匆匆用过晚饭，几个小丫头又伺候着三人洗漱一番。
芷萱抢在宁修良之前开口：“老祖母自幼疼爱萱儿，只是此次回府，萱儿却还未曾到祖母跟前尽过孝道，哥哥嫂嫂，请恕妹妹先行别过，改日再到锦园拜访。”
话一说完，也不管俩人作何反应，转身随司画进了后堂。
早听说，老祖母年逾七十之后，就将宁府的大小事宜交予宁夫人管理，自己则一心向佛不问世事，这宁园的后堂内，便有一处屋子是专供她礼佛的，只是除了贴身伺候的四个大丫鬟，闲杂人等一概不许入内，这让芷萱很是好奇了一段时间。
没想此时，司画领着她在回廊里七弯八拐之后，竟踏入了这间神秘的屋子，只是粗略看去，这屋里陈设物件，并无稀奇之处，相较其他宅子，反倒显得太过素气了些。
出乎她意料的是，这屋中除了双目微闭，口中正默诵佛经的老祖母外，并不见宁夫人的身影。
“萱儿，过来——”
这一次连芷萱都觉得不可思议，老祖母分明是面朝佛像，背对着自己，却能那么肯定的叫出她的名字来，莫非真如那嬷嬷说的，开了天眼？
她忙近前两步：“萱儿谨听祖母教诲。”
宁老夫人转过身来，面上早已没了先前在堂屋里的轻松的笑容。
“如果老身记得没错，萱儿嫁到乐府的时候，年方十三？”
“正是。”
“这一年来，乐府的人可曾亏待过你？”
芷萱被她问得一愣，这是要兴师问罪呢，还是随意闲聊，宁芷瑄在乐府的情形，她又怎能得知：“回祖母，不曾。”
宁老夫人轻轻的捻动着手中的佛珠，微微点了点头。
“苦命的孩子啊……”她忽然长叹一声。
芷萱一怔，这宁芷瑄十三岁嫁人，十四岁守寡，还没有及笄，自然也没和那病死的乐府大少爷圆房，在她看来，这可是不幸中的万幸，日后要改嫁，自然也会硬气一些，只是，老祖母这声叹息，忽然叫她心底没了谱。
她该不会是……
“老身像你这么大时，还未经人事，可你却……”
未经人事？其实我也是的啊！芷萱明显感觉到，自己一只脚已经被宁老夫人拽进了雷区。
老祖母话说一半，竟拿起手中绢帕拭起泪来。
“这往后的日子长了，萱儿若有什么烦心的，大可来找老身说，无论如何，我和年儿也是不会让你一个人流落在外的……”
芷萱自然知道，她口中的忠儿则是宁太师宁柏年，也就是宁芷瑄的亲生父亲，但她不懂老祖母为什么倜然说起这个。
好在宁老夫人也并没有真要她感恩戴德的意思，只是絮絮的接着往下说：“你也别生你母亲的气，她也是为你好，以为寻个安静的地方让你住着，有利于修心养性，但却忘了，你年纪尚幼，住到馨香别苑那么老远的地方，我想要瞧瞧你都得大费周章……”
这一回，芷萱总算是听出点门头来了，原来，宁夫人今日之所以风风火火的去往颐园，看望自己是假，实则是要把一个人她赶去馨香别苑住，所谓的修心养性，说白了就是守寡，以为只要把她关在白头山那个与世隔绝的地方，就可以保证万无一失了。
在心底冷笑一声，她不由得细细盘算，按照眼下老祖母的意思来看，这寡是一定要守的，无论是在白头山，还是在宁府。这样看来，留在宁府倒不如去馨香别苑，那里虽然位于扬州城外，又在人迹罕至的山脉之中，却是风景如画，加上远离了一干封建保守的老头老太太，说不准还真能为自己的将来谋划点儿什么呢！
想到这里，她就顺势接了老祖母的话说：“祖母心疼萱儿，萱儿当然知道，其实母亲说的也没错，孙女是新寡之身，府中却免不了有男丁出入，若是不小心见着，毕竟不好，不如去到馨香别苑，养养花、锄锄草，倒也怡然自得！”
说到这里，见老祖母不曾吭声，她忙补上一句：“祖母若是想念萱儿，着人驱了马车接萱儿过府一叙便是，不过半日工夫就足够了……”
她本想继续说下去，却见老祖母不经意的捻动起佛珠来，倒像是根本没把她的话听进去。
“话是这么说，萱儿也是个懂事的孩子……”反手拍拍她的手背，老祖母微微蹙了眉：“可梅姨娘一听说要将你送走，就发了疯似的，竟然以死相要，说是若要将你送出，令她与你骨肉不能相见，她再活下去也没有意思，老身不过听得不太分明，本想劝她两句，没想她却……”说到这里，她竟说不下去了，干脆闭上双目，再次诵起经文来。
她此时突然提起梅姨娘，着实出乎芷萱的意料，她小心的打量一番神情肃穆的宁老夫人，莫非，要送她去馨香别苑真的只是宁夫人的意思，宁老夫人压根儿就不知道，而梅姨娘担心女儿独居别苑日子清苦，这才找到老夫人求情，情急之下投了井？
那眼下的情形，他们最终是决定让自己去还是不去呢？
“梅姨娘生性刚烈，这也是她咎由自取……”好在芷萱并不真是她的女儿，不然的话，这样不孝的话她是决计说不出来的。
既然人都死了，她只能在心中道声抱歉，借机去争取自己想要的结果了。
“萱儿也不可这样说，梅氏虽过于性急了些，却是为母心切，难免一时失了分寸。”
见她这样说，宁老夫人反而掉过头来劝慰她，只是语句中对梅姨娘的态度，苛责显然多过惋惜。
“老祖母说得极是！”芷萱需要的，是她对守寡一事的明确态度。
她这点儿小心思，自然逃不过宁老夫人的法眼。
“其实，老身倒是有一个两全齐美的法子——”她两眼褶褶发光的说。
“萱儿但凭老祖母做主！”
一切水到渠成，宁老夫人直言道：“既然萱儿也说你母亲说的有几分道理，而老身也确实舍不得你离开，不如，日后你就伴随老身左右，抄写经书，诵读经卷，想来比孤身一人呆在山中强上千倍！”
芷萱万万没有想到，铺垫了这么久，她竟然为的是让自己和她一起吃斋礼佛，别说是抄经诵经了，光是听到木鱼的声音，她就会有昏睡的，心头一紧，差点没当场吐血。
只是自己应承的话早已说在前面，更何况，这事就算是她反对，也决计无用，她当然只能心平气和的接受了。