李慎犹豫了好一会儿，才慢慢说：“大哥被害，有可能是三弟指使人干的。”
“恒儿？”定国公不啻听到了惊天震雷，“你是说恒儿，恒儿暗害自己的……亲哥哥？”
李慎看到父亲几乎被这个坏消息瞬间击倒的模样，真的不忍心再说下去，可是，他不得不说：“而且，那个关于我为了争夺世子之位暗害大哥的谣言，也是他让人散布出来的，他……”
“够了！不要再说了！恒儿绝不会做出这样的事来！”定国公怒吼着打断了李慎。
李慎动了一下嘴唇，将后面的话咽了回去。
定国公无力地跌坐在椅子上：“不可能的，恒儿不会这么做的。虽然这个孩子性格不大好，但心地不坏，不是一个心肠狠毒的人。而且，他绝对不会针对怡儿。我承认，因为他亲娘的事，他对锦书和你，这么多年来都很不满，甚至怨恨，但是，要说因此而去害人，我不相信。恒儿不是一个不明事理的孩子。”
李慎说：“父亲，那么恒儿和袁大人秘密会面是什么原因呢？恒儿不是不知道，袁家与我们定国公府一向有宿怨，尽管袁大人还没有出手对付我们，可那是因为这两年他才积蓄到了足够的力量，可恒儿为什么要和袁大人在一起？而且，儿子怀疑，这一次恒儿能够得到皇上的宽宥，也和袁大人有些关系。否则，以皇上这次整顿吏治的决心，恒儿不会这么轻易就被释放的。其他六个人，虽说比他的情节都要严重，可是，他们所受到的惩罚，远比恒儿厉害。最轻的都是撤除职位，杖责一百。”
定国公有些伤心：“难道，你希望恒儿也被撤除职位杖责一百吗？”。
“不不不！”李慎一惊，“儿子怎么会这么想呢？恒儿是我的亲弟弟，他受了苦，我这个做哥哥的，心里也不会好受。但是……”
定国公一摆手：“行了，不要再说了，你先回去吧。至于你说的这些事情，我会好好想一想的。恒儿那里，你先不要打扰。”
李慎无奈，只得说：“是。”
走出书房，李慎心情复杂地回到乐心居。
谢锦书看李慎脸色很不好看，赶忙迎上来问道：“为什么不高兴？”
李慎长长叹了一口气：“这些天，我借口纳妾的事情和你闹别扭住在外面，就是想好好查清楚大哥被害的事情。”
“唔，这我知道。”谢锦书一面端来瓜果和点心，一面说，“是不是事情进展得不太顺利？”
“不是事情不顺利，而是我好不容易查出了真相，可父亲竟然不相信。”李慎垂头丧气地说。
“为什么不相信呢？”谢锦书非常不解，“父亲不是希望早日将凶手揪出来吗？对了，暗害大哥的，和造谣中伤你的，是不是同一个人？”
“是的。”
“那么这也是在父亲预料之中的，他干嘛不相信？”
“因为这个人，”李慎深吸了一口气，“就是三弟。”
“李恒？”谢锦书也被震惊了。“这……这怎么可能？”
“没有什么不可能的。为了争夺世子之位，很多公侯人家都发生了手足相残的事情。远的不说，就说镇远侯家里，原先的世子不是现在这个，而是一位庶子。因为镇远侯只有一个嫡子，而那个嫡子很不成器，整日混迹于烟花柳巷，不学无术，镇远侯一怒之下，另立了一个才干出众的庶子做世子。可是嫡子怀恨在心，派人暗中将那位庶子打成了残疾，终身只能躺在床上。”
“这么恐怖啊！”谢锦书不由倒抽一口凉气。虽然知道公侯人家未必都是父慈子孝兄友弟恭，可把亲兄弟打成终身残疾的事情，还是有些骇人听闻啊。
“后来，事情败露，这个嫡子被当即处斩，可那庶子也无法再做世子，好在镇远侯儿子多，又选了一个。”李慎担忧地说，“我就怕，我们定国公府出现类相似的事情。所以，我早就发现了这件事其实与三弟有关，可仍然心存侥幸，希望他只是一时糊涂，又受到了某些人的蛊惑，才做出这种伤残亲兄的事来。可现在看来，事情远没有这么简单。”
谢锦书觉得不是很复杂：“恒儿只是为了想做世子，才会这么糊涂的。所以，他才害得大哥摔断了腿，又嫁祸于你。这样一来，比他年长的两位哥哥都可能失去做世子的资格，而悟儿年幼，能继承定国公这个爵位的，也只有他了。”
“一个李恒能有多大能耐？”李慎冷哼了一声，“若是没有势力足够大的人在背后支持他，他能有什么本事夺到世子之位？”
谢锦书顺着李慎的思路往下想，突然有一种很不好的感觉：“这么说，恒儿背后的靠山，并不仅仅是要帮助他当上世子，而且还要……”被这个想法吓住，慌忙抬起袖子掩了口，惊慌地看着李慎。
“锦书，你说得对。”李慎忧心忡忡，“而这个人不是别人，就是袁天建。”
“袁大人？”谢锦书慢慢冷静下来，“听说，袁大人这两年又得到了皇上的信任，经常侍立在御书房，与皇上共同商讨国家大事，就和以前一模一样。”
“袁大人的确有才干，对朝廷也忠心，可正因为这样，如果他因为袁梦雨的事情，处心积虑要出手对付我定国公府，那么，我们不知道能不能与他抗衡。因为，他的身后，是皇上。而我们身后的钟太后，早就潜心向佛不问世事了。”
“怎么会弄到这个地步？袁梦雨都走了好几年了，袁大人还是不能释怀吗？何况，袁梦雨的死，不是我们造成的。”
“为人父母，这样想我也能理解，可是，因此而牵扯到整个定国公府，实在是太不应该了。这样心胸狭窄的人，整天陪伴在皇上身边，恐怕也不是一件好事。”
谢锦书握住他的手，坚定地看着他：“李慎，不要怕。只要我们全家人齐心协力，袁天建即便有什么阴谋，也不会得逞的。”
……
过了两天，李恒说，要到刘家去，接刘雪娇回家。定国公叮嘱了几句，备了些礼物，目送他出了大门。可是到了刘家，他没有急着去见分别了好几天的妻子，而是径直去了刘大人的书房。
刘大人早已在静静等候。看见他推门进来，并未起身，而是将一杯清香无比的***茶往前推了推：“妹婿，背上的伤，好些了吗？”。
李恒也不客气，坐在刘大人对面，端起冷热正好的***茶，抿了一口：“还好，有李侍郎的灵丹妙药，好得很快。”
“李侍郎对你这个弟弟，还不错啊。”刘大人的语气很平淡，听不出来是羡慕、是揶揄还是讥讽。
李恒笑了笑：“那只是面上功夫罢了。这一次我被人弹劾，如果不是两位大人出手相救，恐怕我就再也见不到雪娇了。”
“不要这么悲观么！”刘大人给李恒续了茶水，“你这么年轻有为，将来一定前途无量，雪娇还要跟着你享福呢。凡事，要朝前看，已经过去的事情，不值得再伤感。”
“刘大人说得有道理。”李恒这么说着，可似乎心情并没有好转，“刘大人，有一句话，不知道当问不当问。”
“都是自家人，干嘛这么客气？有话就只管说。”刘大人慷慨地说。
“刘大人，虽然我很想当世子，也想让谢锦书粉身碎骨给我的亲娘报仇，可是，此事毕竟与我的大哥二哥无关，所以，能不能不要把他们牵扯进来？上一次，害得大哥摔断了腿，我一直都心怀愧疚，觉得对不起他。”
刘大人的笑容瞬间消失不见：“李将军，成大事者，千万不可有妇人之仁啊！像你这样瞻前顾后的，哪里能做定国公？”
“不是我瞻前顾后，而是，真的不想牵扯到那么多无辜的人。”
“哈哈哈！”刘大人大笑起来，“这个世上，没有人是无辜的。就算是初生的婴儿，也是因为背负了前世的冤孽才来到这人世间还债的。不过，你的顾虑也不无道理，毕竟，你要挫败的，是你的一家人。好吧，既然你这么说了，我也不妨将袁大人的意思告诉你。如果你现在想收手，放弃世子之位和将来定国公的富贵荣耀，放弃为你的亲娘报仇的打算，那么，我们就此打住，就算袁大人白白帮了你的忙。如果，你想要谢锦书死得非常难看，想告慰你母亲的在天之灵，想尝一尝统领定国公府的滋味，那么，你就跟着我们干下去，不要回头。”
李恒低头不语，看样子在做激烈的思想斗争。
刘大人并不急着要他做出选择：“就这两条路，你自己挑。你放心，我不会左右你的心思。毕竟，你是我的妹婿么。”
不知道是不是自己多心，李恒竟然从这句很平常的话里面听出来了一点点威胁的意味。
是啊，如果自己说，就这样吧，我不干了，那么，自己这次欠袁大人和刘大人的人情怎么办？他们可是从虎口里硬把自己给救了出来。李恒不傻，他知道，这次和自己一起被弹劾的六个人，死的死，残的残，唯有自己，还能好好地坐在这里喝茶，而这一切，如果不是袁大人，那就想都不要想啦。
而且，开弓没有回头箭。自己已经下了毒手将大哥李怡的腿摔断，又把这个罪名嫁祸到了二哥李慎的头上，如果自己就此收手，就能阻止他们查出真相了吗？
李恒的背上冷汗直流。
刘大人拍了拍他的肩膀：“妹婿呀，不是大哥我说你，你可真的太像个优柔寡断的娘儿们啦。你也读过史书，好好想一想，历朝历代，那些优柔寡断的人都得到了什么下场？大丈夫，当断则断，犹疑不定，只能给他人足够消灭你的时间。”
李恒还是不能下定决心，让所有的至亲骨肉因为自己的一个就跟着遭殃。
刘大人哪里会看不出他的心思？
“妹婿呀，我知道，你是个善良的人，有很多事情，明明知道对己有损对人有利，却狠不下心去做。但是，我和袁大人只是说要帮助你达成做世子的心愿，并没有说要害你quan家，你害怕什么呢？我承认，袁大人是想出手对付定国公府，但那仅仅限于李慎和谢锦书，与他人无关。袁大人不是一个不问青红皂白的人，更不会让你背负上一个背叛家人的罪名。”
李恒忽然抬起头来：“袁大人真是这么说的吗？他仅仅只是，对付谢锦书和我二哥？”
“是啊，定国公府其他人又没有害死我那可怜的表妹，袁大人为什么要对付他们？谢锦书，一定是要替我的表妹偿命的……”
“还要替我娘偿命！”李恒咬牙切齿地插进话来。
“是的是的。”刘大人非常赞同，“因此，谢锦书，一定要死，而且还要死得非常凄惨！至于你二哥，也是被谢锦书迷惑了，所以，稍微教训一下就行。这也是袁大人的意思。”
李恒暗暗吐出一口气。
刘大人看在眼里，暗暗笑了笑，也没点破。他知道，李恒目前还处在犹豫阶段，而且已经慢慢往自己和袁大人计划上的路上走了，这个时候，不能逼得太急了，否则会适得其反。就让他自己慢慢去体会吧，反正自己的表舅有的是时间，就算没有他李恒，他们一样能搞垮定国公府。不过，事情真要到了那一步，李恒的生死就未可知了。
于是，刘大人很通情达理地说：“好了，我们先去用饭吧，用过饭，你带着雪娇回家去。毕竟，雪娇已经成了李家的儿媳妇，总是住在娘家，会让人说闲话的。”
两人起身出了书房，来到前厅用饭。
饭桌上，刘雪娇嘟起嘴吧教训李恒：“李恒，这次可是我的娘家人求了皇上赦免了你，你可不能忘了啊！”
刘大人赶紧说：“妹妹，这件事情，我们是秘密进行的，除了你和李恒，定国公府没人知道。回去以后，千万不能和人乱讲，知道了吗？”。
刘雪娇不解地问：“为什么呀？这么大的功劳，为什么不让他们知道？”