小桃翻身下床，也顾不上别的。披上一件外衣，踏上绣鞋便推门走出去，就见画眉叉着腰指着兰府方向跳脚吵嚷，而昨日给她梳头的小珍蹲在地上哭着，喜鹊正用手给她揉着额头。
小桃就是一皱眉，道：“这是怎么了，一大清早闹哄哄的做什么？”
三人见主子出来了，忙上前来请安，画眉仍是一张脸涨得通红。小桃一眼瞧见小珍额头上鼓起鹌鹑蛋大小一个青紫的包，吓了一跳，“呀，这是怎么了？怎么弄的？”
小珍抹着眼泪刚要开口，画眉在一旁怒道：“让人用镯子给砸的。”说着，便将方才兰茜丢过来的那个玉镯从地上捡了起来，递到小桃跟前。“姑娘你瞧。”
小桃接过瞧了一眼，见那镯子已摔到地上，破成两半，皱眉道：“这是哪个丫头的，怎么这样没分寸，哪能拿这个打人呢？”
喜鹊接过话来道：“是那个邻府的兰姑娘的……”
于是便将刚才的事情讲说了一遍。
小桃听了又看看小珍额头上的大包，心里就有几分不悦。这兰家小姐的脾气也太古怪了些，扒墙头的事情也不是一次两次了，上回被自己碰见也没说什么，这回却又丢镯子打人，可是太欺负人了些。
她让喜鹊去厨房煮个鸡蛋来给小珍揉着，又拖着小珍来到自己房间里坐下，细看她伤势，画眉跟进来，道：“姑娘，那个兰家姑娘也太欺负人，虽说我们是丫头不假，但也轮不到她来打呀，刚才那镯子若是打在人眼睛上，可怎生是好？”
小桃瞧着小珍脸上泪痕交错，便拿过自己的丝帕给她擦了擦，小珍赶忙闪避道：“小姐，这可使不得，这是你的帕子。”
小桃笑道：“头都肿成这样了，你规矩还挺多，没事的，这条帕子小姐赏给你了，赶快擦了眼泪，等会让喜鹊拿剥了壳的煮鸡蛋给你揉揉。”
正说着，喜鹊拿着煮好的鸡蛋进来，剥了壳用块粗纱布包着给小珍揉着额头，向小桃道：“姑娘，我方才从后院经过。瞧见角门儿有个丫头站在门外头正跟赵婆子说话，她可不是咱们府里的丫头，我放慢了脚步听了两句，听她嘴里说什么砸着人了，想是那兰府里那位姑娘的丫头，可不知她想要做什么？”
画眉怒道：“一定是来瞧热闹，打算回去通风报信儿的。我这就找她去。”说着，转身便走。
喜鹊忙一把拉住她，在她头上使劲一戳，“你这着火的暴脾气，咱们姑娘还没发话呢，你倒先着急了。听听姑娘怎么说。”
小桃瞧了瞧她们三人，笑道：“你们不要急不要气，也不要委屈，小珍也不必哭了，小姐定会替你讨个公道。你既是乐家的丫头，没有个被人打了主子不管的道理。画眉也不要去找那丫头，人是谁打的咱们便找谁去，倒也不急在这一时半刻。反正这凶器在咱们手里，还怕她赖帐不成？”
小珍小声问道：“姑娘，你是说咱们去那兰府找她们？”
小桃点头笑道：“是啊。咱们还不找那位兰姑娘了，现下这兰府谁管着事儿咱们便找谁去。你们都先消消气，咱们一会儿心平气和的去还镯子，别都一副气哼哼的样子，倒象是咱们上人家去打架似的。”
画眉见自家姑娘还未梳洗，便出去打水去了，小桃笑接着小珍的手道：“丫头，你的头被砸出包了，手还能动吧，来帮我梳个头。”
小珍忙接过梳子，给她梳头发。
兰府。兰陈氏早早的便起来了。
妆饰完毕又伺候了兰老爷吃了早饭，去了自家的脂粉铺子，她这才让丫头冲上杯糖粉莲子羹，叫来了兰府管家让他给自己报报这几天的家帐。
这陈氏本是兰老爷的第五房小妾陈姨娘，原本是个行院里的窑姐儿，但她却有几分运气，刚被卖进青楼时，她仗着有几分姿色做了一阵子清倌，老鸨子始终没让她接客。这样看得着模不着的美人着实掏了一把男人们的钱袋。后来便认识了当时上青楼招待客户的正值壮年的兰老爷。
那时兰老爷丧妻已有两年多，家中只有四个小妾，却只得一个大夫人生的女儿。说来也怪，自兰夫人去世后，他嫌无男丁继后，便先后娶了四房侍妾，但两年间却一无所出，连个屁也没生一个。兰老爷自然是十分郁闷，时不时便和友人们去青楼买醉喝花酒。
这陈姨娘不知怎样认识了兰老爷，她本就不想呆在这青楼卖笑渡日，见兰老爷家中产业还算富足。又壮年丧妻，家中只有四个小妾，却无主母，这样就不怕人压着一头。她便下了手段使出了万种风情来迷惑住了兰老爷，兰老爷在青楼与她厮混了一阵，花了不少银钱，想到她原本是个清倌，没跟别人便被自己包了，与其在这里花这冤枉钱不如弄回家去划算，反正家中已有四个小妾，也不在乎多这一个。便将陈姨娘赎了身，纳了第五房妾室。
这陈姨娘肚皮甚是争气，入府不久便有了身孕，喜得兰老爷将她当祖宗供着，第二年便给兰府添了个男孩儿，兰老爷一举得子，便将陈姨娘看得如珠似宝，专宠于一身，那四个小妾早被冷落到一边去了。家中下人的眼睛向来是很尖利的，见了陈姨娘得宠，便都来巴结，弄得陈姨娘便似这兰府的当家主母一般。
陈姨娘得了意，虽说家中还有个兰老爷去世的嫡妻留下的长女。但那毕竟是个胎毛还未褪齐的小丫头片子，又因有着命硬克母的名声也不被兰老爷所喜，她如今又有了儿子，俨然是这兰府里的女主人一般。又过了几年，陈姨娘又给兰老爷生了一个儿子，兰老爷这下香烟有继，喜得孩子满月那天就宣布了以后由陈姨娘管家，并将陈姨娘从妾室提到了正妻的位置。于是陈姨娘就变成了陈氏，也变成了兰府中的夫人。
陈氏管着家中事务，又有两个儿子撑腰杆，这府里除了兰老爷她便谁也不看在眼里。兰茜长大后。看这个陈氏甚不顺眼，陈氏也觉得这个兰老爷前妻的女儿是个眼中钉，本来全是自己两个儿子的家产，将来免不了要分出些给这丫头做嫁妆，因此便更借着兰茜克母的说法大做文章，又四处宣扬，弄得众人皆知，连提媒的都不敢上门儿。她又让兰老爷将她禁锢在家里，想着若是将兰茜拖到二十岁还嫁不出去，便可以随便找个低门户的人家将她娶了，嫁妆简简单单便可以应付过去了。
这次进了京城落脚，陈氏又将兰茜安排在院子后的住所里，每日里不过是让婆子送饭罢了，根本也费不了她什么事情。
所以，当有个婆子来报说，邻居乐府家的四小姐来登门拜访时，陈氏当真是吃了一惊，她是做梦也想不到乐小桃的拜访和兰茜有关。
这乐府和兰府虽说挨着，但平素里也没什么来往，虽然这样，但是兰府底下的奴仆们有些是来京后买的，有人就跟乐府里的下人认识，因此两府里的情况双方也是互相心中有数。
陈氏知道乐府有子弟在衙门里做事，还有个四小姐是个能人，乐家几家铺子都是她开起来的。陈氏听说这四小姐岁数和兰茜差不多，早就起了好奇心，想看看这乐家的姑娘是何三头六臂，如此有能耐，只是没个机会去结识。
现下听了婆子说乐小桃来访，便叫管家退了下去，又叫人将乐小桃请去客厅奉茶招待。陈氏又回屋子换了一身见客时的新衣，方才来到客厅。
一进门便瞧见一个妙龄少女坐在椅上，身后还跟着两个丫头。想来这就是那位乐家的四姑娘？
小桃一眼瞧见陈氏，就见她三十上下年纪，面容秀丽，两只眼睛却精光四射，看上去便知这是个精明人物。
陈氏脸上堆着笑迎了上来。忙起身欠了欠身子，行了一礼，笑道：“这位想是兰夫人了。小桃冒昧来访，实是唐突得很，请您见谅才好。”
陈乐忙笑让道：“乐姑娘说的哪里话，咱们邻里住着，早该来往才是，只是没个机缘，今日见了姑娘我高兴还来不及呢。”
说话间，眼光便象X射线似的，将小桃上上下下打量一遍。
就见这位乐家四姑娘穿着一身湖绿色轻绸夏衫，墨黑的头发，白女敕晶莹的肌肤衬着一张秀美俏丽的鹅蛋脸，双眸水灵，红唇如涂丹，倒是个十分美丽的姑娘，可喜行事也是大大方方的，招人喜欢得很。
小桃笑道：“兰夫人，我家有个点心铺子出的点心倒还可以入口，便拿了些给府上的两位小公子尝尝新鲜，您可别嫌点心粗，我原是我一点子心意，还请您笑纳。”
说着，让喜鹊将手中乐家小铺的两盒点心放在桌上。
陈氏见小桃年纪轻轻如此会做人，果然是在生意场上磨出来的人精儿，这会倒也不肯小瞧了她，忙笑道：“乐姑娘太客气了，谁不知道乐家小铺的点心好，还有你们那四味的黑瓜子，我们家两个小子常买来吃呢，咱们以后还是要常来常往的，以后千万别这样客气。”
兰府丫头奉上好茶来，陈氏和小桃又寒暄了一阵，小桃方从袖中模出那个断成两截的玉镯子，递了上去，道：“兰夫人，小桃来此还有一事，就是来还这镯子的。”