四个丫鬟同时吓得脸色苍白，其中小菀比较能说会道，看谢锦书真的动了气，赶忙跪下：“二少夫人请息怒啊，那天的确是奴婢等人打扫那间厢房，可中途大公子那边的简嬷嬷来送甜杏，奴婢和秀雪秀雨出去拿杏子，又和简嬷嬷说了几句话，回来后与小菊一起打扫完后，羽儿姑娘来看过后就锁了门。”
谢锦书问：“除了出去拿杏子，你们四人是否一直都在那间厢房里？”
四个人都点了点头：“是的，奴婢们一直都在厢房里，没有离开过。”
谢锦书问小菊：“小菊，你一个人待在那间厢房里的时候，有没有其他人进去过？”
小菊想了一会儿，说：“回二少夫人，奴婢没有看见其他人进入厢房。”
“那么竟然是出鬼了？”谢锦书的脸上浮现出一丝怒气，“这几件衣服好端端地放在箱子里，怎么会被人剪坏了？”
四个人跪在地上，一个个低着头，大气也不敢出。
“二少夫人问你们话呢，你们是聋了还是哑了，怎么都不说话呢？”羽儿已经在心里认定，使坏的人就在她们四个中间，而小菊疑点最大，可因为没有亲眼看见，不好直说，只能希望通过吓唬，让她们自己承认。
谢锦书一抬手制止了羽儿，又对小菀等四人说：“这样吧，你们先回去，好好回忆一下，那天在你们打扫的时候，有什么异常的事情发生，如果想起来了，就过来告诉我，一个人来也行，结伴来也行。不过，最后期限是明天巳时二刻，若是过了这个点，那我就要自己找出这个人来了。”
说完起身进入里间。
秋云看她们四个人仍旧跪在地上，说：“二少夫人说让你们先回去呢，都起来吧。”
四个女孩子木木地站起身来，回去了。
一回到自己的房间里，伶牙俐齿的小菀就直嚷嚷：“去打扫个屋子也能惹上这样的事，真是太晦气了。”
平时话不多但很有心眼的秀雨接口道：“是啊，可我们无法替自己辩解，因为那天，的确是我们四个去打扫那间厢房的，而且中间也没有别人进去。任谁都会怀疑，是我们四个中间的某一个或者某几个人剪坏了二少夫人的衣服，而且都是质地很好的衣服。”
胆小的秀雪苍白的脸色仍然没有恢复过来，抚着胸口说：“如果二少夫人认定了就是我们做的，那怎么办呀？故意弄坏主子的物品，轻则打板子扣钱粮，重则赶出府去。”说着说着，竟然自己先害怕了起来，“要是真的被赶了出去，我该怎么办呀？我们家里就指望着我挣的这些银子过活了。爹死得早，娘卧病在床，哥哥要娶嫂子，妹妹……”
“哎呀，行了行了，不要总是念叨你那些苦经了。”小菀不耐烦地打断了她，“就你家穷啊？你看看这里哪一个做下人的家里富得流油了？要是有钱，谁来给人当丫鬟啊？”
秀雪吓得不敢吭声了，只是尽量压低声音啜泣着。
秀雨看了一眼一直没说话的小菊：“小菊妹妹，你再仔细想想，你一个人在厢房的时候，究竟有没有人进去过？你要想仔细了，这关系到我们姐妹四人的生计甚至生死呀！”
小菊摇摇头：“真的没有进去别人，就几天前的事情，我哪能记不清楚呢？”
秀雨有些着急了：“小菊，这个时候，你可不能糊涂，凡事要想好了再说，否则，我们都会跟着你遭殃的！”
小菀猛然醒悟过来，哆哆嗦嗦伸出一根手指，指着小菊：“那天，我们三人都出去拿杏子了，那个时候，厢房里只有你一个人。”
秀雨秀雪也仿佛突然间明白了什么，将别有意味的目光投向小菊。
小菊恐慌起来，不由自主地往后缩了缩身子：“你们……都这样看着我干什么？剪坏二少夫人衣服的……又不是我。”
秀雨冷静地说：“我们并没有说是你呀，你干嘛不打自招？”
小菀眼珠一转：“说不定啊，就是你剪坏了二少夫人的衣服，却想让我们大家一起替你顶罪。”
小菊急得说话都结巴了：“我……我根本没……没有！你你你……血口喷人!”
小菀说：“你做贼心虚啦？那天去拿杏子，只有你一个人在屋里，又没有别人进去，不是你还会是谁呀？”
小菊急得流下泪来：“真的不是我！你们出去之后，我只是擦了那些箱子，又没有乱动，连二少夫人那件袍子放在哪里都不知道，身上也没带剪刀，怎么会去剪坏它呢？”
秀雪觉得小菊没有任何理由剪坏二少夫人的衣服，因为小菊做事细心，没有出过岔子，更没有受到过二少夫人的训斥或者责罚，怎么可能好端端地去做这种事。于是劝小菀和秀雨：“两位姐姐，小菊姐姐大概真的是被冤枉了，我们不要再说她了。”
小菀和秀雨对视了一眼，没再说话。本来同住一屋相处挺融洽的四个好姐妹一时间谁也不理睬谁，各自睡了。
小菊因为心里有事，翻来覆去毫无睡意，被急脾气的小菀训斥了几次：“你自己睡不着还折腾我们，害得我们和你一起睡不好。”又不敢反驳，只得静静躺在自己的床上，四更天的时候，才迷迷糊糊睡过去。
第二天天还没亮，秀雨先醒了，一看那三个人还睡着，就轻手轻脚走到小菀的床前，悄悄将她摇醒来。
小菀迷迷糊糊睁开眼睛：“干什么呀，天还没亮呢。”
秀雨对着她的耳朵说：“你出来，我有话和你说。”
小菀极不情愿地披上外衣，跟着秀雨来到门外。
秀雨将她拉到了一个僻静的地方，向四周看了看，这才低声道：“小菀，那件袍子的事情，你不觉得奇怪吗？”。
小菀不耐烦地打了个长长的哈欠：“反正不是我干的，也不是你干的，二少夫人自会查出这个使坏的人，你着什么急呀！”
秀雨很不满意小菀如此没有头脑：“你怎么不好好想想，那天只有我们四个人在厢房里，又待了很长时间，难免不被怀疑呀。”
小菀说：“可是我们可以互相作证，谁都没动箱子里的衣服。”又想了想，“可是小菊就难说了，我们三个出去的时候，她一个人在里面。说不定啊，这事儿真是她干的呢。”
“可二少夫人不会相信我们的。”秀雨慢慢说，“因为我们没有证据证明就是小菊干的。”
“这还要什么证据啊？就她一个人在里面，除了她还有谁？这么简单的事，二少夫人还能不知道？”小菀和小菊三年前因为争抢上头赏下来的一件裙子闹过别扭，尽管当时被人劝开，可心里还是结了疙瘩。
秀雨笑道：“别看你现在这么理直气壮，可当着二少夫人的面，恐怕你一个字也不敢说。”
小菀本身是个很能干的丫鬟，胆子也大，晚上敢独自待在园子里，其他的丫鬟就不行，因此自视甚高，平时最忌讳的就是被别的下人瞧不起。现在听秀雨似乎有点儿瞧不起自己的意思，登时急了眼：“我怎么不敢啊？其实昨天我就想这么说了，可二少夫人好像很累的样子，我就没说。”
“好妹妹，别生这么大气呀！”秀雨赶忙道歉，“是姐姐嘴笨，说话不当，你可千万别往心里去呀。不过，这个小菊的确让人怀疑，以前没有听说她不爱吃杏子呀。”
小菀对此也说不出什么来。因为以前下人们很少有机会一次得到这么多的水果，所以，她们无从得知哪个下人喜欢那种水果不喜欢哪种水果。
秀雨又说：“小菀，我今天将你这么早叫出来，就是要和你商量这个事儿。如果这件事情没人肯认错，那么最后受罚的，就是我们四个人。要是罚掉些银子也倒罢了，被打一顿也能咬着牙捱过去，可如果二少夫人一怒之下将我们撵了出去，我们可该怎么办呢？我是家生子，倒不怕，大不了住到叔父家里去，回头托李管家和二少爷二少夫人说几句好话，说不定还能进来，可你就不一样了。”
小菀心情复杂地叹了口气。
秀雨说得对，小菀在这里是孤身一人无依无靠的。小菀的父母因为十年前的一场饥荒饿死在家乡，她随着村子里的人逃荒，四处漂泊，最后被人贩子卖进了定国公府做丫鬟。如果这次被赶出府去，她一个女孩子，十年时间都没怎么出过门，而且除了会伺候人，别都不会，拿什么维持生计呢？
而且，虽说是做丫鬟，可也是在公侯人家，在少夫人手底下做事，虽然不能和主子们一样锦衣玉食，可也算是见过世面的，吃穿用度，比平常穷门小户人家的小姐还要体面一些，万一流落街头，那真的就是生不如死了。
小菀明白秀雨的意思，与其四个人一起受罚，不如就让小菊一个人承担，而且，她一个人在那间厢房里待了很长时间，的确值得怀疑。可小菀还是有些于心不忍将朝夕相处的好姐妹落井下石，尽管两个人以前闹过矛盾。
秀雨看出了她的心思：“既然你有菩萨心肠，那就等着和她一起被赶出去吧。”
小菀坐在一个石凳上，惆怅地思索着，不知道自己该不该听秀雨的话。
秀雨又说：“就算你不怕被撵出去，可是，连累了秀雪怎么办？如果她也被撵出去，她们一家人就要揭不开锅了。”