近晌午，客人少了些，娘俩个也得了空好坐下歇一歇。张氏打量侄女儿粉女敕的脸，小心问道，“春姐儿，你同那裴公子可是暗生情愫了？”
毋望被婶子猛一问，顿时心跳如雷，慌道，“婶子哪里话，我怎会喜欢上他，纵然他千般万般的好，终究是有家室的人，祖宗的规矩春君断不敢忘，绝不敢有这样的心思。”
张氏迟疑道，“可我总觉着你们私底下是有情的，那裴公子对你如此体贴，凭他的身份地位，这样百般讨好你，真真难为他。”
毋望嘟嘴扭过身子，脑袋里头乱糟糟的，裴臻的脸总在眼前恍，他皱眉，浅笑，眼里的千山万水，竟像烙在她心头似的，挥之不去。想来也甚怪异，她自己也暗暗思忖，莫不是当真对他动了情么？怎么会呢，她心中所好不是章程么，许是欠了裴臻太多情了，过意不去方才如此的罢。
张氏看她纠结的样子，叹了气道，“若没那条家规，你可是真的愿意跟着他了？其实咱们眼下这种境地，哪里还有本钱挑人家，若你当真有这个心思，我便同你叔叔说，我瞧着裴公子就甚好，纵然是给他做妾，他也绝不会亏待了你。”
“婶子，我不想同别人共事一夫。”毋望道，“你和叔叔两个就很好，甘苦与共，没有那些烦心的事。”
张氏摇头道，“小孩儿家果然不懂，我们如今相依为命那是因为遭了难，你叔叔原先可没这么老实，宏二爷，宏财神，整日里赫赫扬扬的，迷上过勾栏院里的姑娘，也私养过外宅。但凡有钱人家哪个不是如此，旁的不说，就说你爹妈，好得那样，你爹还不是照样有妾有通房。”
毋望低头摆弄手上的细麻绳，记忆里是有两个姨娘的，只是无所出，在自己院子里不常出来，她母亲是个平和的人，平日里也不过问她们，两下里倒也相安无事。现如今想来，母亲心胸宽广是笃定爹的心只在她一人身上，若宠妾灭妻，家宅必定不得安宁，反之，那两位姨娘心里定是比黄连还苦的，虽嫁了人却没有丈夫，没有孩子，这一生还有什么！转念又想起了章程，心里倒有些甜甜的，于是扭扭捏捏同婶子说道，“今日章家哥哥同我说，要回去回了养母，请人来提亲。”
张氏闻言，面上也淡淡的，只道，“先瞧着再说罢，程哥儿如今也甚不稳妥，不知将来怎样结局，现下便应了倒不好，况且我看他与以往不同了，若换了别的爷们，有人敢对自己要娶的姑娘这样，早就拉了脸子，他竟像没看见似的，也不知裴公子给了他什么好处，对人家千恩万谢的。”
毋望听了张氏这样说，心下虽不乐意，却又不好说什么，一个大姑娘家吵着要出嫁，旁人看着总不好，其实她倒不怕跟着章程受苦，从前他家两间茅草房的时候她就愿意跟他的，如今做了半个主子，反倒叫婶子生出嫌隙来。
张氏到柜台后头将一上午的进账细点了一遍，毛账竟有三两二钱银子，忙欢天喜地的招呼毋望来看，“到底还是做买卖赚钱，除去糕点的工本还有房钱，怎么也有五六钱银子的进项，若种地，佃户到年底还闹亏空，早知如此，真该早些来城里才对。”
毋望嘴上应着，心里暗道，早些来没遇着裴臻，城里岂是好立足的，没得连骨头渣子都不剩。
这时两个跑堂打扮的人搬了食盒进来，嘴里唱道，“得风楼臻大爷给刘家太太小姐加菜了！”
张氏将他们领到后堂，只听那两人边上菜边报菜名道，“红烧雪猪，干烧鱼，三鲜锅巴，五蛇羹，干煎大虾碌，女乃汤菘菜，鱼喷鼻肉丝，还有给小姐的银耳莲子红枣汤，爷说这汤滋阴润肺，叫小姐务必要喝。”
毋望哭笑不得，待那两个跑堂的退出来，忙拿了碎银子要打赏，那两人揖手道，“小的不敢，爷说只要姑娘喝了汤，他那头自有赏赐，绝不许拿姑娘太太的钱。请姑娘进去吃饭罢，外头有小的们看着，待吃完了，小的们收了碗筷再走。”
毋望点头进了内堂，张氏正对着一桌饭菜发呆，口里喃喃道，“这许多，就咱们两个吃，怎么吃得完！愁也愁死了，那裴公子平常就这么吃的么，一顿下来不要个三五两的么！若吃不完定是要倒掉的，真是烧银子！”一面拿自家的海碗倒了三个菜放到碗柜里，又道，“留下些晚上吃罢，过会子拿桶装了吊在井里，怕到晚上就馊了。”
毋望苦笑道，“婶子真是！叫人看见多没脸，吃不完还兜着走！”
张氏笑道，“反正是给咱们吃的，你怕丢人就说我是海量，我又不要找婆家，不怕人说我是吃货。倒是那裴家大爷，见碗都空了只怕喜欢坏了呢！”
毋望告饶道，“好婶子，莫再拿我打趣了，快些吃罢，吃完了好做买卖去。”
这一顿吃得丰盛，那个女乃汤菘菜甚好，毋望就着饭多吃了几筷，张氏道，“还是裴公子面子大！阿弥陀佛，竟叫我们姐儿多吃了半碗，可了不得！”
那两个小二估模着她们吃完了便进来收拾，看着盅里一大半的银耳汤愁眉苦脸道，“我的姑娘，你不喝汤，咱们回去怎么交待啊！”
毋望歉疚道，“实在对不住，我当真喝不下，索性倒了罢，你们回去就说我喝了，可行？”
两个小二想了半日，小心倒出去一半，将盖子盖好，放进食盒里，复又作了揖，躬身退出去，才走到门口，见轿上下来一人，不由唬了一跳，恭敬见了礼，呼道，“给大女乃女乃请安。”
张氏与毋望心中咯噔一下，暗道不好，臻大女乃女乃找上门来了，且不管她因何而来，总之必定来者不善。张氏向毋望使了眼色，想叫她避上一避，毋望一脸坦然，并无半点要回避的意思，未做见不得人的事，若躲开了岂不理亏似的！
臻大女乃女乃真是个美人，十八九岁的模样，穿着直径纱缠枝锯莲平纹的续衽长衣，手里拿把绢扇，唇上点着胭脂，指尖染着寇丹，盈盈站在门前，美艳不可方物。她抬头看了门框上的牌匾，脸上不喜不悲，只轻声细语道，“梨雪斋，果然好名字，配得上姑娘这样的妙人儿。”
毋望迎了她与两个丫头进来，奉了茶道，“不知臻大女乃女乃来，有失远迎了。”
那素姐儿瞧那女孩儿明眸皓齿，素衣纤纤，着实生了一副好相貌，心下便一沉。原是想来瞧瞧臻大爷心尖子上的人长得什么模样，无非艳若桃李罢了，自己也不会被比下去，谁知竟是个神仙样的人物，通体没有一件头面首饰，却乌发如云，肤质洁白，还有那嫣红的檀口，与她一比，倒觉得她嘴上的胭脂媚俗起来了。当下有些不自在，又不得不挤出三分笑容来，胡乱答道，“不碍的，我听臻大爷说姑娘在这附近开了个铺子，便想来认个门，找了半日未找着，得亏有这牌匾，好歹认出来了。”
毋望笑道，“这些小点心是我同婶婶做的，过会子给夫人挑些带回去尝尝罢，只希望夫人不嫌弃才好。”
张氏在一旁点头道，“承蒙裴公子多方照顾，今日夫人既来了，好歹赏脸带回去些个，给府上的姑娘们也尝尝。”
素姐儿也不接话，直直问道，“外头那块匾看着眼熟，可是我们大爷送的？”
毋望心道果然兴师问罪来了，面上仍是无波无澜，淡笑着点头。
“怪道呢。”素姐儿冷笑，“我们大爷这会子可用了心思，不知多早晚妹妹进园子里来？在外头总归不体面，况且开这么个铺子，旁人还不知怎么笑话呢，妹妹，你说是也不是？”
毋望咬牙忍了半日才道，“臻大女乃女乃的话春君听不懂，春君开这样的饼铺子不偷不抢，凭手艺过日子，哪里就叫人笑话了。”
素姐儿摇着绢扇，缓缓道，“我是知道的，妹妹莫要害臊，我今日来，就是要请妹妹跟我回去的，没个名份总不长久，我也不是善妒之人，眼里还是容得下的。”
毋望面色惨白，被臻大女乃女乃羞辱得不轻，一面心里恨裴臻，他那样由着性子胡来，如今叫他媳妇误会了，巴巴跑了来，无事也变得有事了。
一旁的张氏听不下去了，没好气道，“大女乃女乃可曾问清了就来说这话，我们姐儿是未出阁的姑娘，这样的脏水可泼不得，再说也没有这么个理，你一个女乃女乃抛头露面来给爷们儿请人，若叫人听了去才真是失了体面呢。”
素姐儿怒了！本想好声好气请她进园子，到了眼皮子底下非使了手段治死她，如今她反倒拿起乔来，还抱怨她的不是。
“别打量我们女乃女乃好性儿，一个姨娘还要三媒六聘的么？哪家不是悄不声的从偏门抬进来就完事的，我们女乃女乃怕失了体统才迂贵来请的，别给脸不要脸！”素姐儿的大丫头喜儿口如利剪，见自己主子被人抢白，气不打一处来，对着张氏就吼回去。
张氏怒不可遏，冷笑道，“哪家的丫头这样缺管教，你主子在这儿说话，哪里来你插嘴的余地！”
毋望看门前渐渐有人围观，忙劝住张氏，对素姐儿道，“想是女乃女乃想岔了，我家并未答应齐婶子保的媒，谈不上姨娘这一说。”
素姐儿也不拿正眼看她，讥讽道，“面儿上没答应，私底下来往甚密，给你名份你不要，偏要偷的不成！”