当天晚上，刘雪娇和李恒当着谢锦书的面，向定国公夫妇提出了要扩建住处以及在院落中增添景观的事情。
夫人当即驳回：“雪娇，不是母亲刻薄，不让你和恒儿住得舒服一些，只是修建池塘假山，还有你说的那个观星楼，需要耗费不少银两。想必你的哥哥刘大人也告诉过你，定国公府勤俭持家，老爷也一向清廉，比不得旁人，手里有大笔的银子。所以呢，这池塘楼台什么的就免了吧，只将两个院子合为一处即可。如果你们还觉得不宽敞，那么就去别院也好，那里可比乐心居好多了，庭院宽敞，房屋也多。”
刘雪娇笑道：“母亲这是说哪里话？倒像是我与三少爷不愿意服侍父母双亲，这要是让不明所以的人知道了，还不得说我挑唆夫君不孝敬长辈呀！母亲也别多心，我呀，也不是要和二嫂相比，只是这二公子三公子都是定国公府的主子，也不能这样厚此薄彼啊。如果，父亲和母亲实在拿不出银子来，我就让我哥哥出这笔钱好了。虽然我只是他庶出的妹妹，但他一向疼我，只要我开口，他不会不答应的。”
这句话，把定国公夫妇将在了那里。堂堂公爵世家，怎么可以让儿媳妇的娘家掏银子修建住宅呢？这要传出去，还不叫人笑掉了大牙？人家不会说定国公清正廉洁没有搂下多少银子，只会说这定国公是个一毛不拔的铁公鸡，苛待儿子儿媳。
但是，定国公真的从不受贿，为官三十年，竟然没有雄厚的家产，除了常规俸禄，也就是立了战功后皇帝太后的赏赐，而这些赏赐，至少也有一半分给了家境贫寒的将士们。
这一点，谢锦书最清楚。
但她不明白的是，与自己素不相识的刘雪娇为什么会将自己当做眼中钉，百般刁难。就算是她的哥哥刘大人原先和袁天建交好，可那也是男人们之间的事情，袁天建想利用她给自己的女儿报仇，那刘大人也舍不得自己的妹妹做这枚棋子。
看到公婆愣在那里，谢锦书无奈，只得上前劝解：“雪娇妹妹，我知道，你和三弟挤在那处小院子里是委屈了，但是，你一下子提出这么多要求，家里也真的满足不了。要不这样吧，我们一点一点来，先把两处院子打通，你们先住着，等过上几个月，家里有了足够的银两，再修造池塘观星楼等景观，你看如何啊？”
刘雪娇一撇嘴：“算了，堂堂定国公府如此寒酸，真是让我没有想到。不过呢，看在我夫君的面子上，这些话我就不说了。至于你提出的建议，一点一点来，那我是不能答应的，那得折腾到什么时候啊？我可没那个耐心。还是我向我哥哥要银子算了，省得你们为难！我又不是要建座宫殿，用不了很多银子的。”
定国公夫妇的脸色十分难堪，但是他们有没有办法当面训斥刘雪娇。因为刘雪娇的要求并不过分，公侯人家的公子和少夫人，住一所豪华的宅子也太稀松平常了。
当然了，定国公府并不是没有豪华气派的宅子，先皇赏赐的和风花园就是一处，而他们打算送给李恒夫妇的那所别院也算一处，虽然比不上和风花园富丽堂皇，但也清幽别致，亭台水榭一应俱全。
给李恒夫妇别院而不给和风花园，并不是他们小气，瞧不起李恒是个庶出的儿子，而是去年年底，皇帝和太后念李家精忠报国世代功勋，打算将李怡从边关调回京城做官。前几日收到书信，说李怡夫妇已经带着三个孩子启程，不日即将抵京。李怡是嫡长子，自然应该住最宽敞最气派的宅子，因此，定国公夫妇决定将和风花园给李怡夫妇居住。或者李慎夫妇住和风花园，李怡夫妇住在现在这座府邸。
定国公甚至已经和夫人打算好了，筹到了足够的银两，就再建一所宅子，以后给李悟。因为彤姨娘一向安分守己，李悟也乖巧懂事，夫人很乐意建一座宅子给他们母子两个做依靠，而不是给白眼狼李恒。本来，将那处别院给李恒，夫人都是满心的不愿意，可总不能什么家产也不给人家留下，人家也是定国公府的正牌主子，不留一份家业，说不过去，于是只得答应。
但是，刘雪娇不愿意去住别院，就要住在家里和李慎夫妇叫板，这让定国公夫妇十分头痛。
定国公甚至这样和夫人商量：“要不，将乐心居让出来给恒儿和雪娇，锦书和慎儿都很懂事，不会计较的。”
被夫人当场驳回：“他们不计较我还计较呢！锦书和慎儿历尽千辛万苦才走到一起，那个园子本来也是给锦书的补偿，凭什么恒儿一回来就得让给他？”
定国公还想进一步说服夫人，可夫人一摆手：“老爷不用说了，别的事情都好商量，唯独这件事，我绝不会答应！就算是锦书和慎儿答应，我也不让恒儿住乐心居。”
定国公也觉得自己的要求很没道理，毕竟恒儿是弟弟，怎么可以和哥哥抢宅子？于是噤了声，叹着气走了。
……
谢锦书坐在自己的房间里，一面和管家李忠核对上个月的开支账目，一面平静地说：“这么说，老爷的意思是，让我和二少爷将这乐心居让出来，给三少爷和三少夫人住？”
李忠低低地回答了一声：“是。不过夫人没答应。”
秋云满脸焦急：“李叔，要是老爷一定要让二少夫人将这乐心居让给三少爷，那该怎么办啊？”
李忠说：“有夫人做主，估计老爷不会再提这件事情。只是三少爷和三少夫人那里不太好说话。二少夫人，家里的情况你最清楚，每月的进项有多少，家底儿有多少，每天的开支有多少，这您都心中有数。如果真要按三少夫人说的大兴土木，恐怕会令整个定国公府元气大伤的。咱们老爷和别人家的老爷不一样，一心只想报效朝廷，不会为自己打算。”
谢锦书说：“这个我知道。”
秋云又插话道：“二少夫人，那么你真的打算将这个园子让给三少爷吗？”。
谢锦书笑了：“当然不会。不过，我得找到一个能说得过去的理由。否则，会给人家落下口实，说我当了个家就刻薄小叔子和妯娌。”
下午，李忠走后，谢锦书叫来几个心月复小厮，如此这般吩咐了几句，末了又说：“这件事情，你们只可悄悄打探，千万不能让任何人知道，包括老爷、夫人和二少爷，尤其不能让三少爷和三少夫人知道，明白吗？”。
几个小厮点头道：“二少夫人请放心，您吩咐的事情，我们一定办好。”
小厮们走后，秋云悄悄问谢锦书：“二少夫人，你在怀疑，这刘家跟袁家，有什么非同一般的交情吗？可是，京城里无人不知，当初还只是五品郎中的刘大人不过是投靠了袁天建，如今袁天建不如以前得势了，刘大人也再没去过袁家。”
谢锦书说：“多掌握一些情况总没坏处。而且，我隐隐约约觉得，这刘家和袁家，关系非同一般啊。否则，刘大人怎么舍得让自己的妹妹做棋子来对付我？就算输出的女儿不值钱，可也不能故意毁了人家的幸福。”
秋云思索道：“二少夫人说的也有道理，可是，大户人家的几个少夫人明争暗斗也是常事，不见得和袁家有什么关系。二少夫人，我觉得你这两年可能太累了，遇到事情，总是想得多一些。”
谢锦书揉揉太阳穴：“是啊，我也觉得累，可还是得强打起精神来应付这些事情。本来想着，经过这两年的历练，对于如何管家也比较熟悉了，可以稍微轻松一些，可谁知道半路上杀出来个三公子李恒，又加上一个刘雪娇，还处处和我作对，我不能松下这口气，否则，被人算计了，还蒙在鼓里呢。”
“是啊。”秋云也是一脸忧戚，“这大户人家，不斗则已，一争斗起来，不是你死就是我活。谁要是手软，就注定了要一辈子吃亏的。”
“所以说，即使当这个家再忙再累，我也不能把这个权力交给别人。”
“二少夫人放心吧，这个当家的人，非你莫属。大少夫人不喜欢家务琐事，即使此次回到京城来，也不会和你争夺的。现在我们需要提防的，是三少夫人。”
“对了秋云，二少爷还没回来吗？”。谢锦书抬头一看，已经到了快吃晚饭的时间。
“应该就快来了。”秋云一面给谢锦书续了茶水，一面打趣道，“二少夫人对二少爷可真是‘一日不见，如隔三秋’啊！”
“又拿我取笑。”谢锦书并不生气，放下茶杯说，“都让我惯得没大没小了。”
秋云笑嘻嘻地说：“可秋云说的都是实话呀！”
“行了，别贫嘴了。”谢锦书将茶杯放下，站起身来，“赶紧给我换衣裳，今天夫人吃斋，我要过去伺候。”
“今天穿哪一件呢？”秋云打开箱子。
“穿素雅一些吧。”谢锦书说，“我可不想衣着首饰上和三少夫人一较高下。”
“为什么？”秋云从箱子上面抬起头来，“这几年，赵家的分红也不少啦。”
“傻丫头。正因为我仍然在赵家留着股份拿着分红，所以才要处处低调，给人以简朴的印象，要是让人知道了我还在外面赚银子，那就是触犯家规了。而且，这些银子，我现在不能乱花，说不定啊，以后要指望着保命呢！”