李慎点头道：“只有这样了。冒这一回险是值得的。我保证，这个药丸对没有问题，不会影响到你与承业的身体。这种药丸，在这世上总共也没几颗，我是花了大价钱才买到的。”
谢锦书被李慎这个突如其来的建议给击倒了，因为她几乎没有时间来消化这一切。
李慎看着她愣怔的样子，不觉好笑道：“锦书，你怕了么？我说过了，不会有危险的。”
谢锦书头通道：“李慎，我们非这么做不可吗？”。
李慎黯然道：“这一次的事情，你从头到尾都是知道的。陛下对我极不信任，确切地说，他已经不信任任何人了，当然，除了太后，因为那是他的亲生母亲。我早就说过一句话，如今的陛下，早就不是当年那个需要定国公府庇护的皇子了，现在的他，已经足够强大，强大到可以不信任任何一个臣子了，包括我这个少年时代的好友。这一次田公子辞官的事情本来与我毫不相干，可陛下非说是我选人不当才会导致这样的后果，后来总算听了我的解释不再追究这个，可又一口咬定我一定知道田公子的下落，弄得好像我与田公子是同谋似的，好像我在瞒着朝廷私自放走了一个胆敢辞官的人。父亲在世的时候经常跟我说，伴君如伴虎，我还不大相信，可是这一回，我信了。”
谢锦书叹道：“做皇帝的近臣，的确不是一件轻松的事情。不过你这么做也太危险了，你想想看，如果没有遇到天灾，哪里有一家三口在这么短的时间里都死去的事情？要是万一被人告发，定国公府就完了。我们不能不替母亲和大哥大嫂着想。”
李慎握住她的双手：“锦书，相信我，这件事情不会对任何人造成影响，而且我计划得很周密，只要你找我说的去做，我们就会顺利到达南方，在那里过上平静的生活。至于母亲和大哥大嫂那里，我会找合适的机会向他们说明的。”
……
谢锦书一路到太原，寻夫未果，回到京城后郁郁寡欢，整天以泪洗面——其实是偷偷嗅了芥末粉，茶饭不思——其实是咬着牙告诉自己：权当减肥了，很快憔悴了下去。承业已经懂事，知道自己的父亲一去不回，虽然不好意思像小时候那样嚎啕大哭，可也郁郁寡欢。钟太后和皇帝来安慰过他们母子一次，说了很多宽心的话，可似乎没有什么用，谢锦书整个人看上去就像一张枯黄的树叶，似乎随时都可以追随李慎而去。
其实谢锦书心里非常着急，因为这样的事情必须瞒住所有的人，还得眼睁睁看着他们为了自己一家三口的不幸遭遇而整日叹息。
又过了半个月，钟太后和皇帝得到了一个令人扼腕的消息：谢锦书因为思夫心切，竟然绝食而亡，而她的儿子李承业也服毒自尽了。
乍一听到这个消息，钟太后惊得跌碎了一个羊脂玉的盘子：“这不会是真的吧？”满怀希望地看着报信的太监，又看了看周围的宫人们，希望他们中间有人站出来澄清，这只是个谣言。
可是慈宁宫里的每个人都噤若寒蝉。
太后叫人请来了皇帝。
皇帝其实早就知道了这个消息，比钟太后知道这个消息要早小半天时间，他有些不相信，于是吩咐宫人们不可乱传，并下旨，要对太后封锁消息，可不想还是有嘴不严的走路了风声。
皇帝看太后满脸悲伤，知道是瞒不住了，只得劝慰她不要太过伤心。
最后，在钟太后的坚持下，皇帝追封李慎为太师，追封谢锦书为一品诰命夫人，又赏赐了定国公府很多珍奇异宝以示安慰。
……
一年之后。
李慎和谢锦书带着承业在南方一个依山傍水的小山村安居下来，正如李慎想象的那样，他们拥有了一个小小的院落、几亩水田和一群鸡鸭鹅，日出而作，日落而息。
令谢锦书惊讶的是，李慎居然会种地，每天带着承业，在那几亩地里面忙得不亦乐乎。南方气候温热，水稻可产两季，冬季地里空闲的时候，他们就种菜，除了自己食用之外，还拿到集市上去卖。父子两人晒得嘿嘿的，倒是健壮了许多。
谢锦书的鸡鸭鹅则养得十分不顺畅，因为她从来没有养家禽的经验，整天手忙脚乱，而且十分头痛家禽们的排泄物。不过好在村子里的人们都很热心，尤其是妇女们。她们刚开始看到谢锦书笨手笨脚而且被家禽们弄得狼狈不堪的样子，十分开心，一个个站在路边哈哈大笑，不过笑过之后，她们就很认真地告诉谢锦书，应该怎样饲养家禽，为什么养的饲料，家禽们才会长得又快又肥，产的蛋还多。渐渐地，谢锦书成为一个货真价实的农妇，饲养家禽也有了些心得。
李慎一家三口很少抛头露面，去集市的时候，也尽量戴着帽子，而且努力学习当地人说话的口音，好在他们三个还算聪明，学当地方言学得很快，一年下来，日常用语也掌握了不少，除非是与当地人对话，否则，足以以假乱真。
这个小山村在一个山坳里，交通不便，倒是风景秀丽，有山有水，一年四季鸟语花香，很适合人居住，而且非常安静，极少有外面的人来打扰，偶尔有收山货的人来住两三天，也不过是来做生意，绝不多作停留。至于官府的人，只有一个老衙役每个月来收一次赋税，除此之外，绝不露面，因此村里很多人竟然不知道县官长什么样儿。
可是这天清晨，李慎家来了一位客人。这位客人虽然穿着打扮很是朴素，可村子里的人们还是本能地感觉到了他的器宇轩昂。淳朴的村民们似乎感受到了一种压力，不敢继续围观，悄悄四散开去。
而此时，李慎一家三口都不在家。他们赶集去了，购买一些生活用品。等他们回来的时候，已经临近中午，而那位客人就直直地在他家门口站了一个早上。也有胆子大的、见过世面的人请他去自家院里休息一下，喝口茶，可被他拒绝了。
村民们远远地看着这个很明显大有来头的客人，心里暗暗为李慎一家捏了一把汗，他们猜测，也许是他们家得罪了什么人才不得以躲到这里来的。因为除了他们一家三口是一年前才搬来的新住户以外，其余的人家都是祖祖辈辈生活在这里的。
终于，李慎一家回来了。他们用当地的方言哼着欢快的民谣，拿着大包小包的货物，风尘仆仆地赶回了家。
可是他们的笑容很快就冻结在脸上，因为他们看见了一个非同一般的客人——当今皇上。
李慎一家不知道该怎样招待这位特殊的客人，因为皇帝微服前来，显然是不想让人知道自己的真实身份。可是，见了皇帝不行三拜九叩之礼，那也是万万不可以的。
所以李慎一家三口愣在了自家院门口。
皇帝到很镇静，用目光示意他们不要张扬，然后微微笑道：“怎么，看见老友来访，都不请进去坐坐吗？”。
李慎和谢锦书心情复杂地将皇帝请进了院子里。
皇帝也不客气，很随意地自己找了一把竹椅坐在上面，又从台阶上捡了一把蒲扇，一边摇着一边抱怨道：“这个地方太热了，李慎兄，我真的不明白，就算你不喜欢京城，可也不一定非要到这个地方来呀。”
承业端来了一碗凉茶，是早上他们临出门的时候，谢锦书特意放在井里凉过的。皇帝接过来，“咕咚咕咚”一饮而尽，然后惬意地用袖子一抹嘴：“再来一碗。”
谢锦书端了一盘果品进来：“那个东西太凉了，喝多了反而不好，不如用些果子。”
皇帝拿了一个梨，狠狠咬了一口，不住地点头：“嗯，果然香甜。李慎兄，这就是你留恋南方的原因之一吗？”。
李慎不敢行跪拜之礼，因为他知道，平日里生活单调的村民们一定就在篱笆外面偷看。所以他苦笑道：“还是让您给找到了。果然，什么事都瞒不过您的慧眼啊。”
皇帝很快啃完了那个梨，又伸手捞了一个金黄金黄的香蕉：“对了，都快中午了，你们怎么还不做饭？我快饿死了。”
谢锦书只得去做饭。
李慎将皇帝领进了屋子里，嘱咐承业不要出门玩耍，要是有人来，不要让进屋子里来，然后关好了房门，跪在地上，请皇帝治罪。
皇帝长叹一声：“朕这个皇帝做得有些失败啊，连自己最倚重的大臣都要用‘死’这样的方式来辞官。”
李慎不知道该怎样解释，只能说：“陛下，这件事都是罪臣的主意，与其他人无关，请陛下只给臣一人治罪。”
“你果然不一般，竟然将朕瞒得铁桶一般。”皇帝看着李慎，“你告诉朕，难道朕就这么令人讨厌吗，你要这样迫不及待地离开朕？”
李慎说：“罪臣不敢。罪臣只是觉得自己才疏学浅，越来越不能为朝廷尽心尽力办事，所以才出此下策。”
“你就没有想过，朕总会找到你的吗？”。()