丧到绝望的面孔，轻笑道：“你弄坏了本宫的衣服，而且是很珍贵的一件衣服，本宫自当重重处罚。”
谢锦书和定国公夫人同时打了一个哆嗦，不约而同地猜测着，程皇后会怎样重重处罚。
程皇后漫不经心地抬起一只手，掠了掠发鬓：“不过呢，你做出的这件衣服，倒也很合本宫的心意……”
谢锦书和定国公夫人又同时松了一口气。
程皇后接着说：“这样好了，本宫就罚你为本宫设计几套衣服吧，如果你做得好，就可以将功赎罪了。”