丽妃点头道：“嗯。冬儿，你就给这长阳宫里的周公公、吴公公、廖姑姑和小茹四个人教教怎么侍弄鸟儿。”
冬儿仍旧低着头，答应了一声“奴婢遵命”。
廖姑姑过来将她领出去了。
丽妃似是无意地对谢锦书说：“六妹，我记得你好像说过，你也很喜欢养鸟，不如跟过去看看吧。”
谢锦书本能地想说，我什么时候说过喜欢养鸟了？但随即明白了丽妃的意思，走出寝殿，来到庭院里。
廖姑姑正在将那些鸟儿指给冬儿看：“冬儿姑娘，这翠鸟，这画眉，还有这几只虎皮鹦鹉，都是娘娘最喜欢的，你可得侍弄好了。”
谢锦书觉得奇怪，因为这些鸟儿一个个活蹦乱跳，看样子根本不需要调养，而且宫廷里面也有专门侍弄花鸟鱼虫的人，用不着专程从王府里面请一个驯鸟师来吧。
带着这些疑惑，谢锦书站在冬儿身后，看她将每一只鸟儿都细细观察了一番。其实，她能看得出来。冬儿貌似精心，实则心不在焉，可碍于廖姑姑站在一旁，她不得不做出对这些鸟儿很感兴趣的样子。
廖姑姑说：“我听说冬儿姑娘擅长驯鸟，能让鸟儿随着乐曲翩翩起舞。丽妃娘娘的这些鸟儿看着机灵，可也没什么特别之处，所以呢，特意请来冬儿姑娘教教。”
冬儿强打起精神说：“要想让鸟儿翩翩起舞倒也不难，只要假以时日悉心训练就能办到。”
谢锦书盈盈笑道：“那么请问冬儿姑娘，这些翠鸟画眉会不会如相思鸟一般，在茫茫人海中找到有缘之人哪？”
冬儿吃惊地回头，看见了那个假装丐妇混入王府、后来又被郡主吊起来的女子。那天晚上，王爷已经告诉她，这个女子，就是丽妃的妹妹、未来的肃王府郡马的前妻——谢锦书。
冬儿来不及调整自己的思路，而且她本来也没那么多多心眼子。于是慌乱地回答：“普通的鸟儿怎么会有那样的灵性？相思鸟之所以成为相思鸟，肯定有与众不同的地方。”
谢锦书笑容不改：“是吗？可是我好像听有的驯鸟人说，只要训练得法，很多鸟儿都会做出一些令人惊奇的举动。”
截止目前，冬儿算是谢锦书在明朝认识的唯一一个懂得驯鸟的人，在这里，她不可能听什么训鸟人说过那些话。但是在二十一世纪，她从网络上偶然浏览过此类的信息，于是拿来咋呼冬儿。
冬儿早就知道此番进宫来凶多吉少，可没想到这场不可避免的审问来得这样快。又想起王爷和郡主的话，小心地说：“是吗？那可能是奴婢驯鸟的功夫还不到家。”又对廖姑姑说，“廖姑姑。奴婢真的没有什么驯鸟的本领，只是一个乡野丫头，实在是没有本领给娘娘驯鸟，求求您，给丽妃娘娘说一下，让奴婢回去吧。”一边说一边跪下，用一种绝望的眼神看着廖姑姑。
谢锦书心有不忍。
这冬儿姑娘，原本只是一个快乐的养鸟的女孩子，可现在却卷进了达官贵人的是非里面，弄不好，她就是个替罪羊啊。婉琦郡主当众弄虚作假挑选夫婿固然有错，可是，如果是据说非常喜欢她的太后的皇后偏袒，有意将大事化小，那么，这个弄虚作假的罪名，冬儿就背定了。人家可以说，这个驯鸟的丫头欺瞒王爷和郡主在先，以至于他们被蒙蔽，做出这样荒唐的事情来。
谢锦书不吭声了，思忖着怎样做。才能既从冬儿嘴里套出实话，又能让不让她李代桃僵。
廖姑姑则面无表情地说：“你好大的胆子，敢推辞娘娘派的差事。本姑姑看在你初次进宫不懂规矩的份上，就不将你刚在那番以下犯上的话告诉娘娘了。你抓紧时间训练这些鸟儿，过几天就是太后的千秋，娘娘打算选一两只训练得法的鸟儿在寿宴上表演呢。要是你做得好，能驯出让太后称赞的鸟儿，那么娘娘自当重赏，可若是你把差事办砸了，让娘娘在太后面前丢脸，那你就是有十个脑袋都不够赔的！”
说到最后，廖姑姑的语气陡然严厉起来，吓得冬儿打了一个寒战。
……
夜深了，谢夫人带着她的四个女儿回去了，留下来陪伴丽妃的谢锦书躺在偏殿的床上，翻来覆去睡不着，她本能地感觉到，今天晚上有事情要发生。
果然，刚刚过了三更天，远处隐隐约约传来一阵嘈杂的声音，似乎有人拿着兵器打斗，约莫折腾了半个时辰，周遭又安静下来。
谢锦书十分害怕，更加难以入眠，叫了一个守夜的宫女来到正殿，想问问丽妃，到底发生了什么事。可刚刚走到正殿门口，突然想起来，丽妃如今是孕妇。不能受到惊扰，于是叹了口气，打算折回去。
“妹妹，睡不着吗？”。
谢锦书回头一看，丽妃已经批了外衣，站在台阶上看着自己。
“真是不好意思啊，惊动了姐姐。”
“没有关系，反正天热，也睡不踏实。”
“哦……我听见远处有些吵闹声，所以……”
“你是担心那个冬儿？”丽妃笑道，“看来，妹妹还真是一个狠下心来的人啊。”
“不是啊。”谢锦书心想，自己哪有那么善良，“姐姐是知道的，那冬儿姑娘，其实只是一颗棋子罢了，先前是婉琦郡主的棋子，现在是我的棋子。但是，因为这颗棋子用不着了，而且很有可能要坏事，所以，婉琦郡主也许……”
丽妃说：“不会有事的。若是你担心冬儿，不如随本宫去看看吧。”
谢锦书迫不及待地跟着丽妃来到长阳宫东面一个空荡荡的大殿里。正对着门的床上。直挺挺地躺着冬儿，还是那套粗布裤褂，上面有些新鲜的血迹，头发凌乱，双目圆睁。
谢锦书吓得捂住嘴巴。半晌才颤抖着声音问道：“姐姐，冬儿她已经被……”没敢再说下去，双眼充满了恐惧和疑问。
“六妹以为朕这皇宫是什么？集市吗？想来就来想走就走？还能进来随便杀人？”
蓦的，皇帝的声音在身后响起。
谢锦书回头一看，皇帝领着李慎、庞之言和两列御林军跨进大殿。
谢锦书疑惑地走到床边一看，原来，这个“冬儿”是个布做的假人。那么。真正的冬儿呢？
皇帝仿佛看出了她的心思，向一旁的小秦使了个眼色。小秦冲着门外喊了一声：“带进来！”
两名御林军压着冬儿走了进来，并强按着她跪在了皇帝面前。
皇帝神情悠闲地坐在椅子上，居高临下地问冬儿：“看到床上的假人了吗？”。
冬儿低头咬着下嘴唇，闷闷地回答：“看到了。”
“那你有什么话想对朕说吗？”。
冬儿看着地板，说：“冬儿嘴笨，不会说话，可冬儿知道，王爷和郡主待冬儿很好。”
“哐啷——”一声，皇帝踢翻了右脚边的一个凳子：“你真是不见棺材不落泪呀！明明知道今天晚上是怎么回事，还要替人遮掩。你知不知道，你这么冥顽不灵，那就是死路一条！”
谢锦书看见，冬儿跪伏着的身体突然大幅度摇摆了两下。
“陛下，”谢锦书想了半天，终于决定开口，。不是为了显示自己能够以德报怨，而是不想让一个生活在王府最底层的小丫头承担这个莫名其妙的罪名。在她的心目中，皇室威严当然没有一个人的生命重要，尽管这个生命在皇室家族成员的眼里如同草芥。“冬儿只是一个养鸟的人，连肃王府的丫鬟都算不上，虽然做过一些什么，可她只是听主人的话，只会动手，不会用脑的。”
冬儿的身体又是一颤，可因为她的头埋得很低，几乎垂到了地上，谢锦书无法看清她的表情，也不能够知道她到底在想些什么。
皇帝冷冷开口道：“六妹，你的话太多了。”又微皱眉头责备丽妃，“爱妃，难道你没有告诉六妹，不能对皇宫内的事情置喙吗？”。
丽妃红了脸，急忙让宫女把谢锦书拉到自己身边，用目光示意她不要再说话。谢锦书只得把一肚子的话咽回去，闭上嘴巴，看皇帝怎样处置冬儿。
皇帝又给小秦使了个眼色。小秦再次向门外喊：“都带进来吧！”
四个人押着两个一身黑衣刺客打扮的人走了进来。这四个人不是御林军。因为装束不同，谢锦书猜想，可能是皇帝的亲信侍卫。听李慎说过，以前他和庞之言都是皇帝的亲信侍卫，可以随意进出乾清宫和书房，保护皇帝的安全，当然了，其他地方是不能乱去的，除非得到特殊允许。
四名侍卫将五花大绑的刺客丢在地上。
皇帝说：“是谁让你们来刺杀宫里的人？”
可那两个刺客对视一眼，双唇紧闭，一言不发。
又问了一声，可他们突然口吐鲜血，倒地身亡。侍卫过去一看，原来是咬舌自尽了。
谢锦书傻了眼，这下子，死无对证，就算这两个刺客疑似肃王府侍卫，可口说无凭，肃王完全可以来个死不认账。她看见，跪伏在地上的冬儿微微侧过头，用眼角余光看着那两个刺客，一直紧绷着的身体仿佛突然写去了某个重担，不易察觉地放松了下来。
谢锦书对冬儿的同情顿时荡然无存，这么愚忠的人，自己还用得着想办法替她保命吗？