在赣州盘桓了五个月，李慎终于圆满完成这次赈灾任务，吩咐随从们收拾行李，准备回京复命。李慎虽然归心似箭，可因为接到家书，得知这几个月来家中平安无事，因此倒也从容，而且谢锦书在心中叮嘱他一定要安全为上，所以，李慎一面将归途中可能发生的情况想了一遍，一面细细思忖对策。
第二天一大早，就要离开赣州了，李慎最后检视了一遍行李，想了想有没有遗漏的地方，收拾妥当，打开被子准备好好睡上一觉，养足了精神赶路。
刚刚躺下，就听见一个随从在外面敲门，声音还带着几分急迫：“李大人，莫大人那里出了些事情。”
李慎只好又坐起来，一边穿外衣一边问：“莫大人出了什么事情？彭大人知道了吗？”。
随从答道：“好像是莫大人被人行刺了。彭大人已经在等候大人了。”
李慎很不高兴，才看着赣州太平无事，自己可以回去交差，可是又出现了这样的意外。本来，李慎已经将所有的事情向彭文澍交割清楚，这样的事情，他完全可以不去露面，可是又一想，自己毕竟还没有离开赣州，而且事情又牵扯到自己举荐的莫知县，不去一趟说不过去，于是急急忙忙穿好了衣服，打开门。
“彭大人，究竟是怎么回事？”
彭文澍焦急地说：“这个下官暂时还不清楚，可是听上犹县来报信的人说，莫大人在家中遭遇刺客，那个刺客很是大胆，大白天的就敢行刺，他的女儿珍娘为了救他，替他挡了一箭。”
李慎心想，这个珍娘还真是勇敢啊，到处替人挡刀挡箭。又问：“这么说，莫大人没事？”
彭文澍点点头：“是啊，那个刺客射了一箭，可是没有刺中莫大人，反而刺中了莫小姐，这个时候，莫夫人已经喊来了人，那个刺客一看没有机会再行刺，就跑了。”
“这么说，刺客没捉住？那么莫小姐伤势如何？”李慎心想，什么刺客这么厉害，大白天的，敢行刺朝廷命官，还在众目睽睽之下逃之夭夭。
“伤口不深，可是那支箭却是有毒的。”
李慎来变了脸色：“毒箭？请大夫看过了吗？”。
“看过了。”彭文澍一面跟着李慎往外走一面回答，“可是上犹那个小地方，也没什么出色的郎中，全都束手无策。”
李慎吩咐随从叫了唐先生，一起往上犹县疾奔而去。
子夜时分，一行人赶到了莫知县家里。莫夫人和小虎正围着已经昏迷不醒的珍娘呼唤她，希望她平安无事。莫知县没有守在女儿床边，正在县衙部署捉拿刺客事宜。
李慎和彭文澍兵分两路，彭文澍带了自己的人马前去县衙协助莫知县搜查刺客，李慎则叫唐先生赶紧替珍娘把脉。
在唐先生查看珍娘病情的时候，李慎皱着眉头思索，这个刺客是谁派来的，刺杀莫知县目的何在？难道是彭文澍岳丈家派来的吗？也许，他们对自己儿子的官帽被莫知县抢了去怀恨在心，为了出口气下此毒手？
还没理出头绪，唐先生已经站起身来：“大人，莫小姐中的毒幸好不是很厉害，而且我也带了解药，只是这种毒散得慢。”
大家一听珍娘有救，都长舒了一口气。李慎问道：“那么莫小姐痊愈，要等多长时间？”
唐先生说：“大概要半个月吧。”
“这么久？”李慎不由得心焦。
他现在还拿不定主意，自己是将这些事情交给彭文澍处理，还是留下来亲自处理。如果自己就这样回去，别有用心的人一定会给皇上说，自己身为钦差大臣，在灾区出了大事的时候却溜之大吉。如果最后上犹县没事还好说，要是最后这个神秘刺客弄出了大事，那么自己肯定说不清楚。
唐先生又说：“这种毒药发作很快，可是要从体内彻底清除，却需加以时日。而且，莫小姐上一次肩背上的伤还没有完全好，多少也有些影响。”
李慎一听这话，更加不忍这就离开，只能对莫夫人说：“莫夫人不必忧心，本官会等令嫒伤害了之后再走的。”
莫夫人感激地跪在地上：“多谢大人，多谢大人”
……
彭文澍也和李慎一样，强烈怀疑是自己岳丈家派了刺客到莫家行刺，可是彭夫人哭着指天发誓，以自己的独生儿子做赌咒，说自己的娘家人绝对不会做这种伤天害理的事情，尽管他们对于这件事情也很有些怨言，但绝不至于去谋害人命。
彭文澍到岳丈家亲自审问。他的岳丈岳母敞开了家中所有的门请他尽情搜查，说若是发现任何疑点，他们甘愿自己走进大牢。
彭文澍知道，要是这一次进去搜查岳丈家，就等于是把这家人彻底得罪了，可是思来想去，一咬牙，一跺脚，还是先跪在岳丈岳母跟前告了罪，带人进去公事公办了。岳母当场气晕了过去。
可是，彭文澍此行豪无所获。一切迹象表明，这次行刺朝廷命官的案件，与莫夫人的娘家毫无关系。
彭文澍讪讪地走出大门，给岳丈赔不是，而岳母因为晕倒，已经被下人搀扶进去了。
“岳父大人，那个刺客，的确和府上没有什么关联。”
岳丈冷着脸问：“大人可搜查清楚了？确实与我家没有关联？”
彭文澍硬着头皮说：“搜查清楚了，确实没有关联。”
岳丈领着一家人走进大门，“砰”的一声将大门紧紧关上。彭文澍站在原地看着紧闭的大门，无奈地摇摇头，带着衙役们走了。尽管今后要向夫人和岳丈家解释赔罪，可毕竟这个刺客与岳丈家无关，他的心情还是不错的。
回到莫知县家里，向李慎汇报了搜查结果，李慎一听刺客与彭文澍岳丈家毫无关系，不由得想起了袁天建。可是，袁天建大老远派人行刺，行刺的目的居然不是自己，而是区区一个七品知县，这又是为什么呢？
李慎有些烦躁，对彭文澍说：“既然刺客来历不明，那么我们还需要想其他对策。这样吧彭大人，赣州那里也需要你，你先回去，这里就交给本官。”
彭文澍说：“也好，只是要大人辛苦了。”
又将自己所带人马留下来供李慎差遣，自己则带了几个亲信随从回去了。
……
夜深了，李慎在床上辗转反侧，无法安睡，越想越觉得那个刺客蹊跷。他和莫知县有什么深仇大恨？或者，他的目标根本不是莫知县，而就是珍娘。
李慎看看漆黑的眼色，索性换上夜行衣，来到街上逡巡，试图发现一些什么。
二更时分，李慎来到一座幸未倒塌的小酒馆，里面还亮着昏黄的灯，还有清晰的说话声，于是过去推开了门。
因为上次前来赈灾，这座不大的县城中几乎所有的百姓都认识了这位爱民如子的李大人，所以一看见是他，酒馆老板和小二同时惊喜地迎了上来：“是李大人啊怎么这么晚还没有休息，快请进来喝杯酒”
老板转头大声吩咐：“弄几个最好的菜来”
李慎急忙摆手：“我只是睡不着随便走走，不必麻烦，随便来两个菜、温一壶酒就行了。”
酒馆老板殷勤地请李慎坐在一个没人的桌子旁边，一面亲自擦桌子，一面说：“随便怎么行？李大人，您好容易来小人这里一次，小人可要好好款待一番才是啊。对了，本来大人不是要回京城了么，是不是因为莫知县女儿的事情耽搁了？”
李慎一面含笑点头说：“是啊是啊”，一面不要露声色地在酒馆内的每个人脸上扫视了一遍。突然发现灯光最昏暗的角落里坐着一个外地装束、三十岁上下的男子，独自喝着酒，面前摆了好几盘价钱很贵的菜肴，自斟自饮，神色阴郁，与酒馆内其乐融融的气氛很是格格不入。
李慎知道，自从遭了洪水，赣州地方的人际关系愈发融洽了，很多人因为失去了房屋田产和亲朋好友，形单影只，总是爱聚到仅存的酒馆茶楼之类的地方一起诉说内心的悲伤痛苦，互相安慰，因此，所到之处，都是一片叹息、安慰和鼓励的声音。
可角落里的这个人，一来衣着装束尽管在尽力模仿本地人，可一些细节还是露了怯，一看就知道是北方来的，二来，这个人根本没有失去亲人的那种痛苦之色，仿佛置身世外，冷眼瞧着这一切。
而且，这个人目光炯炯，一举一动干净利落，一看就是身怀绝技的高手。
李慎对这个人发生了一些兴趣，用余光观察着他。
这个人很敏锐地感觉到了李慎在观察他，叫过小二来结了帐，走了。
李慎示意端菜过来的老板不要出声，悄悄起身跟了出去。
那人轻功了得，如燕子一般，飞掠过那些帐篷和正在修建的房屋，很快来到了郊外。李慎一路紧追不舍，再离他半丈远的地方若即若离，那个人快，他也快，那个人慢，他也慢。
那人大概是被李慎跟踪得不耐烦，想急于摆月兑他，毫无先兆地一回手，只见一道寒光扑面而来。李慎急忙将一偏头，同时伸出手，用左右食指和中指夹住了那枚飞镖。
就在这一眨眼的功夫，那个人已经杳无踪影……