李恒理直气壮地说：“那是因为郑仑是主犯，我是从犯，而且郑仑是我上司，他要我干什么，我不干能行吗？换句话说，我是被上司胁迫的。再说了，我们这一次贪污的数目是最少的，只有两千多两白银，再加上袁大人深得皇上信任，他去求情，皇上自然就免了我的罪。”
谢锦书说：“是吗？不过，李将军恐怕还不知道吧，郑仑将军，以前可是得罪过袁大人的。”
“那又怎么样？”李恒先是露出了不可思议的表情，但紧接着又不以为然道，“同朝为官，互相之间有些矛盾也是难免的。你该不会是想说，因为郑仑将军曾经得罪过袁大人，所以，袁大人此次借机报复吧？”
“正是如此。”谢锦书点点头，“李将军还不笨么。”
“你说的这个，我也略有耳闻。郑仑将军是肃王爷的人，而袁大人曾经拉拢他，可郑将军不肯，誓死追随肃王爷，因此，袁大人对他是有些不满的。但是，如果说袁大人会挟私报复，那你就大错特错了。袁大人是在门下拉拢了不少官员，可是，绝没有强迫谁，再说了，袁大人门下人才济济，也不缺一个郑将军，他根本用不着为了一个这样的庸才大费周章。”
“你说得对。”谢锦书肯定道，“区区一个郑仑的确不值得袁大人大费周章，可是从五品武毅将军李恒，那可就要两说了。”
“你这话什么意思？”李恒瞪着谢锦书。
“意思很明白，袁大人和刘大人找人弹劾贪官污吏的目标。不是郑将军，更不是那几个被削了官职打了板子甚至被处斩的官员，而是你，定国公家的三公子。当然了，如果你与定国公府毫无关系，这一次的弹劾行动，也就不会发生了。”
李恒疑惑道：“你想说，这次七名官员被弹劾，是袁大人设的一个局？”
“正是如此。”谢锦书心想，这个李恒开窍还算挺快啊，没让自己费多少口舌，他就有些明白了，“你想啊，这朝堂上下的贪官污吏何止七个人呐，而且，很多人贪污的数目，不知道比被处斩的那三个多了多少倍，怎么他们没有被弹劾？”
“肃清贪官污吏，也要一步一步来么，不可能一网打尽。”李恒不知道是在为袁天建和刘承嗣辩解，还是在安慰自己。
“可是不知道李将军发现了没有，这一次被弹劾的七名官员中，除了你和他有些亲戚关系外，其余的六个人，都不在袁天建门下。”
李恒倒吸一口凉气：“二少夫人，你一个大门不出二门不迈的女子，管好家里的事就行了，为什么要关心朝堂上的事情？”
“因为事情发展到今天这一步，不仅仅是家事，也不仅仅是朝堂上的事了。”谢锦书紧紧咬住下嘴唇，“朝堂上，因为咱们父亲生性耿直，对袁大人的一些做法看不惯，常常直言进谏，令皇上难堪而头痛。家里，大哥摔伤，你二哥被谣言包围，我又被指责逼死了丫鬟，这些看似毫无关联的事情，其实都在一根线上串着，而这根线，始终都由你和雪娇妹妹在操纵，而操纵你们的，是袁大人和刘大人。”
谢锦书顿了顿，继续说：“上次的弹劾事件非常明显。袁大人先是派人暗中观察，掌握了你们七个人贪污的证据，接着找人上奏，因为他们知道，皇上非常痛恨贪污。然后，他们明知道定国公府没有能力去求得皇上对你宽宥，于是站出来做好人，拯救你于危难之际，让你对他感激涕零，同时也对自己的家人深深失望。因为，你的家人没有这个能耐，或者说，没有尽力去救你，但是袁大人却做到了。这样一来，你自然要更加亲近袁大人，而疏远自己的父母兄弟。”
李恒不得不佩服谢锦书看得透彻，但是，事情已经到了这一步，他该怎么办？退缩吗？定国公府是不会原谅他的。且不说他残害手足，就是小菊那一条人命，他就必须偿还，或者说，刘雪娇必须偿还。继续向前走？按照袁大人和刘大人计划好的那样？如果谢锦书说的是真的，那么，自己岂不是做了亲者痛、仇者快的事情吗？而且，如果真如谢锦书所言，袁天建就不仅仅是为女儿报仇这么简单了，他要的，是整座定国公府。而这个，是他最不愿意看到的。
谢锦书又说：“三弟，你是一个明辨是非的聪明人，自己好好想一想吧，该怎样做，才会问心无愧！不过，我说话算数，如果你仍然坚持让来替你母亲偿命，那么，这就动手吧。只要这场绵延数年的恩怨能就此结束，我死也值得。”
谢锦书说得轻描淡写，可心里充满了绝望。她不是圣人，更不是英雄好汉，她和许许多多的普通人一样，最怕的事情，就是死。而她之所以这么大方愿意让李恒取自己性命，也是在拿自己的生命做赌注，赌李恒的人品。如果他已经丧心病狂，为了登上世子之位不择手段，不惜牺牲全家人，那么，这场赌局，她就输定了。
因此，谢锦书是手心里捏着一把汗跟李恒说这番话的。
“三弟，放心动手吧。我临来之前，已经和你二哥说好了，不许他冤冤相报，更不许他骨肉相残，所以，今天我死了，他不会怪你的，毕竟，你们是亲兄弟。”
李恒拿不定主意自己到底该不该动手，尽管这是他多年的夙愿，尽管今天去舅爷家之前，他还对谢锦书怀着刻骨的仇恨。
但是，此刻他犹豫了，因为娘亲的书信上写着：天作孽，犹可恕，自作孽，不可活。
娘亲留下这么一句话是指什么呢？难道是说，她跟着袁梦雨陷害谢锦书，就是自己作孽吗？李恒闭上双眼，最后一次见娘亲的情景历历在目。
“恒儿，你听娘说，我落到今天这一步，不怨天，不怨人，只怨我自己。所以，你也不要怨恨任何人。以后，在家里好好读书，照顾好你妹妹修媛，娘就是死了，也瞑目了。”
“娘年纪大了，不用你操心，你要是心里还惦记着我这个娘，就听娘的话，好好读书，以后等到能够自立门户了，替你妹妹找个好人家。你们兄妹俩要是过得平安，娘也知足了。”
……
难道，娘亲一点儿都不怨恨谢锦书吗？
这个女人，看上去很傻、很没有心机，但是，她竟是笑到最后的那个人。在父亲面前最得宠的娘亲，与二哥青梅竹马的袁梦雨，竟然最后都败在了她的手下。这个女人，真的不可小看啊。
谢锦书从李恒不自觉流露出的眼神里看到了他的犹豫：“三弟，你在犹豫什么？我可以很明白地告诉你，你只有这一次机会，如果你今天不动手，那么，请原谅我以后不会给你这个机会了。”
李恒说：“谢锦书，你好有心计。”
“三弟过奖了。”谢锦书脸上微笑不变，“我再有心计，也没有处心积虑去害人，就算使过些手段，也不过是为了自保。不像有的人，为了满足一己的私欲不择手段谋害至亲，而最后，也许只是在替人做嫁罢了。”
“你胡说，袁大人不会那样做的。”李恒再反驳谢锦书，也在反驳自己内心的疑惑。
“可是他已经那样做了。”谢锦书坦白地说，“如果你还不相信，那么你可以试试，请雪娇妹妹回来，看刘大人会不会答应。”
“雪娇回娘家，是父亲和母亲答应的，你不要想在这件事上挑拨离间。”
“看来你还是宁可相信那个表舅，也不相信自己的一家人。”谢锦书失望地摇摇头，“三弟，现在一切都很清楚了，你还在幻想那个表舅会让你承袭定国公的爵位吗？既然他这么痛恨定国公府，怎么可能只单单对你宽容？好吧，就算你是未来的定国公，可是，在这个众人仰望位置上，你能坐得安心吗？我想，如果高姨娘还活着，也一定不允许你背叛自己的父亲！”
“我娘？”
李恒想起了娘亲临终前对自己讲的话和那封书信，心神不宁。因为谢锦书说得对，不管小时候娘亲如何偏袒他，有一点毋庸置疑，娘亲，绝对不会允许任何人做出有损父亲的事，哪怕这个人是她最疼爱的儿子。虽然娘亲非常希望他成才，希望他有朝一日能超过大哥二哥，可是，绝对没有妄想过让他做世子，因为人人都知道，那个位置，是李怡的。
李恒坐下来，看着谢锦书：“你是来说服我的吗？”。
“我只是试一试，并没有必胜的把握。”
“也许，你只是徒劳呢。”李恒嘲讽地一笑。
“试一试总比听天由命要强。”谢锦书站起来，“三弟，如果你心里还有这个家，那么，就不要执迷不悟了。我再说一遍，如果你只是因为恨我而做了这一切，那么，我愿意用生命来结束你的仇恨。”
“好啊，你说话算话！”李恒猛然从墙上抽出宝剑，将剑尖对准了谢锦书的咽喉，“我现在就照你的话来做，结束这一切恩怨，只是，你不要后悔！”
谢锦书的眼睛一眨也不眨，看着李恒：“那么你要答应我，我死之后，一切恩怨到此结束。这个家，不能再有人受到伤害了。”