“呸呸呸！”秋云赶忙在地上啐道，“二少夫人怎么能说这种晦气的话呢？”
谢锦书的神情有些疲惫，勉强笑道：“有备无患罢了。”
……
这几天，刘雪娇一天三趟跑到乐心居来见谢锦书，催问修建宅子的事情。谢锦书知道，刘雪娇的标准很高，定国公府这点儿银子根本不够她折腾，而李恒也并没有表露过自己拿出一部分银子的意思，于是只管装聋作哑，推三阻四，想拖到李怡夫妇回京。到时候，全家人都忙着安顿嫡长子一家，说不定紧接着就要立世子，哪里有时间去张罗一个庶出公子的事情？等到这一切忙完之后，估计半年时间也过去了，至于要不要继续按照刘雪娇的意思建池塘和观星楼，再试情况而定。
刘雪娇知道谢锦书在推诿，可也没有办法，因为谢锦书虽然不拨银子，可态度十分诚恳，甚至谦逊。
“雪娇妹妹，真是对不住啊。你也知道，今年大旱，家里的那几亩地，收成减少了一半还多，父亲体恤那些佃户，减免了租子，所以，银子就不够用了。要不你再等等？等过两个月，老爷和二少爷的俸禄下来了再说？我保证，这两个月，我一定给你筹到银两。”特意在“老爷和二少爷”几个字上加重了语气，意思是敲打一下刘雪娇，你们已经成家了，而且李恒也在做官，也拿着俸禄，你们想扩建宅子，自己也得出一部分钱。
“雪娇妹妹，不是我说话不算数。本来呢，我已经和父亲母亲说好了，这两个月的俸禄，我们分文不动，都留着给你和三弟修宅子。可是，这不眼看着大公子一家就要回来了吗？大公子可是定国公府的嫡长子，这次回京长住，上上下下需要打点的地方可不少呢。所以这银子么……”
刘雪娇一气之下抢白道：“二嫂，你是不是在敷衍我呀！我就不信，偌大的定国公府，一点修建宅子的银子都拿不出来？行了，你也别说这些好听的，我知道，你就是不愿意出这笔银子，我也不求你。我回家和我哥哥要去！”
可是刘大人一听妹妹的诉苦，立刻变色道：“雪娇啊雪娇，你这不是胡闹吗？不要说娘家不应该给你出这笔银子，就是应该出，我也不能出！”
“为什么呀？”刘雪娇不解地问道。
刘雪娇与刘大人并非一母所出，可兄妹俩感情不错，所以，刘大人才会将这个庶出的妹妹许配给家世显赫的定国公府。尽管妹婿只是庶出的三公子，但他听说，李恒在军营这几年深得上司赏识，前途无量，妹妹嫁给他，不会吃亏。而且他的表舅袁天建也说了，只要刘雪娇在定国公府能将谢锦书斗垮甚至扫地出门，他一定竭尽全力帮助他坐到太师的位置。那可是正一品呀！
于是刘大人耐心解释：“妹妹呀，虽然要你去定国公府斗垮谢锦书是我们预定好的目标，可是，也不能操之过急，得一点一点来，既要让谢锦书无法在定国公府立足，又要不露痕迹，不能授人以柄。你想啊，定国公拿清廉做借口，不给你和李恒修建宅子，那么，我要是出了这笔银子，万一他在皇上面前参一本，说我奢靡到竟然能给妹妹妹婿大笔银子，这让皇上会怎么看我？”
“那有什么？他们李家没银子，还不许我们刘家也一样穷酸吗？”。刘雪娇对于哥哥的托词很不满意。
“这不是谁家有银子谁家穷酸的问题。”刘大人说，“这次让你提出修建宅子的要求，不是真的要李家出银子，李恒自己就有这笔钱，根本不用求人。我们的目的，是要给谢锦书一个下马威，让定国公夫妇对你和李恒有愧。”
刘雪娇眼珠转了一下：“哦，哥哥的意思，我明白了。”
“明白就好。”刘大人欣慰道，“你在定国公府，只管给谢锦书难堪，但不要太过分，小火慢烤，让她在那里待不下去，最少，也要夺走她当家的权力。”
“这个恐怕不容易。”刘雪娇皱眉道，“以前谢锦书被人陷害过，后来冤屈洗清，定国公府上下对她信任有加，夫人更是全力支持她当家。而且，李恒不是夫人生的，对夫人一向又不太尊敬，夫人不会向着他说话的，更不会让我管家。”
“事在人为！”刘大人鼓励妹妹，“我相信，凭着妹妹的聪明和心计，一定会打败那个谢锦书的。”
“可是我不明白，打败谢锦书有什么用？我们要对付的是整个李家，而不是区区一个谢锦书！”
“你忘了，表舅家的女儿，就是谢锦书害死的。我们这盘棋，首先要吃掉的就是谢锦书，然后是整个定国公府。除掉了那个油盐不进的老家伙，表舅才有可能将我扶上太师的位置。”
“哥哥你的意思是，钟太后对于定国公，还是十分的信任？”
“那当然了。”刘大人将头向后仰在椅背上，“钟太后就相信那班老臣。不过呢，那些老家伙也死得差不多啦，现在就剩下定国公和张大人，不过张大人也快要告老还乡，到时候，那个老固执一走，他们那一派就剩下定国公一个人，孤掌难鸣，我们对付起来就容易多了。”
“可是哥哥……”刘雪娇欲言又止。
“你还有什么可担心的？”
“李恒毕竟是定国公府的三公子，就算他痛恨谢锦书，和自己的兄弟不亲厚，也不会对自己的亲生父亲斩尽杀绝吧。毕竟，血浓于水呀！到时候，万一李恒念及亲情反戈一击，我们岂不是会满盘皆输？”
“放心吧，”刘大人拍拍妹妹的肩膀，“李恒这个人，本身就心术不正。这种人，最好利用。”
刘雪娇迟疑道：“哥哥，你不会是想……最后一个对付他吧。”
“怎么会呢？”刘大人的脸色突然有些不自在，“你们夫妻俩感情那么好，我不会破坏的。”
刘雪娇心事重重地回到了定国公府。
一进门，就看见谢锦书。
“二嫂？”刘雪娇很不高兴看见这个总是压在自己头顶的二嫂。
虽然她被当做一枚棋子来对付谢锦书，可是，她也有自己的打算。挤掉谢锦书，掌管整个李家，将这定国公府的家产全都纳入自己囊中。不是为了表表舅袁天建，也不是为死去的表姐袁梦雨鸣不平，更不是为了哥哥能登上太师之位，而是完全为了自己，和李恒。
谢锦书并未起身，而是淡淡笑道：“妹妹回来啦。正好有事要和你商量呢。”
“晓彤，去换上新的的绿茶来。”刘雪娇一面换衣服一面吩咐丫鬟。
谢锦书说：“大哥一家就要回来了，后天到京城。父亲准备在和风花园举办家宴，为大哥一家接风洗尘，今天我来呢，是将几件新衣服给妹妹送过来，好在家宴上穿。秋云，拿过来，给三少夫人看看满意不满意。”
秋云吩咐两个小丫鬟将盒子打开。
刘雪娇心情复杂地看了一眼那几件衣裳。能看得出来，这几件衣裳是用心做的，无论是样式还是用料都很考究。
看了一会儿，刘雪娇实在挑不出这些衣裳的茬子，只得点头道：“辛苦二嫂了，费心亲自给我送来，这叫妹妹怎么担当得起？”
“都是一家人，说这些见外的话干什么？我是嫂嫂，照顾你也是应该的。”
说完吩咐丫鬟将衣服交给刘雪娇的丫鬟，转身走了。
等她走远了，刘雪娇才恨恨地跺脚道：“哼！有什么了不起的？一个被休过的女子，还这么嚣张？”
她从娘家带回来的贴身丫鬟晓彤说：“三少夫人，二少夫人好像并无恶意啊！”
“没有恶意？”刘雪娇从鼻孔里哼了一声，“明摆着在告诉我，她是定国公府的当家主母！”
……
回到乐心居，前几天派出去的那几个小厮已经等候在起居处。
谢锦书问羽儿：“二少爷回来了没有？”
羽儿答到：“回二少夫人。二少爷回来了一趟，不过又去了老爷夫人那里。”
“那他走的时候说了没有什么时候回来？”
“二少爷说，他要晚一些回来。”
“哦。”谢锦书摆摆手，“羽儿，你先下去吧。”
羽儿低头出去了。
谢锦书吩咐秋云站在门外望风，自己低声问那几个小厮：“打探到什么没有？”
一个身材高大的小厮说：“袁天建是刘大人的表舅。”
谢锦书一惊：“刘大人的表舅？可是，从来没有听说过这回事呀！”
那个小厮回答说：“回二少夫人，这个消息绝对不会有错的，小人的大哥就在刘大人家里当差，是他告诉小人的。刘大人的母亲是袁天建的表姐，虽然只是远房亲戚，可关系很是亲厚。他们之所以不说是亲戚，是因为钟太后和皇上最讨厌结党营私，尤其痛恨任人唯亲，而当初刘大人并不出众。袁大人为了提携这个外甥，费了很多心思，首先就没声张自己是他表舅，怕给太后和皇上知道了，说他只举荐自己亲戚。落人把柄。”
“是这么回事呀。”谢锦书思忖道，“你大哥具体在刘大人家里做什么差事？”
“小人的大哥是刘大人家的大厨子。”
谢锦书想了一会儿，又问其他人：“你们呢？打听出什么没有？”